Dele:
10 Kule og fasjonable fakta vi lærte om dyr i 2014
I fjor leser vi om noen ganske bisarre biller og lærte hvordan noen frosker bruker spiky mustaches i kamp. Vi så hvordan Komodo-drager inspirerte filmen King Kong, og vi leser også om skremmende historier om skremmende pakkeoppførsel.
Men det var også et flott år for forskere, og forskere fra hele verden gjorde alle slags fascinerende funn om våre dyreevenner. Så mye som vi gjorde for 2013, la oss dekke noen av de quirky og galne fakta verden lærte om dyr i 2014.
10Coral Camo
Å dekke duften er avgjørende når du er ute på jakt. Det er derfor jegere bruker så mye penger på luktfrie såper, duftfrie vaskemidler, og spesielt laget utendørs klær. Men mennesker er ikke de eneste som prøver å maskere muskelen deres. Forskere oppdaget nettopp en annen hvirveldyr som camouflerer sin duft, og denne mannen bor under sjøen.
Møt den oransje flekkfisken. Den lever i hele Indisk og Stillehavet, og du finner dem rundt korallrev som Great Barrier Reef utenfor kysten av Australia. Havet er et farlig sted, spesielt hvis du er en pipsqueak, men forskerne fant at fisken har en utrolig måte å gjemme seg fra sine fiender.
Ikke bare skjuler fiskfuglen i korallet, det nyter også munching på sitt dybhavs skjulested. Det er som å leve i et spiselig hus, men bare fisken er ikke opptatt av smak. I stedet tar det det gamle ordtaket "du er det du spiser" til et helt nytt nivå. Etter et hjertelig måltid av koraller, lukter fisken akkurat som sin middag og passer perfekt sammen med omgivelsene både visuelt og nasalt. Så når en blåspettet bergstråd kommer og svømmer sammen og leter etter lunsj, vil den svømme rett ved fisken, aldri den klokere.
9Disse Darn Katter
Cheetahs er sportsbilene til Serengeti. Slank og vakker, de kan gå fra 0 til 95 kilometer (60 mi) i timen om noen sekunder. De er imidlertid også de mest misforståtte kattene på savannen. Du tror kanskje at etter å ha jaktet ned en antilope, vil en cheetah ende opp huffing og puffing, helt utmattet. Men i 2014 la et team ledet av Mike Scantlebury fra Queen's University Belfast den lille myten å hvile.
Scantlebury fanget cheetahs i to sør-afrikanske parker, injisert dem med en ufarlig isotopløsning, ga dem noen fasjonable radiokanter og satte dem fritt. I løpet av de neste ukene sporet hans lag kattene og ga særlig oppmerksomhet mot avføring og urin. Ved å studere ekskrementet (som var fullt av den isotopløsningen), kunne laget bestemme hvor mye cheetahene beveget seg rundt.
På slutten av forsøket innså gruppen at cheetaher knapt bruker noe energi mens de kjører etter byttedyr. Faktisk bruker de samme mengde energi på dager når de ikke løper i det hele tatt. Det er som om Usain Bolt skulle sprette nedover veien i omtrent 45 sekunder (den gjennomsnittlige mengden kjører en valp gjør hver dag). Mens resten av oss kan kjøle over og dø, ville det bare være en rask jogging for Bolt. Det er det samme med cheetahs.
Så hvis en løve eller hyena kommer sammen og stjeler lunsjen, er det ikke så farlig. Grytene er fortsatt klar til å løpe. Og mens vi skyter ned myter, stjeler andre rovdyr ikke fra cheetaher så ofte. Ifølge Scantlebury skjer det bare en gang ut av hver 10. drap.
Imidlertid bruker cheetahs mye energi på jakt etter maten deres. Å finne en warthog krever mye å gå, og det kan ta en tung avgift på cheetahens energiforsyning. Derfor bruker cheetahene sin fritid bare lounging rundt. Disse raske kattene er bare aktive rundt 12 prosent av tiden. Resten av dagen, de bevare sin energi. Med andre ord, de er lat, akkurat som en haug med housecats.
8 Ikke alle haier er partidyr
Når de fleste tenker på haier, husker de sannsynligvis den berømte monologen fra Kjever når Robert Shaw forklarer, "Du vet tingen om en hai, han har livløse øyne, svarte øyne, som en dukke øyne. Når han kommer til deg, ser det ikke ut til å være liv. "" Som Quint, forestiller vi generelt haier som ingenting annet enn onde mordmaskiner. Og gitt, de er ganske gode til å rive ting opp, men kanskje det er mer å haier enn bare "drep, drep og drep."
I oktober 2014 publiserte forskere ved University of Exeter et papir som hevder at noen haier er utgående mens andre er innadvendte veggblomster. Vitenskapsmennene brukte mye tid på å se på småfiskede katterhager (aka mindre spotted dogfish) som svømte rundt et akvarium og chillet med hverandre. Catsharks viste seg å være sosiale skapninger som liker å henge ut på havbunnen i grupper, som ligger på toppen av hverandre.
Men noen syntes ikke å bry seg om alt det undersjøiske sosialiseringen. Noen haier drev bort fra den store gjengen. I stedet for å hule seg med hovedgruppen, syntes de å være i stand til å camouflere seg mot dyphavs grus og bare sitte seg selv.
Lurer på om kanskje disse antisosiale haiene bare reagerte på sitt miljø, plasserte forskerne fisken i tre forskjellige innkapslinger. Men hver gang drev loners bort fra gruppen, innhold til å henge ut i hjørnet mens resten av haiene likte festen. Så har haier faktisk personligheter? Mens vi ikke vet om de kan føle følelser som glede eller frykt, synes det trygt å si at i hvert fall noen katsharks er slags sjenerte.
7Sea Turtle Superpowers
På samme måte som zebraer, laks og monark sommerfugler, er skildpaddene skinndyr.Om sommeren henger de ut i kalde nordlige farvann, hvor de tilbringer sine dager med å snappe opp fisk. Men når høsten ruller rundt, svømmer de tilbake sør før ting blir for kjølige. Men vet havskildpadder når du skal rydde?
Ifølge en artikkel i Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, havskildpadder har sine egne egne innebygde takvinduer som varsler dem om sesongmessige endringer. Hvis du skulle se på en havskildpadds hode, ville du merke et rosa flekk på toppen av det. Den delen av skilpaddehodet er så tynn at sollyset strømmer gjennom det rosa stedet og treffer pinealkirtelen, den delen av hjernen som har ansvar for sesongbetennelse.
Når sommeren blir høst, kan skilpadder oppdage forskjellen i sollyset takket være det rosa vinduet på toppen av sine skaller. Men det er ikke det eneste interessante vi lærte om havskildpadder i 2014.
Når baby skilpadder luker, klipper de alle samtidig. På denne måten, når de løper for havet, vil et større antall babyer overleve angrepet av rovdyr. Visst, noen fattige skilpadder må ta en for laget, men de fleste vil gjøre det til vannet uskadd.
Nå er dette ikke ny informasjon. Tilbake i 2011 oppdaget Ricky-John Spencer ved University of Western Sydney denne oppførselen i australske elveskildpadder. Han teoretiserte at babyer planlegger sin store pause via kjemikalier, muligens en oppbygging av CO2. Men i 2014 oppdaget en gruppe brasilianske, meksikanske og amerikanske forskere leatherback havskilpadder babyer ved å snakke med hverandre.
Forskerne la merke til at rundt dag 51 - dagen da en havskildpadde øre kan høre lyd - begynner babyene å lage en serie komplekse lyder. Ved å kvitte seg frem og tilbake, fungerer skilpaddene som et lag, klekker samtidig, slik at de kan gjøre deres store flukt.
6Rat beklager
Du tror kanskje "anger" er en følelse som er unik for mennesker, men våre fuzzy venner føler også anger, spesielt når de savner favorittliterne sine.
Forskere ved University of Minnesota konstruerte en sti som heter "Restaurant Row." Restaurant Row så ut som en sirkel med fire separate grener. Disse eikerne var restaurantene, og hver serverte en pellets med forskjellige smaker. Hver restaurant hadde imidlertid en annen ventetid angitt av en bestemt musikalsk tone. Så på en restaurant kan det være en 20-sekunders vente på en sjokoladepellet. Ved en annen kan det ta fem sekunder å få en pelleter som smaker som kirsebær.
Deretter frigjorde forskerne rotter. En om gangen spøkte gnagere ned Restaurant Row, alltid fremover, og de ble tvunget til å velge hvilken restaurant å besøke. Det var flere faktorer på spill, viktigst "smak" og "tid".
La oss si en rotte - vi kaller ham Remy-vandrere til en restaurant hvor de serverer bananpellets. Remy elsker absolutt bananer, men når han finner ut at han må vente 10 sekunder, må han ta en avgjørelse. Skal han lykke til på neste restaurant, eller skal han bare vente?
Remy vokser utålmodig og leder ned til neste restaurant. Imidlertid oppdager han mye til sin forferdelse at de serverer sjokoladepellets (som han ikke er villig til), og nå må han vente 18 sekunder. Forskere la merke til en veldig interessant oppførsel. Langer etter bananpellet, ville Remy se tilbake på restauranten han la igjen.
Ikke bare det, men takket være elektroniske skanninger, kunne forskere se mye action i rotteens orbitofrontale cortex. Hos mennesker er den delen av hjernen ansvarlig for anger. Det viste seg at gnagere smelte mentalt for å gjøre en så dum beslutning. I tillegg til hjerneaktiviteten, rotte rotterne raskt maten og skyndte seg videre til neste restaurant, i håp om å finne en bedre avtale.
I tillegg lærte Remy å være mye mer tålmodig neste gang.
5 Det morlige instinkt
Du vil ikke stå mellom en mamma og hennes baby. Hvis en mor mener at hennes barn er i trøbbel, går hun inn i fullverdig superheltmodus. Og vi snakker ikke bare om mennesker. Fra bjørner til storfe, er pattedyrmødre alltid på vakt når det gjelder barna sine.
Hjort er ikke annerledes. Hvis en doe tror hennes fawn er i trøbbel, vil hun gjøre alt som trengs for å holde henne trygg. Du vet hva vi snakker om. Du har sett Bambi. Forskere fra University of Winnipeg gjorde imidlertid en fantastisk oppdagelse om naturen til morskapet da de kjørte et ganske unikt eksperiment. Det ser ut til at en moder hjort ikke bare reagerer på lyden av sin egen baby ... hun vil svare på menneskers barns rop også.
De kanadiske forskerne gjorde flere opptak av unge skapninger i nød og spilte klippene for villmulehjort. Mens hver ignorerer opptakene av fugler og coyoter, hadde de ekstremt sterke reaksjoner på lydene av kattunger, pelsjollepupper, mennesker og til og med flaggermus. Da hjorten hørte disse gråtene, tok de av å løpe i retning av støyen og forsøkte å finne barnet i fare.
Tydeligvis har hjorten aldri kjørt over en pelsjakke og ville ikke vite hva jeg skal gjøre med en kattunge, så hvorfor reagerte de så raskt? Forskere er ikke helt sikre på, men åpenbart, alle disse nødkryssene deler noe felles trekk som fører til at det morske instinktet sparker inn i utstyret. Faktisk indikerer denne oppsiktsvekkende studien at forskjellige dyr deler like følelser, selv om de tilhører helt separate arter.
4Bats er Jerks
Hvis du bor i den amerikanske sørvest, er sjansene gode for at du har sett den meksikanske friktige flaggermusen. Det er over 100 millioner av disse små gutta i USA, og som navnet antyder, er det også mye i Mexico.I likhet med 70 prosent av flaggermusene over hele verden er frittstående flaggermus insektivorer og stole på ekkolokalisering for å finne sitt bytte ... men noen ganger kan ting bli vanskelig.
Ekkolokalisering er dyre sonar. Bats avgir samtaler, bølgene går ut og spretter tilbake, og badda Bing, flaggermuset har et bilde av omgivelsene. Viktigst, det vet hvor du skal finne de velsmakende bugs.
Men når en haug med flaggermus flyr på samme sted på en gang, hopper sonarbølger noen ganger av hverandre. Når det skjer, blir batens mentale kart alt sløret. Heldigvis er det en rask løsning på echolokasjonsproblemet. Når signalene blir krysset, endrer flåtene ganske enkelt frekvenser.
Men ifølge forskere fra Johns Hopkins University og Wake Forest University, setter noen meksikanske frittstående bats opp sømnen med vilje. La oss si at en flaggermus har øye på en saftig mot, men merker en ny flaggermus som kommer til å få det først. Den første flaggermusen vil eksplodere et ultralydsignal som overvelder alle frekvensene. Den andre flaggermus er nå forvirret. Hans verden går fuzzy, og han kan ikke finne møllen, og gir den første flaggtid for å kreve sin pris.
3The Mystery Of A Narwhal's Tusk
Alle elsker narwhals med sine gigantiske, spisse sper som vokser ut av munnen deres. De elfenbenfargede korkskruene er egentlig veldig lange hjørnetenner (narwhals hater å gå til tannlegen) og kan komme opp til 3 meter lang.
Det ser ut som de langstrakte tennene tjener mer enn ett formål. I mars rapporterte Harvardbiologen Martin Nweeia at narkotiske tusener fungerer som undervanns super sensorer. De er fulle av "nervøs masse", de samme tingene som gjør tennene skadelige når du biter noe kaldt. Bare narwhals virker spesielt følsomme for salt.
Nweeia gjorde forbindelsen etter å ha designet "tusk jakker", spesielle skjuler han gled over sine vridete tenner. Når jakkene var på, fylte han plastrørene med vann. Noen ganger var det bare din gjennomsnittlige bøtte med sjøvann, men andre ganger var det ekstremt salt. Og da Nweeia brukte høy-saltoppløsningen, traff narvhalens hjertefrekvens gjennom taket.
Narwhals har god grunn til å bry seg om salt. Når isbjerge danner og vannet begynner å fryse, blir vannet veldig salt, og narwhals må bestille det, eller de kan ende opp i isen. Så kanskje tusks fungerer som et varslingssystem, og varsler dyrene til farene ved sitt miljø.
Imidlertid oppdaget Trish C. Kelley ved University of Manitoba i september et sekund og mye mer kjønnsfulle tidbit av narwhal tusk trivia. I det som måtte være en veldig plagsom studie, oppdaget Kelley og hennes lag en direkte forbindelse mellom størrelsen på en narwhalskloss og størrelsen på hans testikler. Med andre ord, jo større tusk, jo større ballene gjør det enkelt for gutta å imponere damene.
2Blam det på selene (kanskje)
Europas ankomst i Amerika utløste en spennende alder av oppdagelse. De innfødte oppdaget noen nye ting, også som kopper, kolera og tyfus, med tillit fra Columbus og firma. Men mens europeerne tok med en spesielt stygg tuberkulose-stamme, var dette ikke første gang TB hadde vist seg i den nye verden.
Forskere fra Universitetet i Tubingen i Tyskland studerte sykdommen da de lagde noen virkelig fascinerende funn. Ifølge disse forskerne viste TB seg først i Afrika for rundt 6000 år siden. Forskerne analyserte også flere peruanske skjeletter som daterte mellom A.D. 700 og 1.000 og fant resterne av TB DNA. Så hvordan gjorde den sin vei over Atlanterhavet?
Vitenskapsmennene sammenlignet neste gang de prekolumbanske bakteriene til moderne tuberkulose-stammer. De var sjokkert over å finne den nærmeste kampen, en slags TB som smitter sjødyr som sel og sjøløver.
En teori sier at seler (eller sjøløver) kontraktet TB fra et afrikansk dyr og førte sykdommen over havet. Peruanerne jaktet dyrene og spiste kjøttet, og snart spredte TB seg over kontinenter, med høflighet av de søte havboende pattedyrene.
Det er konkurrerende teorier. Noen hevder at TB først viste seg langt tidligere i bøfler og mammutter som krysset Bering-stredet. Imidlertid er beviset mot selene ganske spennende. Selvfølgelig eksisterer denne spesielle belastningen ikke i dag, da den ble slått inn i innsending av TB som europeerne brakte over. Takk, Columbus!
1Trykk meg ikke, Bro!
Den elektriske ålen er en farlig fisk. Berør en, og du kommer til å ende opp med 600 volt coursing gjennom kroppen din. Men mens alle vet elektriske ål er dårlige nyheter, visste vi faktisk ikke mye om måten de jaktet på. Alt skiftet takket være Vanderbilt University biolog Kenneth Catania, som oppdaget at elektriske ål er lange, slimete tasere.
Elektriske ål bor i sør-amerikanske elver som Amazonas, vanskelige steder å finne mat. Jo, vannet er jam-pakket med fisk, men fisken er ganske bra å gjemme seg. Ålen (teknisk en knifefish) har imidlertid et imponerende triks som tvinger fisk til å gi bort sine skjulested. Da det krysser nedover elva, skudd ålen ut to raske pulser som heter dubletter. Den elektriske doblet forårsaker en nærliggende fisk å rykke, sender ut vibrasjoner og gir seg bort.
Ålen går inn i superkop-modus. Når den finner sin middag, må den handle raskt og begynner å løsne lynbolter. Bare i stedet for en jevn strøm av elektrisitet, løser ålene rundt 400 pulser i sekundet. Disse utbruddene av elektrisitet går rett for nervesystemet som igjen lammer de fattige fiskens muskler. (Det er akkurat det samme som skjer når du blir tased.) Når byttet er immobilisert, beveger ålen seg inn for en fin, velsmakende matbit.