Dele:
10 severdigheter synlig i det sørlige himmelen med det blotte øye
Med bare 12 prosent av verdens befolkning som bor sør for ekvator, kan juvelene i den sørlige nattehimmelen forbli halvhemmelig. Noen stjerner, konstellasjoner, og til og med galakser forblir skjult for synet av stjernegalleriere på den nordlige halvkule, og deres historier er ikke kjent.
Enda bedre, mange av disse sørlige severdighetene kan ses uten teleskop. Alt du trenger er en klar natt bort fra en by. Tenk ørkener i Afrika og Australia. Tenk høye fjelltopper i New Zealand. Tenk isolerte øyer ... vel, ganske mye over alt. Det er mye plass på den sørlige halvkule.
10 Sørkorset
Sørkorset, offisielt kjent som Crux, er den minste av de 88 anerkjente konstellasjonene og fortsatt en av de mest kjente. Den vises på flaggene i Australia, New Zealand, Brasil, Papua Ny Guinea og Samoa. Konstellasjonen har en tydelig kryssform dannet av fire stjerner, selv om avbildninger ofte inkluderer en (mindre) femte lyse stjerne, Epsilon Crucis.
Crux ble kalt av vestlige oppdagelsesreisende, som, som kristen, liknet form til korsfestet og betegnet det som en sørlig funksjon. Imidlertid oppfattet mange kulturer som allerede er tilstede på den sørlige halvkule det annerledes. For eksempel, i New Zealands maori-kultur, omfatter tolkninger et anker eller stoppet til hullet der stormvindene blåste.
9 Alpha Centauri
Selv om vi ser hva som synes å være en stjerne, er Alpha Centauri et stjernesystem bestående av tre stjerner: to låst i en binær bane og en tredje stjerne som kretser rundt det som heter Proxima Centauri. Disse stjernene er betydelig mindre enn de vi ser rundt dem. Men de ser en tilsvarende størrelse, da de er så mye nærmere. Som navnet antyder, er Proxima Centauri nærmeste stjerne i himmelen etter vår egen sønn.
Proxima Centauri er fortsatt langt unna på 4,22 lysår. At stjernelyset vi kan se er fortsatt over fire år, og vi er ikke i nærheten av å bli vennlig med denne naboen. Det lengste rekkevidde til et oppdrag hittil er det Voyager 1. På 41 år er det ikke bare nær et lysår unna, men det er ikke engang en dag unna. For tiden har NASA sporet på bare under 20 lys timer fra Jorden. Når det gjelder plass, er nærhet relativ.
8 Beta Centauri
Selv om det er helt bokstavelig talt skiftet ut av naboen, er den lyse stjernen som sitter ved Alpha Centauri, også verdt å vurdere. Først av alt er det egentlig ikke en nabo. Alpha Centauri ligger langt nærmere oss her på jorden enn det er til Beta Centauri, som er 348,83 lysår fra oss. Beta Centauri er ganske enkelt mye større og lysere. Så selv om det sitter mye lenger tilbake i himmelen, ser det ut til bare en liten dimmer. Når man ser på stjernene, er det lett å glemme at de eksisterer i dette 3-D-rommet over oss, ikke klistret på et 2-D ark.
Joint, Alpha og Beta Centauri lager "pekeren stjerner", som de kan lede, eller "peke", til Sørkorset. Lag en linje fra Alpha til Beta, og du vil lede øynene dine direkte til det. Selv om dette krysset er ganske opplagt når du har funnet det, kan ting bli forvirrende når du stirrer opp i et stort felt med punkter - det er mange kryss. En slik asterisme har selv fått navnet "False Cross" for å fange så mange stjernegalleriere, delvis på grunn av å skape et større kryss enn det sanne.
7 Centaurus
Stjerneskytten Skytten skildrer en dyktig bueskytter som også skjer for å være en centaur-halv-menneskelig og halvhest. Imidlertid er han ikke den eneste. Alpha Centauri er den lyseste stjernen og venstre fot i Centaurus. Den spesifikke mytologiske centaur denne konstellasjonen er ment å representere er ukjent, men mange foreslår Chiron (fyren som trente Hercules).
Denne konstellasjonen er nå ganske vanskelig å oppdage fra den nordlige halvkule, og i de fleste tilfeller kan du ikke se det i det hele tatt. Men til de gamle grekerne som navngjorde det, hadde Centaurus vært langt mer fremtredende, til jordens bevegelse plasserte den lenger under horisonten. Jordens aksel vinkler, noe som forårsaker en langsom skift i synligheten av konstellasjonene fra forskjellige punkter på planeten over tid. Dette er kjent som precession av equinoxes. Endringen er liten nok til at det vil ta over et årtusen for å legge merke til en forskjell. Men det var mer enn nok for at nattehimmelen skulle virke annerledes enn babylonierne enn den gjorde til de gamle grekerne og annerledes igjen for oss.
6 Den sørlige himmelske polen
Alt vi kan se fremtredende på den sørlige halvkule ligger nær den sørlige himmelske polen, det imaginære punktet du vil nå på himmelen, var å tegne en rett linje fra Sørpolen. Hele nattehimmelen ser ut til å bevege seg rundt det punktet med jordens rotasjon.
Fra den nordlige halvkule er den nordlige himmelske polen ganske lett å finne, preget av den lyse stjernen Polaris. For å navigere av stjernene, er det viktig å finne den nordlige eller sørlige himmelske polen. På den sørlige halvkule må du bli litt mer kreativ, da det ikke er noen tydelig stjerne som markerer den sørlige himmelske polen.
Den enkleste måten er å begynne med å gå tilbake til Sørkorset. Tegn en imaginær linje fra hodet til foten av korset og strekk det utover i nattehimmelen. Deretter oppretter du en annen linje fra midten av de to pekestjernene og strekker den ut for å møte den første. Der de to imaginære linjene møtes er omtrent den sørlige himmelske polen. Fra dette kan navigatørene bestemme de fire kompasspunktene ved hjelp av stjernene.
5 The Emu In The Sky
Like ved sørkorset, kan en klar natt avsløre Emu i himmelen, en av de få natthimmelfunksjonene som består av mørkere himmelslag heller enn stjernene selv. Disse patchene er laget av støv av Coalsack-nebulaen som skjuler lyset av stjerner som eksisterer bak dem. Disse støvbanene strekker seg i en lang, tynn form som ligner en emu, som starter med formen på hodet rett ved sørkorset og strekker seg ut i hele kroppen.
Noen australske aboriginale Dreamtime-historier anser emus å være skapende ånder som ville fly over landet, og den samme skapningen var representert i nattehimmelen over. Inkaene brukte også Coalsack-nebelen til å skape mange himmelfunksjoner. De så en elv full av dyr i himmelen, inkludert en patrulje og en llama.
4 Omega Centauri
Innenfor Centaurus skinner en kuleklynge som du kan se med det blotte øye. Selv om dette er sjeldne i seg selv, er Omega Centauri også den største globale klyngen i Melkeveien, og inneholder noen av de eldste stjernene du kan se i natthimmelen, med en estimert 12 milliarder år gammel. Størrelsen på klyngen gjør at vi kan se det til tross for at det er 17.000 lysår unna.
En kuleformet klynge er en uhyre tett stjerneklump som er klumpet sammen. De holdes sammen gjennom styrkene til deres stjerners egen tyngdekraft. Milky Way's globulære klynger antas å ha dannet før galaksen flatt ut i en spiralplate.
Omega Centauri kan imidlertid ha en annen opprinnelse. Det kan være restanten av en gammel dverggalakse. Teorien er at denne galaksen en gang kolliderte med vår egen, noe som førte til at ytre armer ble revet fra den og forlatt kjernen bak. I midten av hver galakse er et svart hull, og hvis teorien er riktig, er dette svarte hullet fortsatt tilstede, med dens tyngdekraften som holder denne antikke klyngen intakt.
3 The Magellanic Clouds
Selv om disse synes å være skyer, beveger de seg ikke og blir aldri påvirket av vinden. De er faktisk to andre galakser i natthimmelen. De er referert til som Magellanic Clouds, med deres "oppdagelse" akkreditert til Magellan mange århundrer etter at andre kulturer hadde innlemmet dem i deres stjernekart og historier.
Stor og liten Magellanic Clouds er relativt små dverggalakser og er mye mindre enn vår truende nabo Andromeda. Jo større har rundt 30 milliarder stjerner og de mindre tre milliarder. Disse tallene virker ganske små når du vurderer at vi har minst 200 milliarder i Melkeveien. De to galakser er i bane rundt oss.
2 Carina
Du har kanskje lagt merke til at det ikke har vært mange konstellasjoner nevnt i denne artikkelen. Det er fordi bare de konstellasjonene rett opp ved siden av det sørlige himmelske punktet får absolutt ingen anstendig visningstid nord for ekvator. Etter Crux og Centaurus er den eneste andre konstellasjonen som forblir hovedsakelig sør i Carina. Carina er det latinske navnet på kjedet til et skip. Faktisk var det en gang en del av et helt skip under en annen og mer gammel klassifisering av stjerner. Det skipet, kalt Argo Navis, ble til slutt brutt inn i tre i de moderne konstellasjonene, med sternen og seilene ble Puppis og Vela.
Innenfor denne konstellasjonen er det en nebula synlig for det blotte øye. Carina-nebulaen er fire ganger større enn den velkjente Orion-nebulaen og skinner sterkt til tross for å være mye lenger unna. Det er sannsynligvis bare mindre kjent fordi det er så langt sør.
1 Canopus
Canopus er den lyseste stjernen i konstellasjonen Carina. Mer enn det, det tar sølvmedaljen som den nestlyseste stjernen i hele natthimmelen, og bare taper til Sirius. Canopus var kjent for polynesiske navigatører, som hadde en omfattende kunnskap om stjerner og var i stand til å navigere med eksepsjonell nøyaktighet ved hjelp av denne kunnskapen, parret med en skarp forståelse av andre miljøfaktorer, for eksempel vind. Canopus, som var så synlig, var en viktig navigasjonsmarkør.
I senere år var Canopus igjen viktig for navigasjon, denne gangen for romskip. Canopus er så lyst at NASA noen ganger bruker det som et referansepunkt for sensorer på håndverket for å beregne sin posisjon. Men fordi det er så langt sør, har det ikke blitt studert en fin detalj.