10 ting du trenger å vite om afrikansk poaching

Lag en liste over verdens mest ikoniske dyr, og du vil sannsynligvis tenke på elefanten og noshørene. På en måte er disse skapningene som hav, trær og fjell. Vi kan bare ikke forestille seg en jord uten disse gutta rundt.

Dessverre ser det ut til å være ganske dystre for våre pachyderm-partnere. Omkring 35.000 elefanter og 1000 rhinos blir drept av strygere hvert år. Etterspørselen etter elfenben og rhinohorn har allerede forårsaket at den vestlige sorte rhinoen skal utdøde, og enkelte naturvernere tror både rhinos og elefanter kan forsvinne helt på bare to tiår.

Dessverre er poachers opptatt på jobben rundt om i verden. I 2010 tørket jegerne de siste gjenværende Javan-neshornene i Vietnam, og asiatiske elefanter blir ofte drept for sine tusks og hud. Men mens land som Thailand sliter med problemet med poaching, kommer de fleste ulovlige elfenben og horn fra nasjoner som Kenya og Zimbabwe. Så, for denne listen fokuserer vi bare på poaching i Afrika.

10 hvem forårsaker alle problemer?

Med elefanter og rhinos på randen av utryddelse, er det bare naturlig å spørre, "Hvem er ansvarlig?" Vel, det enkleste svaret er å peke på en finger på poacherne. Tross alt er disse gutta som faktisk drar utløserne. Men mens det er absolutt skurke der ute som bruker deres poaching-fortjeneste for å støtte terrorisme, er de fleste poachers fattige ramte menn som bare prøver å mate sine familier.

For å finne de ekte gutta her, må du se mot øst. I land som Kina og Vietnam er etterspørselen etter svarte markedsdyrvarer sterkt astronomisk, og folk er villige til å betale skandaløse mengder penger for elefanter og rhinohorn. Bare et pund elfenben kan selge for over $ 1000, og vietnamesiske statsborgere er villige til å gaffel over opp til $ 100.000 for bare en kilo (2,2 lb) jordet rhino horn.

Så hva er med ublu priser? Vel, i Vietnam, brukes rhino horn som en magisk kur-alt. Formentlig kan inntak av dette stoffet gjøre omtrent alt fra herding av kaker til å bli kvitt kreft. Det er også antatt at pulverisert horn kan få deg høyt, noe som er helt latterlig, da det består av hovedsakelig keratin, de samme tingene som består av våre negler.

Men i motsetning til populær tro bruker asiater ikke rhinohorn som et afrodisiakum. Vel, i det minste gjorde de ikke før vesterlændinger opprettet rykten, og myten om rhino horns seksuelle krefter gjorde veien tilbake til Vietnam.

Som for elfenben, er det vant til å lage antikviteter og kunstverk. I Kina er disse utsmykkede stykkene status symboler og er ofte gitt som gaver fra en forretningsmann til en annen. Men hvor kommer disse pyntegjenstander fra? Vel, du kan besøke en ulovlig nettbutikk eller slippe av en av de 150 butikkene som har lisens til å selge elfenben.

Fangsten er at hvert element - fra figurer til hele tusks - må leveres med et foto-ID som viser objektet i spørsmålet. Hvorfor? Vel, det er å bevise at elfenben kom fra en lager lagret kjøpt av den kinesiske regjeringen.

Selvfølgelig er det veier rundt systemet. Ofte blir IDene resirkulert, brukt igjen og igjen for forskjellige gjenstander, slik at butikker kan selge pyntegjenstander laget av ulovlig elfenben. Og det er ganske mye ulovlig elfenben i Kina. Kun i 2013 konfiskerte Hong Kong-tjenestemenn 6,3 tonn (7 tonn), og flere kommer inn i landet noen år. Hvis naturvernere håper å redde rhinos og elefanter fra utryddelse, må de først endre måten folk i Sørøst-Asia tenker på disse afrikanske dyrene. Utover det er det ingen ekte håp.

9America er heller ikke uskadelig

I 1989 gjorde FNs konvensjon om internasjonal handel med truede arter historie ved å stemme for å forby den internasjonale elfenbenshandelen. Selvfølgelig påvirket dette ikke elfenbensmarkedet i enkelte land. Derfor utstedte president Barack Obama i 2013 en utøvende ordre som forbyder salg av elfenben i USA. Og bare for å kjøre poenget hjem, knuste regjeringen 5,4 tonn (6 tonn) av tingene.

Men mens USA er et av landene som leder avgiften i krigen mot poaching, er det definitivt ganske mye blod på Oncle Sams hender. Tro det eller ei, Amerika er faktisk det nest største markedet for elfenben i verden, og frem til nylig var stater som New York, California og Hawaii hotspots for hvitt gull. Og hvis du hopper i en tidsmaskin og går tilbake bare noen få år, lærer du at det var en tid da USA var epicenteret for verdens elfenbenshandel.

Mellom 1840 og 1940 var amerikanerne helt forelsket i elfenben. Det ble brukt i stort sett hvert produkt som er tenkelig, fra knapper til biljardballer til perlehvit kammer. Selvfølgelig var elfenben hovedsakelig brukt til å produsere piano nøkler. Pianoer var et symbol på forfining på 1880-tallet, og pianister likte følelsen av elfenben på fingrene. Dette var alle gode nyheter for byen Deep River, Connecticut. I 100 år var denne New England-byen hjem for Piano Works, en fabrikk startet av en oppfinner som heter Phineas Pratt. Han skapte en maskin som var perfekt for å klippe elfenben, og takket være oppfinnelsen ble Deep River elfenbenets hovedstad.

Hvis du skulle besøke Deep River tilbake på dagen, ville du ikke bare finne en stor fabrikk som snu elfenben i knapphager og tannpirkere, du vil finne store drivhuse full av elefanter. Kjente som "blekhus", ble disse merkelige konstruksjonene brukt til å utsette elfenben til sollyset. Hvorfor? Vel, musikerne likte deres piano nøkler lyse hvite, og for å få den perfekte fargen, måtte elfenben bli utelatt i solen i lengre perioder.

Dessverre var elefanter ikke de eneste ofrene for Deep Rivers elfenben-bedrift.Alle disse tingene ble levert av arabiske handelsmenn som brukte afrikanske slaver til å slepe elfenben over det sentrale Afrika. Mennene var koblet sammen med et tungt loggsett rundt hodet, og deres reiser frem og tilbake var så farlige at tre av fire slaver døde under turen. Mens elfenbensklavietaster til slutt gikk ut av favør på 1950-tallet, hovedsakelig takket være oppgangen til plast, hadde den amerikanske elfenbenindustrien allerede hevdet tusenvis av liv, både elefant og menneske.

8Safari-bilder er en morder

Planlegg å ta en ferie til Afrika? Vel, du vil kanskje beholde din iPhone i lommen. Mens moderne teknologi har gjort amatørfotografering til en hverdags forekomst, er det også gitt poachere en praktisk ny måte å spore opp potensielt byttedyr.

Hemmeligheten er geotagging, en funksjon som inkluderer geografisk info i smarttelefonens bilder. Hvis en turist snaps et bilde av en rhino, glemmer å slå av geotag-funksjonen, og legger inn bildet til Facebook, kan poachers enkelt trekke ut geografiske metadata som gir dem lengde og breddegrad av steinbrudd. Det er på samme måte som terrorister ødela fire Apache-helikoptre, og embetsmenn fanget programmerer og mistenkte morderen John McAfee.

Rhinos har vanligvis ikke mye fart, og de henger rundt samme sted i flere dager. Så selv om poachers finner et eldre bilde, kan det fortsatt gi nyttig informasjon. Enda verre, forkjemper jeg ofte seg som turister, så de kan ta et raskt bilde uten å vekke noen mistanke. Og når solen går ned, viser resten av mannskapet seg og fullfører jobben.

Selv om geotag-funksjonen er slått av, må ferierende være forsiktige med kameraene sine. Hvis det er et vannhull eller et fjell i bakgrunnen, kan poachers sikkert anerkjenne landemerket og bruke Instagram-kontoen til deres fordel. Desperat, noen safari turer har forbudt gjester fra å bruke sine telefoner på enkelte steder helt. Det går bare for å vise at teknologien ikke er god eller dårlig - alt avhenger av hvordan den brukes.

7Elephants mister sine tusker

Til tross for kjendiser som Leonardo DiCaprio og selskaper som Google donerer millioner av dollar for å redde elefanter, dør disse vakre skapningene fortsatt til en svimlende pris. Det ser imidlertid ut til at disse pachydermene kanskje har et siste triks opp sine kufferter. I stedet for å vokse gigantiske ivories, mister flere og flere elefanter sine tusks.

Ifølge en studie publisert i Afrikansk Journal of Ecology, 38,2 prosent av kvinnelige elefanter i South Luangwa National Park, Zambia ble født uten deres varemerke tenner. Sammenlign det med andre besetninger, og du vil finne at det er et ganske lavt tall. I en befolkning hadde 98 prosent av kvinnene mistet sine tusks, og dette er ikke bare en afrikansk trend. Over i Asia har antall menn uten sine tusks steget fra 2-5 prosent til 5-10 prosent.

Det ser ut som poachers tar ut de velstelte elefantene, de uten tusks går forbi sine gener. Hvis dette holder opp, kan vi en dag leve i en verden hvor elefant tusen bare ikke eksisterer.

Selvfølgelig kan det føre til problemer for dyrene, ettersom de trenger sine tusks for å bekjempe og foraging, men hvis naturlig utvalg bestemmer seg for å tømme tennene, er det gode muligheter for at de vil kunne tilpasse seg. Og mens det er trist å tenke på disse mektige skapningene uten deres ikoniske ivories, er det mye bedre enn ideen om å ha ingen elefanter på jorden i det hele tatt.

6Killing Gribber

Elefanter og neshorn er ikke de eneste ofrene for Afrikas fangstproblemer. Tro det eller ikke, buzzards er også i store problemer. Som verdens ugliest scavenger, er gribber vanligvis ikke beundret eller verdsatt. Men disse fuglene er utrolig effektive vaktmestere, og holder planeten fin og ren - og det er faktisk problemet.

En død elefant er en kongelig bankett for en haug med sultne buzzards, og når de får en whiff av nedbrytende pachyderm, vil gribber svømme inn i hundrevis. Og det er dårlige nyheter for poachers. Som du kanskje forventer, vil disse gutta få dem til å drepe en hemmelighet, og de vil ikke at park rangers finner noen bevis på deres forbrytelse. Dessverre er gribb som polisblodhunder. De får en duft av stinkende kjøtt og ledende ansatte rett til mordscenen.

Desperat å dekke sine spor, har poachers startet dousing elefant lik med kjemikalier, forgiftning noen grib som viser seg for et måltid. I 2013 drepte strygere i Namibia en svimlende 600 fugler - og det var bare for en elefant. Lignende hendelser gikk ned i 2012, og etterlot hundrevis av gribber å rote i solen.

Dette er virkelig dårlige nyheter for gribber. Syv av de 11 arter som bor i Afrika er allerede truet eller utsatt. Gjøre saken verre, bare mor buzzards legger ett egg hvert eller to år. Og når du faktor i gribepokere - ja, det er egentlige gribepokere - som kutter av hodene sine for tradisjonelle afrikanske botemidler, kan du se at disse fattige fuglene har store problemer.

5Elephant And Rhino Security Guards

Pit en poacher mot en elefant, og sjansene er ganske mye 100 prosent som poacher skal vinne. Jo, en elefant på 4,3 tonn (5 tonn) kunne klemme en voksen mann som en bug, men sjansen er god jægeren bærer en maskinpistol. I det minste er han sannsynligvis sportslig med en koker full av giftpiper. Med andre ord, bør du aldri ta en tusk til et krigsfelt.

Heldigvis er poachers ikke de eneste som pakker ildkraft ut på savannen. Ta en tur til Nakuprat-Gotu Conservancy i Kenya eller Odzala National Park i Republikken Kongo, og du vil finne lastebiler fulle av kamskjermede menn som pakker helautomatiske maskinpistoler.Disse er elefant livvakter, betalt for å beskytte disse dyrene fra ulovlige jegere, og hvis det er nødvendig, vil de bruke dødelig kraft.

Den veldig interessante tingen om elefant livvakter er at nesten alle er ex-poachers som har gitt opp sine kriminelle måter. I bytte for å slå i sine ulovlige våpen og gi viktig informasjon om andre poachere, får de heltidsjobber og en legitim inntektskilde. Men elefanter er ikke de eneste dyrene som får beskyttelse. De hvite rhinoceros som bor i Ol Pejeta Conservancy i Kenya, er omgitt av væpnede menn 24 timer i døgnet, syv dager i uken.

4Droner Og Chili Pudder

Ordet "drone" konfronterer automatisk bilder av ubemannede gjenstander som slipper bomber på fiendens opprørere - eller ubevæpnede sivile, avhengig av ditt nivå av konspirasjonsteori paranoia. Men droner er ikke bare våpen. Bevaringsvernister håper disse maskinene kan bli et verdifullt verktøy i kampen for å redde truede dyr.

Den åpenbare fordelen med å bruke en drone er å ha et 24/7 øye i himmelen. Med konstant overvåking, spesielt i områder som er for farlige for fly, kan park rangers holde øye med rhino og elefantpopulasjoner. De kan også skanne savannen for enhver mistenksom aktivitet og vil vite nøyaktig hvor de skal gå hvis det oppstår problemer.

Men det er også et par fremmede bruksområder for droner. Ifølge Marc Gross, lederen av Mara Elephant Project, ligner elefanter faktisk ikke lyden av droner. Det er sannsynligvis fordi elefanter tror at det er en svømming av bier, og som vi nylig har lært, er elefanter redd for de små feilene. Det blir trolig en ubehagelig opplevelse å få stung på stammen eller øret. Så hvordan er dette en fordel? Vel, hvis rangers vet at det er poachere i området, kan de muligens bruke droner til å skremme elefantene vekk.

En annen bruk for droner innebærer en ganske krydret frukt, chili pepper. Bite inn i en av disse dårlige guttene, og du vil føle at du bare kysset djevelen selv. Den kraftige slag er takket være capsaicin, ingrediens som setter munnen i brann. Elefanter er ikke veldig glad i capsaicin, og i motsetning til mennesker, vet de bedre enn å berøre det. Så hva har dette å gjøre med droner? Vel, Marc Gross håper å endre sine maskiner til å sprøyte disse tingene. På den måten, hvis en elefant er på vei mot en gruppe jegere, vil capsaicin køre elefanten i den andre retningen.

Dessverre har den drone virksomheten truffet noen få snags over i Afrika. Selv om Google donerte $ 5 millioner til World Wildlife Fund for droneforskning, har flere land som Kenya og Sør-Afrika nylig forbudt privat bruk av droner. Det er en skam fordi forskning fra University of Maryland har indikert at droner ville trolig være ekstremt effektive i krigen mot poachers. Forhåpentligvis vil disse nasjonene reversere sine beslutninger og begynne å investere i teknologi fra 21. århundre. Tross alt, det er det som poachers gjør.

3The Irish Connection

Den irske reisende er en av de mest interessante gruppene av mennesker på planeten. Mens ingen er sikker på hvor de kom fra, vet historikere at de en gang bodde i hestevogner, og reiste fra byen til byen der de skulle jobbe som tinsmiths. I dag holder mange reisende opp denne nomadiske eksistensen. Ekstremt hemmelig, de bor i Traveller-trailerparker, gifter seg i sine egne lokalsamfunn, og snakker sitt eget unike språk som heter Shelta.

Takket være deres eksentriske egenskaper møter de irske reisende mange fordommer. Mange mennesker ser reisende som skurke eller tyver, og dessverre er det et kriminelt element i den irske reisende samfunnet. Noen er ekspert innbruddstyv mens andre spesialiserer seg på asfalterende veier - og tar av med pengene etter å ha gjort en virkelig forferdelig jobb.

Men hva har de irske reisende å gjøre med afrikansk poaching? Vel, i 2010 innså tjenestemenn at de var oppe mot en helt unik gjenger av tyver, et irsk syndikat med internasjonal rekkevidde. Deres spesialitet? Bryter inn i museer og stjeler rhino horn.

Kjent som Rathkeale Rovers, ble denne spesielle grenen av irske reisende drevet av Richard "Kerry" O'Brien og Michael "Levan" Slattery. Mens noen medlemmer av reisende samfunnet lever i fattigdom, rullet de to gutta i deigen. O'Brien gjorde millioner fra å håndtere kinesiske møbler mens Slattery var en stor-time antikvitetsekspert. Takket være sine millioner kjøpte Rovers opptil 80 prosent av byen Rathkeale, men kanskje mer imponerende, de holdt en internasjonal koalisjon av lovlærer på tærne i årevis.

Rovers var ikke akkurat Ocean's Eleven, men de fikk jobben gjort. I 2013 brøt tre menn inn i National Museum of Ireland (kjent som Dead Zoo), bundet opp sikkerhetsvakt og kastet fire taxidermy hoder i baksiden av en varebil.

I Paris lanserte en gruppe Rathkealers tåregass inn i Jakt og naturmuseum før de sluttet med et enkelt horn. De brøt i slott, museer og antikvitetsbutikker over hele Europa. De viste seg overalt fra Frankrike til Italia til Skandinavia. Selvfølgelig var ikke alle deres operasjoner så prangende. En gang hyrte de en hjemløs fyr i Austin, Texas for å gå inn i en butikk og kjøpe et rhinohode på $ 18.000.

Overraskende var Rathkeale Rovers ekstremt vanskelig å fange. Det er delvis fordi de ikke sendte sitt eget folk ut på jobber. De brukte vanligvis utenfor kriminelle eller ansatte som jobbet i sin asfaltingsavdeling. For det andre var det svært vanskelig for Europol-agenter å finne ut hvem som var hvem.Medlemmer av de irske reisende gir ofte barna sine identiske navn, så det var vanskelig å finne ut hvem som var hvor og når.

Men til slutt slo tjenestemenn inn på Rovers, arresterte deres asiatisk baserte mellommann før de endelig jobbet opp med Slattery og O'Brien selv. Det er imidlertid ikke som Rathkeale Rovers er ute av bildet. De er fortsatt store i smash-and-grab scenen, bare i dag er de mer fokusert på gamle kinesiske kunstverk.

2The Dehorning Controversy

Med neshorn på randen av utryddelse, har enkelte naturvernere omgjort til ganske kontroversielle metoder for å redde arten fra tilintetgjørelse. En av de mest omstridte praksisene er kjent som dehorning, og det er akkurat det det høres ut som. Etter sedering av dyret vil en bevarer bruke en penn til å markere en linje over hornet, flere centimeter opp fra basen. Deretter kommer motorsagen og av går hornet. Når den er fjernet, blir stubben trimmet opp og smurt med tjære for å forhindre revner.

Ikke bekymre deg - det er en smertefri prosedyre. En rhino horn er laget av keratin, kalsium og melanin, og er ikke festet til skallen. Prosessen ligner på å klippe neglene dine, men det er opphørt litt av debatt i zoologiske samfunn.

En av de viktigste bekymringene er hva som skjer med rhino etter at det har mistet sitt horn. Noen bekymringer kvinnelige neshorn vil ikke kunne forsvare sine kalver, og menn vil ikke være i stand til å avverge utfordrere. Heldigvis synes forskningen å indikere at dehorning ikke virkelig påvirker en rhino-oppførsel, men dessverre er det et annet og mye større problem.

Dehorning synes ikke å plage de fleste poachers. Jo jo jo større hornet, jo høyere lønnsslipp, men til og med en liten stubbe, blir en pen penny. I Zimbabwes Hwange nasjonalpark tok jakere hjerner av neshorn, selv om de fleste av deres horn ble klippet av.

De fleste naturvernere synes å være enige om at dehorning ikke er alt som er effektivt i seg selv. Men kaste væpnede vakter inn i blandingen, og det er en annen historie. Det blir plutselig et enkelt tilfelle av risiko vs belønninger. Hvis det er en sjanse for at en poacher kan bli skutt, vil han sannsynligvis ikke risikere livet for et stump lite horn. Det virker som dehorning fungerer best når det er en maskinpistol involvert.

Dessverre spiller økonomien en stor rolle i prosessen. Det koster alt fra $ 620 - $ 1000 til å dehorn en rhino, og akkurat som din negl, vokser hornet tilbake. Din gjennomsnittlige rhino vil trenge en trimme hver 12-24 måneder for denne planen skal fungere, og når du begynner å knase tallene, blir det veldig dyrt veldig raskt.

Faktisk ville det koste $ 5,8-8,8 millioner til å dehorn alle rhinos i Kruger nasjonalpark - bare en gang. Og det regner ikke med alle de kontanter du måtte skille ut for væpnede vakter. Er dehorning et levedyktig alternativ? Eller er upraktisk? Uansett, en ting er sikkert. Dehorning er ikke den mest kontroversielle metoden for å bevare rhinos. Den prisen vil mest sannsynlig gå til praksis av ...

1Poisoning Horns

Tenk deg at du sliter med feber, en morder hodepine, eller muligens enda en svulst. Desperat for en kur, du kommer ut din grunnleggende rhino horn. Bare du legger merke til noe rart om pulveret. Det er rødt rødt. Hva foregår her?

Sjansene er gode. Noen har forgiftet rhinohornet ditt. Hvis du svelger det, begynner magen din å kramme, og du vil kaste overalt. Du kommer opp med diaré, og du kan til og med gå inn i kramper. Du vil ikke dø, men du vil føle deg helt fryktelig, alt takket være Ed og Lorinda Hern, eiere av Rhino og Lion Reserve nær Johannesburg, Sør-Afrika. I 2010 lanserte de Rhino Rescue Project (RRP), en organisasjon dedikert til å fylle rhino horn med giftige kjemikalier.

Ideen er enkel. Etter å ha rostet en rhino, drar Ed og Lorinda et hull i hvert av sine horn. Deretter injiserer de hornene med en sammensetning av rødt fargestoff og parasiticider som brukes til å drepe flått. Giften spres utbredt gjennom hornets fibrøse interiør, men aldri frykt, hornene er ikke koblet til rhinoens blodstrøm, slik at dyret ikke er i fare. Så, hvis en poacher poser en av dyrene, vil han ende opp med å selge et forurenset produkt.

Øvelsen av hornforgiftning har spredt seg over hele Sør-Afrika og praktiseres i parker som Sabi Sand Private Game Reserve. Siden fargestoffet ikke er synlig fra utsiden, vil park rangers post skilt advarsel være jægere at disse neshornene vil gjøre sine kunder føler seg sånn. Hvis alt går i henhold til planen, vil strykerne pakke opp sine våpen og flytte sammen, uvillige til å sette sine kunder i fare. Hvis de likevel tar hornene, vil fargestoffet dukke opp i røntgenstråler, noe som gjør det umulig å smugle varene ut av landet.

Selvfølgelig har hornforgiftning noen kritikere. Hvorfor? Vel, hornene blir sendt videre til mellommenn som selger dem for en opprørende mengde penger. Mange forstyrrelser er bekymret for at disse mellommennene bare vil blegge hornpulveret hvitt, gjemme det faktum at hornene forgiftes, og ikke gi en annen tro på helsen til sine kjøpere. Tross alt er disse kriminelle engasjert i svart markedet pseudovitenskap. Andre eksperter sier at giften ikke strømmer gjennom hornet riktig og bare forblir i boreområdet.

Et annet problem er at mange asiatiske forretningsmenn kjøper horn av dekorativ grunn. De vil vise et rhinohorn i sine kontorer som symboler for kraft. Giften ville ikke påvirke dem i det hele tatt. Men det største problemet er at mange kinesiske og vietnamesiske mennesker ikke engang er klar over at det finnes rhinoforgiftning, så det virker ikke så mye av avskrekkende.Så mens rhinoforgiftning kan høres ut som bare desserter, virker det som kritikere av øvelsen kan ha et poeng.