10 grunner til at gnavere fortjener mer respekt

Det er kanskje ingen gruppe pattedyr som kollektivt hatet som de som faller inn i gnagerkategorien. De fleste av oss betrakter dem som skadedyr og vil helst ha dem forgiftet enn å se dem på vår eiendom. Mens deres beige øyne og vaner med å driste seg rundt i mørket, er unødvendig forvirrende, blir de noen ganger urettferdig klandert for ting - og har noen store prestasjoner som fortjener vår respekt.

10Amazing på selvforsvar

Mens grusomhet ikke kan være den første kvaliteten som folk knytter sammen med gnagere, er de faktisk svært dyktige til å forsvare seg selv og kan være ganske dødelig (trenger vi å minne deg om den menneskedyrende beveren eller baby-å spise gigantiske rotter?).

Mens de fleste gnagere bruker unnvikelse (og om nødvendig deres super sterke kjever og tenner) for å holde seg trygge, er det en type rotte som kan frigjøre gift på sine angripere - og ser stilig ut i prosessen. Det er kjent som den afrikanske krested eller maned rotte, såkalte fordi den lagrer gift i de hule hårene i mohawk.

I årevis visste forskeren ikke hva som gjorde denne store, porcupine-lignende rotte toksisk, men de oppdaget nylig at den tyser "gift-pil-planten" og deretter lick giftet i de unike hule hårene som løper langs ryggen. Når rotten føles truet, buer den ryggen, slicks ned sitt vanlige hår og skyter opp sin dødelige mohawk. Enhver rovdyr som er dristig nok til å prøve å ta en bit av håret, ender med en munnfull gift og står overfor alvorlig sykdom eller død.

I tusenvis av år har afrikanske stammemenn brukt samme plante for å forgifte sine piler for å ta ned spill så store som elefanter. Likevel, utrolig, kan den manede rotten slather det hjerteinfarkt-induserende giftet over hele kroppen uten syke effekter.

9Mot ikke har forårsaket den svarte pesten

De fleste av oss ble undervist av velmenende historielærere at loppe-riddende rotter var bærerne av bubonicpesten som drepte 20 millioner mennesker i middelalderens Europa. Dermed lærte vi å betrakte rotter som firbente dødskvadere med innebygd biologisk våpen. Imidlertid, mens gnagere kan bære en rekke sykdommer, tyder noen av de nyeste undersøkelsene på pesten at loppe-rotte rotter ikke var den skyldige partiet.

Den svarte pesten sprer seg raskest i vintermånedene, og det er dette faktum som arkeologen Barney Sloane og andre har utfordret den tradisjonelle teorien. Sloane argumenterer for at rotter og lopper ikke kunne spre pesten fordi de i stor grad er sovende om vinteren, noe som betyr at infeksjonsraten burde ha falt i løpet av disse månedene, ikke økt.

For det andre, mens millioner av mennesker døde og deres skjeletter ble stablet opp i massegraver, er det ingen tegn på utbredt død blant rotter. Gnagere er ikke immun mot pesten, så det står til grunn at hvis de var bærere, så burde vi ha funnet hoder av rotteben også.

Sloanes siste argument er at den moderne bubonicpesten sprer seg noe annerledes enn det som ble rapportert i 1300-årene. For eksempel sprer dagens pest vanligvis bare direkte fra rotte (eller loppe) til menneske. På den annen side syntes den svarte pesten i middelalderen å bevege seg raskt fra person til person.

8Mot hjelpe oss å forstå etterlivet

Hvis det er et spørsmål som har hjemsøkt menneskeheten, er det hva som skjer med oss ​​etter at vi dør. De som tror på et etterliv, nevner noen ganger de mange tilfellene av nær-dødsopplevelser som bevis på at vår bevissthet lever videre uten kroppene våre. Og på grunnlag av de svært liknende påstandene (ser sterkt lys, følelser av levitasjon, etc.) laget av de som var på et tidspunkt klinisk død, til og med forskere er enige om at en eller annen type uvanlig hjernevirksomhet skjer i nærheten av dødsfallet. Likevel, om det er paranormalt eller fysiologisk, har det lenge vært et tema for debatt.

Imidlertid, takket være noen labrotter, er forskere nå litt nærmere å forstå nær-dødsopplevelser. I en spesielt avslørende studie overvåket et team av forskere hjernenes aktivitet på ni rotter da dyrene ble euthanisert. Utrolig oppdaget de at rotternes hjerner gjorde langt mer enn bare fortsatte å jobbe etter at hjertene deres hadde stoppet - de gikk faktisk inn i overdrive eller en tilstand av "overbevissthet".

Likevel tror forskerne ikke at deres funn viser at det er et etterliv. I stedet de teorisere den økte aktiviteten er bare hjernen som prøver å "redde" seg selv og er årsaken til de antatte nærverdige erfaringene.

7 Kan holde kur for baldness

Visst, det ville være flott hvis gnagere kunne hjelpe oss med å finne kur mot kreft (de bare kan) og andre alvorlige sykdommer, men vi har også noen forfengelighet, for eksempel skallethet, vi vil at de skal hjelpe oss med å finne ut. Tilsynelatende kan vi være heldige, siden japanske forskere har tatt på seg håret på en skallet mus, og håper å overføre teknologien til hårutfordrede mennesker.

Forskerne var i stand til å gi den ellers kjøttfulle musen sin nye frisør ved å implantere den med kultiverte hårsekk og menneskelige stamceller. Etter tre uker vokste 74 prosent av folliklene og spredte seg i svart, menneskehår. I tillegg til bare å vokse, falt håret også ut og vokste tilbake i henhold til normale hårvekstsykluser.

6 mest suksessfulle mammaler

Uansett hvordan vi føler om gnagere, er det ikke nektet at de har overlevd ganske bra på denne planeten. Så godt, faktisk har forskere kalt deres slægt den mest vellykkede og langlivede gruppen av pattedyr fra alle tider.

Bekreftelsen er det siste funnet av en 160 millioner år gammel gnagere fossil. Det forhistoriske dyret (en type multituberculate) lignet den moderne afrikanske dormouse og bodde sammen med dinosaurer i 100 millioner år.Det eksisterte da for 30 millioner flere år etter at dinosaurens utryddelse hadde gått. Det var en altomfattende, om størrelsen på en rotte, og scurried rundt i stort sett på samme måte som moderne gnagere.

Ingen andre pattedyrsgrupper, inkludert mennesker, har eksistert så lenge. Har vi det som trengs for å bryte posten?

Ha sin egen øy

Det er ingen mangel på øyer som har lidd av rotteinfeksjon. Og mens mange steder har lykkes med å befri sitt land av furrygasset, er det fortsatt mye der gnagere vinner turfkriget.

Ta for eksempel Farallon-øyene utenfor San Francisco-kysten. Disse øyene er hjem for alle slags dyr, inkludert eksotiske sjøfugler og sjøløver, men det er områdets vanligste beboer, den vanlige husmusen, som gjør dette dyreliv til et marerittøy. Som det viser seg, er Farallonøyene antatt å ha den tetteste bestanden av mus i verden, og regjeringen er ikke sikker på hva de skal gjøre med det.

Musene kom på øya for 100 år siden via skip og har siden spredt seg til det punktet hvor de har en negativ innvirkning på den innfødte flora og fauna. Forgiftning av skadedyr er ikke det ideelle alternativet, siden det også vil medføre andre dyredød. Tjenestemenn kaster for tiden rundt ideer om hvordan man skal utrydde gnagere uten å dekimere det naturlige dyrelivet. I mellomtiden har musene fri løp av stedet og lykkes med å tømme øyas tilførsel av salamandere og naturlig vegetasjon.

4Vi bærer deres pels

Selv om det er helt frastøtende og borderline psykopatisk, er det en type gnager som har mange av de rike og kjente kjærlighetene til å bære: Chinchillaen.

Ja, hva noen ikke skjønner er at chinchillaer faktisk er medlemmer av bestillingen Rodentia, noe som betyr at de er relatert til moles, mus, rotter og liknende revilerte skapninger. Så, uansett hvor spesiell noen føler for å ha på seg dyr chinchilla, har de til slutt bare gnaverpels.

Dette kan faktisk snart komme i vogue selv, ettersom noen alternative motedesignere har laget klær linjer med sump rotte pels. De fleste av disse designerne er basert i Louisiana, hvor sumprotten betraktes som en invasiv art som forårsaker kaos på miljøet. Klærne blir annonsert som en "skyldfri" måte å bære pels på, siden det bidrar til å kontrollere sumpens rotbefolkning.

3Inspired At Least Two Holidays

Takket være den gamle europeiske tradisjonen er det en gnagere som er elsket av mennesker, vel, minst en gang i året. Selvfølgelig refererer vi til groundhog, som feires hver 2. februar i USA og Canada, når overtroiske tilskuere venter på å se om Punxsutawney Phil (våger vi sier kongen av alle gnagere) ser sin skygge, signalerer seks flere uker om vinteren. Selv om grunnhugger i stor grad betraktes som et plagedyr de andre 364 dagene av året, må vi gi det til dem for å veie seg inn i menneskets hjerter, i det minste for en enkelt dag.

Den andre ferien med et skadedyrselement er Rat Catcher's Day, som ble inspirert av folkespillet til den legendariske rotte-wrangler, Pied Piper. Rat Catcher's Day feires 26. juni eller 22. juli, og til tross for at den har røtter i historier om bortføring av barn, er det nå en morsom ferie. Det er sant, det er en hyllest til rotteutryddere enn å rottere seg selv, men hvilken annen critter er så hardt, vi må ære dem som dreper det?

2Primate-nivå Intelligence

Metakognisjon, evnen til å tenke på å tenke, er en ferdighet som lenge antas å tilhøre bare primater. Imidlertid oppdaget forskere i 2007 at rotter, som mennesker, kan vurdere sin egen læring og deretter ta beslutninger basert på hva de gjør eller ikke vet.

Forskerne fant dette ut ved å sette rotter gjennom en rekke tester hvor dyrene kunne få en stor godbit for å velge et riktig svar, ikke bli behandlet for å velge feil svar, eller få en liten godbit hvis de nektet å ta testen. Bemerkelsesverdig, rottene pleide å avvise vanskelige tester (foretrekker å få en liten godbit istedenfor muligens ingenting), men ville risikere på enklere tester i håp om å få en stor belønning. Dette viste at rotter har et visst nivå av forståelse for sin egen forståelse og kan ta strategiske beslutninger basert på den kunnskapen.

Så vi bør ikke undervurdere de kunstige av disse skapningene, særlig siden, som forsker Nate Kornell sa: "De råttes mentale prosesser er mer lik vår, enn vi trodde."

1 Gnagere av uvanlig størrelse

Gnagere av uvanlig størrelse kan virke som filmer, men det er et virkelig liv ROUS-Capybara, som heldigvis er mye mer dumt enn sine teatralske kolleger. Det enorme dyret (noen ganger kalt en vanngris) kan vokse så stort som 154 kg og 130 centimeter (51 in) lang.

Likevel er capybaraen ikke den største gnaveren som noen gang har eksistert, da biologer i Sør-Amerika oppdaget en fossil fra en gammel, 1 000 kilo (2 204 lb) rotte. Selv om det sannsynligvis ikke er et skapning du vil møte i skogen, var det gigantiske dyret ikke kjøttetende og levde mest på vegetasjon.