10 Skyggefulle Origins Of Consumerism I USA

Forbrukerisme og bruken av å feire sin status gjennom klær, smykker og andre ting har eksistert siden begynnelsen av sivilisasjonen. Likevel har den uendelige syklusen med å jobbe med å kjøpe aldri vært mer voldsom enn den er nå. Hvordan ble USA, en nasjon grunnlagt på puritanske, ikke-materialistiske leietakere, fylt med de største shopperne på planeten og ender opp med å innta 29% av verdens forbrukermarked? Som det viser seg, ble amerikanerne omhyggelig og systematisk manipulert til å bli umettelige kjøpere.

10

Freuds teorier

Mannen som i stor grad er ansvarlig for å introdusere reklame som vi kjenner det, var ingen andre enn Sigmund Freuds nevø, Edward Bernays. Bernays ', kalt navnet "faren til PR," studerte sin onkels skrifter om psykologi og gruppe mentalitet, og lærte mennesker reagerer på følelser ikke fakta. Med denne kunnskapen så han en mulighet til å kapitalisere på folks underbevisste begjær ved å selge varer med løftet om å levere makt, status, kjønnsklager, glamour, helse og andre ting med følelsesmessige forbindelser. Hans onkel lærte også at mennesker ofte opptrer irrasjonelt når følelser er involvert og kan ledes til å tro at objekter er et symbol på deres karakter. Bernays brukte disse teoriene til å manipulere folk til å kjøpe produkter de ikke nødvendigvis trenger eller vil ha.

En av Bernays første allment kjente markedsføringskampanjer var for American Tobacco Company hvor han var opptatt av å tiltrekke seg flere kvinnelige røykere. Selvfølgelig hadde han en stor hindring for å overvinne, det var 1928, og det var et langvarig tabu om at kvinner røyker i det offentlige. Så, Bernays 'konsulterte en psykoanalytiker for å hjelpe ham med å komme til roten av tabuet og ble fortalt at sigaretter symboliserte penis. Bernays bestemte seg for å sentrere Lucky Strike-kampanjen om kvinnelig makt og uavhengighet, ved å annonsere sigaretter som "frihetsbrennere", som tilsvarer røyking til kvinnelig likestilling. Hans reklameinnsats forårsaket et nasjonalt røre og nesten umiddelbart gjort det akseptabelt for kvinner å røyke.

Bernays dominert markedsføringsarena gjennom hele det 20. århundre og er grunnen til at de i USA anser bacon og egg den kvintessige frokosten, hvorfor elfenben såpe er foretrukket av leger, og ifølge noen er grunnen til at folk tror vannfluoridasjon er trygg og gunstig. Han hadde så mange vellykkede kampanjer som "Life Magazine" kalt ham en av de mest innflytelsesrike amerikanerne i det 20. århundre.

9

Forankret med regjeringen

Fra starten ser det ut til ideen om et forbrukeristisk, formbart samfunn var knyttet til regjeringens ambisjon. Noen av Bernays tidligste arbeid var som pressemann for den amerikanske komiteen for offentlig informasjon under første verdenskrig. I den posisjonen fremmet han president Woodrow Wilson som befrier, spredte leietakere av demokrati og var så oppnådd, kom han til presidenten ved Paris Peace Accords i 1919.

Etter å ha sett effektiviteten av propaganda, var de i myndighet ikke så opptatt av å sette manipulasjonsfilmen tilbake i posen, så å si. Så, selv etter krigen, fortsatte både regjeringen og næringslivet å bruke propaganda som en måte å kontrollere medborgere, og til og med justert regjeringenes og selskapenes interesser.

For eksempel var produsentene bekymret for den høye produksjonen og salget de hadde blitt vant til, ville falle når krigen var over. Naturligvis ønsket de ikke å få redusert fortjeneste, så de brukte Bernays annonseringsstrategier for å overbevise folk om å kjøpe mer ved å knytte varer til ubevisste ønsker. Samtidig snakket mange presidenter "kjøp, kjøp, kjøp," mantra i håp om at det ville øke økonomien. President Herbert Hoover sa til Bernays: "Du har tatt over jobben med å skape ønsker og har forvandlet folk til stadig flyttende lykkemaskiner, maskiner som har blitt nøkkelen til økonomisk fremgang."

8

Borgerne ble forbrukerne

Når forbrukeren kom seg inn som grunnlag for den amerikanske økonomien, sluttet de som var i makten gradvis å se amerikanere som borgere, men betraktet dem, fremfor alt, som forbrukere.

Faktisk ser det ut til at dagens ledere behandler oss som potensielle kjøpere, og i stedet for å gi oss velformulerte, faktabaserte argumenter, tilbyr de salgsspecifik kommunikasjon og pakker plattformene deres som om de er bestemt for markedet. I 2002, da George W. Bushs stabschef Andrew Card ble spurt hvorfor administrasjonen ventet på måneder for å forklare begrunnelsen for å invadere Irak, svarte Card: "Du ruller ikke ut et nytt produkt i august."

Overtid, vanen med å henvise til "borgere" som "forbrukere" ble stadig mer vanlig, og nå benyttes vilkårene om hverandre. Denne utviklingen sitter imidlertid ikke godt med alle. Ifølge en nylig studie utført av Northwestern University, tar mange mennesker fornærmelse ved å bli kalt en forbruker, "som om deres eneste formål og grunn til eksistens på denne planeten er å konsumere - å spise, drikke, bruke, se og kjøpe ting. "Interessant, studien fant også at det å bli merket en forbruker automatisk gjør at folk oppfører seg mer egoistisk.

7

"PR"

I et intervju som ble vist i BBC-dokumentarfilmen "The Century of Self", sa Bernays at ordet "propaganda" utviklet en negativ konnotasjon etter første verdenskrig og II, siden det var knyttet til noe sovjetiske kommunister og nazister pleide å fortsette sin kommando.For å skille seg fra hans yrke, sluttet Bernays å kalle sin propaganda for industrien og omdøpt den til "PR." Likevel var PR ikke noe mer enn en eufemisme, da den fortsatte å stole på propagandas grunnleggende: halv sannheter, overtalelse og forsøk på å forandre seg offentlige holdninger. Selv om annonsører ikke tvang folk til å støtte et bestemt politisk parti, brukte de sine meldinger til å påvirke hvordan borgere følte om klær, biler, skjønnhet og alt i mellom.

I dag vet de fleste av oss at vi ikke kan ta noen reklame til pålydende. Med andre ord, vi forstår kjendiser er betalt for å bære en viss veskepose, vi ser at Coke kan plassere blatant foran og midt i våre favoritt TV-programmer, og vi vet at biler skal representere mannlig seksualitet. Likevel, selv om disse idealene ble fullstendig produsert, er det nesten umulig å hindre dem fra å sive inn i vår egen tro - det er propagandas styrke.

Tilsynelatende skjønte Bernays ikke sin form for markedsføring så ligner han fascistiske strategier og var sjokkert over å lære Joseph Goebbels, Hitlers Reich-minister for propaganda, holdt eksemplarer av Bernays skrifter og brukte dem til å konstruere oppstarten av nazismen.

6

Hold forbrukerne utilfredse

Tidlige annonsører forsto den eneste måten å holde forbrukerne å kjøpe, for å sikre at de aldri var helt fornøyd. Selv om de fleste selskaper ikke gjorde skumle produkter (selv om planlagt forældelse er for tiden et problem), brukte de annonser for å overbevise seerne de var liksom dårligere hvis de ikke hadde den nyeste og dyreste gizmoen på markedet.

Wall Street bankør Paul Mazer gjorde det klart da han sa: "Vi må skifte Amerika fra et behov - til en ønskerkultur. Folk må trent til å ønske seg, å ønske nye ting, selv før den gamle har blitt fullstendig konsumert. Vi må forme en ny mentalitet i Amerika; Menneskets ønsker må overskygge hans behov. "

Det var ingen hemmelig kunde misnøye var målet for mange produsenter. Charles Kettering, direktør for General Motors, skrev en artikkel for et 1929-blad som han oppriktig betegnet "Forhold forbrukeren misfornøyd." I det forsøkte han å overtale leserne til at kontinuerlig forbruk var den eneste måten å opprettholde økonomien på. Han sa: "Du må godta denne rimelige misnøye med hva du har og kjøpe den nye tingen, eller godta vanskelige tider."

5

Fortjeneste mer viktig

Selv om det kan virke som om det er vår økonomiske plikt å kontinuerlig bruke (og deretter jobbe hardere), kan vi i sannhet alle jobbe en brøkdel av tiden og fortsatt ha nok varer og tjenester for å møte alles behov. Sekretær for arbeid James J. Davis oppdaget dette faktum i 1927 og diskuterte det i et intervju med "Nations Business", og påpekte at Amerikas tekstilfabrikker "kunne produsere all klut som trengs i seks måneders operasjon hvert år" og kun 14% av landets skofabrikker var nødvendig for å gi hver borger et fottøy i et år. Senere i intervjuet ble det antydet at alle verdens behov kunne oppfylles med bare tre arbeidsdager i uken.

Fakta til side, intuitivt, virker det som om vi burde jobbe betydelig mindre enn våre forfedre. Tross alt har vi maskiner, samlebånd, datamaskiner, internett og et vell av teknologi som er ment å gjøre livet enklere, men ifølge en ABC News-artikkel jobber vi lengre timer enn når som helst siden statistikk har blitt holdt , og amerikanerne jobber mer enn noen andre i den industrialiserte verden.

Så, hva gir? Hvorfor er ikke teknologien vårt liv enklere, og hvorfor hopper vi ikke alle ombord på den tre dagers arbeidsuke som ble vist levedyktig i 1927? Dessverre er det alt gjort for virksomhetsfortjeneste. Arbeide medarbeidere hver dag og få større antall produkter til markedet, er mer lønnsomme for bedriftseiere enn bare å møte alles behov - det er selvsagt at de kan overbevise folk om å kjøpe produktene. Men takket være Bernays og hans tilhengere vet bedriftene hvordan de skal gjøre borgere til forbrukere, utløse deres ubevisste trang, og få dem til å kjøpe unødvendige produkter.

4

Eliten

I hans senere liv ble Sigmund Freud stadig trukket tilbake fra verden, da han følte at menneskene var innatelig onde og sivilisasjonen var en i stor grad ineffektiv konstruksjon som var ment å begrense våre animalistiske sider. Bernays og andre låste seg på denne oppfatningen og følte at det var deres plikt å lede massene til det som var best for samfunnet.

Bernays egen datter sa at faren hennes følte at offentlighetens dom ikke skulle stole på siden folk kunne veldig enkelt stemme for feil mann eller vil ha feil ting, så de måtte "bli guidet ovenfra" av en gruppe opplyste despoter. Som forventet, ansett Bernays seg selv som en av de opplyste og brukte hans reklamemeldinger til å påvirke folket mot hans vilje.

Walter Lippmann, en politisk kommentator fra 1920-tallet, hadde lignende oppfatninger og trodde at folk ville operere under en mob-mentalitet hvis de ikke var tilstrekkelig styrt av den intellektuelle eliten. Han hevdet at den gjennomsnittlige personen hadde for mange begrensninger (egoisme, forutsetninger, begrenset sosial kontakt, fordommer, etc.) for å gjøre samfunnsansvarlige beslutninger. Slike filosofier ga de i makten muligheten til å rettferdiggjøre deres manipulative taktikk.

3

Demokrati = Forbruk

For elitene å opprettholde dominans over den gjennomsnittlige mannen og holde ham på evig arbeid / kjøpsmaskin, måtte de forbruke med følelser nesten alle amerikanere deler: patriotisme. Og ingenting er et større symbol på amerikanskisme enn demokrati.

De som dømte seg opplyste, som Bernays, så ingenting med å manipulere offentligheten til å tro at forbruk var en demokratisk nødvendighet. Faktisk kan han ha trodd det selv, som han sa: "Den bevisste og intelligente manipulasjonen av de organiserte vaner og meninger av massene er et viktig element i et demokratisk samfunn. De som manipulerer denne usynlige samfunnsmekanismen utgjør en usynlig regjering som er den sanne styrende kraften i vårt land ... vi er dominert av det relativt små antall personer ... som forstår de mentale prosessene og sosiale mønstre av massene. Det er de som trekker ledningene som styrer det offentlige sinn. "

Ideen om forbruk som er grunnleggende for forbrukeren, ble så forvirret at i dag når noen snakker om anti-forbrukerisme eller anti-kapitalisme, blir de umiddelbart sosialistisk eller kommunistisk. Likevel vil andre argumentere for et kapitalistisk konsumsbasert samfunn, er per definition uemokratisk fordi det opprettholder lave lønninger og skaper klassedivisjoner som forhindrer alle borgere i å ha en lik say i avgjørelsene som påvirker deres liv. Med andre ord, de som har mest penger har mest makt og innflytelse.

2

Korporasjoner rettet sammen

Det var noen som snakket om hvordan ubrutt forbrukerisme ledet av selskaper kunne føre til overdreven avfall, utarming av ressurser og en underdanig arbeiderklasse.

President Franklin D. Roosevelt stod spesielt i sin mistillid til en bedriftsøkonomi. I sin 1936-godkjennelsestale for den demokratiske nominasjonen til president sa han: "Det var naturlig og kanskje menneskelig at de privilegerte prinsene i disse nye økonomiske dynastiene, som tørtet etter makt, nådde kontroll over selve regjeringen. De skapte en ny despotisme og pakket den i klesplaggene for lovlig sanksjon. I sin tjeneste søkte nye leiesoldater å regimentere folket, deres arbeidskraft og deres eiendom. Og som et resultat konfronterer den gjennomsnittlige mannen igjen problemet som møtte Miniemannen. "

Frykt for Roosevelts følelser kunne underminere deres innflytelse, industrieliten fra selskaper som General Motors, DuPont og General Foods kom sammen og dannet National Association of Manufacturers (NAM). Sammen begynte de å spre budskapet om at Roosevelt kjørte landet til gjeld og var ansvarlig for den langsomme økonomien. I et internt notat fra 1936 var NAM oppdraget med å "selge alle de enkelte Joe Doakes om fordelene og fordelene han har under en konkurransedyktig økonomi." NAM pakket inn budskapet med ideen om at ofre for en fri økonomi ville føre til overlevering over alle friheter til regjeringen, inkludert ytringsfrihet, religion og presse.

1

Avdragsplaner

I 1920-årene innså produsentene at de kunne utvide sin fortjeneste ytterligere ved å målrette et stort sett uutnyttet marked - de fattige og lavere middelklassen. Selvfølgelig hadde disse menneskene ikke mye disponibel inntekt, slik at bedrifter kom opp med en slags løsning: avdragsplanen. Disse planene tillot forbrukerne å kjøpe dyre varer ved å godta å betale for produktet i trinn over en bestemt tidsperiode. Ofte resulterte dette oppsettet i at kjøperen betalte langt mer enn produktet var faktisk verdt, men det gjorde det mulig for mange flere å kjøpe dyre ting som biler, apparater, møbler, vaskemaskiner og andre luksusvarer.

Kreditorer, debitorer og avdragsplaner var ikke noe nytt for tiden, men å være i gjeld, hadde alltid et visst stigma. Savvy annonsører visste at de måtte fjerne syndens skyld, hvis de hadde noe håp om at massene tok fordel av avbetalingsprogrammene. Og så gjorde de det. "En liten kontant betaling", "praktisk månedlige utbetalinger," "en rimelig nedbetaling" og andre overbevisende ord, som er altfor kjent i dag, ble vanlig. I noen publikasjoner planlegger antall annonser som nevner avdrag mer enn tredoblet gjennom 1920-tallet. Også den overveldende suksessen med avdragsoppkjøp i bilindustrien (takket i stor grad til GMACs markedsføringsarbeid) gjorde det sosialt akseptabelt å bruke avdragsplaner for å kjøpe andre typer varer.

Dessverre var den store depresjonen som fulgte de brølende 1920-årene mer smertefull for de som deltok i avdragsplaner, siden deres mangel på inntekt også betydde at mange av deres eiendeler ble tatt tilbake.

Dessverre virker det verken virksomheter eller borgere har lært av feilene fra 1920-tallet og 30-årene, siden vi fortsatt er overbevist om å hevde gjeld og leve utenfor våre midler.