10 dyr tilbedte som hellige

Be en moderne kristen om inkarnasjon, og de vil fortelle deg at det er da Gud valgte å komme inn i verden som et menneske. Men andre religioner har ikke alltid hatt et så begrenset syn på inkarnasjon. En gud kan velge å bli et tre, en stein, en lynbolle eller et dyr. Inkarnasjon betyr bare at en guddommelighet har tatt fysisk form.

Noen dyr betraktes som hellige bare ved deres tilknytning til en gud eller gudinne. Noen er tilbedt og omsorg av hengivne, mens andre blir ofret på sjokkerende måter. Her er ti eksempler på dyr som noen trodde hadde et snev av det guddommelige i dem.

10Petsuchos krokodillen

Sobek var en gud av det gamle Egypt nært forbundet med krokodillene som bodde i elven Nilen. Statuer og malerier av guden viser ham enten som en mann med hodet til en krokodille eller bare som en krokodille. Siden Nilenes oversvømmelser var så avgjørende for det egyptiske liv, var det spesielt viktig at Sobek ble mollified. Mens andre byer måtte gjøre med å gi ofre til Sobek i form av statuer, i Arsinoe (kalt Crocodopolis av grekerne), fant tilbedere guden i en levende, skjellete form.

På Sobeks tempel i Crocodopolis bodde en hellig krokodille kalt Petsuchos. Presten i templet førte det tamme og hellige dyret for hånden. Den greske geografen Strabo beskriver hvordan tilbud ble gjort til Petsuchos. "Presterne gikk opp til det; noen av dem åpnet munnen, en annen satte kaken inn i den, deretter kjøttet, og deretter helles ned honning og melk. "Når en Petsuchos døde, muligens fra et altfor rik kosthold, ville det bli mumifisert og gitt en dyr begravelse før en annen Petsuchos ble raskt valgt for å erstatte den.

9Bul av Apis

Den egyptiske pantheonen manglet ikke zoomorfa gud med hodene til forskjellige dyr. Guden Apis var imidlertid helt tyr og fullstendig gud. Apis representerte ideen om evighet og universell stabilitet som ble stadig viktigere for den tilsynelatende evige egyptiske sivilisasjonen. Apis kan være evig, men individuelle okser er ikke. Da Apis døde, ville kroppen bli mumifisert og begravet med stor seremoni. Men hvordan ble en ny Apis valgt når den forrige døde?

Egypterne trodde at den nye Apis ble oppfattet da en lysets lys slo en ku. Tyren som er født til denne kua, ville ha visse karakteristiske markeringer. På sin ellers svarte kropp ville den ha en hvit diamant på pannen og et eaglemerke på ryggen. Under tungen ville bli funnet et merke som en scarab. Halen sin ville være spesielt hårete. Når guden ble identifisert i sin nye bovine form, ville den bli båret på en overdådig båt oppover Nilen til sitt nye hjem hvor en festival skulle hylle sin ankomst.

8Karni Mata Rats

Rotter er ikke hva folk flest anser guddommelige, men i Karni Mata tempelet i India er det 20.000 av gnagere som respekteres som hellige.

I det 15. århundre oppsto en hellig kvinne kalt Karni Mata hvem hennes følgere trodde var en inkarnasjon av krigergudinnen Durga. Lokale hersker brukte sine krefter til å finne fort som kunne motstå angrep og tilbakebetalt henne med templer dedikert til hennes ære. Da et barn av hennes klan døde, spurte hun dødens gud om at barnet ble brakt tilbake til livet. Døden nektet, men lovet at ethvert medlem av hennes klan som døde kunne komme tilbake som en rotte til han ble gjenfødt som menneske.

Nå, på Kari Mater-templet i Rajasthan, blir rotterne tatt vare på og matet av hengivne. Rottene antas å være lykke til, og noen besøkende håper å vinne sin tjeneste ved å drikke fra råttens boller og spise sine rester.

7Penang Snake Temple

Temple of the Azure Cloud i Penang, bedre kjent som Snake Temple, ble grunnlagt til ære for en buddhistisk prest Chor Soo Kong som var en berømt healer og hellig mann. Så hellig var han at i stedet for å kjøre bort giftige vipers, ville han tilby dem trygghet og sikkerhet. Når templet ble bygget, ble det ifølge legenden begynt å oppstå slanger som om presten fortsatt var der for å beskytte dem.

Slangene i templet inkluderer dødelige pitvipere som er i stand til å gi en stygg bite. Tegn i templet advare besøkende om ikke å berøre giftige reptiler. For å hjelpe roen slangerne brenner en stor brazier røkelse foran templet. Hvis røyken ikke er nok til å berolige slangerne, og tegnene som ikke er tilstrekkelige til å advare besøkende, er det sagt at i dag har templens slanger blitt fanget.

6Khokana Geiter

Geitene i Khokana synes å ha en ganske god avtale. Når de vandrer rundt i nepalske byen, må biler og motorsykler svinge rundt dem. Geitene tilhører gudinnen Rudrayani, en inkarnasjon av gudinnen Durga. Geitene er gratis å vandre hvor de vil og beite på et hvilket som helst felt de kommer over. De som skader geiter med hensikt eller ved et uhell kan finne seg forbannet av gudinnen. Noen sier at de selv kan dø for å mishandle dem. Dette gjør det som skjer med noen av geitene enda mer mystisk.

Det søte liv av de hellige geiter blir litt bitter under Deopokhari-festivalen. Denne 900 år gamle festivalen ser en ung geit fanget og kastet i en dam. Venter på det er flere menn som vil kjempe for retten til å lede en prosesjon i landsbyen. For å lede prosesjonen må de være den som dreper geiten med sine hender eller tenner. Geiter blir rutinemessig revet fra hverandre. En petisjon er blitt startet for å avslutte det som noen ser som en barbarisk praksis.

5Muzaffarnagar Cow

Statusen til kyr i India er en som forårsaker politiske og noen ganger tragiske hendelser. De fleste indiske stater tillater ikke slakting av kyr, og folk har blitt lynched av mobs som mistenker at de spiser biff. Mens mange hinduer anerkjenner kua som en spesiell skapning, er det tilfeller hvor en ku antas å være guddommelig selv.

I Muzaffarnagar i år ble en ku født med kranielle deformiteter som noen trodde ga det et menneskelig ansikt. Kalven døde kort tid etter fødselen, men mange flokket for å se hva som ble ansett som et mirakel. Noen trodde at kalven var en inkarnasjon av guden Vishnu, mens andre foretrukket en mer naturlig forklaring - kalven hadde hatt alvorlige fødselsskader. Lederen av lyet hvor kalven ble født, hadde til formål å kreme dyret og opprette et tempel til sin ære.

4Nivkh Bear Festival

Nivkh-folkene i Øst-Russland er en urfolksgruppe som praktiserer shamanisme og holder bjørnen spesielt hellig. For Nivkh er bjørnen en manifestasjon av både deres forfedre og gudene. For å sende sine bønner direkte til gudene, gjennomfører de et lengre ritual som involverer en bjørn.

Unge bjørner er fanget og oppvokst i landsbyen av lokale kvinner, behandler bjørnen godt og som om de var deres egne barn. Etter flere år med slik omsorg begynner Bjørnfestivalen. En fest er satt ut for bjørnene å nyte. Deretter er bjørnene kledd i seremonielle klær og ført til innlegg i en frossen elv. Kjedet der, skyver unge menn dem med piler til nesten død. Deretter får en person rett til å fullføre bjørnene. Bjørnen blir deretter spist over flere uker. Bjørnens ånd vender tilbake til gudene og gir velstand til Nivkh.

3Glycon the Snake

I det andre århundre kom A.D. en ny gud på jorden, ifølge en mann som heter Alexander, som hadde oppdaget bronseplater som fortalte om Glycons ankomst. Da, mens grunnlaget for et tempel ble gravd, snudde han på en natt og begravde et gåseegg som han hadde tømt og satt inn en spedbarn i, forseglet hullet med voks. Da, til forundring av publikum, gravd han opp egget og gud Glycon ble født, klekket i hånden hans!

Slangen Glycon var angivelig helbredelsens Gud, Aesculapius, men statuære og litterære bevis viser at Glycon hadde sitt eget etter, enda et århundre etter hans epiphany. Statuer av Glycon viser ham som en slange med et strålende hode av flytende hår. Noen antyder at Glycon bare var en vanlig slange med en parykk eller maske, men senere, etter at slangen døde, ble erstattet av en marionett.

2Junos gress

Gås kan være skummelt med sine sterke honks og hevet vinger. De kan også levere en stygg nip hvis du ikke er rask nok til å mate dem. Det er derfor noen bruker dem som vaktdyr. Men den opprinnelige vaktgæsen ble funnet i det gamle Roma, hvor de reddet hele byen.

I det tidlige fjerde århundre B.C., angrep Gallerne Roma, beseiret sin hær og slog byen. Befolkningen i byen trakk seg tilbake til Capitoline-høyden for sikkerhet. Matforsyningen begynte å synke, men til tross for dette ble de hellige gjessene i Junos tempel matet godt og ikke forvandlet til mat selv. En natt forsøkte en gruppe Gallere å smugge inn i Capitol ved en skjult sti. Menneske- og hundevakterne savnet alle inntrengerne, men gjessene hakkede høyt. Etter lyden kunne romerne kaste tilbake angriperne, og byen ble frelst. Fra da av ble Juno-gjessene tenkt på som beskyttere av byen.

1Hoan Kiem Lake Turtle

Ifølge vietnamesisk folklore var keiseren en gang å krysse Hoan Kiem-sjøen når sverdet hans "Himmelens Vilje" ble snappet fra ham av en skilpadde som førte den ned i vannet. Keiseren hadde fått sverdet av en skilpaddegud, og så tok han imot dette som en annen besøk av guddom. Gjennom århundrene kunne ingen være enige om skildpadden fortsatt levde da det bare virket sporadisk. I 1998 ble skilpadden fanget på film i sjøen og antatt å være den hellige skilpadden returnert.

I 2011 oppstod skilpadden mye oftere. Ofte vil det holde hodet over overflaten, og det kan sees rå, åpne sår. Det ble antatt at forurensning skadet det hellige dyret og infiserte sårene, så det ble forsøkt å rense sjøen. Skildpadden ble tatt, og dyrene behandlet skaderne.

I 2016 ble skilpadden funnet død. Tanken av at forskere var en av bare fire Yangtze-gigantiske softshell skilpadder igjen levde, ble tatt som et dårlig tegn både for troende i sin helligdom og arten selv.