Dele:
10 spennende Kepler Space Telescope Discoveries
Kepler plass teleskop ble lansert i mars 2009 for å identifisere planeter utenfor vår galakse som samsvarer med jordens størrelse. Når to av de fire "reaksjonshjulene" som opprettholder teleskopets presise fiske i rommet, sluttet å fungere ordentlig i 2013, trodde mange at teleskopets oppdrag var over.
Til tross for tilbakeslaget jobber teleskopet igjen. Blant andre spennende funn har den oppdaget ytterligere 1000 eksoplaneter, som er planeter som bane en annen stjerne enn vår Sol.
10The Exoplanet med det lengste året
Hvis du føler at bursdagen din ikke kommer raskt nok, vær takknemlig for at du ikke bor på Kepler-421b. Av alle eksoplanetene som hittil er oppdaget, har Kepler-421b det lengste året på rekord.
Vi finner en eksoplanett ved å lete etter sin skygge når den går over sin sol. Jo lenger unna en eksoplanett er fra vertsstjernen, desto lengre bane av eksoplaneten. Det gjør en eksoplanett som Kepler-421b vanskeligere å oppdage med utstyret vårt fordi det så sjelden krysser stien til stjernen.
Så hvor lenge må du vente på bursdagen din på Kepler-421b? Ca. 704 dager. Det er lengre enn Mars årlige bane, som tar 687 dager å fullføre. Kepler-421b har også en overflatetemperatur på -92 grader (-135 ° F) hvis du trenger en annen grunn til ikke å bo der.
9Det kompakte solsystemet
Når vi ser et solsystem, tenker vi ofte på planeter med store avstander mellom dem som vi har i vårt solsystem. Kepler har imidlertid funnet et solsystem der planene ser ut til å være uvanlig nært.
Dette systemet inneholder en stjerne, Kepler-11, som ligner vår egen Sol. Orbiting Kepler-11 er seks planeter, hver av dem større enn jorden. Den største planeten er i likhet med Neptun, som er nesten fire ganger så stor som Jorden.
Planeten lengst fra Kepler-11 har en bane bare litt større enn Mercury, den nærmeste planeten til vår Sun. De andre fem planetene har hverandre mindre baner, noe som betyr at disse store planetene kommer nærmere stjernen deres enn noen planet i vårt solsystem er til vår sønn.
Så hvordan unngår disse planeter å trekke på og rive på hverandre med tyngdekraften? De gjør det ikke. Hele systemet ser ut til å være et rot, hvor hver planetens bane blir manipulert av de andre med deres tyngdekraftige trekk. Vi kan ikke forklare hvordan dette kaotiske, men stabile solsystemet fungerer. Men systemet har eksistert i millioner av år, noe som tyder på at disse banene kan være som en synkronisert dans.
8Gigantic Solar Flares
Når vi prøver å forstå andre stjerner, er vårt beste referansepunkt vår egen Sol. Så da Kepler-romteleskopet oppdaget sollys på andre stjerner som var en million ganger kraftigere enn de på vår sønn, tok våre forskere merke til det.
Med vår Sol kommer bluss fra intern magnetisk tilbakekobling. I utgangspunktet trodde forskere at en planet om størrelsen på Jupiter måtte komme nær en stjerne for å produsere de gigantiske sollysene de observerte med disse andre stjernene. Dette er kjent som "hot-Jupiter-teorien".
Men forskere kunne ikke finne noen store planeter i nærheten for å forklare sollysene, som synes å motbevise teorien. Selv om vi ikke kan forklare hva som skjer ennå, vet vi at vi ikke vil at vår egen Sol skal produsere gigantiske bluss. En solflamme av den størrelsen ville ødelegge alt liv på jorden.
Ironisk nok tror forskerne at disse store sollysene kan hoppe på organisk liv på andre planeter og gi lovende mål for fremmede jenter.
7 Planet med fire soler
Vi har allerede diskutert Kepler-47c, en planet som har to soler. Men i slutten av 2015 oppdaget Kepler plass teleskopet noe dobbelt så spennende, en gassgigant litt større enn Neptunus som har fire soler.
Dens eksistens forvirrer forskere. De kan ikke forstå hvordan denne gigantiske giganten ikke blir revet fra hverandre ved samtidig gravitasjonstrinn av fire soler. De kan heller ikke forklare hvordan det opprettholder en "tilsynelatende stabil bane", noe de ikke forventer fra en planet som kretser rundt fire soler.
Enda mer interessant, ble funnet ikke gjort av NASA. Selv om dataene kom fra Kepler-teleskopet, var amatør-astronomer i en gruppe som heter Planet Hunters de som scoured dataene og fant denne spennende planeten. Utrolig, det var deres første oppdagelse.
Plassens navn er PH1, som står for "Planet Hunters 1."
6Den Super-jordens Orbiting An Orange Dwarf
Da Kepler-romteleskopet hadde hatt en kritisk feil for noen år siden, var mange overbevist om at oppdraget sitt var ferdig. Men teleskopet kom tilbake til livet, og viste sin nytte ved å finne en planet i motsetning til alle i vårt solsystem.
Med det høyt minneverdige navnet "HIP 116454b", er denne planeten omtrentlig 2,5 ganger jordens størrelse og 12 ganger dens masse. Tettheten på planeten antyder at det er enten en "vannverden" (75 prosent vann, 25 prosent land som vår jord) eller en miniatyr, gassformig Neptun. Hvis det er en vannverden, gjør dens nærhet til sin sol nok det for varmt til å støtte livet.
Denne superjorden kretser en type K oransje dverg, som er ulikt en gul dverg som vår sønn. Oransje dverger har mindre masse og opptil tre ganger levetiden til gule dverger. Selv om stjernen er kulere enn vår Sun, snur HIP 116454b sin stjerne så nært at et år på planeten varer bare ni jordedager, noe som forklarer hvorfor denne superjorden er så varm.
5The Planet That Wobbles
Kepler-413b er en gigantikkel med opptil 65 ganger jordens masse. Men det mest interessante aspektet av planeten er ikke sminke eller størrelse, det er vinkelen der den kretser.
Siden denne gigantiske banen kretser en oransje dverg og en rød dverg (som har mindre masse og mer stabilitet enn en oransje dverg), har planeten en tendens til å vri på sin akse, som et barns spinnende topp. Kepler-413b-akse endres så mye som 30 grader hvert 11. år. Til sammenligning har jordens akse skiftet med bare 23,5 grader i løpet av 26.000 år.
Hvis Jorden skulle gjennomgå en voldelig akse-skift som Kepler-413b, ville den ha en utrolig kaotisk effekt på årstidene våre. Kepler-413b kredser også for nær stjernen for å ha flytende vann på overflaten, noe som gjør planeten ubeboelig for livet som vi kjenner det.
4Det totale antall jordformede planeter i Melkeveien
Ikke alle funnene som Kepler-romteleskopet har gjort, er individuelle planeter eller stjerner. Noen ganger bruker astronomer dataene til å gjøre spådommer om vår galakse, Milky Way. Et av disse spådommene er et grovt anslag på antall jordbaserte planeter innenfor Melkeveien.
Fra teleskopets data har astronomer utledet at 17 prosent av stjernene i Melkeveien har en jordstørrelsesplan som omkranser dem. Om lag 25 prosent av galakseens stjerner er vert for en "superjord", og ytterligere 25 prosent er omkranset av en mini-Neptune.
Med rundt 100 milliarder stjerner i Melkeveien, betyr det at vi har en japansk 17 milliarder jordbaserte planeter der ute. Vi har ikke engang begynt å redegjøre for "fremmede jorda", planeter som kan være vert for liv på måter vi ikke har oppdaget ennå.
3The Star Destroying A Small Planet
Når forskere oppdaget en planet som hadde en "hale" av materie som trakk seg bak det, var de ikke sikre på hva de skulle gjøre av det. Da de undersøkte dataene videre, konkluderte de at halen faktisk var rusk fra planeten som brikker ble revet av vertsstjernen.
Dessverre for den fattige planeten, var vertsstjernen blitt en hvit dverg. Så små til mellomstore stjerner som vår Sun dør, svulmer de inn i røde giganter, til slutt mister de ytre lagene, og ender opp som små varme kjerne kjent som hvite dverger. Større stjerner blir svarte hull eller nøytronstjerner når de dør.
Når denne stjernen ble en rød gigant, er det en god sjanse for at planene som omkranser det, ble fortært av den røde giganten eller drevet av i rom som kalde, livløse kropper. Planeter som forblir - som den som ble funnet av Kepler - vil få deres materie trukket fra den hvite dvergens intense tyngdekraft.
En lignende skjebne kan vente på planeten vår. Hvis Jorden overlever den første transformasjonen når vår Sol blir en rød gigant, tror forskere at vår planet også vil bli revet fra hverandre av den hvite dverg som Solen blir.
2Earth 2.0
Kobler-452b er kalt "Earth 2.0" av forskere, og er beskrevet som en "nær fetter" til planeten vår. Med fem ganger jordens masse er Kepler-452b også om lag 60 prosent bredere. Hvis et menneske kunne leve på denne planeten, ville han eller hun veie omtrent dobbelt så mye som på jorden.
Men du kan kanskje svette av de ekstra pundene. Kepler-452b kretser en stjerne som er 20 prosent lysere enn solen, selv om planeten er like langt fra stjernen som jorden er fra solen. Det gjør Kepler-452b til en større, varmere, tyngre versjon av jorden - men fortsatt potensielt beboelig.
Faktisk er potensialet så stort at forskere ved SETI-instituttet (Search for Extraterrestrial Intelligence Institute) låst på planeten med Allen Telescope Array, designet for å hente radiobølger fra fremmede transmisjoner. Men de fant ingenting. "Det er ingen grunn til å bli motløs," sa Seth Shostak, senior astronom ved SETI Institute, i en webcast. "Bakterier, trilobitter, dinosaurer - de var her, men de bygde ikke radiosender."
1 Den bisarre stjernen som sparket en fremmedjakt
Planetjegerne var opptatt av å lete etter planeter, men en stjerne spesielt - KIC 8462852 - ble merket av observatører som "bisarre" og "interessant." Når forskerne så nærmere, fant de en sol med et skygge mønster som antydet på en tett formet strøm av materie som sirkler stjernen.
Hvis stjernen var ung, kunne funnet bli forklart som "materiesuppe" som til slutt danner et solsystem. Men denne stjernen var moden. Et hvilket som helst solsystem ville ha blitt opprettet nå, noe som betyr at den observerte saken må ha blitt opprettet etter at stjernen kom inn i sin modne fase.
Mange ideer ble foreslått, men skutt ned. For eksempel ville det være utrolig tilfeldig for oss å ha sett et midlertidig hav av kometer. Gitt at dette mønsteret dukket opp i en enkelt stjerne av 150.000 innspilte lysmønstre, trodde forskere at det var flere på gang. Det var da noen foreslo at kanskje disse objektene er fremmede strukturer designet for å samle solens energi.
Selv om astronomer advarte om at ideen var en "siste utvei" forklaring, hoppet nyhetsforretninger på ideen, noe som ga en bølge av fremmed spenning på Internett. SETI-instituttet forsøkte å plukke opp kommunikasjoner fra "fremmede strukturer", men de kunne ikke finne noe. Selv om ikke alle trodde på fremmede teorien, klager noen mennesker fortsatt på den usannsynlige ideen, overbevist om at romvesenene bruker en annen kommunikasjonsmetode vi ikke kan oppdage.