Dele:
10 fascinerende fakta om kyrene til sjøen
Sirenerne er en gruppe pattedyr som består av dugongs og manatees, inkludert den utdøde Steller sjøku. Vanligvis er de langsomme, vannlevende plantelevende som ikke ser ut til å gjøre mye i tillegg til å spise. Men det er misvisende. De er fascinerende skapninger som er alvorlig truet på grunn av uansvarlige menneskelige handlinger og trenger vår beskyttelse.
10Det navn kommer fra havfruer
Navnet "Sirenia" kommer fra det greske ordet for "havfruer." Forskere oppkalt disse dyrene etter havfruer fordi sjømenn mistet dem for havfruer, ikke fordi sirenere ligner halvfisken, halvkvinnenes skapninger fra våre legender. Du kan bli fristet til å tro at en slik feil er en høy fortelling, eller at sjømenn bare mockingly kalte dem "sirener", men det har vært historiske tilfeller da forvirringen var ekte.
For eksempel noterte Christopher Columbus i sin logg 9. januar 1493 at han så havfruer og at de ikke var "halvt så vakker som de er malt". Kanskje de lange sjøreiser sammen med det kroniske fraværet av kvinner gjorde Columbus og andre sjømenn tror at de så på de fablede havfruer og ikke på en 700 kilo (1,500 lb) knallete havplanter.
9Runde bryst og andre rariteter
I naturen er runde bryster sjeldne. Bare tre grupper av pattedyr har dem: elefanter, sirener og mennesker. Denne egenskapen var sannsynligvis en av grunnene til at de forvirrede, fattige sjømenn mistet sirener for havfruer. Det er også hvor begrepet "manatee" kommer fra-karibisk ord Manati, som betyr "bryst".
Manatees og dugongs har også andre egenskaper som er uvanlige, for eksempel bare seks nakkevirvler. Alle andre pattedyr har syv, bortsett fra dovendyr som har åtte eller ni. Manater og dugonger regenererer også tennene deres gjennom livet.
Merkelig er manatees det eneste kjente medlemmet av dyreriket å ha en vaskulær hornhinne, en egenskap som normalt er forbundet med skade eller infeksjon. Det ser imidlertid ut til at det er normalt i manater og dugonger, selv om zoologer fortsatt prøver å finne en forklaring på det.
De ser ikke ut som deres slektninger
Morfologisk sett er skapningene som ser mest ut som sirener, seler og hvalross med sine flippers, klumpete kropper, vannlevende livsstil og så videre. Men sel og hvalross er kjøttetende pinnipeds, i motsetning til sirener som er plantelevende.
De nærmeste slektningene til sirenerne er faktisk elefanter og hyraxer, men deres evolusjonære splittelse skjedde omtrent 60 millioner år siden da krateret til meteoren påvirket som drepte dinosaurene fremdeles var varme. Vi vet at dugongs og manatees er relatert til elefanter og hyraxer fordi de deler flere egenskaper, som sfæriske hjerter, tre eller fire tånegler, lignende hud og hår og tenner som kan bli skuret. Noen sirenske arter har også tusks.
Videre deler de en streng plantelevende diett og bruker sine øvre lepper til å gripe mat. Elephants har trunks, og sirener har sucker-like snouts. Imidlertid utviklet manatees ikke fra elefanter og vice versa. Faktisk er utviklingen av sirenerne mye mer fascinerende.
7Hvor sirener utviklet seg
For tiden eksisterer bare fire arter av sirener: en art av dugong og tre arter av manatee. Noen ganger blir vi fortalt at fem arter eksisterer fordi Stellers sjøkjøe ble utryddet så nylig (1768) at det ofte grupperes sammen med de eksisterende arter.
Siden sirenerne først dukket opp, har ca 60 arter levd på jorden. Evolusjonen deres har blitt nøyaktig kartlagt, med en historie som er fascinerende som hvaler. Sirener, elefanter og hyraxes splittet fra en gruppe primitive, hovdyr kalt condylarths.
For rundt 56 millioner år siden spredte sirener seg over verdens farvann. Tidligere så deres forfedre mer ut som flodhester. De kunne gå på land og var omtrent på størrelse med en gris.
For rundt 33 millioner år siden var sirener allerede fullt utstyrt for å leve under vann. Deres evolusjonære rekord er full av overgangsfossiler da de forandret seg fra å bo hovedsakelig på land til å bo fulltid i vann. I løpet av de millioner årene av utviklingen deres begrenser sirenerne seg ikke til et geografisk område. I stedet satte de seg for å erobre verden.
6Hvor sirenerne erobret verden
I over 100 år har paleontologer diskutert spørsmålet om hvor sirenerne først dukket opp: Var det i den gamle verden eller den nye verden? Gitt at primitive fossiler ble funnet i både Jamaica og Afrika, trengte det vitenskapelige samfunn et tidligere fossil for å bestemme vuggen til denne gruppen av pattedyr.
På 1990-tallet begynte oppdagelsen av Chambi-havet ku fossen i Nord-Afrika å løse puslespillet. Fra den eldste kjente sirenske fossilen lærte vi at Chambi-sjøkua var et firbenet, semiaquatisk, grisstort dyr. Etter å ha satt sammen alle stykkene av puslespillet - fossiler, geografiske områder og landmassasammensetningen for rundt 50 millioner år siden, har eksperter oppdaget at sirenerne erobret nesten alle landområder i både den gamle verden og den nye verden.
Fra Afrika begynte de å spre seg til Europa, gjennom Middelhavet, og så langt nord som dagens Tyskland. De krysset også Atlanterhavet via sin nordlige ende der en landbro eksisterte. De primitive forfedrene til manatees hadde ben, så de kunne ikke svømme over havet. I stedet de gjennomgikk en lang migrasjon i løpet av flere millioner år, noe som er imponerende gitt sine korte ben og avhengighet av vannkilder.
I deres storhetstid, da klimaet i kloden var betydelig varmere og selv Grønland hadde et kvasi-tropisk klima, overfødte sirener seg alle strendene opp til Polarsirkelen. Etter hvert som tiden gikk og klimaet ble avkjølt, døde de ut i de fleste kalde farvann. Faktisk kan det bare finnes en art i Polarsirkelen.
5The Unique Steller's Sea Cow
Hydrodamalis gigas, eller Stellers sjøku, er sannsynligvis den merkeligste og mest fascinerende sirene. Oppdaget i 1741 og utryddet i 1768 på grunn av overhunting, er lite kjent om dette dyret. Basert på regnskaper og skisser, var det forskjellig fra andre sirenearter.
Først var det stort. Tilnærmet størrelsen på en liten hval på opptil 10 meter og 11.000 kilo, drev Stellers sjøkyr en hel skole av manater som ble satt sammen. Med et lite hode og to små finner, det så ut som en gigantisk overcooked pølse.
Ifølge Wilhelm Steller fant utforskeren som oppdaget sjøkua, bare om lag 2000 i Beringhavet i nærheten av flere øyer. Dets habitat var uvanlig kald for en sirener, en annen merkelig egenskap av denne arten. I tillegg rapporterte Steller at deres mat-kelp ble så knappe i løpet av vinteren at dyrene ble emaciated av tiden våren kom.
Snart gikk store sjømannsmedlemmer til Beringhavet for å jakte havterter. De jakket nådesløs søekøer også. I mellomtiden fikk den reduserte sjøutternes befolkning sjøkyllinger til å formere seg ut av kontroll og spise det meste av kelpen. Alle disse faktorene bidro til sjøkyrens død. I dag lurer noen på om det er noen gjenværende befolkning i det isete nordlige vannet. Så langt er det vitenskapelige samfunnet fortsatt skeptisk.
4 Det er ulovlig å knuse en
Alle arter av manater og dugonger er truet. Derfor har regjeringer lansert en seriøs beskyttelsesinnsats for disse dyrene. Likevel, deres uvanlige milde naturer gir dem risiko. I USA er de største truslene for manatees propellene av motorbåter, som etterlater dype gashes i kjøttet til disse langsomme pattedyrene.
Men stress er også en alvorlig fare for disse dyrene. I Florida er det ulovlig å røre en manatee eller ta en ut av vannet. I 2010 ble en mann belastet for å klemme en baby manatee fordi kaldt stress syndrom kunne ha forårsaket dyret til å dø. To år senere ble en kvinne i Florida belastet etter å ha kjørt en manatee, som straffes med en bøter på $ 500 eller 60 dager i fengsel.
Det er bare to tiltak for å beskytte disse artene som forbyrder kramper og ridning av manater. Lovene mot å jakte på dem har også blitt vedtatt rundt om i verden, slik at de gjenværende artene ikke vil lide skjebnen til sjøkua. I enkelte områder er det nødvendig med ekstra forsiktighet når du kjører motorbåter.
Heldigvis har disse tiltakene hatt en positiv effekt. Nylige studier har vist at manateepopulasjonen i Florida har økt mens dugongpopulasjonen i Australia har vært konstant de siste tiårene. Likevel forblir de to artene truet.
3 De er velsmakende, men utenfor grenser
Eksotiske parabolen entusiaster i bestemte deler av verden dør for å få hendene (og deres smakløk) på en manatee eller dugongbiff fordi de har en interessant smak og aroma, eller så er de få som har spist slikt kjøtt, sagt. Imidlertid vurderer de fleste jurisdiksjoner at jakt sirenerne er ulovlige og forbyr forbruket av deres deler.
Selv om Australia regulerer antall drepte dyr for å opprettholde villpopulasjoner, har noen urbefolkninger rett til å spise dugongs av grunner som angår tradisjoner og kulturarv. Også, illegale sorte markeder som selger dugong kjøtt i Australia og Asia er her for å bli.
I USA er lovene som beskytter manatees sterke, men dette hindrer ikke folk i å drømme om å ha en manatee biff en dag, spesielt når deres bestefar hadde mulighet til å lovlig jakte disse dyrene til 1960-tallet og fortelle historier om hvor gode de er smak. Det er ikke overraskende at det er ganske mange individer som vurderer å oppdrive jordbrukere i fremtiden, noe som kan være en god ide.
Tross alt, hvis manater skulle bli oppdrettet, ville deres tall stige som noen dyr ble sluppet ut i naturen. På den annen side lever manatees ganske lenge og yngler ganske sjelden, noe som betyr at manatee gårder vil vokse sakte.
2 deres sinn og hjerner er ganske overraskende
Ved første øyekast synes sirener med sine tilsynelatende kjedelige sanser å være lat skapninger som ikke er de skarpeste knivene i skuffen. De kaller dem ikke sjøkyr for ingenting. Imidlertid kan førstehåndsinntrykk være lurende.
Faktisk er disse dyrene utstyrt med en rekke sanser som gjør dem ganske oppmerksomme på omgivelsene, og det skjer mer i hjernen enn vi kan forvente. For eksempel er ansikter og kropper dekket av flere tusen whisker-lignende hår som kalles vibrissae, som sender signaler til hjernen deres og hjelper dem med å utforske omgivelsene med følelse av berøring. Noen eksperter mener at sirenerne kan høre lavfrekvente lyder med disse hårene.
Synet deres er også bra. De kan se i fargen (minst blå og grønn), og de kan høre med kinnene sine. Men vi har fortsatt mer å lære om sansene deres.
Når det gjelder hjernekraft, har sirenerne glatte hjerner, men de har også de minste hjernene blant pattedyr i forhold til kroppens størrelse. Men det betyr ikke at de er dumme. I en studie fra 2006 fant nevrologer Roger L. Reep at manatees er "som dyktige på eksperimentelle oppgaver som delfiner, selv om de beveger seg langsommere, og har ingen smak for fisk, vanskeligere å motivere."
1 Forholdet mellom sirener og mennesker
Sirenere og mennesker har delt en lang historie. Den eldste kjente skildringen av en sirenian dukket opp i et hulemålning fra 5000 år siden i Tambun Cave, Malaysia, noe som betyr at dette dyret var ganske viktig for disse menneskene.
Under renessansen ble dugongene ansett som et vidunderdyr og presentert som ekte havfruer i tidssider. Deres kjøtt og andre kroppsdeler ble ansett som verdifulle i mange asiatiske kulturer. I Arabia ble tusenvis av dugongs brukt til å lage sverdhåndtak. Men i Sør-Kina unngikk fiskerne jakt på dugong fordi det ville bringe uflaks, en tro som også ble holdt av filippinske innfødte.
Men den mest overraskende nevnen på en sirener er i Gamle Testamentet. Ifølge visse tolkninger av jødiske termer ble dugongskinn brukt til å dekke teltet i tabernaklet, det bærbare tilbedelseteltet der de gamle hebreerne holdt paktens ark. Men det er forskere som diskuterer dette. Ordet Tahas på hebraisk har samme opprinnelse som tucash, det arabiske ordet for dugong. Også, den utdaterte vitenskapelige begrepet for dugongs er Halicore tabernaculi. Hvis noe av dette er riktig, antyder det at dugongs var et verdsatt dyr i bibelske tider.