Dele:
10 beroligende motgift mot skremmende nyhetshistorier
Noen dager føles det som om nyheten er på oppdrag for å lamme oss med frykt. Terrorangrep i Midtøsten, virus som slår inn Sørøst-Asia, krig som omgir Øst-Europa ... står overfor et slikt angrep, det kan virke som det eneste sane alternativet er å begynne å lagre og forberede seg til verdens ende.
Men det er en annen, mindre rapportert, beroligende side til nyheten. Utsikteret kan være sunnier enn du forventet, selv om noen av de skummeste historiene til alle.
(Merk: Alt under er sant ved skriving. Hvis du leser dette i 2019 da huset brenner rundt deg og zombiehordene kommer ned, ikke prøv å klandre skylden på oss.)
10ISIS, Boko Haram Og Al-Qaida er dømt
I tiåret etter den 9/11 ble al-Qaida kjent som den mest onde gruppen på jorden. Så i 2009 oppstod et enda verre sett med mennesker. Boko Haram fikk navnet sitt til å slave av skolepiger og raser hele landsbyene. I 2014 ble de toppet av den fortsatt verre ISIS. Med alle tre løpende amok, ikke rart, er vi redd.
De kan ikke være rundt for mye lenger. En omfattende studie av terrorgrupper siden 1968 viste at de fleste sputter og dør på mindre enn et tiår.
I 2009 analyserte politikeren Audrey Cronin 457 forskjellige terroristkampanjer. Hun fant ut at ikke en gruppe lyktes i å erobre en stat, og 94 prosent klarte ikke å oppnå enda et enkelt oppgitt mål. I gjennomsnitt varte hver gruppe bare åtte år og vantes vanligvis etter at lederne døde forferdelige dødsfall.
Vi har allerede bevis for at dette skjer. Vi fortalte deg nylig hvordan ISIS vokser betydelig svakere i Syria. I Nigeria blir Boko Haram slått tilbake av en vedvarende militær offensiv. I mellomtiden sier al-Qaida-innsidere at gruppen har mistet sin ånd, mister rekrutter, og har blitt revet fra hverandre ved ankomst av ISIS. Vergen hevder at etter å ha vært den mest fryktede organisasjonen på jorden, er gruppen nå "på randen av kollaps".
9Vi kan fortsatt unngå en sjette utryddelse
De siste nyhetene om at menneskelig atferd har utløst en masseutryddelse, var chilling. De fem siste utryddelsene spredte seg til nesten alle skapninger på jorden. Den tredje drepte en utrolig 96 prosent av alle kjente arter. I sin forutsigelse for den kommende sjette utryddelsen, oppdaget forskerne at "vår art ville trolig forsvinne tidlig."
Det er de godt rapporterte dårlige nyhetene. Den mye verre rapporterte gode nyheten er at vi fortsatt har tid til å avverge katastrofe.
Som Vitenskapelig amerikansk påpekt i 2014, er mennesker ikke bare økologiske drapmaskiner. Vi kan også være frelser. I Nord-Amerika er arter som den svarte foten og kondoren blitt tatt tilbake fra utryddelsens kant. Reforesting Eastern Seaboard har gitt habitater og lokale befolkninger til å blomstre igjen. Under de rette forhold har mange mennesker bevist seg i stand til å leve sammen med skrøbelige økosystemer i hundrevis av tusen år.
Ifølge rapportens forfattere kunne rask og samordnet handling fortsatt stoppe denne neste utryddelsen i sporene sine. Mens det ville kreve en stor politisk vilje, er det langt fra en umulig drøm.
8 Russland er usannsynlig å starte en krig
Fra en plakatgutt for utilsiktet morsom homoerotisme har Vladimir Putin utviklet seg til Europas nye bogeyman. Hans siste trussel mot å bruke atomvåpen mot kontinentet har forlatt Eurozone-medlemmene i en tilstand av angst. Likevel er det svært liten reell trussel om Putin å bruke nukes eller andre våpen mot EU-land, av den enkle grunnen at det er helt mot Russlands interesser å gjøre det.
For det første er Russland i en fase med alvorlig tilbakegang. Dens økonomi er både tanking og mangler i mangfold. Dens eksport faller. Dens befolkning krymper og dør yngre. Det mister venner med en utrolig pris. Som Harvards Joseph Nye har notert, holder Putins spill i Ukraina også Russland tilbake fra å få tilgang til vestlig teknologi som kan redde sin sviktende stat. Slett krigsinnretningen, og fordelene vil være betydelige.
For det andre har NATO gjort det klart at de ikke vil akseptere Putin som vokser vest. Forsvarsutgifter er oppe, og koordinerte styrker har blitt arrangert for å motvirke videre russisk eventyrisme. Til slutt har Ukraina-konflikten kostet Putin mange naturlige allierte og styrket EUs hånd i Øst-Europa sterkt. Fra en godkjennelsesgrad på 88 prosent i 2013, har Russlands stående i Ukraina falt til bare 30 prosent. I mellomtiden er støtte til EU på en heltidshøyde.
7Ukraine kan komme tilbake på sporet
I over et år nå har nyhetene som kommer ut av Ukraina vært dire. Noen 6400 mennesker er blitt drept, og våpenbrann har blitt gjentatt brutt.
Alt dette blodbadet skjuler at konflikten ser ut til å krympe. For flere måneder siden hadde lederne av opprørsholder Donetsk og Lugansk uttalte målet om å sette opp en Novorossiya-republikk. Stretching fra Kharkiv til Odessa, ville det skjære Ukraina i halv og rettferdiggjøre fortsatt rebelekspansionisme. Deretter 20. mai 2015 forlot fighters plutselig prosjektet. Indikasjoner sier at Kreml presset dem til å slippe det til fordel for å holde Krim og sikre de nåværende Donetsk- og Lugansk-grensene. Med Novorossiya-staten effektivt DOA, har rebellene teoretisk ikke behov for å ekspandere lenger vestover.
Konflikten har blitt ytterligere hindret av at andre regioner ikke tar opp våpen til støtte for opprørerne. Donetsk selv har selv sett en betydelig anti-separatistiske protest. Med EU som planlegger å øke Ukrainas økonomi med et handelsavtale satt for 2016, kan stabiliteten snart gå tilbake til det forkampede landet.
6Vi har endelig oppdaget en ny klasse antibiotika
Fra en verden der en enkel infeksjon kunne drepe deg, fant oppdagelsen av antibiotika oss inn i en hvor nesten alle sykdommene var behandlingsbar. Dessverre, doktorer dolte ut så mange at narkotika-resistente bugs dukket opp. I 2013 drepte en resistent stamme av tuberkulose 150 000 mennesker hvert år.
Mens antibiotikaresistens kan ødelegge oss i det lange løp, har vi nylig kjøpt oss litt tid. I januar oppdaget amerikanske forskere den første nye klassen av antibiotika i 30 år.
Dette tjener som et stort spark i tennene for bugs som MRSA og resistent tuberkulose, som ikke har hatt mulighet til å bygge opp immunitet mot disse nye stoffene ennå. I følge New Scientist, denne siste oppdagelsen har sannsynligvis slått av økningen av narkotika-defying superbugs for så mye som en annen tre tiår. Hvis vi er heldige, er det nok å kjøpe oss tid til å oppdage enda flere antibiotika eller tenke på en ny metode for å håndtere infeksjoner helt og holdent.
5Kim Jong Un May Lose Power
Den rareste diktatoren i Asia, Kim Jong Un, har vist seg å være mer sprø og mer blodtørst enn sin nutjob pappa. I april advarte Kina om at Nordkoreas kjernefysiske evner økte med en alarmerende hastighet. Takket være Kims krigsstyrke, anser mange at hermittyret er en direkte trussel mot global fred.
Kim er kanskje ikke rundt mye lenger. Mange analytikere ser tegn på at partiet trofaste snart kan knive ham i ryggen.
Under Kim Jong Il fikk militæret fortrinn i Nord-Korea. De som nådde toppen var satt for livet. Hans sønn har derimot drept den høye kommandoen med iver av en CIA-plante. Høytstående generaler har blitt forsvunnet, myrdet eller henrettet med anti-luftfartøysprut. Tidligere har faste innlegg blitt så flytende at sørkoreanske intelligens ikke kan fortelle hvem som har ansvaret. Med så mye omveltning gjør Kim seg desperat svakt. Hvis de langsiktige generaler bestemmer at det ikke er noe i Kim-regimet for dem, blir et palasskupp nesten uunngåelig.
Det har allerede vært spekulasjoner Kim har savnet avtaler i utlandet fordi stillingen er så svak. Legg til i disse rapportene at hæren er desperat sulten og demoralisert, og DPRK begynner å virke mindre som en troverdig trussel og mer som en mislykket stat på randen av kollaps.
4Colombia vil nesten helt sikkert nå en fredsavtale
Siden 2012 har Colombia forhandlet med venstreorienterte opprørere FARC for å avslutte den 51-årige borgerkrigen som river landene. I april så et særdeles ondskapsfullt FARC-angrep våpenhvile brytes ned og store drap gjenopptas. Som et resultat, vurderer USA nå fredssamtalene på et kritisk stadium, med mange som forventer at opprørerne helt slår av og muligens angriper hovedstaden.
Disse alvorlige advarslene maskerer en uunngåelig virkelighet. Som en organisasjon er FARC helt ødelagt.
For mindre enn 15 år siden befalte opprørerne 18.000 soldater. De var aktive i Bogota, hadde nesten tatt ned staten, og til og med klarte å skille presidentens innvielsesaremoni i 2002. I dag er de mindre enn 7000. Deres populære støtte er på sitt laveste ebb, og det colombianske militæret er eksepsjonelt sterkt. De har ingen steder å gå, men forhandlingsbordet, som kan forklare hvorfor de har falt nesten alle sine revolusjonære mål og til og med enige om at deres ledere blir fengslet.
Fra regjeringens synspunkt er det mye lettere å snakke enn å kjempe og være mindre kostbart i livet. Ting er definitivt wobbly for øyeblikket, men en slutt på verdens lengste nåværende borgerkrig er nesten helt sikkert i sikte.
3Violent Crime handler om å bunke ut
Hendelser som den nylige biker shoot-out i Texas, Baltimore riots, og Charleston angrep har gjort mange mennesker begynner å stille spørsmål til hvorfor USA er så voldelig. Landet er virkelig voldelig i forhold til andre velstående demokratier. Men i forhold til det 20. århundre faller den amerikanske voldelige kriminaliteten til en uforklarlig lav.
I 2013 rapporterte FBI at voldelig kriminalitet hadde gått ned til nivåer som ikke er sett siden 1978. Dette fulgte av fra en vedvarende to-tiårs dråpe som startet i 1991, før endelig hente fart rundt 2008. Dette inkluderte mange byer som en gang var hotbeds av kriminalitet. Året 2014 så mordraten i New York, Detroit, Philadelphia og Phoenix treffer nye nedturer. San Jose, nasjonens ellevte største by, så bare 19 mord i året.
Ingen vet hvorfor dette kan være. Rikelig med tilsynelatende fornuftige forklaringer har blitt diskontert av forskere. Trenden er heller ikke unik for USA. I 2014 slo britiske kriminalitetsnivåer sitt laveste punkt siden landsdækkende registre begynte.
2 Euroområdet vil ikke påvirke
På tidspunktet for skriving er EU og Athen truet i forhandlinger som kunne se Hellas oppstått ut av den felles valutaen. Med Athen som tilsynelatende klar til standard på milliarder euro skyldes, begynner folk å spørre om euroområdet kan overleve en slik katastrofe.
Det korte svaret er "ja". Sjansene for at Aten tar kontinentet ned med det, er nesten null. For det første har Europa omstrukturert seg siden de mørke dagene i 2011, og smitte er nå usannsynlig å spres fra et giftig Hellas. For en annen er Hellas liten i forhold til resten av EU. Økonomien står for knapt 2 prosent av euroområdets BNP, og den importerer svært lite fra sine naboer. EU kunne absorbere et gresk sjokk uten å bryte skritt.
Til slutt, å miste Hellas kan gjøre euroområdet enda sterkere. Ikke lenger rystet av markeds frykt for en Grexit, euroen kan godt slå seg ned og til slutt gå tilbake til sin tidligere herlighet.
1MERS er ikke den neste pandemien
Midtøsten respiratorisk syndrom (MERS) gjør for tiden døde bølger i Sør-Korea.Overført fra Saudi-Arabia, har det drept 31 mennesker og smittet nesten 200. Mange er nå bekymret for at det vil forårsake neste globale pandemi eller i det minste bevise en gjenoppretting av SARS-utbruddet i 2002.
Vitenskapen sier noe annet. I motsetning til spansk influensa eller SARS har MERS en stor evolusjonell ulempe. Det er veldig vanskelig å fange.
For det første gjør det svært sjelden hoppet fra ett menneske til et annet. De fleste ofre tar det fra dyr, og det eneste miljøet hvor vi noen gang har sett det som et menneskelig patogen er (ironisk) på sykehus. Dette skyldes at udiagnostiserte pasienter får behandling for å hjelpe dem å puste. I stedet for å holde seg i dypene av lungene som det vanligvis gjør, blir viruset pumpet ut og inn i atmosfæren. Heldigvis skjer dette bare svært sjelden og er lett tilgjengelig.
MERS er mye mindre sannsynlig å forårsake alvorlig sykdom hos friske mennesker. De fleste dødsfall har vært blant eldre og de med alvorlige eksisterende medisinske forhold. Mens det utvilsomt er fryktelig for de smittede og deres familier, betyr det at en verdensdestabiliserende superpandemi er svært usannsynlig. Så slutte å bekymre deg, ta et dypt pust og slapp av. Du er trygg. I hvert fall til neste mediepanikk kommer.
Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.