Dele:
10 Outlandish forhistoriske leddgikt
Insekter, arachnids, krepsdyr og andre leddyr har dominert planeten vår i nesten en halv milliard år. Over den tiden har de kommet i en utrolig rekke former og størrelser.
10 Synophalos Xynos
Den "Conga Line" reker
Synophalos xynos var en rekerlignende marine artropode som bebodde Kambriumhavet for over 500 millioner år siden og viste en oppførsel ukjent i ethvert moderne dyr. Et spor på ansiktet kunne "låse" på halen av en annen av sitt slag, og grupper av S. xynos vil tilsynelatende knytte seg sammen i lange, levende kjeder. Disse forbindelsene var tette nok til at de ofte forblev i en kjede, selv når de ble begravet og til slutt fossilisert. De sannsynligvis svømte og matet nesten som om de var et langt, ormaktig dyr.
9 Diania Cactiformis
'Walking Cactus'
En annen kambrianske sjødyr, fossiler av Diana cactiformis ser mer ut som visne bregner, med mange fuzzy "leaves" curling av en tynn sentralstengel. I virkeligheten var dette et ormlignende dyr støttet av fete, fleksible ben som er dekket av små torner. Det ville ha krypet langs sjøbunnen fôring på myk liv i hvirvelløse byttedyr. D. kaktiformis var medlem av en gruppe kjent som lobopodene, som antas å være forfedrene til alle insekter og andre hardhellede leddyr. I dag er de eneste overlevende lobopodene fløyelsmasker.
8 Megarachne
The Underwater 'Giant Spider'
Med en tykk, avrundet kropp og åtte ben, Megarachne ble en gang antatt å ha vært fossil av en gigantisk, tarantula-lignende edderkopp. Hvis det var tilfelle, ville det vært den største edderkoppen noensinne dokumentert. Ytterligere analyse har imidlertid vist at Megarachne var faktisk en sjødyr. Spesielt var det medlem av en gruppe kjent som sjøskorpioner, selv om det var en veldig stor, veldig edderkoppformet sjøskorpion.
7 Manipulator Modifikaputis
"Killer" kakerlakk
Kakerlakker har vært blant de mest vellykkede dyrene på jorden siden nesten det daglige i det jordiske livet, men noen av de mest fantastiske artene er dessverre ikke lenger hos oss. Manipulator modifikaputis var en helt rovdyr kakerlakk fra den tidlige Kretaceous, og dens anatomi er nærmere den av en preying mantis, med et svingende hode og kløet, raptorial frontben. Det er interessant å merke seg at moderne mantiser og kakerlakker deler en felles forfedre, men det er det ikke M. modificaputis, som uavhengig utviklet mantis-lignende egenskaper, et evolusjonært eksperiment i roachdom som bare ikke holdt seg fast.
6 Dinosaur 'Fleas'
"Loppene" som matet av dinosaurer har en interessant steinete historie. For en stund ble insekter kalt strashilider antatt å ha drukket blodet av dinosaurer og pterosaurer, til de ble vist å være harmløse, vannlevende hvirvelløse dyr. Det var ikke før 2012 at nye fossiler oppdaget hva som var nesten definitivt loppe-lignende parasitter fra dinosauretiden, med en art som dateres tilbake til juraen og en annen til i det minste krittet. Nesten 2,5 centimeter i lengden, ble disse insektene flatet som bedbugs og ikke i stand til å hoppe. De ligger sannsynligvis på vegetasjon for å ta tak i sine verter som moderne flått.
5 Kalligrammatider
De første "sommerfuglene"
Med så mange organismer som tilpasser seg så mange roller, kan evolusjonen ofte gjenta seg selv. Se bare på likhetene mellom haier og delfiner, og ingen av dem utviklet seg fra den andre. Slik er tilfellet for en gruppe jurainsekter som så og levde nesten akkurat som sommerfugler, om enn millioner av år før de første virkelige sommerfuglene noensinne utviklet seg. Kalligrammatider var faktisk insekter som i dag er kjent som Neuroptera, en gruppe som nå inneholder løvfløyene, antlions og slike uklare vesener som uilflyvninger og spongillaflater.
4 Aquilonifer Spinosus
"Kite Flyer"
Aquilonifer spinosus var en trilobittlignende leddyr som levde over 400 millioner år siden i den siluriske perioden. Det er kjent fra bare en enkelt fossil med merkelige, pod-lignende organismer festet til halen av tynne, rette tråder. Først ble muligheten vurdert at disse skapningene var parasittiske, men deres vedleggsmetode virket ikke særlig effektivt for parasittisme. Anatomiske likheter avslørte snart at disse var A. Spinosusegen ung, knyttet til foreldrene sine som "drager", som kanskje har flommet bak det i vannet. Ingen moderne dyr bærer sin unge på denne måten, og det er usikkert hvilke fordeler det kan ha presentert.
3 Odaraia Alata
Denne svømmingskytten gjorde overskrifter i 2015 for den perfekt bevarte hjernen til en fossil prøve, selv om resten av dyret var ganske uvanlig også. Med store, fremspringende øyne, et tønneformet skall og en trefinnet hale flød skapningen seg og drev seg selv gjennom vannet mer som en fisk enn de fleste marine leddyr. Det antas å ha svømte sammen på ryggen.
2 Walliserops Trifurcatus
Trident-trilobitten
Det er over 20 000 kjente trilobitt arter, men Walliserops trifurcatus er helt unikt blant dem, og har tre "løv" eller "pigger" på enden av en lang, tynn pol i midten av ansiktet. Ingen to "tridents" synes å være ganske de samme blant medlemmer av W. trifurcatus, med noen til og med krøllete til venstre eller høyre og gjøre hele dyret asymmetrisk. Formålet med vedlegget er helt ukjent, men det kunne ha vært for å tiltrekke seg en kompis eller til og med bryte med rivaler, som hornene til noen moderne biller.
1 Tamisiocaris Borealis
The Arthropod 'Whale'
Leserne kan allerede være kjent med anomalocaris, en slektning på 1 meter (3 ft) svømming leddyr som antas å ha vært en apex rovdyr av Kambriumhavet. En av slektningene hans tok imidlertid et helt annet evolusjonært kurs, og mistet sin dype kjeve til fordel for et delikat filtreringssystem. Selv om det fortsatt bare noen få meter i lengden, Tamisiocaris borealis dverget de fleste andre dyr av sin tid og ville vært en av Jordens første svømmepulsmatere, som dagens baleenhvaler. Utrolig, var muligheten for en filtermatende anomalokarid spådd av kunstneren John Meszaros lenge før noen bevis på at et slikt skapning noen gang ble avdekket.