Topp 10 rare fakta om død og død i middelalderen

Døden ble opplevd veldig annerledes i middelalderens Europa: folk bodde i kirkegårder, ben ble brukt som dekorative gjenstander, og blødning av lik ble brukt som juridisk bevis ved mord.

Her er noen få overraskende fakta fra middelalderens vidunderlige verden.

10Living i kirkegårder

I middelalderen var kirkegårder svært forskjellige steder fra det vi forventer. Snarere enn å være bestemt utelukkende for bortskaffelse av de døde, var de livlige steder av sosial aktivitet. Alle de viktigste hendelsene skjedde i kirkegårder: lokalvalg, prøvelser, prekener og teaterspill. Prostituerte vil også operere innenfor kirkegården.

Som historikeren Philippe Aries rapporterer, var kirkegårder også handelssteder: tilhørende kirken, de var fritatt for beskatning, og ble ettertraktede steder for småbedriftseiere.

9Cruentation: Bleeding Corpses som juridisk bevis

Cruentation, forståelsen av at døde kropper ville bløde i nærheten av morderen sin, var en felles tro på middelalderen. I King James Daemonologie (1597) er faktum beskrevet i følgende ord:

"I et hemmelig mord, hvis den døde kadaver blir til enhver tid deretter håndtert av morderen, vil den skje blod ut som om blodet gråt til himmelen for hevn på snikmorderen."

Cruentation hadde lovlig gyldighet, og det ble brukt som en test for å avsløre mordere fra germanske tider til så sent som det syttende århundre. Denne troen var basert på den felles forståelsen at døde kropper beholdt en gnist av livet som hadde forlatt dem, og de hadde derfor magiske egenskaper.

8Ossuaries

Overbefolkning var et vanlig problem i middelalderske kirkegårder. For å frigjøre plass til nye begravelser, ble bein og skjeletter oppgravet og stablet pent i ossuarer, også kjent som "charnel houses". Mange slike steder oppnådde en stor kunstnerisk verdi, da bein ble arrangert for å produsere estetisk tiltalende mønstre og ornamenter.

Faktisk var ossuaries ikke bare en løsning på et praktisk problem: de formidlet en religiøs melding. Observasjon av beinene var ment å oppmuntre de troende til å meditere om deres dødelige tilstand. Resterne ble vanligvis vist ved siden av påskriften "Du er det vi var - vi er det du skal være", og oppfordrer besøkende til å omvende seg og forberede åndelig for deres død. Noen nyere ossuarer kan fortsatt bli besøkt til denne dagen.

7Revenanter og deres teologiske problemer

Tanken om at de avgangne ​​kan samhandle med de levende var utbredt i middelalderen, og det er mange rapporter om dødlegemer som kommer fra graven deres. I en samling av slike anekdoter, samlet av kirkemann Willian of Newburgh (12. århundre, England), ble det hevdet at "de dødes lik [...] forlater sine graver og vandrer rundt." Og i Melrose Abbey, Scotland, munkene hadde flere ganger blitt besøkt av en død prest som holdt "stønn og mumlet på en alarmerende måte".

Revenants utgjorde et betydelig teologisk problem: var slike gjenopplivninger guddommelige mirakler eller demoniske handlinger? Svaret var avhengig av konteksten, selv om det generelt var enighet om at hvis en død kropp hadde en demon, ville liket ha vendt tilbake til en livløs stat etter en eksorcisme.

6Frykten for plutselig død

Mens i vår tid, en rask død er generelt ansett som ønskelig, dette var ikke tilfellet i middelalderen. Plutselige dødsfall var for mordere, selvmord, og de som hadde syndet mot Gud - ikke for ærlige og ærverdige mennesker.

Det ble antatt at døende plutselig ville ha forårsaket de døde ånd for å vandre evig i livets verden. Dette var hovedsakelig fordi en uventet død forhindret folk fra åndelig forberede ved å tilstå og ta de siste ritualene.

Foredrag kalt Ars Moriendi ("The Art of Dying") eksisterte for å forberede døende etter en "god død". Disse kontrastene ofte mot fredelige scener av mennesker i bønn og omgitt av deres familie med bilder av syndere som dør blant djevler og monstrøse skapninger.

5Danse Macabre

"Dødedans", ofte malt i charnelhus i middelalder- og renessanskyrkogårder, viser at forskjellige medlemmer av samfunnet blir båret bort ved å danse figurer av de døde. Meldingen er klar: Uansett rikdom og sosial status, er vi alle like i vår uunngåelige dødsfall.

Interessant, til tross for deres dystre motiv, hadde Danse Macabre en sterk komisk konnotasjon. Nonner er fanget i uanstendig handlinger med sine elskere, og leger er portretterte med å observere hetteglass med egen urin, utfordret ved å spotte skjeletter for å kurere sin egen død hvis de kan.

Mens døds personifiseringen for det meste er portrettert som mocking eller likegyldig, er det et nysgjerrig unntak. I Danse Macabre av La Chaise-Dieu (Frankrike, 15. århundre) vises døden som dekker ansiktet før de bærer et lite barn, kanskje i et forsøk på å ikke skremme ham.

4Transi Tombs

Disse gravene viser bevegelser av avdøde personer hvor de døde er representert som i en avansert tilstand av nedbrytning, ofte til og med fortært av monstrøse skapninger, padder eller slanger. Ordet "transi" indikerte en kropp i nedbrytningsprosessen: ikke et skjelett og fortsatt gjenkjennelig menneske.

I noen tilfeller har gravene to nivåer: på toppen avbildes personen som fredelig avgang fra livet, ofte i bønn. På lavere nivå vises det samme individet i en avansert tilstand av nedbrytning.

Graven av Louis XII og Anne of Brittany i St Denis (Paris, 16. århundre) er spesielt beskrivende; kunstneren fanget selv de minste detaljene.Under de kongelige og dronningens bønner vises de to legemene som bærer merkene til embalmerens masker på magen.

3Frau Welt

Disse bisarre statuer, som hovedsakelig finnes som dekorative elementer i tyske katedraler, skildrer vakre unge menn eller kvinner. Mens fremsiden av statuen skildrer et bilde av helse og lykke, avslører ryggen rotting kjøtt, forferdelig disfigured av maggots, ormer, slanger og padder.

Som mange av de aspektene som er beskrevet i denne listen, hadde Frau Welt en allegorisk betydning, da den innebar verdens bedrageri: skjønnhet, masse, og livets livlige fornøyelser er midlertidige og overfladiske, og de fører til en tilstand av moralsk korrupsjon .

2Apparent Death

I middelalderen ble fraværet av pust, bevegelse og sensitivitet generelt ansett som tilstrekkelig til å diagnostisere død av en pasient. Likevel er det rapporter om ganske uvanlige metoder som brukes til å fastslå at døden hadde skjedd. I La Chanson de Roland, det episke diktet, binder Karlemagne Rolands tå og håper at smerten kan vekke ham.

Medieval lege Bernard de Gordon foreslår å «ringe [personen] høyt, trekke håret hans, vri fingrene [...] og stikke ham med en nål.» Hvis alle slike metoder feiler, foreslår legen å legge en liten ball av ull neste til pasientens munn: Hvis trådene beveger seg, puster pasienten fortsatt.

Tilfeller av tilsynelatende død ville ikke ha vært hyppige, da de døde ofte ble holdt i huset for noen dager før begravelsen.

1Kulten av relikvier

Kulten av relikvier er en av de mest slående aspekter av middelalderen. Hele legemer eller kroppsdeler, antatt å ha tilhørt kristne hellige, ble antatt å ha kraftige helbredende egenskaper.

Kulten nådde sin topp mellom det 11. og 13. århundre. Folk ville reise store avstander for å kunne be før relikviene, og be om at helgen skulle snakke for dem.

Fragmenter av relikvier ble til og med sydd i alterkluter, og det ble antatt at eukaristien (Helligdom) kun kunne feire på et alter som var dekket med en slik klut.