Dele:
10 Dystopiske bøker du må lese for å forstå dagens Amerika
Altfor ofte kan livet føles som en dystopisk roman. Uendelige kriger fyller Midtøsten, en semi-zombified befolkning limt til deres Twitter-feeder, en krypende statlig overvåking ... du kjenner boret.
Men det er en ting å si at livet føles som en generisk dystopi, og en annen helt til å kjøpe en bestemt bok og finne horrorene i vår moderne verden, beskrevet perfekt av noen som har vært døde i 20 år.
Enten du er en liberal eller en konservativ, nedenfor finner du 10 romaner fra 10 forfattere som sammen forklarer alt du trenger å vite om den ulempe som rammer moderne Amerika. Bøkene er rangert fra den bare gode (# 10) til kjeve-fallende prescient (# 1).
10 Kallocain
Karin Boye
Tenk deg en verden hvor dine ord teller mer enn dine handlinger. Hvor det ikke lenger er viktig hva du gjorde, men om du sa og trodde den "riktige" tingen. En verden der du har "feil" ideer, kan se deg offentlig ødelagt. Høres kjent ut? Skrevet i 1940, Kallocain spår moderne politisk korrekthet med forferdelig presisjon.
Arbeidet til svensk forfatter Karin Boye, Kallocain er en dystopi hvor forskere har skapt et sannhetsserum som gjør at du innrømmer hemmeligheter selv om du ikke visste at du hadde det. Ledere i denne verden administrerer det til alle. Hvis noen innrømmer å ha enda en "feil" tanke, blir de straffet. I stedet for handlinger, er det ditt språk, din underbevissthet, og dine private ideer som bestemmer din rett til å eksistere.
Kallocain ble skrevet på en tid da en nazistisk invasjon var skremmende mulig, så dens dystopiske regjering er mer fascisme mot steroider enn sint campusaktivister. Men som et rallykryp for tankefrihet, uansett hvor uansett eller ukorrekt disse tankene kan være, er det fortsatt ekstremt relevant.
9 Spiller piano
Kurt Vonnegut
Spiller piano er skremmende, ikke fordi det beskriver dagens Amerika, men fordi det beskriver et fremtidig Amerika som vi kan være forbi uten å komme tilbake. I romanens supermekaniserte verden er det ingen meningsfulle jobber igjen for alle å gjøre.
Maskiner tar vare på alt. Alt som er igjen er en liten, raskt krympende, super rik elite og en enorm, deprimert masse av menneskeheten uten hensikt, ingen penger og ikke noe håp.
Ja, det høres ut som et mulig Amerika i 2020 for oss også. Og parallellene stopper ikke der. Verden av Spiller piano drives av flat-out innovasjon som ikke tar hensyn til etikk, moral eller mulige konsekvenser av ny teknologi på resten av oss.
Akkurat som vi er hurtling mot å utvikle AI til tross for at gutta som Stephen Hawking og Elon Musk tror det kan drepe oss alle, Spiller piano er satt i en verden uten bremser. Kurt Vonnegut ville skrive bedre kjente romaner etter denne, men han ville aldri igjen skrive en så ærlig relevant til 2017.
8 Vi
Yevgeny Zamyatin
Hvis du noen gang har lest en dystopisk roman, har du glimt av en skygge av Vi. Publisert i 1924, Vi ble dratt av av George Orwell, Aldous Huxley og Kurt Vonnegut. Dens ideer blir ekko av alle fra Ray Bradbury til Ayn Rand. Men Vi er mer enn bare en slags ur-dystopi. Det er en av de mest sjokkerende prescient bøkene som er skrevet.
I det 26. århundre bor menneskelig drone D-503 på en planet der alle ser på alle og likestilling er konge. Vakre mennesker blir kirurgisk lemmet for å fjerne de naturlige fordelene deres ser ut. Kunst er heretisk fordi den er individuell.
Alle er tvunget til å leve i glassleiligheter, hele tiden under overvåkning, mens maskiner og matte kjører alt. For moderne lesere har det uhyggelige likheter med alt fra store data og algoritmer som kjører våre liv til å bli fanget i godhet av en all-seeing NSA.
Zamyatin var en russisk sosialistisk som hadde blitt forfulgt av Sovjetunionen. Selv om han hadde tenkt å satirisere livet under Stalin, slår han opp ved et uhell glimt av det 21. århundre.
7 Krigen med Newts
Karel Capek
Tsjekkisk forfatter Karel Capek var fyren som oppfant ordet "robot". Det er noen imponerende sci-fi-koteletter der, men hans 1936-bok, Krig med Newts, sementer virkelig sin storhet.
I nær fremtid oppdager menneskeheten en ensartet art av intelligente nyter. Mennesker utnytter dem, ser ned på dem, begrenser dem juridisk ... til de nybegynnere endelig snap. Nytene overskrider planeten, og snart er menneskeheten den truede klassen.
Capek bok er bevisst sprø, men det er også helt alvorlig. Ideen om en utnyttet underklasse som slår på sine rike, selvfornøyde mestere, kan leses på måter som gir boken et haster i dag.
Hva mer var Brexit og Trump stemmer, men en utnevnt blåskjoldklasse som erklærer «krig» på en liten, pengepungt elite? Eller på den andre siden av det politiske spekteret, kan du se de nye som Amerikas minoriteter, fremdeles tvunget til å håndtere slaveriets og kolonialismens arvinger.
Capek skrev sin roman som en presserende advarsel om de undertrykte Weimar-tyskerne som lanserte en kontinentalt krig. Takket være hans geni kan vi fortsatt tolke boken på nye måter i dag.
6 Amusing oss selv til døden
Neil Postman
Første ting først: Denne boken er et essay, ikke en roman. Men det er et essay at vi er ganske sikre på at våre lesere vil finne freakishly kjent.
Skrevet i 1985, ser det ut til en nær fremtid hvor behovet for å bli underholdt trumps alt annet.Hvor politikk, religion, utdanning og dagligliv er alle forenklet og filtrert gjennom en endeløs rekke skjermbilder som er likte eller mislikte av en rolig befolkning. En verden hvor en kjendis kunne bruke sin kunnskap om showbiz til å bli den mektigste personen på jorden.
I utgangspunktet er lesing av Postman's bok som å lese en varm ta fra 2017 som glitrende konkluderer med "vi er alle dømt." Han forutser en verden der konteksten vil forsvinne, clickbait overskrifter vil manipulere oss på tarmnivå og komplekse beslutninger vil bli dannet basert på hvor underholdende eller lett å forstå hvert alternativ er.
Vi gjentar, dette ble skrevet over 30 år siden. At det fortsatt har mye å si om det moderne liv er all slags skremmende.
5 Gruvets utstilling
J.G. Ballard
Britisk forfatter J.G. Ballard var så pessimistisk om fremtiden at du kunne vise ham en overskrift fra 2025 som sa "All Disease Cured!" Og han ville skrive en bok om hvorfor det var en forferdelig ting. Han skrev klimapokalypsdystopier, forbruksdystokier og dystopier hvor arkitekturen sender folk på drapsprees. Han skrev også en loopy eksperimentell roman som nesten kunne dreie seg om moderne Amerika. Han ringte det Gruvets utstilling
Faktisk lesing Gruvets utstilling er som å lese en samling av noveller at Frank Zappa ville avvise som "for langt ut", men den sentrale ideen er fortsatt relevant. Hovedpersonen (hvis navn fortsetter å forandre seg) lever i en verden der vold rapporteres nonstop av media. All denne eksponeringen for uendelige grusomheter sender ham til galskap, noe som fører ham til å gjenskape den mest ekstreme volden selv i det virkelige liv.
Som en skytespiller eller ISIS jihadist inspirert til å begynne å drepe av galle og horror som henter fra Internett, er Ballards antihero en fyr brutalisert av den voldelige kulturen som blir dratt til mat. Vi vil ikke si at dette er verden vi lever i, men dette er verden vi lever i.
4 Fahrenheit 451
Ray Bradbury
Det er en verden hvor de brenner bøker. Det er alt det de fleste av oss vet om Fahrenheit 451. Hovedpersonen er en brannmann, og i Bradburys verden er en brannmann noen som brenner bøker.
Selv om det egentlig er det grunnleggende plottet, er det så mye mer til romanen enn det. Bortsett fra å være et rallykryp for fri tanke og en måte å rase mot censur, er det også en bok som hater tv og popkultur så mye at det vil få deg til å smadre nettbrettet ditt.
Bradburys roman har noe for alle. Hvis du er bekymret for de religiøse rettene eller de politisk korrekte, venstre censurene og stiflingfri tale, vil bokens anti-sensurvibe appellere til deg. Hvis du er bekymret for at hjerneløs underholdning og politiske memes dummer oss til komplekse argumenter, svarer du på angrepene på den beroligende kraften i fjernsynet.
Tatt helt, Fahrenheit 451 skildrer en verden hvor frykt for å gi lovbrudd har skjedd inn i fullstendig sensur, mens forbruker og massemedier har gjort befolkningen så kompatibel at de ikke engang bryr seg nok til å kjempe tilbake. På mange måter er en slik apati mer bekymringsfull enn den grusomste totalitære regjeringen.
3 Tjenestemannens tale
Margaret Atwood
Publisert ett år etter det tidspunktet George Orwells dystopi ble satt, Tjenestemannens tale tar ideen om en marerittmessig fremtid og gjør noe enda skremmere med det. Historien forestiller seg en verden hvor ting er helt forferdelig for halvparten av befolkningen, men nesten utopiske for den andre halvdelen.
Der kvinner har hatt alle sine rettigheter fjernet og blitt noe annet enn eiendom, men menn har dratt nytte av å bli den dominerende klassen. Ikke bare er amerikanske kvinner i hovedsak slaveri, de får nesten ingen sympati fra sine mannlige kolleger.
Det er alle slags spooky, men den virkelig skumle delen om Tjenestemannens tale er det rooting i historien. Intet som skjer med kvinnene i romanen, har ikke blitt sanksjonert i en eller annen menneskelig kultur eller en annen i fortiden, fra kvinner som tilhører menn til å bli tvunget til å bære eiers babyer i stedet for menns koner.
Som de middelalderske horrorene som utfolder seg i Syria viser, når noe har skjedd en gang, kan det skje igjen. Tjenestemannens tale frykt for en fremtid der antikvomsbevegelsen faktisk går ned på en veldig mørk sti.
2 Vidunderlige nye verden
Aldous Huxley
Vi nevnte akkurat nå at en dystopi hvor befolkningen er apatisk er enda verre enn en som er et levende mareritt. Aldous Huxleys 1931 roman Vidunderlige nye verden går enda lenger. Det forestiller seg en fryktelig fremtid fylt med perversjon, totalitær kontroll og genteknologi. Men denne verden gjør sine borgere så glade at de ikke vil at ting skal forandre seg. Faktisk, folk liker aktivt ting som de er.
Dette skyldes i stor grad et stoff som heter Soma, som presses på innbyggerne ved enhver anledning. Rikelig med moderne kritikere har notert likhetene mellom Soma og den typen narkotika som Big Pharma skovler nedover våre halser, men det finnes også andre moderne paralleller.
Vidunderlige nye verden er en kultur der tanke har blitt kastet til fordel for søppelunderholdning og nummerer tankene dine med nye produkter eller nye opplevelser. En kultur hvor folk bryr seg mer om hva som skjer i filmseriene enn hvordan regjeringen styrer og utnytter deres liv.
1 Nitten åtti fire
George Orwell
Det er en fremtid hvor fakta ikke betyr noe. Hvor historien er endret avhengig av hva de herskende klassene vil ha det å si.Hvor alle dine bevegelser blir overvåket av en ukontrollerbar regjering som for alltid engasjerer seg i meningsløse, uendelige kriger en halv verden unna. Fakta er løgner, sensur er frihet, og overvåking er personvern. Velkommen til Nitten åtti fire.
Siden president Donald Trumps innvielse, Nitten åtti fire har igjen blitt en bestselger, med mange med henvisning til administrasjonens tilnærming til "alternative fakta" som orwellian. Men, å lese Orwells roman, er det bemerkelsesverdig hvor lenge parallellene har vært tydelige.
Hva var de konstante Midtøsten konflikter George W. Bush og Barack Obama om ikke en oppfyllelse av partiets slagord "War is Peace"? Hva var Obama-epoken åpenbaringen at NSA spionerte på oss alle om ikke oppdagelsen av Amerikas egen Big Brother? Det er også mulig å se på Guantanamo Bay og se etableringen av Amerikas eget rom 101.
Parallellene er ikke perfekte. Orwell fant en britisk oppfattelse under kommunismen, med en diktatur som brutal som Sovjetunionen. Men alle som har sett nyheterne de siste par tiårene, finner mange av forfatterens ideer scarily kjent. Vi kan bare håpe at vi lærer leksjonene av disse dystopier før det er for sent.
Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.