10 Appalling forbrytelser som utsatte store feil i barnevern

I en verdenskrig med menneskelige grusomheter er barnemishandling blant de mest avskyelige. Nesten like grusom er når individer og institusjoner gjør det mulig for barnemishandling gjennom forsømmelse, forsettlig uvitenhet, eller voldsomt utilstrekkelig sikkerhet. Slike sviktelser rister samvittigheten til kjernen og noen ganger katalyserer endring.

10 Mary Ellens Ordeal

Før 1875 ble rettsmidler for groteske mishandling av barn pålagt inkonsekvent i hele USA, og byråer som var viet til barnevern, eksisterte ikke. At alt begynte å forandre seg med 1874-saken av den niårige Mary Ellen Wilson.

Født i 1864, ble Mary Ellen en avdeling for New York City's Charity Department etter at hennes far, Thomas Wilson, døde, og hennes mor kunne ikke lenger vare på henne. Hun endte med å leve med Thomas og Mary McCormack, som avdelingen ulovlig tilordnet som hennes caretakers. I et slag av forferdelig flaks ville Wilsons adoptivfar også gå forbi, og la Mary McCormack være ansvarlig. McCormack ville gifte seg, vedta etternavnet Connolly, og flytte til en bolig i Hell's Kitchen. Der begynte Mary Ellens lidelse.

Mary Ellen førte til en eksistens av blåmerker og unormal berøvelse. Connolly holdt henne sosialt isolert og scantly kledd. Hun sølte barnet med en råhudpisk og angrep henne med saks. Mary Ellens skrik var så blodkrøllende at en forvirret nabo følte seg tvunget til å gripe inn.

Den naboen var misjonær Etta Wheeler. Wheeler kontaktet politiet og barnevennskap. Rettshåndhevelse var imidlertid gal for å handle, og veldedighetsorganisasjonene var uten lovlig overgrep. Så en frustrert Etta nærmet seg Henry Bergh, som hadde grunnlagt det amerikanske samfunnet for forebygging av grusomhet til dyr (ASPCA).

Bergh ble dypt beveget av Mary Ellen's situasjon og gikk for å slå henne i retten. Hjulpet av vitnesbyrd fra naboer og Mary Ellen selv, overbeviste han en dommer om at Wilson ble satt under domstolsoppsyn. Wheeler tok til slutt jenta til. Connolly ble dømt til et år med fengselsarbeid.

Mediedekning fra Wilson-saken jolted medborgerlige mennesker over hele landet til handling. Henry Bergh fortsatte å finne New York Society for Forebygging av Cruelty to Children (NYSPCC), som er anerkjent som verdens første barnevernorganisasjon. Et halvt århundre senere var det rundt 300 lignende institusjoner i USA. Effekten av NYSPCC ble også følt utenlands, med byrået gir en plan for barnevernsforesatte i Storbritannia og Australia.

9 Mordet på Lille Elisa

Rundt 120 år etter at Mary Ellen Wilsons skrik var fryktet innbyggerne i Hell's Kitchen, tilbaketrukket Manhattanites fra skrikene til en annen forsvarsløs jente i dire straits. Men i motsetning til Wilson hadde den seks årige Elisa Izquierdo ikke en lykkelig slutt.

Elisa ble født i 1989 med kokain-tainted blod. Hennes mor, Awilda Lopez, hadde mistet leiligheten hennes mens hun pleide sin narkotikabane i stedet for sine to eldre barn. På grunn av disse omstendighetene fikk en domstol enesjef for Elisa til sin far, Gustavo Izquierdo. Gustavo var angivelig en fantastisk og hengiven far. Imidlertid gjorde Awilda seg raskt inn i datterens liv. Etter å ha fullført narkotika rehab og finne en ektemann i Carlos Lopez, oppnådde den gjenopprettende narkoman besøksretten.

Elisa forlot regelmessig sin mors sted med blåmerker. Hun kom hjem og måtte kaste opp og fryktet inn på badet. På en eller annen måte overbeviste denne raseri ikke en New York-domstol om at jenta var usikre med moren hennes. Heller ikke det faktum at Lopez ektemann en gang hadde stablet Awilda med en lommekniv. I stedet ble Awilda rett og slett beordret for ikke å slå henne barn.

Så døde Elisas far. Awilda fikk midlertidig varetekt. Lærere, slektninger og ulike sosialarbeidere protesterte høyt. Sosialtjenester avviste imidlertid sine klager, med henvisning til en antatt mangel på bevis. Rapporter fra berørte naboer, som hørte Elisa tigge om ikke å bli skadet, ble likevel ignorert. Til slutt trakk Izquierdos mor henne helt fra skolen. Hjemme var hun begrenset til et enkeltrom og tvunget til å avlaste seg i en gryte. Akkumuleringen av ubestemt avfall suget gjennom gulvet og inn i leiligheten under.

Den endelige halmen brøt i november 1995. Etter å ha motstått en strøm av brannsår, kutt og slår over hele kroppen, sluttet Elisa pusten. En uheldig publikum ønsket å vite hvorfor gjentatte advarsler ble ignorert, men barneverntjenestemenn gjemte seg bak et skjold av personvernlover.

Forstyrret av det enkle med hvilke sosialarbeidere kunne skjule store blunders, i 1996 ratifiserte New York Elisas lov, som krever at barnevernorganisasjoner skal avsløre når en person er bebyrd for barnemishandling og rapporterer når et barn dør under deres klokke. Lovgivningen fjernet også krav om å ødelegge oppføringer av barnemishandlingskrav som, som i Elisas tilfelle, ble ansett som ubegrunnet.

8 McColgan misbruk mareritt

Irlands 1991 barnepass lovte at barns velvære har topp prioritet i misbrukstilfeller. Før den milepælen ble barnevernbyråer fokusert stort på reformering av usikre foreldre med minimal politisk involvering. Derfor ble tallrike barn fanget i torturøse husstander.

Som pådratt forskerforedragsholder dr. Harry Ferguson en gang påpekt, var denne skadelige vekten på relativt praktisk foreldreforvandring en følge av en akutt underutviklet kunnskap om hvordan man best kan håndtere barnmishandling. Slike katastrofale mangler vil bli tatt i forkant av saker som for søskenene Sophia, Gerard og Keith McColgan.

Mishandlingen begynte på McColgan s County Sligo hjem.Det var sent på 1970-tallet, en tid da samordnet barnevernsarbeid var i sine naserende stadier. Standardprotokoller for håndtering av "utilsiktet skade" hos barn eksisterte ikke før 1977, og det ble ikke eksistert standarder for behandling av seksuelt misbruk av barn. Det var i dette juridiske miljøet at barnas far, Josef, begynte å utsette dem for en daglig behandling av voldtekt og alvorlige slag som varte godt inn i begynnelsen av 1990-tallet.

I løpet av overgrepet ble fagfolk fra North Western Health Board tilordnet barnas sak. Til tross for anstrengelser fra skolens tjenestemenn, sosialarbeidere og McColgan-barnene selv, bryr styrets tjenestemenn sine plikter bort, og mislykkes i å rapportere misbruk til de rette myndighetene. Faktisk, ifølge Gerard McColgan, på et tidspunkt, utpekte rådgiver Dr. Desmond Moran ham for å være manipulerende og truet ham med sjokkterapi.

I 1995 hadde holdninger og innsats endret seg, og Joseph McColgan ble endelig dømt for sine utænkelige forbrytelser og ga bare en 12 års setning. I etterkant saksøkte Josefs barn Nord-Western Health Board og Dr. Moran for uforsonlig uaktsomhet. Det var det første saken å komme foran en irsk domstol, og i 1998 endte den med en enestående løsning. En dommer tildelt McColgan-barna 1 million kroner.

7 Horror av Kilkenny og Roscommon

To år før Joseph McColgan's incest-overbevisning, opplevde innbyggerne i Kilkenny, Irland, en tvunnet far som preyed på sin egen datter i mer enn et tiår. Fra 1976 til 1991 har voldsmannen, som forblir uten navn for juridiske grunner, mobbet sitt barn og produsert en sønn med henne. I løpet av den perioden ble moren bedraget myndighetene om overgrepet, og politiet trakk føttene og så på offerets krav. Slike feil gjorde at publikasjonen av en omfattende analyse i 1993 var viktig for å reformere Irlands barnevernsmekanismer.

Kilkenny-saken hadde også varige juridiske konsekvenser. Fordi faren var pålagt incest, kunne han bare bli fengslet i maksimalt sju år i samsvar med 1908-loven. Følgelig har mannen som voldsomt voldtok sin egen datter i 16 år fått det som mange oppfattet som et slag på håndleddet. Inkensed lovgivere reagerte ved å øke maksimal straff for incest til 20 års fengsel. I 1995 ble loven hevdet for å tillate livslang fengsel.

Dessverre gjelder disse endringene bare for mannlige gerningsmenn. Kvinner som er skyldige i samme synd ble fortsatt straffet av den mye lettere 1908-standarden. Denne ulempen oppdret sitt gale hode i 2009, under Roscommon incest-saken.

Det skjedde i øyeblikk av drunken perversjon. I minst fire tilfeller tvang en kvinne hennes 14 år gamle sønn til å ha sex med henne. Hun slo også ham og sine fem søsken gjentatte ganger og lot dem tømme i et uutholdelig skittent hus. Ingen av barna hadde til og med vært toalettet. Moren påtalte seg skyldig og fikk sjuårsstraffen for kvinner. Hun måtte bare tjene fem. Barnas far, som nektet skyld, ble dømt for de samme lovbruddene. Men som en mann ble han rammet med en 14 års fengselsperiode.

Legislators som Denis Naughten følte seg tvunget til å fikse ulikheten. I 2012 introduserte Naughten et lovforslag som tillater levetid fengsel for kvinner dømt for seksuelt overfallende slektninger. I 2014 ble det lov.

6 Terrell Peterson Tragedy

På Thanksgiving 1996 ble liten Terrell Peterson rushed til beredskapsrommet på et Georgia-sykehus. Hans tante og tildelte fostermor, Fran Peterson, hadde brutalt voldet ham. Fran ble arrestert, men i en foruroligende vri ble saken mot henne avvist fordi sakearrangøren tildelt å handle på Terrells vegne ikke viste seg for høringen. Det var bare en av mange ganger at en ansatt i Georgia's Department of Family and Children Services ville mislykkes Terrell.

Til tross for klare tegn på overgrep, ble saksbehandlere sjelden sjekket på Terrell, som ville tilbringe mye av sitt korte liv knyttet til en banister. Fran tvang mat til ham griser, bygg, havremel og toalettavfall. Han ble så famished at han begynte å stjele mat og rømme gjennom søppel på skolen. Lærere og leger fortalte sosialtjenester å gripe inn, men ingen gjorde det. Selv da Fran Peterson tilsynelatende sarte kjøttet av en av Terrells føtter, undersøkte ingen av avdelingen.

I 1998 døde Terrell Peterson. Den emacierte femåringen var en 13 kilo kollasje av kutt, blåmerker og sigarettforbrenninger. Han hadde opprettholdt så mange grusomme skader at coroner sloss for å isolere en bestemt dødsårsak. Fran Peterson ble dømt for drap.

Georgia's Department of Family and Children Services insisterte på at sosialarbeidere hadde "umiddelbart og omfattende" forsøkt å redde Terrell etter riktig prosedyre til brevet. Det var den slags skamløs bedrag som avdelingen vanligvis kunne komme seg bort med på grunn av personvernlover, som hadde gjort det mulig å forsegle barnefeil som Terrells. Magesvende virkeligheten ville ikke komme ut i over et år.

Advokat Don Keenan avslørte sannheten ved å ha Terrells sak forseglet. Han saksøkte deretter staten Georgia på vegne av barnet. Nyheter om omslaget spurte raids og en kriminell sonde av Georgia's Bureau of Investigation. Staten passerte også Terrells lov, som gjør det mulig for leger å påta seg midlertidig forfølgelse av misbrukte barn på sykehus.

5 Denver DHS Debacles

Dessverre er mangel på saksbehandleransvar ikke begrenset til Georgia.I 2007 ble Denver's Department of Human Services (DHS) undersøkt for ikke å forhindre de svært offentliggjorte mordene på den syvårige Chandler Grafner og treårige Neveah Gallegos.

Chandler Grafner ble gitt til sin mors ekskjæreste, Jon Philips, etter at en domstol hadde ansett sin mor uegnet foreldre. Sammen med kjæresten sin, Sarah Berry, tok Philips å låse Chandler i et skap hele dagen og få ham til å lette seg i en søppelboks. De dro til slutt Chandler til døden.

Denver's DHS hadde all grunn til å tro at Chandler var i trøbbel. Fire måneder før han passerte, lanserte en lærer alarmen, rapporterte hyppige truancies og andre røde flagg til en hotline for barnemishandling. Tjenestemenn på DHS gjorde imidlertid en uheldig jobb med å følge opp og dele informasjon med myndighetene.

Da DHS tok merke til Neveah Gallegos, døde hennes mor en registrert sexforbryter, Angel Montoya, som ble mistenkt for å smelte pjokk. Det ble ikke gjort noe forsøk på å fjerne henne fra hjemmet. Et år senere ble Neveahs sak helt tapt fordi hennes mor, Miriam, ikke ville spille ball. Miriam ville senere forsøke å maskere datterens død etter at Angel hadde kjørt jenta i 2007.

Disse tragediene førte til en toårig gjennomgang av Denver DHS og lignende byråer i hele staten. Etterforskningskomiteen fant et problem med problemer, inkludert mangel på ansvar, utilstrekkelig opplæringsopplæring og behovet for sentralisert tilsyn. Det foreslo også 34 potensielle rettelser. Dessverre oversvarte kunnskapen ikke nødvendigvis til handling.

I årene som fulgte fortsatte caseworkers å gjøre ødeleggende feil. De savnet eller rett og slett avvist rapporter om overgrep, forlot politiet ut av løkken, og passet ikke riktig over barn med risiko. Minst 18 forsinkede undersøkelser avsluttet med barnets død.

I 2013 forsøkte Colorado å korrigere manglene ved en omfattende revisjon av statens barnevernsystem, inkludert større saksbehandlerstøtte og økt finansiering for barnevern.

4 The Victoria Climbie Case

Ansvarlig sosialarbeider og parlamentarikeren Lord William Laming kalte Victoria Climbie saken et vannkilde øyeblikk. Jaw-dropping feil og savnet muligheter førte til drapet på en åtte år gammel jente, gnistende omfattende reformer.

I den grusomste av ironier begynte Victoria oppspring med en kjærlig gestus. Opprinnelig fra Elfenbenskysten ble hun sendt til England i 1999 av foreldrene sine, som trodde at Storbritannia tilbød bedre utdannelsesmuligheter. Victoria's tante, Marie Therese Kouao, og hennes kjæreste, Carl Manning, skulle tjene som foreldres stand-ins. Men i stedet for å forbedre Climbies liv, avsluttet de nådeløst det.

Victoria tid med Kouao og Manning var et frosset helvete. Tvunget til å leve i et isete badekar som var utstyrt med en bin liner og ofte fylt med sine egne avføring, var hun målet for sykdomsangrep. Manning og Kouao slo henne med gjenstander som en hammer, en sykkelkjede, en ledning og et beltespenne. De brente henne med sigaretter. Etter at hun gikk bort, fant eksaminatørene 128 forskjellige skader.

En forespørsel om Climbies død fastslått ikke mindre enn 12 savnede sjanser for å redde henne. Climbie saken hadde blitt gjennomgått av fire separate sosialtjenestebyråer, og hun gjorde gjentatte besøk på to forskjellige sykehus for alvorlige forbrenninger og andre forferdelige skader. En av Marie Kouao svigerfamilier besatt selv sosiale tjenester for å redde jenta.

Men sosialarbeidere som ble sendt for å undersøke misbrukskrav, mislyktes i å intervjue viktige personer i saken, inkludert Victoria selv, før de returnerte Climbie til sitt marerittbod. Selv etter at politiet tok henne i varetekt, sendte sosialtjenester henne tilbake. Storbritannias nasjonale samfunn for forebygging av grusomhet for barn kom under brann for angivelig å vente syv måneder for å legge merke til advarsler om Victoria.

UK lovgivere fant bounty av screw-ups uakseptabelt. I et forsøk på å styrke barnevernsarbeidet etablerte regjeringen tillit til å håndtere saker for barnmisbruk på lokalt nivå og sette nye barnevernsprotokoller for helsepersonell å følge. Effekten av slike reformer er imidlertid blitt tvunget.

3 Oxfordshire's Grooming Gang

Barnedyrperer stole på et giftig inventar av psykologiske ploys for å samle mindreårige i seksuell aktivitet. I en prosess kjent som "grooming", opptrer lovbrytere ofte kjærlighet og tillit til et barn med tilsynelatende snille bevegelser, mens de gradvis slør ut linjene mellom platonisk og prurient oppførsel. Detekteringen av disse tegnene er viktig for å stoppe misbruk før det begynner, mens du ikke gjør det, fordømmer barna å forferdelig mishandling. Innbyggerne i Oxfordshire lærte den leksjonen på den harde måten.

Åpenbaringen slo som en oversize sledgehammer. Mellom 2004 og 2012 ble over 300 jenter og omtrent 50 gutter brukt som livlig lek av fiendene. En kollektiv av rovende pedofiler tilbød dem alkohol og illegale rusmidler i bytte for at de overholdt dem, og hylte på de mest sårbare ungdommene. Noen av de målte jentene var like unge som 11. Blant dem var en 12 år gammel tvunget til å gjennomgå en ulovlig abort for å skjule bevisene for forbrytelsene.

Et antall ofrene trodde at de var i samtykke til forhold med sine misbrukere og, deprimert, kom Oxfordshire-myndighetene med på dem. I et lærebokseksempel om offerklandemessig vinket politi og lokalrådsmedlemmer av uhyggelige trysts mellom voksne og deres mest kvinnelige ofre som tilfeller av "plagsomme" og "forgjengelige" kvinner som deltar i avvikende oppførsel. Politifolk gikk så langt som å snike at disse barna var "prostituerende" og "bevisst" forstyrret seg.Pedofiler plukket noen ganger opp barn rett utenfor fylkets sosialtjenester bygning, og tilsynelatende ingen slått et øye.

En rapport i regjeringens myriade skrue-ups lambasted et system altfor ivrig etter å slå ryggen på urolige barn. Oxfordshire-myndighetene forsøkte å rette opp sine feil med en rekke tiltak. I 2012 lanserte Oxfordshire County Council Kingfisher Team, en multipronged organisasjon dedikert til å oppdage seksuelt misbruk av barn. Regjeringen økte også innsatsen for å slå ned på rovdyr, økt finansiering for barneverntjenester, oppdaterte opplæringsordninger for barneverntjenestemenn og forsøkt å øke den generelle bevisstheten om barnemishandling.

2 Rotherham Rape Epidemic

For å sikre rettferdighet for både barn og anklagede barnmisbrukere, må påstand om kriminell misgjerning vurderes med et skeptisk øye. Men noen ganger tar myndighetene dette for langt. Ofre for beryktet pedofil Jimmy Savile ble for eksempel ofte spotter eller summert ignorert da de prøvde å komme frem. Barn preyed av vulturine prestene har historisk møtt blind utroskap når de snakker ut. Og i Rotherham, England, opphørte omtrent 1400 barn år av uutholdelig smerte fordi politimenn og rådsmedlemmer nektet å anerkjenne alvorlighetsgraden av deres vanskeligheter.

Mellom 1997 og 2013 voldtok gjenger av primært "asiatiske" pedofiler og brutaliserte barn så ung som 11, noen ganger å selge dem til seksuell slaveri. For å tvinge deres overholdelse brukte brutene slike kaldblodige intimideringstakter som å holde sine ofre ved våpenpunkt eller drenke dem i bensin og truer med å sette dem i brann. Ifølge en Rotherham-overlevende var gjengsel voldsomt.

En cocktail av skepsis, passivitet og politikk bidro til å kutte misbruket i 16 år. Fagfolk som forsøkte å kaste lys over forbrytelsene i begynnelsen av 2000-årene, møtte stifling motstand fra overordnet ledelse. Deres funn ble oppfattet som drastisk overblown. Etnisk tilhørighet av lovbrytere gjorde tjenestemenn fryktelige for å forfølge saken mer kraftig ville stokke forvirrede følelser i allmennheten. Og selv etter at rettshåndhevelsen begynte å knekke ned på medlemmer av Rotherhams pedofile underbelly i 2010, ble påtalene begrenset.

I 2015 kan Storbritannias hjemmekontorssekretær Theresa motbevise Rotherhams "kultur av fornektelse" og annonserte planer om å avhjelpe det. Ifølge en måling vil offentlige ansatte som lærere eller politikere som forsømmer å rapportere sannsynlig barnemishandling få opptil fem års fengsel. Også i arbeidene var en oppgavestyrke for å hjelpe myndighetene til å spore barnevedyr, en sentralisert ressurs for fløyteblåsere, og et initiativ for bevisstgjøring på 1 million pund.

1 Victoria's Residential Care Scandal

Problemet kom til lys på en forferdelig mørk måte. I 2011 forsøkte Australias Department of Human Services (DHS) å redde en brorsøster-duo fra sin voldsomme mor ved å overdrage dem til et statlig anlegg i Victoria. Men i stedet for å finne en trygg havn der, ble barna marooned i et seksuelt rovdyrparadis. Eldre barn tvang seg flere ganger på søskenene. Jenta opplevde så mye fysisk og psykisk traumer at hun prøvde å drepe seg selv. Hennes bror ble flere ganger voldtatt og noen ganger eskortert av en eldre jente til et sted hvor voksne betalte henne for sex. DHS tjenestemenn, hadde imidlertid nektet å avsløre disse lovbruddene og senere søkt å dekke sine spor i relaterte rettssaker.

Den skandalen var bare toppen av isfjellet. Etterfølgende undersøkelser viste at kronisk underbemanning, subpararbeidsopplæring og et overskudd av innbyggere gjorde Victorias barnehageanlegg enkle mål for barnehemmere. Skumle voksne kom med sprut, tobakk og narkotika for å dele med inntrykkelige unge, hvorav noen allerede hadde blitt vant til seksuelt misbruk i sine tidligere hjem.

Overveldet og underfaglig personale reagerte på disse forholdene forkastelig. De unngikk å varsle lovhåndhevelse om overfallene som foregår på og utenfor boligområder, tillot seksuelt aggressive barn å leve med sine ofre, og forlot voldtektssaker i limbo i flere måneder. Misbrukere som bodde på anlegget ble hverken kastet eller rådgjort. Ofre som søkte støtte ble ofte overlatt til sine egne enheter.

Selv innsats for å evaluere DHS ble lagt ned ved feil. Av de 591 tilfellene av seksuelt misbruk som skulle ha blitt sendt til gjennomgang av Kommisjonen for barn og unge, klarte avdelingen ikke å omdanne 402 av dem. I lys av en så sjokkerende disarray søkte den australske regjeringen ytterligere ansettelser for å avlaste DHSs overbelastede arbeidsstyrke og se over barn på boligfasilitetene. Kommisjonen for barn og unge, som gjennomførte den skandaløse gjennomgangen av DHSs feil, presset for absolutt reform av et dårlig bruddsystem. Uansett hva som skjer, må noe endres.