11 Kule fakta om isbjørner

Isbjørner er noen av de mest ikoniske og populære dyrene på planeten. De dukker opp overalt - fra sodavirksomhet til fantasy romaner, fra dokumentarfilmer til skuffende TV-programmer. Og mens de kanskje er det mest politiserte dyret i det 21. århundre, er konsensus tosidig: Isbjørner er kjempebra. Faktisk kan de være de kuleste bjørnene på jorden (ordspill beregnet).

11 De utførte i det gamle Roma

De gamle romerne hadde en ting for blodsporter. Mens gladiatorspillene er de mest kjente romerske tidsfordriv, likte mobben å se dyr dø også. Disse gory viser (venationes) involverte vanligvis jegere (venatores) vender mot et bredt spekter av dødelige dyr. Men for å krydre ting opp litt, ville romerne også grove dyr mot dyr i en virkelighetsversjon av "Animal Face-Off." Lions ville kjempe mot tigre, brune bjørner ville kjempe okser, og ting kunne bli veldig gal med endeløse kombinasjoner av krokodiller, pythoner, flodhester og hunder.

Men ikke alle kampene var rettferdige kamper. Ifølge romersk dikter Calpurnius Siculus ville romerne oversvømme et amfiteater og deretter fylle det med sel. Da ville de frigjøre isbjørnen. Det som resulterte i var en ensidig, bokstavelig blodbad som sannsynligvis forlot bjørnene og spurte: "Er du ikke underholdt?"

10 isbjørner er ikke hvite

Visst, isbjørner ser hvite ut, men som det gamle ordtaket går, kan utseende være lurende. Bjørnens ytre hår (kalt våthår) er faktisk gjennomsiktig, og underlaget er virkelig fargeløst. Så hvorfor ser isbjørne hvite ut? Vel, inne i hver vakt er håret en hul lomme med luft. Når sollys treffer en isbjørns ytre kappe, hopper alle bølgelengder av lys av disse luftlommene, noe som gjør at isbjørnen blir hvit. Men selv dette klassiske utseendet kan endres. Avhengig av årstiden og solens stilling kan isbjørn se gul og brun. Noen ganger blir de i fangenskap selv grønne takket være alger som vokser inne i vakthårene (men det ville ikke se så bra ut på en sodavann).

Men hvis du barberer all den pelsen (noe jeg sterkt anbefaler), vil du oppdage isbjørnenes sanne farge. Under den rase, fargeløse kappen er isbjørnens hud faktisk svart. Denne svarte huden absorberer varme fra solen, som holder bjørnen varm i det kalde arktiske klimaet. Så neste gang du ser en isbjørnes nese, husk: Det er hans sanne farge.

9 De kan svømme nonstop for over en uke

Isbjørner har noen alvorlige svømmekompetanser som setter Michael Phelps og Ryan Lochte i skam. Deres store, webbed pote er perfekte for å kutte gjennom havet på 10 km / t. Sammenlign det med sårbare olympiske svømmere som i beste fall klokker inn på 7 km / t. Det spiller ingen rolle hvor mange gullmedaljer du har, du vil fremdeles ende opp som isbjørnbrunsj.

I tillegg til høye hastigheter, kan isbjørn i gjennomsnitt svømme nonstop for 100 kilometer (62 miles). Og mens noen isbjørner har blitt registrert så langt som 321 kilometer fra kysten, ble den ultimate rekorden for langdistanse svømming satt i 2011. På grunn av smeltende is, som er deres naturlige jaktbane, er en moder isbjørn og hennes unger satt over Beauforthavet for å finne et nytt hjem. Moderen bjørn svømte 680 kilometer (426 miles) over ni dager, som er som om du tar en liten spasertur fra Washington, D.C. til Boston. Dessverre døde sin unger underveis, og da hun endelig nådde land, hadde hun mistet 22 prosent av kroppsvekten. Det var en imponerende prestasjon og et bevis på isbjørnens awesomeness, men det var også en trist påminnelse om utfordringene disse skapningene møter.

8 De dreier seg om kannibalisme

Isbjørne er ikke kresne, men hvis de får et valg mellom et segl og stort sett alt annet, skal de velge seglet. Men den arktiske menyen har blitt dramatisk endret de siste årene på grunn av intensiteten i klimaendringene. Mer og mer sjøis har smeltet, berøver isbjørnenes lykkelige jaktmarker. Når fangstforseglingen blir stadig vanskeligere, har bjørnene begynt å lete etter andre matkilder, blant annet raidfuglherder, men noen egg kommer ikke til å gjøre kunsten. Så bjørner har vendt seg til et mye mer forstyrrende alternativ: kannibalisme.

Bear-on-Bear-kriminalitet er ikke ny. Det har alltid vært noen få furry Jeffrey Dahmers som prowling isen, og en isbjørn kan kanskje spise sine unger hvis de er syke. Men i de senere år har isbjørneksperter lagt merke til en økning i kannibalistisk aktivitet, særlig blant bjørn som er fanget på tørr land. I 2009 rapporterte åtte menn om å spise unger rundt Manitoba, og i juli 2010 fanget fotograf Jenny Ross flere forstyrrende bilder av en voksen voksen som fortærer en yngre isbjørn. Som isen fortsetter å smelte, kan flere bjørner bli tvunget til å spise sin familie, med eller uten fava bønner.

7 Polarbears er usynlige for infrarøde kameraer

I tillegg til å være mektige jegere, har isbjørner også den magiske kraften til usynlighet, i hvert fall når det kommer til å bli oppdaget av infrarøde kameraer. Forskere oppdaget dette fascinerende fenomenet mens de flyr over Arktis for å sjekke bjørnbestanden. I begynnelsen hadde forskerne problemer med å spotte bjørnene fordi de blandet seg med sine hvite omgivelser. Tenker de var kloge, forskerne bestemte seg for å bruke infrarøde kameraer, men til deres overraskelse fant de at bjørnen var forsvunnet. Bare nesen, øynene og pusten var synlige for kameraet.

Vitenskapsmenn lurte på om kanskje bjørnenes blubber og pels skjulte sine varmetegn. Imidlertid bestemte en ung Berkeley-undergraduate ved navn Jessica Preciado å grave litt dypere.Ved å bruke avansert teknologi fra Lawrence Berkeley National Laboratory, var Preciado i stand til å løse mysteriet om isbjørnens usynlighet. Ikke bare registrerer infrarøde kameraer overflatetemperaturen, men de oppdager også strålingen som kommer fra deres mål. Som Preciado oppdaget, er de strålende egenskapene til isbjørnhår nøyaktig det samme som snøen, slik at bjørnen blir usynlig under infrarødt lys. Denne evnen kan komme til nytte hvis Predatoren noen gang bestemmer seg for å lande i Arktis.

6 Det er Isbjørn-Grizzly Hybrider

I 2006 gikk en amerikansk jeger ut i Arktis, og håpet å pose seg en isbjørn. Han var vellykket, en slags. Jegeren la merke til at bjørnen var litt rar, og etter en DNA-analyse bestemte forskerne at skapningen faktisk var en delbjørn, en del grizzlybjørn.

Dette var første gang en polar-grizzly hybrid ble funnet i naturen. Imidlertid hadde forskere sett denne Frankensteinian-skapningen før på Osnabruck Zoo i Tyskland, hvor en polar og grizzly hadde delt et kabinett og blitt veldig gode venner. Fra og med 2010 var det 17 bekreftede polar-grizzlyhybrider, hvorav de fleste bodde i Osnabruck. Så forskere hadde antatt at disse skapningene også var avl i naturen. Men i 2010 var det vitenskapelige samfunnet sjokkert da en Invuvialut-jeger skutt som viste seg å være avkom av en grizzly og en polar-grizzly-hybrid. Det viser seg at, i motsetning til andre skapninger som er produkter av interspecies crossbreeding (som muldyr), er polar-grizzlyhybrider friske.

Disse fantastiske bjørnene har blitt kalt "grolars", "pizzlies" og "Nanulaks", som er en portmanteau av Inuit-ordene for isbjørn (Nanuk) og grizzly (Aklak). Forskerne antar at foreldrene deres trolig er opphisset takket være konstruksjon og gruvedrift i Canada, som har drevet grizziene lenger nordover, og klimaendringene har betydning for iskall i isen, noe som har tvunget isbjørnene lenger sør. Deres storfebarn avkom deler karakter med både mor og pappa. Grolarshalsene er lange, og de har synlige haler a la isbjørn, men hoder, skuldre og klør ligner mer grizzly, og deres strøk er en slags rotete kombinasjon av begge bjørner. Grolars er imidlertid litt ulempe i naturen fordi de ikke kan svømme så vel som isbjørner, og deres grizzlyklør er ikke egnet for isen. Men fra 2012 har det vært fem rapporterte observasjoner av hybrider i naturen, så kanskje en dag grolars vil bli en permanent del av det nordamerikanske økosystemet.

5 De er dømt av Inuitfolkene

Mens mange mennesker kan tenke på isbjørnen som søt og koselig, gir Inuit-folkene det litt mer respekt. De anser Nanuk (isbjørn) å være en mystisk, nesten menneskelig skapning, som fortjener ærbødighet selv etter døden. Etter en vellykket drep ville en Inuit-jeger hylle isbjørnen ved å henge huden i hjemmet i flere dager. Sammen med skjulet ville jägeren også legge på verktøy som et tilbud til bjørnenes ånd. For mannlige bjørner ville Inuit gi kniver og bue-øvelser, og for kvinner ville han tilby gaver som hudskraber og nålesko. Det ble antatt at isbjørnen trengte sjelene til disse verktøyene i neste liv, og hvis jegeren behandlet bjørnen med respekt, ville Nanuk fortelle andre bjørner om jægerens vennlighet. Da ville de andre bjørnene tilby seg jägeren til å bli drept i bytte for verktøy. Alle vinner.

Men hvis en jeger mishandlet Nanuk sjel, ville han aldri kunne drepe en annen isbjørn. Det samme gjelder jægerens kone. Hvis hun respekterte bjørnen, ville mannen hennes aldri igjen være en stor jeger. Dette var spesielt problematisk for kvinner dersom ektemenn døde. Sjansene var ganske gode at de ville forbli single fordi ingen Inuit jeger ønsket å gifte seg med Nanuk forbannelse.

4 isbjørn spotting er en ekte okkupasjon

Lei av din vanlige 9-til-5? Deretter vil du kanskje av og til sjekke regjeringen på Svalbards online arbeidsstyrke. De tilbyr noen ganske interessante sysselsettingsmuligheter, som for eksempel isbjørn spotter.

Det er bare 2400 mennesker på Svalbard-skjærgården som er ganske gal når du innser at det er omlag 3000 bjørker og teller. Det som er veldig unikt om Svalbards isbjørnpopulasjon er at det hele tiden vokser, mens hver annen bjørnpopulasjon krymper. Dette er gode nyheter for bjørn, men det er litt av et problem for forskere som arbeider i naturen. Så Svalbard regjerte nylig annonsert for en isbjørn spotter for å holde dyrene i sjakk. I følge stillingsbeskrivelsen må søkere ha utendørs erfaring, kunnskap om skytevåpen og en veldig høy stemme. Spotterens hovedformål er å skremme bjørnene ved å rope på dem, skyte en flarepistol, eller slå potter og panner sammen. Skyting av bjørnen er en siste utvei.

Hvis jobben høres ut som noe du vil gjøre, beklager vi at plasseringen allerede er fylt. Men du vil kanskje fortsette å sjekke det jobbkortet uansett. En posisjon kan åpne opp en hvilken som helst dag nå fordi isbjørnspotting er en ganske usikker jobb. Du vet aldri når den gamle spotter kan være (ex) avsluttet.

3 De var populære i middelalderen

Når vi tenker på middelalderen, pleier vi å tenke på korstogene, den svarte døden og ridderne som sa "Ni." Vi tenker vanligvis ikke på arktiske dyr, men alle fra bønder til prinser trodde isbjørnen var pen kul.

Ta for eksempel Norsemenne. De trodde at en isbjørn var like sterk som 12 menn og hadde mer intelligens enn 11.Norske diktere beskrev den ved hjelp av flere kjente kallenavn som "seglens frykt", "Isbjergeren" og "hvalens bane." I norrøsk mytologi tok gudene Heimdallr og Loki formene av isbjørner mens de tok del i en hard duell med hverandre. Selv den norske konge, Harold Fairhaired, eide en moderbjørn og unger. De var gaver fra en islandsk jeger som han tilbakebetalt med et skip lastet ned med tømmer.

Den engelske var også fascinert med isbjørner. I løpet av 1200-tallet samlet Henry III ganske mange samlinger av eksotiske dyr. Keiser Frederik II i det hellige romerske riket sendte Henry tre løver som en bryllupsgave, og kong Louis IX fra Frankrike presenterte ham med en mannlig afrikansk elefant. Da det ikke var mye plass i kongens slott for mannevennere og gigantiske pachydermer, bestemte han seg for å huske sine kjæledyr i det beryktede Tower of London, som ble Londons første dyrehage.

En av Henrys kuleste kjæledyr var hans isbjørn, gitt til ham av kong Haakon av Norge. (Ikke bare fikk Henry björnen, men han fikk også en norsk keeper til å ta vare på critter.) London-sheriffene ble utnevnt til å betale for sine måltider, men bjørnen hadde en ekstremt våken appetitt. Sheriffene kunne ikke samle nok skatt til å betale for maten, så Henry beordret at målvakten smidde en snute og jernkjede. Keeperen ville da knytte kjedet rundt bjørnenes hals og føre den ned til Themsen, der det ville bli lov til å svømme og fange fisk. Så vidt tårnens fanger gikk, hadde isbjørnen det ganske bra.

2 De kan tilbringe tid i fengsel

Churchill, Manitoba, har det merkelige skillet mellom å være verdensbjørnens hovedstad. Hver vår og sommer smelter den isete bukten nær Churchill, og berøver isbjørnene i deres primære jaktområder. Kan ikke stalke segler, om lag 1000 sultne bjørner kommer inn i byen på jakt etter mat. Og disse bjørnene er ikke kresne. De vil spise alt fra søppel til hunder.

Til tross for faren har Churchills folk klart å tilpasse seg den årlige bjørnenes invasjon. For eksempel er det vanlig for folk å holde sine hjem ulåst, så hvis noen blir forfulgt av en isbjørn, vil han ha et sted å gjemme seg. For å forhindre at bjørnene følger, eller undersøker lukten av noe matlaging på kjøkkenet, er dørene beskyttet av spesielle "velkomstmatter" laget av neglestøvet kryssfiner. Nysgjerrige bjørner får raskt poenget. Under Halloween blir trick-or-treaters eskortert av væpnede voksne, og ingen får lov til å kle seg som et spøkelse av frykt for å være forvekslet med en isbjørn. Det er enda en spesiell isbjørn-hotline (675-BEAR, hvis du trenger det). Hvis du ringer det nummeret, vil en gruppe bevaringsoffiserer dukke opp, bevæpnet med brannmenn og gummikuler (og egentlige om nødvendig) for å drive de uønskede besøkende ut av byen.

Men hvis en bjørn ikke tar hint og fortsetter å vandre tilbake til Churchill, så kan det tilbringe noen måneder i isbjørn fengsel. Gjentatte lovbrytere blir roet og tatt til fengselet, som en gang var et fly-hangar. Når bjørnen våkner opp fra sin lur, finner den seg i en av 28 celler med bare om lag to meter å bevege seg inn. Isbjørn fengsel er en ganske grov ledd. Bjørnen er fratatt mat, og de får bare snø å drikke. Tanken er å gjøre oppholdet i Churchill så ubehagelig at de aldri kommer tilbake. Det kan høres hardt ut, men myndighetene mener det er et bedre alternativ til å drepe bjørnene (eller bli drept av bjørnene for den saks skyld). Når bukta fryser igjen i de kaldere månedene, blir bjørnen løslatt, forhåpentligvis etter å ha lært en verdifull leksjon om Manitoba rettferdighet.

1 Isbjørnelever kan drepe deg

I likhet med hvordan Plains indianerne høste bøffel, brukte Inuit-folkene hver eneste del av isbjørnen ... bortsett fra leveren. Det er ikke fordi isbjørnelever er brutto, men fordi det kan drepe deg. I 1596 fant en gruppe europeiske utforskere dette på den harde måten. Etter en fin middag på Ursus maritimus, utforskerne ble rammet av en forferdelig sykdom. Mennene ble søvnige og irritable. Deres visjon ble overskyet, hodene og beinene begynte å vondt, og de begynte å oppkastes overalt. Til slutt, i en scene rett ut av en Eli Roth horrorfilm, begynte huden å skrelle seg bort. Noen av mennene hadde det lett og bare mistet litt rundt munnen. Men noen var ikke så heldige. Noen mistet hele huden, fra hode til tå. Til slutt gled de inn i comas og døde, alle fordi de gjorde en dårlig spisestue valg. De hadde spist isbjørnens organer, inkludert leveren.

Isbjørnelever er så farlige fordi de er fulle av vitamin A. I små mengder bidrar vitamin A til viktige kroppsfunksjoner som vekst, reproduksjon og evnen til å se, men for mye får kroppene til å freak ut. En voksen voksen kan bare behandle 10.000 internasjonale enheter av vitamin A, og å spise bare 500 gram isbjørnelever vil støte på systemet med 9.000.000 IE av tingene. I tillegg til at huden din skreller bort, kommer håret ditt til å falle ut og milten og leveren vil svulme til dødelige proporsjoner. Så neste gang noen tilbyr deg isbjørnelever, bør du sannsynligvis prøve fonduen i stedet.