10 måter Quest for Alien Life blir Real

NASA forutser at vi finner livet utenfor vår planet, og muligens utenfor vårt solsystem, i en generasjon. Men hvor akkurat, og hvilken type liv? Er det enda lurt å ta kontakt med utenomjordiske dyr? Søket har ikke vært enkelt, men disse spørsmålene er kanskje ikke teoretiske mye lenger. Her er 10 måter søken etter fremmede liv blir ekte.

10NASA Predicts Alien Life vil bli funnet innen 20 år

Med Matt Mountain, regissør ved Space Telescope Science Institute i Baltimore, "Forestill deg det øyeblikket da verden våkner, og menneskeheten innser at dens lange ensomhet i tid og rom kan være over ... Det er innenfor vår forståelse å trekke av et funn som vil forandre verden for alltid. "

Ved hjelp av grunn- og rombasert teknologi, forutsier NASA-forskere at vi finner fremmede liv i Melkeveis-galaksen innen de neste 20 årene. Lansert i 2009, har Kepler Space Telescope (bildet) hjulpet forskere med å finne tusenvis av eksoplaneter (planeter utenfor vårt solsystem). Kepler oppdager en planet når den krysser foran en stjerne, noe som forårsaker en liten dråpe i stjernens lysstyrke.

Basert på data fra Kepler, tror NASA-forskere at i vår galakse alene kan 100 millioner planeter være hjemme for fremmede liv. Men det er det kommende James Webb Space Telescope (planlagt for en lansering i 2018) som først gir oss muligheten til å indirekte oppdage livet på andre planeter. Webb-teleskopet søker etter gasser i en planetens atmosfære som genereres av livet. Det endelige målet er å finne Earth 2.0, en tvilling til vår egen planet.

9Den Alien Life vi finner kan ikke være intelligent

Webb-teleskopet og dets etterfølgere vil søke etter biosignaturer i atmosfærene til eksoplaneter, som molekylært vann, oksygen og karbondioksid. Men selv om en biosignatur oppdages, vil den ikke fortelle oss om livet på den eksoplaneten er intelligent eller ikke. Slike fremmede liv kan være single-celled organismer som amoebas, heller enn komplekse vesener som kan kommunisere med oss.

Vi er også begrenset i vårt søken etter livet av våre fordommer og mangel på fantasi. Vi antar at det må være karbonbasert liv som oss, og at vi er standarden ved hvilken intelligens vurderes. Forklarer denne feilen i kreativ tanke, sier Carolyn Porco fra Space Science Institute, "Forskere går ikke av og tenker helt vill og gale ting, med mindre de har noen bevis som fører dem til å gjøre det."

Andre forskere som Peter Ward, medforfatter av Sjeldne jord: Hvorfor komplekse liv er uvanlig i universet, tro at intelligent fremmede liv vil være kortvarig. Ward forutsetter at andre arter vil ha global oppvarming, for mange mennesker, ingen mat og eventuelt kaos som ødelegger deres sivilisasjoner. Han forutser det samme for oss.

8Mars kan ha støttet livet før og igjen

Mars er for kaldt for øyeblikket til å holde i flytende vann og støtte livet. Men NASAs Opportunity Rover-et terrengkjøretøy som samler og analyserer bergarter på Mars-har vist at rundt fire milliarder år siden hadde planeten ferskvann og gjørme som kunne ha støttet livet.

En annen tidligere kilde til vann og mulig liv sitter i bakken av Marss tredje høyeste vulkan, Arsia Mons. For rundt 210 millioner år siden brøt denne vulkanen under en stor isbreen. Vulkanens varme førte til at isen smelte og danner innsjøer i isbreen som flytende bobler i en delvis frosset isbit. Innsjøene kan ha eksistert lenge nok til at mikrobiell liv har dannet seg der.

Det er mulig at noen enkle organismer på jorden kan overleve på Mars i dag. Metanogener bruker for eksempel hydrogen og karbondioksid til å produsere metan, og trenger ikke oksygen, organiske næringsstoffer eller lys. De er i stand til å overleve temperatur ekstremer som de som ble funnet under Mars fryse-tine sykluser. Så da forskere fant metan i Mars 'atmosfære i 2004, spurte de om metanogener allerede bor i undergrunnen av Mars.

Mens vi reiser til Mars, er forskerne bekymret for at vi kan forurense planetens miljø med mikroorganismer fra Jorden. Det kan gjøre det vanskelig å avgjøre om livsformer som finnes på Mars, oppsto der.

7NASA planer om å søke etter livet på Jupiter's Moon

NASA planlegger å starte et oppdrag i 2020-årene til Europa, en av Jupiters måner. En av sine høye prioriteringer er å avgjøre om månens overflate er beboelig og identifisere steder der fremtidige oppdrag kan lande et romfartøy.

I tillegg er NASA på jakt etter livet (muligens intelligent) under månens tykke, isete overflate. I et intervju med Vergen, Sa NASAs sjefforsker Dr. Ellen Stofan, "Vi vet at det er et hav under den isete skorpeen. Det er plumes av vann som kommer ut av sprekkene i sørpolen. Det er oransje gunk over hele overflaten - hva er det som er slik? "

Romfartøyet som sendes til Europa, kan enten bane eller utføre flere flybys av månen, muligens flyr gjennom vannputtene i den sørlige regionen. Det ville la oss samle prøver av Europas indre lag uten risiko og høye kostnader ved landing av romskipet. Men ethvert oppdrag må beskytte romfartøyet og instrumentene fra høystrålingsmiljøet. NASA ønsker også å sikre at vi ikke forurenser Europa med organismer som transporteres fra Jorden.

6Exomoner kan oppdages gjennom radioutslipp

Hittil har forskere vært teknologisk begrenset i deres søk etter liv utenfor vårt solsystem til eksoplaneter. Men fysikere fra University of Texas mener at de har oppdaget en måte å oppdage exomoner (måner som kretser eksoplaneter) gjennom radioemisjoner.Dette kan i stor grad utvide antall beboelige organer som vi kan finne fremmede liv på.

Ved å bruke sin kunnskap om radio-utslipp forårsaket av samspillet mellom Jupiters magnetfelt og planetens måne Io, har disse forskerne ekstrapolerte formler for å søke etter radioemisjoner fra exomoner. De tror også at Alfven bølger (den krusninger av plasma forårsaket av samspillet mellom et planetens magnetfelt og månen), kan hjelpe oss med å oppdage exomoner på en lignende måte.

I vårt solsystem har måner som Europa og Saturnus Enceladus potensialet til å støtte livet basert på deres avstand fra solen, deres atmosfære og den mulige eksistensen av vann. Men da våre radioteleskoper blir mer kraftfulle og mer avanserte, håper forskere å definitivt studere fjernere kropper.

For tiden er to eksoplaneter med mulige eksomoner de viktigste kandidatene for å holde livet: Gliese 876b (ca. 15 lysår unna) og Epsilon Eridani b (ca. 11 lysår unna). Begge er gassgiganter (som de fleste eksoplaneter vi har oppdaget), men mange er i de beboelige sonene til stjernene deres. Noen exomoner som kretser disse planetene kan ha potensial til å støtte livet.

5Advanced Alien Life kan oppdages av forurensning

Hittil har forskere søkt etter fremmede liv ved å lete etter eksoplaneter rik på gasser som oksygen, karbondioksid og metan. Men siden Webb Telescope skal kunne oppdage ozonforsterkende klorfluorkarboner, foreslår enkelte forskere at vi vurderer å lete etter industriell forurensning for å finne avansert alienliv.

Mens vi håper å oppdage en fremmed sivilisasjon som fortsatt lever, er det veldig mulig at vi kan finne en utdød kultur som ødela seg selv. Forskere mener den beste måten å fortelle om en sivilisasjon fortsatt eksisterer, er å søke etter både langlivede forurensninger (som holder seg i atmosfæren i titusenvis av år) og kortvarige forurensninger (som varer bare et tiår eller så). Hvis Webb Telescope oppdager bare langtidsforurensende stoffer, kan den fremmede sivilisasjonen bli utryddet.

Men denne metoden har sine begrensninger. Webb-teleskopet kan så langt bare se forurensninger på en eksoplanet som kretser en hvit dverge (resterne av en død stjerne, omtrent like stor som vår Sun). Døde stjerner er vanligvis like døde sivilisasjoner, så søket etter aktivt forurenset liv må kanskje vente til teknologien vår vokser enda mer avansert.

4Oceans kan gjøre Exoplanets mer beboelig

For å fastslå hvilke planeter som kan støtte intelligent liv, fokuserer forskerne vanligvis sine datamodeller på atmosfærene til planeter innenfor en stjernes beboelige sone. Men ny forskning tyder på at modellene våre også skal ha betydning for virkningen av store, flytende hav.

La oss bruke vårt eget solsystem som et eksempel. Jorden har et stabilt miljø som støtter livet, men Mars-på ytre kanten av vårt beboelige sone er frosset. Det har temperaturer som kan svinge med over 100 grader Celsius. Da er det Venus, på innsiden av vårt beboelige sone og brennende varmt. Verken planet er en god kandidat til å støtte intelligent liv, selv om de kan være vert for mikroorganismer som kan overleve i ekstreme miljøer.

I motsetning til jorden har hverken Mars eller Venus for tiden et flytende hav. Ifølge David Stevens fra University of East Anglia, "Oceans har en enorm evne til å kontrollere klimaet. De er fordelaktige fordi de får overflatetemperaturen til å reagere veldig sakte til sesongmessige endringer i solvarme. Og de hjelper til med å sikre at temperatursvingninger over en planet holdes til tålelige nivåer. "Derfor mener Stevens at vi bør faktorere tilstedeværelsen av hav i våre modeller når vi søker etter fremmede liv.

3'Tilt-A-Worlds mai mai utvide beboelig plass

Exoplaneter med svingende fliser i sine baner kan støtte livet på steder hvor fast-spin planeter som jorden ikke kunne. Det er fordi disse "tilt-a-worlds" har et annet forhold til planetene rundt dem.

Jorden og dens planetariske naboer omkranser solen på omtrent samme plan. Men tilt-a-worlds og deres nærliggende planeter bane i vinkler, slenger på hverandres orbitale planer på en måte som sporadisk spinner en tilt-en-verdens poler mot sin vertsstjerne. Spinningen kan ligne wobbling av et barns topp når det roterer med lav hastighet.

Tilt-a-worlds er mer sannsynlig enn fast-spin-planeter for å ha flytende overflatevann. Det er fordi varmen fra en vertsstjerne er jevnere fordelt på overflaten av en tilt-a-verden, spesielt når polene vender mot solen. Planets iskapsler smelter raskt, skaper overflatevann og gjør planeten mer sannsynlig å støtte livet. Denne egenskapen for tilt-a-worlds kan utvide kanten av en stjernes beboelig sone med 10 til 20 prosent forbi det punktet hvor fast-spin-planeter ville fryse over.

2Eksentriske eksoplaneter kan være vert for ekstreme livsformer

For det meste søker astronomer etter livet på eksoplaneter som bor i deres stjernes beboelige sone. Men noen "eksentriske" eksoplanetter forblir bare i beboelsesområdet bare en del av tiden. Når de er utenfor sone, kan de oppleve smeltete varme eller frie temperaturer.

Likevel kan disse planetene fortsatt støtte livet. Forskere peker på visse mikroskopiske livsformer på jorden som kan leve i ekstreme forhold - både på jorden og i rommet - som bakterier, lav og sporer. Dette antyder at en stjernes beboelig sone kan strekke lengre enn det som først ble antatt. Men vi må forandre vår tenkning for å inkludere planeter fiendtlige mot livet på jorden, men gunstige for livsformer som trives i, eller i det minste tolererer, tøffe forhold.

1Researchers Spørsmål om vi er klare for kontakt med Alien Life

NASA tar en aggressiv tilnærming til å finne fremmede liv i vårt univers.Søket etter ekstralær intelligens (SETI) -prosjektet har også blitt mer ambisiøst i sin innsats for å kontakte fremmede sivilisasjoner. SETI ønsker å bevege seg utover bare leting og sporing av utenjordiske signaler, og begynner aktivt å sende meldinger gjennom rom for å identifisere vår posisjon til andre.

Men å kontakte intelligent fremmed liv kan være en fare vi ikke er klare til å håndtere. Stephen Hawking har advart om at en overlegen sivilisasjon vil mest sannsynlig bruke sin makt til å dominere oss. Det er også bekymring for at NASA og SETI overgår etiske grenser. Som nevropsykolog Gabriel G. de la Torre spør, "Kan en slik beslutning tas på vegne av hele planeten? Hva ville skje hvis det var vellykket og "noen" mottok signalet vårt? Er vi forberedt på denne typen kontakt? "

Basert på en undersøkelse av studenter, mener de la Torre at allmennheten for tiden mangler kunnskap og forberedelse som trengs for å håndtere intelligent fremmedkontakt. De fleste synspunkter påvirkes også av deres religiøse tro.

+ Search for Alien Life er ikke så lett som vi trodde

Teknologien vi bruker til å jakte på fremmede liv har forbedret seg, men søket er fortsatt ikke så lett som vi opprinnelig trodde. For eksempel antas biosignaturer å være bevis på liv, enten fortid eller nåtid. Men forskere har oppdaget livløse planeter med livløse måner som gir de samme biosignaturene som vi vanligvis ser som bevis for livet. Dette betyr at våre nåværende metoder for å oppdage liv på eksoplanetene lett kan produsere falske positiver.

I tillegg kan eksistensen av liv på andre planeter være langt mer usannsynlig enn vi trodde. Røde dvergstjerner, som er mindre og kjøligere enn vår Sun, er de vanligste stjernene i vårt univers. Men vår nyeste informasjon viser at eksoplaneter som bor i en rød dvergs beboelig sone, kan få atmosfæren ødelagt av ekstremt tøft vær.