Dele:
Topp 10 ferske fakta om Great Barrier Reef
Australias Great Barrier Reef er den største dyrelagde strukturen i verden, synlig fra verdensrommet. Over en halv million år vokste den i lag og viser nå over 3.800 individuelle rev.
Til tross for revets popularitet, er noen av de mest fascinerende fakta som omtales ikke kjente. Dens fjerneste hjørner leverer fortsatt uventede overraskelser stort og lite. Vi skal utforske noen av dem nå.
10 Half The Reef er død
Økolog Katharina Fabricius har utforsket undervannsunderlandet siden 1988. Innen 2012 hadde hun oppdaget at landemerket hadde mistet halvparten av revet. Den dramatiske prosentandelen ble beregnet etter at Fabricius studerte over 2000 undersøkelser av Great Barrier Reef. De viste et årlig tap på 3,4 prosent de siste 27 årene.
Det meste av vraket kom fra en skapning - sjøstjernen. Mens sykloner og klimadrevet bleking også er ansvarlig, ødelegger søstjernen 42 av de estimerte 50 prosent av skadet korall.
Sjøstjernen ligner ikke klichéformen som de fleste forbinder med sjøstjerner. Den marine skadedyr kan vokse til 0,9 meter, og giftige pigger dekker kroppen og 21 armer.
Tallene deres blomstrer fordi jordbruksspill leverer næringsstoffene som søstersøster trenger. Mengden av mat resulterte i en massiv koral-knust befolkning. Fjernelsen av spiky publikum er vanskelig, men kritisk.
Fabricius-undersøkelsen viste at hvis tallene falt, kunne revet overleve. Selv om sykloner og bleking fortsetter, kan revet helt gjenopprette innen tre tiår.
9 Overraskende Deep Coral
For å se spektakulære korallskjermer drar de fleste dykkere bare 30 meter (100 fot) ned. I 2013 fant forskerne revets dypeste koraller, og det kom som en stor overraskelse. De blomstret på en dykkende dybde på 125 meter.
Vanligvis kan polypper, de små koralbyggerne, ikke overleve i mørket. De får sine næringsstoffer fra sol-kjærlige alger. Når en nedsenkbar trodde det grusomme rommet nær den australske kontinentalsokkelen, ble det funnet koraller Leptoseris. De er vanligvis ikke funnet under 100 meter (330 ft).
På dette nivået tar sollys dims og svamper og sjøvifter over. Den eksterne bilen fant også Staghorn Acropora, verdens mest rike koral. Det finnes en enkel forklaring på tilstedeværelse av fans og svamper. De trenger ikke lys for å vokse. Men hvordan Leptoseris og Staghorn holder seg i et miljø der de ikke skal overleve, forblir et mysterium.
8 The Floating Fan Project
Man kan bli tilgitt for å tenke at forslaget om å avkjøle revet med gigantiske fans lyder gal. Men vitenskapen bak prosjektet på 2,2 millioner dollar gir mening. Bleking er forårsaket av varme stress og gjør sunn områder til spøkelsesvite hvite landskaper. I løpet av 2016 og 2017 gjennomgikk Stor Barrier Reef så alvorlig bleking at halvparten av korallen døde.
Den føderale regjeringen bestemte seg for å behandle oppvarmet rev til en fan. Som en test, vil åtte av disse enorme fansene flyte i Nord-Queensland. Forsøket er satt til å løpe i tre år og vil avkjøle 1 kvadratkilometer (Cirns kyst).
De solenergi-drevne turbiner kan være sakte, men de er i stand til å gyte kaldvannstrømmer. I løpet av katastrofen i 2016-2017 oppdaget forskerne at bleking skjedde mindre på steder der kjølige strømmer flyte. Coral helbredet også raskere på disse stedene.
Siden varme stress er bare en faktor som truer revet, vil fansen ikke være nok til å redde det. For tiden har prosjektet som mål å beskytte populære turiststeder og de 64.000 jobbene som er avhengige av bransjen.
7 En gammel lavine
I 2017 traff forskerne nordkysten av Queensland. De var i ferd med å skape et 3-D kart over havbunnen når noe uventet dukket opp. Skannene avslørte et gammelt jordskred i nærheten av Great Barrier Reef.
Undervannshendelsen skjedde i massiv skala og etterlot rusk over et stort område inne i revet. Blant de første funnene var åtte åser i Queensland Trough, tidligere antatt å være det meste nivå. Noen av disse såkalte Gloria Knolls er 100 meter høye og 3 kilometer lange.
De er ikke ekte åser, men de viktigste restene av lysbildet. Det totale volumet som skiftet, er anslått 32 kubikk kilometer (8 mi), og spredte blokker ble oppdaget så langt som 30 kilometer utenfor Gloria Knolls.
Sistnevnte ga den eldste korallfossil, alderen 302 000 år gammel. Siden knollen var under den, betyr det at lavinen var enda eldre. Oppdagelsen av jordskredet, sammen med det bemerkelsesverdige kaldvannsøkosystemet, maler et klarere bilde av områdets sanne egenskaper og historie.
6 Det blå hullet
Noen ganger referert til som havets tidskapsler, blå hull er undervanns sinkhull. Innvendig bygger sediment opp over årtusener og unngår forstyrrelser som stormer og strømmer. Dette gjør de blå hullene svært verdifulle for forskere.
I 2017 klarte marine biologer å bekrefte rykter om at man eksisterte i en fjern del av Great Barrier Reef. Ligger 200 kilometer (124 miles) fra Daydream Island, holdt hullet en lykkelig overraskelse. Skildpadder og fisk cruised inne i den gigantiske sirkulære formasjonen, men showstopperen var overflod av utsøkte og sunne koralkolonier.
Birdsnest og Staghorn corals vokste i uvanlige former, uhindret av bølger eller strømmer. Begge dannet noen av de største og intrikate koloniene dykkerne noensinne hadde sett. Bunnen var 20 meter ned og skrå mot midten.Geologer tror at denne sjeldne funn kan være eldre enn den berømte fetteren, det store blå hullet i Belize.
5 sjøfisk-draprobot
Flytende fans kan kule revet, men de kan ikke gjøre mye for sjøstjernerproblemet. For det aktuelle skadedyret skapte forskere en morderobot. Kalt COTSbot, den gule rørformede maskinen ble utviklet for å bruke kunstig intelligens for å identifisere sjøstjernen.
Det ble trent med tusenvis av bilder og videoer for å gjenkjenne det riktige målet. En gang fornøyd med at det ser på en sjøkron og ikke en spesielt spikaktig blekksprut, går det inn for drepingen. En robotarm utvider og gir en dødelig injeksjon av gallsalter.
COTSbot ble designet for å fungere helt alene. Men for øyeblikket nøler planeten sin første sjøstjerne-døde robot. Hvis det er usikkert om et objekt, tar det et bilde og venter på at et menneske svarer. Et "ja" vil aktivere armen og lagre møtet i COTSbots minne. Til slutt vil det ha nok erfaring til å gjøre sine egne ting uten noen menneskelig hjelp.
I slutten av 2015 startet roboten sine sjøprøver uten de dødelige saltlakeinjeksjonene. Men en gang helt uavhengig, vil den patruljere revet i åtte timer, med over 200 injeksjoner tilgjengelig under hvert skifte.
4 Kilderev
En annen bemerkelsesverdig oppdagelse fra 2017 var eksistensen av "kilderev". Disse er i utgangspunktet korallplanteskoler som kan fylle mer fjernt og skadet områder av Great Barrier Reef.
Forskere satte seg for å finne slike områder. Når de gjorde det, lærte de mer om den fantastiske forbindelsen mellom rev. For å kvalifisere som et kilderev må et område ha en viss immunitet mot bleking og sjøstjerner, samt en konstant forbindelse til andre rev gjennom strømmer. Bare 112 ble funnet, omtrent 3 prosent av det italienske Stor Barrier Reef.
Likevel, ved hjelp av strømmer, er kilderevene knyttet til nesten halvparten av Great Barrier Reef. Rundt 208 nettverk er aktive, hvilke forskere liknet et kardiovaskulært system. Det faktum at kilderev kan sende befruktede egg til truede områder viser at Great Barrier Reef kunne helbrede seg på en bemerkelsesverdig måte.
Men dette livstøttesystemet er ikke ufeilbart. Forskere forstår ikke fullt ut hvor effektivt det er og hvorfor det er så få i nord. Også kildrevene selv kan fortsatt bli ødelagt av klimaendringer.
3 Plast-Eating Coral
Revet står overfor en rekke trusler, men en av de merkeligste er koralernes smak for mikroplastikk. I begynnelsen trodde forskere at polypene gulped søppel fordi det lignet byttedyr. Men laboratorietester viste at koralen likte smaken, sannsynligvis lokket av et kjemikalie inne i plastpartiklene.
Den samme studien fant også at korallet endelig skjønte at måltidet var ubrukelig. Noen få timer etter inntaket ble opptil 92 prosent av plastet utvist. Skremmende forblir omtrent 10 prosent bak i polypsens magehulrom.
Plastet ble funnet dypt inne i tarmen pakket inn i fordøyelsessystemet. Dette kan potensielt skape en følelse av fylde når koralet er virkelig sultende. Normalt ville plankton være på menyen, men koraller synes fremdeles å foretrekke det kunstige alternativet. Det er heller ingen knapphet i mikroplastikk. Anslagsvis 13 000 stykker søppel hver 1 kvadratkilometer (0,39 mi) av havet.
2 Reefet nesten droppet
Døden ved drukning høres ulikt på noe som lever under vann. Imidlertid kan et korallrev drukne hvis vannnivåene stiger for høyt. Det moderne Great Barrier Reef er det siste laget av rev som når tilbake til antikken. Forskere undersøkte det nest siste nivået som eksisterte i siste interglaciale perioden.
For rundt 125.000 år siden eksisterte dette paleo-revet i et miljø med høyere havnivå og temperatur enn i dag. Det lignet en fremtidig jord oppvarmet av ukontrollert CO2 utslipp. Dette tillot et sjeldent glimt av hva som kan skje hvis luftforurensningen fortsetter.
Utsikten var ikke pen. Smeltende isbjørn og isbreer økte havnivået for fort. Da det kjempet for å tilpasse seg, kom revet nær total ødeleggelse. Men det viste seg også å være tålmodig. Når vannlengdene stabiliserte, gjenopptok koralet voksende.
Mens det slutter på et håpfullt notat for fossilt rev, er det annerledes med Great Barrier Reef. Hvis det er massesmelting, forventes vann å stige så mye som i siste interglacial. Redusert allerede, kunne revet fullstendig gå under trykk av 6 meter.
1 Det 3-D Trykte Reef
Hvis det var en premie for kreative løsninger for å redde revet, ville University of Sydney sikkert vinne. I 2017 begynte forskere å skrive ut nøyaktige 3-D replikaer fra Great Barrier Reef. Prosjektet startet med nesten kartlegging av korallfeltene. Disse ble analysert for nøyaktige målinger av konstruksjonene før de ble trykt som tredimensjonale gjenstander.
Prosthetiske koraller er identiske med originalene, og har flere ansvarsområder. Når de er plantet på revet, vil de få tak i fisk som fôrer på koraller som ødelegger alger og gir et anker for levende koraller. Tillater struktur for ny vekst, støtter replikaene revet under gjenvinningsperioder etter stormer og bleking.
Kunstig rev er ikke noe nytt, men dette er verdens første forsøk på å skape en naturlig utseende i stedet for å synke et skip og håper at ålene vil bevege seg inn. Great Barrier Reefs nåværende tilkobling er perfekt for å bringe larver fra kildeområder til kunstig helligdommer.
Så mye som protese korall kolonier kan hjelpe, vil de bare kjøpe revetiden.Klimaendringer, som brenner mer stormer og bleker, må håndteres hvis revet skal overleve.