Dele:
10 Stellar Fakta om NASAs oppdrag til solen
Noen ganger er NASA glemt midt i spennende romnyheter fra private selskaper. Regjeringsorganisasjonen som ikke har vært på månen siden 1970-årene, kan virke ubetydelig ved siden av ambisiøse mål å reise til Mars satt av selskaper som SpaceX. Men en ny sonde har NASA tilbake på forsiden av romnyhetsdelen.
Parker Solar Probe er designet for å reise millioner av miles og komme nærmere solen enn noen romfartøy i historien. Underveis vil det motta tyngdekraften assistere fra Venus, bli både det raskeste og mest autonome objektet som noensinne er gjort av menneskeheten, og har nesten mer enn en million passasjerer.
Her er 10 fantastiske fakta om NASAs oppdrag til Sola.
10 mål å "berøre solen"
Parker Solar Probe har et oppdrag å gjøre hva ingen andre menneskeskapte gjenstander noensinne har gjort - nemlig å teste den ytre atmosfæren i solen. Et offisielt NASA-sammendrag lyder: "Denne sommeren begynner menneskeheten på sitt første oppdrag å berøre solen."
Sonden er designet for ikke bare å avdekke solens mysterier, men også for å utvikle en bedre forståelse av hvordan solen påvirker jordens magnetfelt. Betydningen av dette er vanskelig å overstate som teknologier påvirket av Solen blir mer utbredt. Oppdraget vil til og med forbedre vår evne til å utforske solsystemet.
Dette førsteklasses besøket til en stjerne vil svare på utestående spørsmål mens du oppretter nye egne spørsmål.
9 50 års innsats
August 2018 lanserer kulminasjonen av mer enn 50 år med teorisering og planlegging.
Det vitenskapelige samfunnet lærte av koronas milliongradertemperatur i 1940-tallet og bekreftet eksistensen av solvind på 1960-tallet. Imidlertid var det ingen svar på hvorfor koronas temperatur er så varm eller hva som forårsaker at solvinden skal akselerere. Svarene på disse spørsmålene kan kun oppnås ved faktisk kontakt med korona.
Ideen om å ta en faktisk måling ble først foreslått i 1958. Flere romfartøy har nærmet seg solen i årene siden da, men ingen har kommet nær den målrettede destinasjonen til Parker-sonden. Flere andre planlagte oppdrag har blitt slettet gjennom årene på grunn av begrensninger i budsjettet, og dagens innsats har blitt utsatt flere ganger.
Mer enn et halvt århundre arbeid vil bli realisert av Parker Solar Probe.
8 Første romfartøy kalt etter en levende person
NASA har kalt romfartøy etter planeter, greske guder, og til og med en demon fra Ringenes Herre. Men det har aldri gitt den ære på noen levende person til nå.
Født i 1927 forfulgte Dr. Eugene Parker en karriere i fysikk som har resultert i en rekke priser. Hans vitenskapelige troféer inkluderer National Medal of Science, gullmedaljen til Royal Astronomical Society, Kyoto-prisen, og mange flere. I tillegg til sin generelle ekspertise var Parker en drivkraft bak flere viktige teorier om Sola.
På 1950-tallet utviklet Parker en kompleks teori om hvordan stjerner gir av solenergi. Han utpekte begrepet "solvind" for å beskrive energikaskaden gitt av solen og utviklet en teori om hvorfor solens koron er varmere enn overflaten av stjernen. Hans forskning har vært instrumental for vitenskapelig forståelse av det komplekse forholdet mellom jorden og solen.
NASA vil ofte omdøpe oppdrag etter vellykkede lanseringer, men tok en beslutning i tilfelle av Parker å ære ham før avgang. Parker Solar Probe vil være det første romfartøyet som bærer navnet på en levende person for å forlate Jordens bane.
7 Solar Wind
Solenergi spiller en nøkkelrolle i formålet med oppdraget. Denne vinden som kommer fra Sønns korona flyr gjennom rom med varierende hastigheter på opptil 1,6 millioner kilometer i timen (1 million mph).
I motsetning til vind på jorden påvirker de høye temperaturene i solens korona tyngdekraften på en slik måte at vinden unnslipper stjernen og fortsetter inn i rommet. Når vinden når jorden, er den klar til å forårsake betydelig skade.
De viktigste vitenskapelige målene for oppdraget er nesten helt sentrert om problemer knyttet til solvind. Spesielt håper forskere å oppdage hvordan solens corona er oppvarmet og hva som forårsaker at solvinden skal akselerere.
Akkurat som det er ting som ikke kan læres om tornadoer uten å gå inn i dem, inneholder solen mysterier om solvind som bare kan bli funnet ved kilden. NASA-forskere håper at solvind vil være langt mindre mystisk når sondens oppdrag er fullført i 2025.
6 Solen er virkelig vanskelig å komme til
Til tross for den utrolige vitenskapen bak Parker Solar Probe, vil oppdraget få betydelig problemer med å komme seg til Solen. Et oppdrag til Mars vil være vanskelig å oppnå, men energikravene for å komme seg til Solen er 55 ganger større enn den relativt enkle interplanetære reisen.
Solen er en gjennomsnittlig avstand på 150 millioner kilometer (93 millioner mi) unna Jorden, men avstanden alene er ikke problemet. Hastighet er ikke engang den viktigste skyldige - i hvert fall ikke som du kanskje tror.
Jorden reiser på rundt 108.000 kilometer i timen (67.000 mph) og er nesten alltid lined opp sidelengs med solen. En sonde fra jorden lansert mot solen ville fortsette å bevege seg sidelengs og helt savner målet. Løsningen er å eliminere den sidelengs bevegelsen, men det krever at sonden senkes så fort som jorden beveger seg fremover.
Navigasjonskravene er bare halvparten av kampen fordi innføring av solens ytre korona krever også stor varmeavskjerming.Parker Solar Probe adresserer begge disse problemene.
5 Gravity assists from Venus
NASA-forskere vil løse problemet med sondenes sidelengde i forhold til solen i trinn. For å få jobben gjort, har oppdragsteamet utarbeidet en løsning som faktisk er ute av denne verden.
I tillegg til å bruke kraftige raketter, vil Parker Solar Probe motta tyngdekraften fra planeten Venus. Når sonden nærmer seg Venus, vil den bruke planets tyngdekraften til å bremse og bevege seg nærmere solen. Dette vil bli gjort syv ganger over syv år til sonden sletter nok sidelengs hastighet slik at den kan nå solen.
Nødvendigheten av å bruke Venus for reisen styrer selv lanseringsdatoen - et daglig to-timers vindu som varer i omtrent to uker i løpet av sommeren når de to planeter er i nært samsvar.
4 raskeste menneskeskapte objekt i historien
Tyngdekraften assistert fra Venus vil redusere sondenes sidelengde, men øke dens samlede hastighet. Den endelige hastigheten er ingenting å scoff på. Faktisk, ved slutten av sin reise, vil sonden reise på 692 000 kilometer i timen (430 000 mph) -fastere enn noe objekt som noensinne er bygget av mennesker.
For sammenligningens skyld er det raskeste menneskeskapte objektet til dags dato Juno-romproben som har en maksimal hastighet på 266 000 kilometer i timen (165 000 mph). Voyager 1-sonden som har forlatt solsystemet etter en 35-årig reise, reiser på omtrent 61 000 kilometer i timen (38 000 mph). Parker Solar Probe vil nå topphastighet mer enn dobbelt så høy som Juno og 11 ganger den for Voyager 1.
For å få en mer jordisk sammenligning, er det raskt nok til å reise fra Philadelphia til Washington, DC, på ett sekund.
3 varmeskjold
Varmebeskyttelsen på sonden er ikke mindre imponerende enn topphastigheten. En skjerm som måler 2,4 meter er plassert på forsiden av sonden for å beskytte instrumentene og reflektere varmen i motsatt retning. Skjoldet består av et 11,4 cm tykt karbonskum omgitt på begge sider av spesialdesignede paneler laget av overopphetet karbon-karbon-kompositt. Samlet veier skjoldet kun 73 kilo.
Forskjellen mellom temperatur og varme er også viktig for å forstå hvordan varmeskjoldet fungerer. Temperatur refererer til en måling, mens varmen er overføring av energi. Temperaturen i solens korona er 1,1-1,7 millioner grader (2-3 millioner ° F), men varmen kan overleve på grunn av løs avstand mellom plasmapartikler.
"De er veldig varme, men vi berører ikke mange av dem," sa lederingeniør Betsy Congdon. "Det er som om du legger hånden din i en ovn, og ovnen kan være på [204 eller 260 grader], men hånden din er ikke".
Varmeavskjerming vil gjøre det mulig for sonden å fly inn i solens ytre korona uten å smelte.
2 mest autonome romfartøy noensinne
En av grunnene til at skjermen kan håndtere varmen i corona er på grunn av høyt automatisert programvare. Jorden og Sunen har et enveis kommunikasjons gap på omtrent åtte minutter, og likevel vil sonden bare ha flere sekunder å gjøre de nødvendige realtidsjusteringer. Automatiseringsprogrammering gjør det mulig for sonden å foreta justeringer trygt i denne kritiske tidsperioden.
Sonden er programmert med alle scenarier som forskere har kunnet forestille seg. Som et resultat, må sondens varmeskjold kunne rotere etter behov og endres selv sondenes retning på egenhånd.
Nicola Fox, prosjektforsker ved Applied Physics Laboratory i Johns Hopkins University, kaller Parker Solar Probe "det mest autonome romfartøyet som noen gang har fløyet."
1 unik last
Et oppdrag som dette kan ikke gjennomføres med stor vekt, og likevel vil Parker Solar Probe transportere menneskelig last - nesten.
I mars 2018 inviterte NASA offentligheten til å sende inn navnene deres på et minnekort om bord på sonden. William Shatner, skuespilleren som spilte kaptein Kirk på Star Trek, kom inn på handlingen som talsmann og laget en video som inviterte publikum til å sende inn navnene sine. Når alt var sagt og gjort, ba om over 1,1 millioner mennesker, inkludert Shatner, og mottok sine virtuelle billetter om bord på sonden.
"Det er passende at når oppdraget forplikter seg til en av de mest ekstreme forsøkene som noen gang har blitt håndtert av et menneskeskapt objekt, vil romfartøyet også bære sammen navnene på så mange mennesker som sier det på sin vei, sier prosjektforsker Nicola Rev.