10 ting du ikke visste om Hubble-erstatning

Hubble Space Telescope har gitt oss et klarere og ofte mer spektakulært bilde av universet rundt oss. Teknologien har imidlertid bedret seg betraktelig siden lanseringen i 1990, og det er nå en oppdatering. Den $ 8,7 milliarder etterfølgeren, James Webb Space Telescope, lover å være enda mer utrolig. Følgende er noen fakta du kanskje ikke har hørt om "Hubble # 2", som kanskje bare blåser opp:

10

Målet er å observere de første galakene noensinne

James T. Kirks Star Trek-oppdrag var å dristig gå hvor ingen hadde gått før, og noen ganger bli opptatt med noen romvesenere. Webbs oppgave er mye mer spesifikk og uendelig mer fantastisk: å se tilbake tretten miljarder år til da de aller første stjernene og galakser begynte å lyse opp universet. Ved hjelp av den nyeste infrarøde skanningsteknologien vil teleskopet kunne se det intense ultrafiolette lyset av de svakeste gjenstandene i rommet, gjenstander som lenge siden har flyttet seg bak det synlige lysspekteret.

Disse første stjernene antas å ha vært 30 til 300 ganger så massive som jordens sol og mye, mye lysere.

9

Det kan se gjennom støvskyger

På samme måte som en tett befolket by, har rommet ofte alvorlige synlighetsproblemer. Den er full av mørke støvskyger som hindrer synlig lys fra å passere gjennom. Dette er hvor Webbs spesielle "X-Ray Specs" går inn. Teleskopets infrarøde visjon vil ikke bare muliggjøre gjenkjenning av gamle himmellegemer - det vil også tillate det å se gjennom det irriterende romstøvet.

Dette skyldes at mens kortere synlige lysbølger ikke klarer å bevege seg gjennom støvkokongene, belastes infrarødt lys. Webb kan få en fin titt på hva disse skyene har skjult fra oss siden ... vel, tidens morgen. Forskere spekulerer på at disse skyene kan skjule stjerner, eller til og med hele solsystemer.

8

Det er dobbelt så stor som Hubble, men halvvekten

Alle vet at størrelsen er viktig. Så når du gjør en oppfølger til noe, enten det er en slasherfilm eller et romteleskop, må det være større, lengre og uendelig mer fleksibelt. James Webb Space Telescope merker alle teleskopbokser. På tjuefem meter lang er den rundt dobbelt så stor som den ydmyke Hubble, men klarer å klokke inn til halv Hubbles 122020 kilo vekt.

Faktisk er Webbs speil på 6,5 meter og dens tennisbane med stor størrelse, så stor at teleskopet ikke kan passe inn i raketten den starter. For å komme seg rundt dette store problemet, spiler speilet og solskjoldet faktisk i mindre stykker, glir lett inn i det aerodynamiske teleskopet, før det blir stolt ut av det når det kommer til "siste grense". Speilet samler også lys med en hastighet fem til seks ganger høyere enn Hubble klokker fortsatt i omtrent samme vekt takket være aggressiv ingeniørarbeid.

7

Det kan kartlegge atmosfæren av planeter lysår unna

Mens lyset på de første stjernene og galakser som noensinne er dannet, er det ganske jævla spennende, har det oppdaget helt beboelige jordlignende planeter hvert år kadettens fantasi i flere tiår. Hvis de er der ute, vil Webb være den som ser dem.

Som Matt Munfield-direktør for Space Telescope Science Institute - forklart for Astrologi Magazine, vil Webb kunne ta fargebilder av eksoplaneter (planeter utenfor solsystemet) over en lang periode. Dette vil tillate forskere å oppdage om et himmellegeme ligger i is, vegetasjon og i teorien i det minste "kunne fortelle forskjellen mellom vinter og sommer på planeten."

Hvis Earth 2 eksisterer, er Webb vår beste sjanse til å finne den.

6

Hvis det går i stykker, kan vi ikke fikse det

Hubble kan ta - og har tatt en hammering og holdt seg i drift, etter en smidig patch-up jobb av noen dyre astronauter. Siden Webb er på vei til en del av verdensrommet utenfor vår rekkevidde (ca. 1,5 millioner kilometer fra Jorden), vil det ikke bli noen hurtige oppdrag. Det har ikke stoppet forskere som bygger et gripepunkt på teleskopet, bare i tilfelle vi får vår undersøkelsessko på snart eller vellykket testkjedehastighet! Gitt at Hubbels speil var skadet nesten like snart det ble lansert, er det mer enn en liten risiko for at avkastningen på milliard-dollarprosjektet vil bli null.

5

Det skal kunne løse noen romm mysterier

Det er ganske mange romm mysterier som Webb kanskje kan løse. En av de viktigste er det som skjedde under universets mørke alder.

Millioner år etter storebaren ble gass i det voksende universet utrolig kaldt og dannet enorme væskeskyer. Uten synlig lys i universet ble det ganske mørkt, og dermed tittelen "The Dark Ages." Dette er ikke bare en referanse til et univers uten lys, men også forskernes mangel på kunnskap om hva som skjedde i denne perioden. Vitenskapsmenn vet at noen få millioner år senere ble disse brenselskyene på nytt oppvarmet, oppvarmet og ble gjennomsiktig da mange av de tidlige galakser begynte å danne seg. Det de ikke forstår, er det som førte til at denne massive forandringen fant sted.

Webb skal kunne løse dette store mysteriet og etablere når, hvorfor og hvordan oppvarming skjedde.

4

Det må holdes så kult som mulig

Webb vil bruke infrarød teknologi for å finne objekter i rommet som produserer varme, i stedet for synlig lys. Dette er hovedårsaken til at det må gjøre det meste av teleskopingen i rommet: På jorda ville det bli doused i planetens egne infrarøde utslipp og ikke kunne se mye av alt. Å være stasjonert 1,5 millioner kilometer fra Jorden er en fin måte å unngå det på. Dessverre består selve teleskopet av ubeleilige varmeproduserende elementer.For å komme seg rundt dette irriterende problemet, må teleskopet holdes kaldere enn is på en veldig kald dag.

Dette er geni av teleskopets planlagte posisjon. Ikke bare vil det holde Webb i et kjølig miljø; det betyr også at solen, månen og jorden vil alle være på samme side av teleskopet, trygt plassert bak Webbs solskjold.

3

Det vil være i en konstant kamp med solen

Gravity er ikke mye av et problem i verdensrommet, slik at du kanskje tror Webb ville ha det enkelt å fikse blikket i riktig retning. Det ville være tilfelle, hvis det ikke var for solen. Vi merker ikke på trykklyset her på Jorden, men ute i rommet vil sollyset slå mot Webb som vind på seil.

Ikke bare kan dette presset forstyrre Webbs syn, det kan skade teleskopet alvorlig. Potensielt kan solskjoldet ikke lenger være plassert for å beskytte sitt følsomme utstyr; mens solens arrays kunne bli slått av solen, noe som gjør Webbs batterier ubrukelige.

Selvfølgelig har de klare folkene på NASA allerede tenkt på alt dette, og har en løsning. Det er helt ned til den mektige kraften på hjulet. Eller i dette tilfellet et reaksjonshjul. Når det motoriserte hjulet spinner en vei, spinner objektet det er festet til (i dette tilfellet teleskopet) motsatt. Det vil bli en rekke motoriserte reaksjonshjul kontrollert av operatørene for å holde teleskopet i kontroll.

2

Det er den siste store astrofysiske oppdraget til denne generasjonen

Ting blir stramme. Jobbene er knappe, budsjetter blir ikke balansert og NASA blir tvunget til å se etter en ekstra milliarder dollar på baksiden av sin romsofa.

Faktisk var teleskopets skapelse i fare da USAs representantkomité for handel, rettferdighet og vitenskap flyttet for å avbryte prosjektet ved å ta 1,9 milliarder dollar ut av NASAs budsjett for 2012. I november 2011 reverserte den amerikanske kongressen planer om å avbryte produksjonen på teleskopet og i stedet kappet ytterligere finansiering for å fullføre prosjektet på 8 milliarder dollar.

Gitt at nesten alle andre observatorier har blitt kansellert eller satt på ubestemt hold de siste fem årene (inkludert Terrestrial Planet Finder, Space Interferometry Mission, Laser Space Antenna, og International X-ray Observatory), er Webb ganske heldig å ha noe budsjett i det hele tatt. Det gjenstår den siste av sin generasjon; det siste planlagte NASA-astrofysikkoppdraget. Med retrett av romfergen i 2011 er det en av NASAs eneste gjenværende store romprosjekter, og i lys av USAs økonomi og motstand mot NASA-finansiering, kan det være det siste oppdraget i sin type i svært lang tid.

1

Du kan se at teleskopet blir bygget live

Webb er ikke helt ferdig ennå. Den forventede lanseringsdatoen for 2018 betyr at det er greit for øyeblikket. Det er to webkameraer som viser hvordan konstruksjonen på dette fantastiske teleskopet går. En som viser venstre side og den andre, ganske praktisk, viser Webbs høyre side. Og du kan se dem begge leve.

Vi innrømmer, snarere enn et riktig webkamera, vi snakker statiske bilder oppdatert en gang i minuttet. Men hvis du kutter tilbake på fancy kameraer, betyr det at de kan ha noen ekstra cent for å få Webb vellykket lansert, så er det definitivt verdt det.

Kevin Forde

Kevin er freelance skribent som liker sjokolade, respirasjon og de samlede vitsene til Spike Milligan.