Dele:
Topp 10 eksepsjonelt merkelige fossiler fra utdøde arter
De fleste jordens arter er langt borte. Likevel forblir de fleste fascinert av slike skapninger, spesielt de virkelig rare. I de senere år har flere unike fossiler oppdaget.
De tok nye overraskelser i dyrs oppførsel, utseende og evolusjon. Noen var rett og slett bisarre, mens andre, millioner av år, ga for første gang ser på sjeldne bløtvev og død litt for frisk.
10 The Forgotten Bone
I 2017 fant en museumskonsulent en glemt boks på et japansk universitet. Innsiden var en dinosaur lårben og et notat som bærer navnet på oppdageren. Nysgjerrig om arten og historien bak den opprinnelige funn, ble det gjort en ny analyse.
Det knuste den tiår gamle troen på at den tilhørte en dinosaur. I stedet kom lårbenet fra et utryddet vannpattedyr. Ligner et kryss mellom en manatee og flodhest, den cruised Stillehavet for 15,9 millioner år siden.
Herbivoren, som tilhørte den utdøde slekten Paleoparadoxia, vokste opp til 2 meter i lengden. Prøvenes alder bekreftet noe forskere som allerede visste det Paleoparadoxia bebodd havene for 10-20 millioner år siden.
Men dette bestemte beinet viste muskel arr. Slike linjer skildrer hvordan en muskel brukes i dyrets levetid, og de kunne avsløre hvordan denne skapningen flyttet sitt bakben.
Ironisk nok visste landsbyboeren som fant lårbenen at det ikke var et dinosaurbein. Under et intervju visste han at det tilhørte den utdøde rekkefølgen av akvatiske pattedyr kalt Desmostylia. Han hadde tydeligvis vist det til en forsker, men sistnevnte hadde aldri forfulgt saken. Det ble pakket bort og glemt som et ukomplisert "dinosaur" -ben.
9 En Proto-Mammal Kull
For et par millioner år siden fødte et pattedyr et stort søppel med 38 babyer. Vel, det var ikke akkurat et pattedyr. Kayentatherium wellesi var en cynodont, en pattedyr-slektning som levde under juraen. Den hårete skapningen var om størrelsen på en beagle og tilbød interessant evolusjonerende innsikt.
2018-studien lette etter koblinger mellom de unike fossilene og moderne pattedyr. Det 185 millioner år gamle kullet var dobbelt så stor som produsert av noen arter i dag. Denne egenskapen var mer egnet til reptiler.
Barnene har også forskjellig på en annen viktig måte. De fleste unge pattedyr i dag er søte, takket være store hoder og korte ansikter. De pærehodene er imidlertid ikke laget for å se søte, men å holde store hjerner.
De gamle spedbarnene hadde hjerner så små at de ble født med kranier som behøvde lite strukturell transformasjon. Deres 1 centimeter lange (0,4 in) hodene var eksakte kopi av den voksne kvinnens.
For forskere er dette en oppdagelse på en gang, fordi den viser mangelen på et viktig evolusjonært skritt. På et tidspunkt krympet pattedyrskultene etter hvert som deres hjerner vokste. Den hårete undringen og hennes store familie viste at dette ikke hadde skjedd i løpet av Jurassic.
8 The Platypus Fish
Rundt 175 millioner år før dinosaurer eksisterte, var det et fantastisk korallrev nær Australia. Det var hjemmet til den tidligste revfuguna, og den dominerende fiskegruppen var placoderms, kjevevertebrater ofte belagt med rustning.
I 2018 bestemte forskerne seg for å rekonstruere en art som heter Brindabellaspis stensioi. Ved hjelp av fossiler opptil 400 millioner år gammel, avslørte studien den underligste fisken i regionen.
Bortsett fra å ha nesebor i øyelokkene, Brindabellaspis hadde en bisarre skalle. Blant annet syntes kjeftene som en platypus snude. Den pansrede fisken sannsynligvis krysset havbunnen, ligner en stingray som ser etter de elektriske signalene fra byttet gjemmer seg i gjørmen.
Denne konklusjonen kom etter en overraskende oppdagelse. Snuten var foret med et sensorisk system, og snart anerkjente forskerne at det var en modifisert versjon av trykksensorene som eksisterer i andre fisk.
Det er synd at placoderms er utryddet som et levende eksemplar kunne ha løst et annet klissete mysterium. Brindabellaspis er så rart at ingen vet hvordan eller hvor det passer inn i ordningen av ting.
7 unik snake
For rundt 99 millioner år siden døde en babyslange kort tid etter at den luktet i Sørøst-Asia. Trær harpiks flyte over det nyfødte, og over tid ble gooen omgjort til rav. Den ulastelig bevarte reptilen (om enn mangler hodet) endte opp i en privat samling.
I 2018 ble det tilgjengelig for vitenskapelig studie i Kina. Det var noen overraskelser. Hatchling ble bekreftet som den eldste babyslangen noen gang funnet. Ved siden av den lille plateholderen var et skrap av hud. Det tilhørte en voksen slange, selv om det var for lite å si om de tilhørte samme art.
Babyens 97 ryggvirvler pegged det som en ukjent type slange. Nær toppen av hver ryggvirvel var en ukjent strukturell design unik blant slanger. Kalt Xiaophis myanmarensis, det var også blant de mest primitive av slangen familien. Spørsmålet om hvor det levde ble besvart av feilene og plantene fanget inne i gultet, og avslørte det Xiaophis bodde i en skogsmiljø.
6 verdens tidligste dyr
I flere tiår brøt en bizarre klump det vitenskapelige samfunn. Oppdaget i 1947, den såkalte Dickinsonia fossiler hadde flate ovale kropper på opptil 1,4 meter lang. En annen forvirrende funksjon var det kraftig ribbet utseende. Ingen kunne være enig om dette var en plante, dyr, sopp, eller til og med en koloni av noe slag.
I 2018 ble det gjort en dristig innsats for å identifisere den 558 millioner år gamle skapningen. For å utføre en mer avgjørende analyse måtte man finne en fossil med organisk materiale.En frostig fossil seng i Russland ble valgt, men prøver måtte bli utvunnet fra en høy klippe mens du hang på et tau. Innsatsen betalte seg.
Dickinsonia fossiler ble funnet, og kolesterol var inne i en bemerkelsesverdig bevart prøve. Fettmolekylene avslørte ikke bare at den ribbede blob var planetens tidligste dyr, men viste også at dyr kunne bli store og rikelige millioner av år før noen trodde det var mulig.
5 Alive-Looking Snail
I 2016 kjøpte forskere et stykke gult fra en privat samler. Frosset inne i den gamle harpiks var noe paleontologer trodde de aldri ville se - to snegler.
På 99 millioner år gammel var de de eldste sneglene noen gang funnet i rav. En spesielt var en showstopper. Det var så godt bevart at det så levende ut.
Skapets kroppsstilling foreslo en forferdelig slutt. Sneglen strekker seg fremover med en sky av bobler rundt hodet og fanger det øyeblikk det døde. Etter hvert som treharpikset begynte å snuse sneglen, prøvde det å komme seg bort, men mislyktes. Når skapningen var fullstendig oppslukt, rømte luften, sannsynligvis fra en lunge, og samlet seg rundt hodet.
Dette er det første glimt av en forhistorisk snegls myke vev. Det bidro til å identifisere skapningen som en mulig forfader til den levende Cyclophoridae-familien av snegler, de eldste syklophoroidene i Asia.
4 eldste flass
I 2018 undersøkte forskerne de forstente gjenstander av en 125 millioner år gammel dinosaur når de fant fossiliserte flak på huden. Det viste seg for å være verdens eldste flass. Den dårlige hårdagen - eller i dette tilfellet, fjær - kom fra en mikroraptor på størrelse med et kråke. Rovdyret hadde fire bevingede lemmer, men brukte dem til noe annet enn flytur.
Flakene besto av corneocytter, celler fulle av proteinkerinet. Dagens fugler har corneocytter med løst ordnet keratin, og cellene er også veldig fete. Denne utformingen avkjøler fugler etter flyturen. Mikroraptorens flass hadde ingen fett, noe som tyder på at det ikke var mulig å tilpasse seg en luftbåren livsstil.
To andre slektninger, Beipiaosaurus og Sinornithosaurus, ble gjenopprettet fra de samme bergarter i nordøst-Kina. Begge hadde også flass.
Selv om plomage bare begynte å utvikle seg i løpet av denne tiden, viste de tre prøvene hvordan dinosaurene allerede hadde tilpasset huden til en meget moderne funksjon (fjær). Flakene er også det eneste beviset på at dinosaurer kaster huden sin som flass og ikke i ark eller som et enkelt stykke som reptiler.
3 Bizarre bevegelse
I 2016 vandret en paleontolog i Grand Canyon med studenter da de fant 28 spor. Fotsporene var 310 millioner år gamle, noe som gjorde dem de eldste i Grand Canyon.
Den ansvarlige skapningen gikk på en bizar måte. Banene viste en uvanlig diagonal gang, med trinn som peker 40 grader vekk fra hovedstien. Dyret syntes nesten å ligge på linjedans.
Muligvis presset en sterk vind dyret sidelengs da det forsøkte å gå fremover. En annen teori tyder på at dyret forsøkte å holde seg selv mens de beveget seg over en dodgy overflate, som en sanddyner.
Den ulige gangen er like mye et mysterium som arten den tilhørte. Forskere kunne bare oppdage at skapningen var reptiliansk og hadde fire ben.
Imidlertid ligner låtene 299 millioner år gamle utskrifter som ble funnet i Skottland i 1800-tallet. Dengang ble skotske fossiler løst kalt Chelichnus ved hjelp av en gruppeklassifisering. Hvis analysen kunne knytte dem til Grand Canyon-danseren, kan sistnevnte også vise seg å være den eldste av denne gåtefulle gruppen.
2 fugl lunger
Da forskere nylig hadde tatt en fossil i Kina, var det et spennende øyeblikk. Skapelsen ble kalt Archaeorhynchus spathula, en liten fugl som levde for 120 millioner år siden.
Bare fire andre hadde blitt funnet. Det var også den eneste med ypperlige bevarede fjær, som viste en halefunksjon (vanlig i moderne avianer) sett for første gang i mesozoiske fugler.
Under analysen ble det kommet noe som trodde fuglens sjeldenhet. Brystområdet viste en hvitfargede fløyete struktur som var fossiliserte lunger. Mjukt vev overlever sjelden millioner av år, men forskerne er positive at lobene er lunger.
Deres form, plassering og pustefunksjoner var overraskende som åndedrettssystemet til moderne fugler. Flere prøver tatt fra lungene viste også lignende luftkapillærer og celler.
Da den store dinosaurens utryddelseshendelse skjedde for 66 millioner år siden, ble mange avianer også utryddet. Men linjen av Archaeorhynchus spathula overlevde. Fuglens avanserte fysiske egenskaper var sannsynligvis grunnen til at.
1 eldste nervesystem
Chengjiangocaris kunmingensis var en shrimplike skapning som bodde i Sør-Kina en halv milliard år siden. Nylig ble det funnet et par komplette fossiler, og gjennom noen kjørte en nysgjerrig linje kroppens lengde.
En nærmere titt avslørte noe forbløffende - linjen var en bevaret nerve ledning. Fossilisert myk vev forblir sjeldent, men dette var jackpotten. Ikke bare var det det eldgamle nervesystemet noensinne registrert, men det var også den best bevarte. Forskere har aldri sett noe lignende.
Klynger av nervevev gav ledningen et "beaded string" utseende. Disse klumpene ble mindre langs sentralkabelen jo nærmere de satt til halen. I tillegg var de knyttet til et par ben. Interessant, beina krympet i størrelse jo nærmere de utviklet seg til baksiden av skapningen.
C. kunmingensis var en forfedre til leddyr (insekter, arachnids og krepsdyr). Imidlertid lignet dens unike nerver mer lik de moderne ormer. En lignende design finnes i levende leddyr, men bærer færre nerver. Årsaken til denne reduksjonen er ikke fullt ut forstått.