Dele:
10 religioner i Midtøsten du aldri har hørt om
Midt-Østen er fødestedet til verdens tre største Abrahams religioner-kristendom, islam og jødedom - og har vært stedet for mange religiøse kriger, som de brutale korstogene. Men mens ni av ti personer som bor i Midtøsten, identifiserer nå som muslim, har det ikke alltid vært slik.
Etter hvert som kampen for religiøs dominans i regionen raste på århundrer siden de store tre, spredte andre religioner seg opp gjennom hele Midtøsten, fra troende i reinkarnasjon i Egypt til å myrde Johannes de baptistiske tilbedere i det som nå er Irak. Ukjent for mange, har noen av dem, mot alle odds, overlevd. Nå århundre gamle, blir de fortsatt praktisert av hengivenke tilbedere som til tross for forfølgelse har sørget for at deres gamle måter har blitt overført fra generasjon til generasjon.
"Midt-Østen var ganske mye lovløs for ganske mye tid, og det er delvis hvordan disse gruppene overlevde, forfatter Gerard Russell forklarte. "Hvor disse gruppene overlevde, var ofte de mest avsidesliggende stedene."
Mens Mesopotamien i løpet av tiden ble Irak, Anatolia ble Tyrkia, og Persia ble Iran, har noen få gjenstander av sin fascinerende historie forblitt intakt - noe av det i deres lite kjente minoritetsreligioner, som ble overført fra århundre til århundre.
10 samaritanisme
Bor på Mount Gerizim i den urolige palestinske Vestbredden, samaritanere (ja, det er her uttrykket "god samaritan" kommer fra) er et gammelt folk som prøver å holde fast på sin gamle fortid. Historisk sperret fra å gifte seg utenfor deres religion og slått ned av genetisk sykdom, har deres befolkning nå redusert til færre enn 1000 mennesker. Samaritanene en gang nummerert tre millioner på topp.
Nedtegnet fra hebreerne, snakker samaritanerne for gammel hebraisk og tilbedelse i en synagoge. Deres hellige bok kalles selv den samaritanske Torah, men de tror at dagens jødedom ikke er den sanne versjonen.
Klinging på sitt hellige fjell bare noen få kilometer fra Jerusalem og involvert i en av verdens lengste konflikter, er dagens samaritere også en ekstraordinær anomali i konflikten mellom Israel og Palestina. De holder både israelske og palestinske pass.
9 Yarsanism
Meget få mennesker har hørt om yarsanisme, og det er ikke rart at Yarsani (også kjent som Kakai i Irak) er en hemmelig gjeng. Denne bevoktet religionen ble grunnlagt i det 14. århundre i Iran og tror på reinkarnasjon og har fortsatt sine ritualer og seremonier i hemmelighet. Kjent som "Sannens folk", betrakter Yarsanis solen og ilden som hellig og søker enhet og renhet i livet. Men det er en merkelig eiendommelighet som kan hjelpe deg med å få øye på en av disse religiøs tilhørere: Ifølge Yarsani-religiøs tekst må menn vokse og holde en bart, en tradisjon som fortsatt driver i dag.
De finner også litt sikkerhet i hemmelighold. Yarsanis har blitt forfulgt i århundrer i Irak og Iran, sett som ikke-troende av religiøse ekstremister. Selv nå i det 21. århundre, er ingen sikker på Yarsanis sanne nummer, men det antas å være rundt en million.
8 Bahai
Bahai-troen ble etablert i 1800-tallet i Iran, og er en baby i forhold til regionens andre religioner. Den ble grunnlagt av en religiøs fange som trodde han var en profet. Den unge iranske erklærte seg Baha'u'llah (som betyr "Herlighet til Gud") og startet med en av de nyeste religioner i Midtøsten.
Og det tok seg av. I det 21. århundre hevdes Bahai-troen av noen som den eneste religionen i verden som har vokst raskere enn den generelle befolkningen i alle FN-regioner i det siste århundre.
Ganske imponerende ting, men dette er ikke så overraskende, med tanke på hva Bahai lærer - betydningen av enhet og likestilling for alle, og at enhver religion i verden har verdi. Faktisk mener Bahai-samfunnet at Krishna, Moses, Muhammad, Jesus og Abraham var alle budbringer av Gud, men hevder at de siste av disse budbrettene er (overraskende) deres religions grunnlegger, Baha'u'llah. Verdensfred, Bahai sier, vil bare bli oppnådd når verdens befolkning forener seg under en universell tro.
Som islam er det forbudt å selge eller drikke alkohol i Bahai-troen, og tilbedere forventes å faste i 19 dager hvert år i løpet av mars. Til tross for dette fortsetter Bahais å bli forfulgt i mange land, spesielt Iran, der de er erklært som islamske ledere av islam.
7 Zoroastrianisme
Hvis baháismen er barnet i Midtøsten, er Zoroastrianism gruppens bestefar. Zoroastrianism er født i Persias hjerte for over 3000 år siden, og er en av verdens eldste monoteistiske religioner. De tror på en all-kjenne Gud, kjent som Ahura Mazda, eller den "vise Herre", og kjerne-Zoroastrianismens tro som i en himmel og helvete har påvirket og blitt kopiert av kristendom, islam og jødedom.
På mange måter tilskriver zoroastrier seg et livsutsikt som ligner tanken om karma-gjør gode gjerninger for verden, og du vil bli belønnet. Og denne 3.000 år gamle troen begrenser ikke gode gjerninger til bare medmennesker; dets religiøse læresetninger gjør det klart at naturen må beskyttes og passe på. Faktisk er Zoroastrianism selv blitt beskrevet som verdens første økologiske religion.
Men det er ikke alle elver og roser. Zoroastrier mener i utgangspunktet at jorden er en slagmark mellom godt og ondt, og at hver person har et ansvar for å velge godt.Så hvordan velger vi godt og sørger for at vi ikke går bort til den mørke siden? Vel det er ganske enkelt, si zoroastriere: Du trenger bare å bli en zoroastrisk!
6 Ali-Illahism
En mystisk religion for mange i Midtøsten og lite kjent over hele verden, tror Ali-Illahismen at Gud har blitt inkarnert på jorden gjennom historien, og at Ali, svigersønnen til profeten Muhammad og etterfølgeren til ham ifølge til shia islam - er en av disse inkarnasjoner.
En sammensmelting av religioner, kombinerer Ali-Illahism Shia-islam med riter av gamle Midtøsten-trossystemer som zoroastrianisme. Dette er ingen overraskelse; Ali-Illahisme antas å ha blitt født i "Lurens Land" eller Luristan i Vest-Persia.
5 Druze
Opprinnelsen i Egypt, men nå spredt i små samfunn i Israel, Jordan, Libanon og Syria, er Druze en reinkarnasjonsseks som tror at de vil bli gjenfødt etter døden. De er også et veldig filosofisk parti, beundrende filosofer som Aristoteles og Platon sammen med langt mer kjente religiøse superstjerner som Jesus og Muhammad.
Som en minoritetss religion har de overlevd århundrer uro i Midtøsten ved å forfalske politiske partnerskap med sterkere og dominerende grupper, en taktikk som noen Druze-samfunn fortsetter til i dag. Faktisk signerte Druze-ledere i Israel en avtale i 1956, kalt blodkloven som gjorde militærtjeneste i den israelske hæren obligatorisk for unge druze-menn. Til gjengjeld var staten å beskytte og respektere Druze-samfunnet og religionen. Tiår senere, står denne avtalen fremdeles, og til sist hadde Israel selv sin egen Druze-infanteri-enhet.
4 Yazidi
I de siste årene har Yazidis gjort overskrifter rundt om i verden, men av grusomme grunner. ISIS-ekstremister har nådesløst rettet mot den etno-religiøse gruppen, og forsøker en fullverdig folkemordskampanje mot dem i Irak, og dreper og slaver tusenvis av Yazidis ihjel.
Et fredelig religiøst samfunn, tror Yazidis på en Gud som har betrodd verden til syv engler - lederen av denne er påfuglengelen, kalt Melek Taus. I århundrer har noen tilhenger av andre religioner feilaktig hevdet at Yazidis 'Peacock Angel er faktisk djevelen, og derfor at yazidismen er en djevelsk tilbedelse. På grunn av dette har generasjonen etter generasjon av Yazidi hatt pågående forfølgelse i deres forfedres hjem til Nineveh-slettene i Irak.
Som muslimer ber Yazidis fem ganger om dagen, men i motsetning til deres andre muslimer, møter Yazidis Solen når de ber, bortsett fra en middagsbønn når de må møte deres hellige Lalish-sted i Nord-Irak. Bønnritualen, som innebærer å bære en hellig skjorte, bør aldri utføres foran ikke-Yazidier. Videre har forbruket for mye tid med ikke-Yazidis generelt blitt motløs, så samfunnet har historisk holdt seg til seg selv.
3 Mandeanisme
Mandeanismen er opprinnelig i det tredje århundre, og er en hemmelig og privat religion født ut av marshlandene av det som nå er Sør-Irak. Å snakke arabisk, Farsi og deres eget språk, Mandraic, følger etterfølgere Johannes Døperen, så vel som andre kjente bibelske figurer som Adam, Abel og Noah. Ansiktet mot Nordstjernen under bønn, er Mandeans fromme pacifister og holder troen på at bare Gud har lov til å ta andres liv.
Å leve et nomadisk liv på små øyer eller menneskeskapte flytende plattformer i deres massive swampland hjemme i Tigris-Eufrat-elvsystemet, har Mandeans gått ned sin religion i generasjoner ved siden av sine mesterkompetanse i båtbygging. Men med religiøs forfølgelse og tiår med konflikt og strid i Midtøsten, nummererer Mandeans nå bare 60.000 til 70.000 mennesker - med bare noen få tusen som fortsatt bor i sitt vakre, bukige forfedre hjemland.
2 Gnostisisme
Opprinnelsen til denne skjulte troen er fortsatt omstridt, men det antas at noen har oppstått i Alexandria, Egypt, og kan ha gått før kristendommen. Tidlige kristne refererte ofte til seg selv som gnostikere, og kristendommen utviklet seg muligens ut av gnostisismen. Gnostikere definerer imidlertid ikke seg som kristne. Faktisk er det veldig grunnleggende forskjeller - for en, mange gnostikere trodde verden ble skapt ikke av Gud, men av en ond enhet som heter Demiurge.
I dag er gnostisisme en løst definert tro som historisk sett består av et mangfoldig utvalg av grupper (Mandeanism er en), hvorav mange avviste fra hverandre i sin skikker, tradisjoner og struktur. I gnostisismen er Gud kjent som Monad, eller "Den ene", og troen eksisterer at den materielle verden er ond, og at den eneste veien til frelse er gjennom å oppdage universets "hemmeligheter".
Interessant nok var mange gnostiske skrifter, i motsetning til mange andre religioner, skrevet og påvirket av kvinner. Maria Magdalena antas å ha vært en av dem.
1 shabakisme
En virkelig blanding av en religion, Shabak er et folk som bor i Nord-Irak, og hvis tro og samfunn har blitt inspirert av de trosretningene og kulturer som omgir dem. Deres hellige bok er skrevet i Turkomst, de drikker vin og utøver bekjennelse som kristne, og de gjør pilgrimages til Yazidi hellige steder og muslimske.
Shabak er et åndelig parti, og tro på at Guds visdom kan oppnås gjennom rituell meditasjon ledet av en mystisk leder eller åndelig veiledning kalt en pir. Og deres opprinnelse er like mystisk.Noen antyder at Shabak er etterkommere av Qizilbash-hæren, en voldsom 13.-talls Shia-styrke. Andre mener at de var flyktninger fra Anatolia.
Men som mange andre minoritetsreligioner i Midtøsten har livet for Shabak ikke vært lett. Ofte forfulgt, tvunget til å assimilere, og behandlet som førsteklasses borgere, nummererer de nå bare 250.000.