Dele:
10 rare virkeligheter med luftkamp i første verdenskrig
I år markerer 100-årsdagen for slutten av første verdenskrig (1914-1918). I 1914 var flyet knapt tiår gammelt, men det hadde allerede potensialet til å revolusjonere krigføring.
Luftkamp i løpet av de korte fire årene resulterte i en av de bratteste teknologiske og taktiske læringskurver i historien. Her undersøker vi 10 rare virkeligheter som formet krigen i himmelen over Europa.
10 grappling kroker ble brukt som våpen
Luftkamp i første verdenskrig var i sin barndom, og alle slags bråkete ideer ble forsøkt å få overhånden over fienden. Tidlige fly var langsomme, skjøre, og ble hovedsakelig brukt til speiding. Men det stoppet ikke pilotene til motsatte sider fra "å ha en tur" på hverandre.
Normalt utgjorde dette å ta potshots med pistoler, men noen ganger ble pilotsene kreative. De ville kaste murstein eller håndgranater på hverandre, og noen ville til og med prøve å ramme fiendtlige fly. Denne taktikken ble først ansatt av russisk pyotr Nesterov for å hevde den første luftdrættet av krigen. Dessverre brøt flyet sitt fra hverandre i prosessen, og han døde av skader som ble opprettholdt i ulykken.
Hans landsmann og marginalt mindre selvmordskollega, Aleksandr Kozakov, ble lei av mangel på våpen på flyet. Så i mars 1915 eksperimenterte han med bruken av en gripekrok for å trekke fiendens fly fra hverandre. (På dette tidspunktet var flyene laget av tre, lerret og ledning, så dette var ikke så dumt som det ser ut til.)
Da han forsøkte å teste sin plan, mislyktes det. Så han gjenopplivet det eneste fornuftige og rammet flyet inn i fienden. I motsetning til Nesterov overlevde Kozakov og hans fly kollisjonen. En generasjon senere hadde russerne slått sin egen kjærlighet til en distinkt del av deres luftkampstrategi med en taktikk kjent som Taran, men det er en annen krig og en annen historie.
9 Noen piloter brukte rifle Sharpshooting To Down Enemy Planes
Med alle de geniale (og ikke så geniale) ideene som hopper rundt militære flyplasser i 1914, var det ikke lenge før piloter begynte å ta rifler med dem i cockpiten. Noen av de tidligste essene i krigen, inkludert franskmannen Jean Navarre og engelskmannen Lanoe Hawker, brukte denne taktikken.
Hawker ble beryktet blant tyske piloter for sin uhyggelige nøyaktighet med sin forgylte Westley Richards .300 single-shot hjort-stalking riffel. Slik var hans nøyaktighet at han kunne bringe fiendtlige fly med et enkelt skudd, drepe piloten eller kritisk skade motoren.
Riflen i riflet kunne knapt høres over støynivået til motoren, og tyske fly ser ut til å tomme ut av luften uten grunn. Det faktum at Hawker jevnlig tok på maskinpistol-væpnet fly, gjør hans prestasjon enda mer bemerkelsesverdig.
Selvfølgelig spør dette spørsmålet: "Hvorfor var ikke alle fly utstyrt med maskinpistoler fra begynnelsen?" Tross alt hadde maskinpistolen eksistert siden midten av forrige århundre.
8 Monteringsmaskinvåpen på tidlig fly var overraskende vanskelig
En av ulempene ved et lerret-og-tre-fly er at det er begrensede steder å sette en maskinpistol. Vingene var for spinkel, så bare skroget var mulig. Og så var det propellen. Hvis du ville ha en skytepistol, hvordan ville du skyte uten å kutte den til biter?
En løsning var å sette propellen bak piloten i en "pusher" -konfigurasjon. Men dette prinsippet hadde ulemper fordi det reduserte motoren kraftig.
Noen piloter prøvde å montere en maskinpistol som pekte 45 grader inn i luften slik at den fjernet toppen av propellen. Dette var vanskelig å sikte, men det stoppet ikke britisk ess Lanoe Hawker fra å skyte ned tre fiendtlige fly i ett engasjement. Som den første trippelskytelsen av krigen, tjente den ham Storbritannias høyeste ære - Victoria-korset.
En annen løsning var å passe propellen med metalldeflektorplater for å sprette kulene av. Dette ble først brukt av Frankrikes Roland Garros tidlig i 1915, men den åpenbare faren for tilfeldige ricochets var neppe ideell.
Gjennombruddene kom fra Anthony Fokker med et revolusjonerende "avbryterutstyr" som forhindret pistolen i å skyte når et propellblad hindret brannlinjen. Det tok flere måneder for de allierte å utvikle seg selv, og kanten som dette ga tyskerne forårsaket en høy dødsfall blant allierte piloter.
Denne perioden ble kjent som "Fokker Scourge." Til tross for dette, hadde allierte piloter mer å bekymre seg enn pesky tyske kuler.
7 Flere britiske piloter ble drept i trening enn i strid
For flertallet av krigen døde flere britiske flyger i trening enn i kamp. Faktisk var opplæringen så farlig at britiske flyveinstruktører kalt treningspiloter "Huns" (slangsperioden for tyskere på den tiden) fordi de ble oppfattet som like farlige som fienden.
Selv om omtrent halvparten av alle britiske piloter ble drept i trening, mistet tyskerne bare et kvartal. Dette kan fortsatt virke høyt, men selv i fredstid var flyging tidlig på 1900-tallet beryktet farlig.
6 Piloter hadde en sterk følelse av ridderlighet
Da en ensom britisk to-seter satt på sju tyske fly, var det lite håp om overlevelse. Mannskapet Justin McKenna og Sydney Sutcliffe kjempet tapper og klarte å slå ned fire av de tyske flyene før de ble skutt ned og drept.
Men historien sluttte ikke der.Imponert av de to unge mennenes galanteri, riskerte en tysk pilot sitt liv ved å fly over britiske linjer for å levere et notat som bekrefter deres død mot briterne. (Dette var heller ikke engang.) Tyskerne ordnet da en begravelse med full militær æresbevisning, og invitert britiske krigsfanger til å delta og sikre at fotografier av arrangementet og detaljer om parets heroiske siste stativ kom tilbake til sine familier .
Stor respekt for de drepte i aksjon ble rutinemessig observert av begge sider. Da «ace of aces» Baron von Richthofen (aka "Red Baron") ble drept i april 1918, holdt australske tropper en tilsvarende respektabel begravelse-eneste montering for den mest gjenkjennelige piloten av krigen.
Denne respekten utvidet seg til de levende også. Da britisk pilot Gerald Gibbs skjøt ned og fanget en tysk flygebyr i 1918, behandlet han dem til lunsj. De tyske fangene sendte da ham «fan mail», og ba om autograferte bilder som «en påminnelse om den modige og quixotic motstanderen» som hadde slått dem ned.
5 Metal Dart som kunne dele en mann fra hode til tå ble droppet på tråkkene
Dessverre, som gamle riddere, kan ridderlighet bare gå så langt, og den brutale virkeligheten av krigen er alltid til stede. Derfor, mens mange flyselskaper hadde en sunn respekt for sine fiender, oppdaget de også brutale måter å drepe dem på.
I dagene før skreddersydde bomber ville fly slippe hundrevis av skarpe metalldart, kjent som flechetter, på grøfter under. De ble først brukt av franskmennene, men det var ikke lenge før tyskerne og britene kom inn.
Disse dartene falt som metallregn, terroriserte mennene på bakken. Kombinert med "ridder" av himmelen ga disse merkelige primitive drapene krigen en merkelig middelalderskvalitet.
4 Airships Bombed London
Med døden regnet fra himmelen på frontlinjen, var det ikke lenge før det nådde "hjemfronten." I dronesalderen og presisjonsbombing er sivile tilfeldigheter fra luftangrep nå vanlig. Men som så mange ting i den store krigen var luftbombing av sivile mål en ny og skremmende utvikling som sjokkerte verden.
Luftskip kan brukes til ufarlig reklame nå, men ved begynnelsen av 1900-tallet var de banebrytende militærteknologi. Navngitt etter en tysk hærepersonell, var zeppelins massive luftskip sendt til bombe britiske byer. De var opprinnelig vellykkede, men den raske utviklingen av teknologi under krigen betydde at de snart var foreldet og sårbare for angrep.
Zeppelins ble erstattet av bomberfly som den formidable Gotha. Men presedenten for luftbombardement hadde blitt satt, og krigføring ville aldri være den samme igjen. I alt ble over 1500 britiske sivile drept av luftangrep under krigen, en uheldig foreshadowing av hva som skulle komme bare en generasjon senere i andre verdenskrig.
3 Quadruplanes var designet for å jakte Zeppelins
Når vi ser den første store luftkrigen, tenker de fleste av oss på biplaner som virvler rundt i ondskapsfulle dogfights over grøftene. Mange av dere kan også vite at monoplaner og triplaner ble brukt rutinemessig av begge sider, sistnevnte ble berømt av den legendariske Red Baron.
Men visste du at firedobiler (fly med fire sett med vinger) også ble brukt? Faktisk var noen firedobiler designet spesielt for jakt på luftskip. Deres økte vingeoverflateområde hjalp dem med lave hastigheter som kreves for å angripe de langsomme fartøyene.
Både britene og tyskerne eksperimenterte med firedobiler under krigen, men ideen tok aldri av seg, med de fleste modeller underpresterende.
2 Første verdenskrig så det første allmetallflyet
Et konsept som var mer vellykket var metallflyet. I dag tar vi metallfly for gitt. Men i 1914 var motorer mye mindre kraftige, og lerret og tre måtte brukes til å redusere vekten.
I likhet med bryteren var tyskerne de første til å utvikle et allmetallfly 1915 med Junkers J1. På den tiden utfordret dette ideene om luftfartsteknikk fordi platemetall ble sett "med en viss oversikt." Dette var revolusjonerende i 1915, men det ville være flere tiår før metallflyet overgikk tre.
1 Tyskerne skutt ned over to ganger så mange allierte fly som de mistet
Ja det er sant. Tyske piloter skutt konsekvent ned mellom to og tre allierte fly for hvert fly de mistet. Når du kombinerer dette med den mye lavere frekvensen av treningsulykker og tysk teknologisk innovasjon, ville du bli tilgitt for å tro at tyskerne helt dominert himmelen.
I virkeligheten var de konsekvent outnumbered to til en. I 1918 produserte de allierte nesten fem ganger så mange fly. Tyskerne motvirket de overveldende tallene ved å konsentrere sine fly til masserte enheter, kjent som "sirkus", som de beveget seg rundt foran for å få luft overlegenhet hvor det var mest nødvendig.
Til slutt var det forgjeves. Den 11. november 1918 undertegnet tyskerne til slutt en våpenskjold med de allierte som offisielt brøt krigen.