10 Overraskende Shape-Shifting Organisms

Shape-shifting er en kraft som vanligvis er begrenset til sidene i en science fiction-bok eller et storskjermskrekkmonster. Mens de fleste av oss aldri vil møte en organisme som kan radikalt endre sin form i virkeligheten, har evolusjonen gitt noen organismer med bare en slik evne.

Uansett om de ser ut til å vokse i størrelse, forstyrrer kroppsformen, eller skaper illusjonen av forandring, finnes det organismer over hele jorden som vil finne vår enestående kroppsform kjedelig. Her er 10 overraskende form-skiftende organismer.

10 Slime Mould

En gul masse gel som pulserer mot deg er ting av mareritt. Denne blob er sulten og søker etter mat. Lys lys skremmer det og sender det bølgende vekk for å finne mørke for å gjemme seg. Den jakter mat ved å tomme over en overflate og skifter stadig form til den finner noe å spise. Det er ikke et monster. Det er en slim mugg.

Slime mold er navnet gitt til mange ikke-relaterte organismer som lever som dette. De kan eksistere som single-celled organismer som lever separat. Men når forholdene er riktige, kan disse individene bli sammen for å danne en enorm celle (kalt et plasmodium) med mange kjerner.

Det er ikke formen endres mellom single-celled individer og plasmodium som mest interesserer forskere, skjønt. I stedet studerer de tett hvordan plasmodiet endrer form for å løse oppgaver.

Physarum polycephalum, den mest studerte slimformen, kan finne den mest effektive måten gjennom labyrinter. I ett eksperiment ble det plassert på en modell av Tokyo-byen. Vitenskapsmenn hadde satt havre for at den skulle gi mat på strategiske steder.

Nettverket som slimformen dannet mellom matkilder, stemte tett sammen med jernbanenettverket til den virkelige byen. En slimform var like god til byplanlegging som et utvalg av mennesker.

9 Blækspruttefisk

Blæksprutte er fantastiske skapninger. Relatert til blekksprut og blekksprut, har blæksprutte en lignende kroppsform, men har unike ferdigheter. For å kommunisere vil blæksprutte blinke komplekse mønstre på tvers av huden ved hjelp av spesialfargede celler som de kan kontrakt eller utvide etter ønske. Denne evnen tillater dem å blande seg i bakgrunnen eller til og med etterligne andre dyr.

I videoen ovenfor ses blæksprutte som tar på formen, farger og manier av eremittkrabber. Selv om eksepsjonelt manøvrerbare svømmere, kryper de langs bunnen akkurat som en eremitkrabbe ville.

Så snart en av de fiskene de spiser på strays for nær denne tilsynelatende ikke-truende krabben, skyter den ut to forlengende tentakler og griper fisken. Blæksprutte bruker også etterligning av hardhårede krabber for å avskrekke rovdyr som normalt ville spise bløtkjøttet av blekksprutfisken.

Andre blekksprutfisk har blitt sett på å forandre former og farger for å bli globs av alger, grener av koraller, flytende tang og andre sjødyr.

8 puffer fisk

Pufferfisken (aka blowfish) er blant de søteste innbyggerne i havet. I sin avslappede form virker de litt ugudelige og ser ut til å se ut i verden med uttrykk for fullstendig ubekymring. De har ikke behov for å frykte de fleste rovdyr fordi de har et enkelt formskiftende knep som får dem ut av de fleste trusler.

Når angrepet svelger, puffer fisken mange ganger sin egen vekt i vann og blåser opp i en stor og uhåndterlig sfære, ofte dekket med skarpe pigger. Denne bamboozles mest rovdyr til å gi opp forsøket på å spise puffer fisken.

Skapet oppnår denne transformasjonen i form og størrelse takket være flere tilpasninger. Dens hud er spesielt fleksibel slik at den ikke rives når den strekkes. Huden inneholder sterke proteiner som gir det stivhet når det er stramt, noe som gjør det vanskeligere for angripere å punktere.

Magen, der vannet er svelget, er stort, men brettet inn på seg selv når det ikke brukes til forsvar. Etter hvert som vann er tatt opp, utvikler magen seg. Hvis en rovdyr klarer å fange og spise en pufferfisk, så er de inne for en stygg overraskelse. Mange pufferfisk har indre organer pakket med potente toksiner.

7 Octopus vulgaris

Octopus vulgaris (aka felles blekksprut) har noen svært uvanlige evner. Når det gjelder kamuflasje på havbunnen, gjør disse skapningene det vanskelig for byttedyr eller rovdyr å se på dem. Disse blekksprutene kan gjemme seg nesten helt i klart syn ved å trekke i de lange tentaklene, endre formen og tekstur av kroppene deres, og bruke deres evne til å forandre farge.

Forfedrene til blekksprut hadde skjell for å beskytte dem. Uten denne tilflukt på ryggen, trengte de å utvikle andre forsvar. Skulle en rovdyr oppdage blekkspruten til tross for forkledningen, kan blekkspruten forandre sin form på andre måter å unnslippe.

Det kan bøye ut sine tentakler for å vises større eller presse dem på rovdyret for å skremme det av. Hvis disse taktikkene feiler, kan blekkspruten, takket være sin fleksible form, flykte gjennom de minste hullene i bergarter.

6 Deepstaria enigmatica

Tenk deg at du svømmer i den dårlige svartehavet i en dybde på 1.525 meter. Ingen sollys kan nå dit, og du har bare en liten fakkel belysning din umiddelbare nærhet. Ut av mørket blomstrer en skiftende gardin av kjøtt som truer med å konvoluttere deg.

Heldigvis kan mennesker ikke svømme på den dybden. Men de som kontrollerer ubåter har møtt denne situasjonen.

Deepstaria enigmatica er en type maneter som ikke har den tett inneholdt klokkeformen til mange maneter. Veggene i klokken er veldig tynne og sakte ripple når den beveger seg.

På et øyeblikk kan det være tett inneholdt i seg selv. Det neste, gjør skapningen sitt store overflateareal til å drive mot deg. Formen på maneter styres av et maske av muskler som er innebygd i veggene.

Maneter fanger sitt bytte når de blunder i fallskjermbildet i kroppen.En gang inne, murene kontrakt og utsette det uheldige fanget til stikkende celler som lamme det, slik at manet begynner å fordøye sitt offer.

5 Sea Agurker

Som mange hvirvelløse dyr uten eksoskeletoner beveger sjøgurkene seg ved å endre sin form. Det er ikke så imponerende. Som videoen over viser, har den ydmyke sjøgurk noen få andre formskiftende evner som setter den fra hverandre.

Noen sjøgurk kan spre et stort utvalg av slanke tentakler for å ta seg forbi partiklene av mat eller til og med større skapninger. Kanskje den mest sjokkerende måten at en sjøgurk kan forandre form, finnes i motsatt ende fra munnen. Når de er truet, kan de utvise deres tarm fra deres anus. Filamentene i tarmene er giftige og kan drepe angriperen.

Hemmeligheten til havet agurkens evne til å forandre form har bare nylig blitt avdekket. Disse skapningene kan raskt flytte fra en rockhard struktur til en jellylike fleksibilitet.

Deres vev er fulle av stivt proteinkollagen. Til forskjell fra de fleste organismer, er det imidlertid under kontroll av nervesystemet. Hvorvidt vevet er hardt eller mykt, bestemmes av det enkle nevrale nettverket av sjøgurk.

4 Tentacled Caterpillar

Da entomologen Aaron Pomerantz studerte toppen av trebaldakinen i peruanske jungler, la han merke til noe rart. Mens han ropte ned til sine kolleger, så han noe som beveget seg på et blad i nærheten.

Verdens jungler tåler med skumle crawlies, så det er ikke så uvanlig. Det var merkelig at denne spesielle feilen klart reagerte på lyden av stemmen hans. Hver gang han ropte, ville den lille larven skyte ut fire tentakler. Ved å pumpe væske inn i vedleggene på ryggen, kan disse skapningene doble deres lengde.

Også kalt Horned-Spanworms eller filament bærere, disse caterpillars har merkelige form-skiftende evner som ennå ikke er forklart av vitenskapen. I følge en teori etterligner forandringsformen bevegelsen til en fallende brun blomst.

Andre tror at disse larver setter ut teltene slik at en rovdyr er mer sannsynlig å ta tak i tentaklen i stedet for larven selv. Det kan også være at teltene kan fornemme vibrasjoner og advare angrepets larver.

3 Mutable Rainfrog

Selv om vi har sett hvirvelløse dyr, endrer hudens tekstur, ble det første vertebratet som ble oppdaget i Ecuador i 2006. Den mutable rainfrogen kan raskt gå fra en glatt frø til en med spines.

Oppdagerne la merke til den uvanlige evnen umiddelbart og visste at de så på noe nytt. Ved å studere froskene i naturen så de hvordan skapningen klarte å reagere på trusler ved å bli spiky. Når den oppfattede trusselen avtar, kan frosken endre huden til glatthet slik at den beveger seg og svømmer normalt.

Da dyret ble studert, ble det funnet å være en ny art. Ser på nært relaterte frosker, oppdaget forskerne at flere andre arter også var i stand til å endre tekstur av huden, selv om ingen hadde lagt merke til det før.

På grunn av sin spiky utseende, har den mutable rainfrog blitt uoffisielt kalt "punk rocker frosken" av teamet som oppdaget det.

2 Northern White-Faced Owl

Puffing deg selv for å avskrekke rovdyr er en vanlig taktikk i dyreriket. Selv mennesker vil bruke det i konfrontasjoner. Den nordlige hvite ansiktsuglen kan gå begge veier.

Avhengig av trusselen, vil uglen enten gjøre seg større eller mindre. Hvis rovdyret ligger i nærheten av sin egen størrelse, sprer uglen sine vinger og flater fjærene rundt ansiktet slik at det ser mye større ut enn den relativt små kroppsstørrelsen.

Hvis trusselen er for stor til å bedra på den måten, vil uglen trekke sine vinger over brystet, ta seg i fjærene, og forlenge kroppen i et forsøk på å krympe inn i bakgrunnen. I naturen, hvis den er fanget på et trelegem når en større rovdyr kommer frem, kan en nordlig hvitfuglugle trekke dette trikset og lene seg til siden for å ligne en mindre gren på treet.

1 Mimic Octopus

Selv om de ikke er sjeldne, ble den etterligne blekksprut bare oppdaget i 1998. Det burde gi noen anelse om de ekstraordinære kreftene til denne blæksprutte. Med evnen til å forandre farge, form og oppførsel, har den etterligne blekksprut en rekke forkledninger som passer for enhver eventualitet.

Blekksprut er relativt sårbar for angrep. For å overleve, etterligner det dyr som andre skapninger ikke vil gjemme seg med. Å snike seg langs havbunnen, etterligner det en giftig flunder og krusninger mot sanden.

Når det er behov for å svømme over havbunnen, vil den etterligne blekkspruten forlenge sine tentakler for å kopiere formen på lionfiskens giftige barbs. Om hjørnet, vil denne blekksprut vise farger på en giftig sjølang og bruke sine tentakler som om de er klar til å angripe.

Andre disguises i repertoaret inkluderer stingrays, mantis reker, anemoner og maneter. Den etterligne blekksprut er kongen av form-skiftende verden.