10 Kontroversielle Convictions Basert på False Confessions

En av de største årsakene til urettferdig overbevisning er den falske antakelsen om at ingen ville noen gang bekjenne en forbrytelse de ikke begikk. Når rettshåndhevelse tjenestemenn er under stort press for å løse en sak, kan det være en sekundær prioritet å finne den rette gjerningsmannen, og hvis nødvendig, vil de bruke tvang og skremmelse for å få en bekjennelse fra en mistenkt. Etter å ha blitt utsatt for mange timers forhør, kan mistankede nå et bruddpunkt hvor de til slutt bestemmer seg for å fortelle myndighetene hva de vil høre. Noen ganger har den mistenkte ikke engang de mentale fakultetene til å forstå forgreningene av hva de gjør. Selv når det ikke er noe annet bevis på at en mistenkt begikk forbrytelsen, kan en bekjennelse fortsatt være nok til å tvinge en jury til å stemme "skyldig". Her er ti kontroversielle tilfeller der en overbevisning ble gjort mulig ved en svært tvilsom bekjennelse.

10

The Central Park Five

New York City opplevde en av sine mest beryktede forbrytelser 19. april 1989 da en 28 år gammel kvinne ved navn Trisha Meili ble voldtatt og alvorlig slått mens han jogget gjennom Central Park. Angrepet forlot henne i koma, og hun hadde ikke noe minne om hendelsen etter at hun gjenopprettet. Fem Harlem ungdommer - Anton McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana, Yusef Salaam og Kharey Wise - hadde vært i parken natten for angrepet og ble tatt inn for en forhør. Med unntak av Salaam ville de hver og en gjøre videobesøkelser til forbrytelsen. Central Park Five ble alle prøvd og funnet skyldig og gitt setninger fra fem til tretten år.

Imidlertid ville alle fem ungdommene få tilbake sine bekjennelser og hevde at de hadde blitt tvunget og truet av politiet. Deres uttalelser var ikke i samsvar med det fysiske beviset, og påtalemyndigheten neddykket det faktum at ingen av DNA fra forbrytelsesstedet passet dem. I 2002 slo DNA-en sammen med en dømt rapist, kalt Matias Reyes, som endelig innrømmet forbrytelsen og bekreftet at han gjorde det alene. På den tiden hadde Central Park Five allerede betjent sine setninger og blitt tvunget til å registrere seg som sex lovbrytere etter at de ble sluppet. På grunnlag av Reyes 'bekjennelse ble deres overbevisninger offisielt forlatt.

9

The Norfolk Four

Den 8. juli 1997 ble en Norfolk, Virginia-kvinne ved navn Michelle Moore-Bosko, funnet voldtatt og drept i hennes bolig. En nabo som heter Danial Williams og hans romkamerat Joseph J. Dick, Jr., ble snart tatt inn for å stille spørsmål og bekjente forbrytelsen. Siden ingen spor av deres DNA ble funnet på scenen, ble politiet tvunget til å lete etter andre mistænkte, og Dick til slutt kalt to andre medskyldige, Derek Tice og Eric C. Wilson, som senere bekjente å være involvert. Williams, Tice og Dick ble dømt til livet fengsel mens Wilson fikk 8 ½ år. Alle fire menn hevdet at de bare bekjente og påtalte seg skyldig etter at de var truet med dødsstraff.

De separate bekjennelsene til Norfolk Four alle syntes å motsette seg hverandre i deres detaljer, og marine logger viste at Dick tjenestegjorde på USA. Saipan på tidspunktet for drapet. En innsats som heter Omar Ballard tilstod til slutt å begå drapet alene og hans DNA var tilstede på forbrytelsesstedet. Men Norfolk Four ble igjen fengslet siden politiet fortsatt opprettholdt at de handlet som Ballards medskyldige. Wilson ble utgitt etter å ha betalt sin straff, og Tice, Williams og Dick ville motta betingede pardons fra Virginia guvernør Tim Kaine i 2009. Men Norfolk Four er fortsatt pålagt å registrere seg som sex lovbrytere og de fortsetter å kjempe for å fjerne navnene sine.

8

Earl Washington, Jr.

Det er ille nok når en tvunget bekjennelse sender en uskyldig person til fengsel, men det er spesielt forferdelig når det sender dem til døden og koster nesten livet deres. Den 4. juni 1982 ble 19-årige Rebecca Lynn Williams voldtatt og knust 38 ganger i hennes Culpeper, Virginia-leilighet. Et år senere viste politiet sin oppmerksomhet til en farmhand kalt Earl Washington Jr., som var i varetekt for en annen forbrytelse. Etter å ha hørt Washington i to rette dager, tilkjente han til fem forskjellige forbrytelser, inkludert Williams 'mord. De andre fire bekjennelsene ble kastet ut, men han ble fortsatt dømt til døden for å drepe Williams.

Washington hadde en IQ på 69 og ble tvunget til å gjøre alle hans bekjennelser. Hans første bekjennelse til Williams-mordet var fylt med inkonsekvenser, og han fikk mange viktige detaljer feil, inkludert ras av offeret og plasseringen av forbrytelsen. Hans henrettelse ble til slutt stoppet da en andre dødsfanger, Joseph Giarrantano, kontaktet et advokatfirma for å sende inn en habeas corpus-petisjon på vegne av Washington. I 1994 mottok Washington mottakelse fra guvernøren i Virginia og hadde sin setning omkommet til liv i fengsel. Det var ikke før DNA-testing viste seg at han ikke var gjerningsmannen at Washington endelig ble gitt fullstendig tilgivelse og utgitt etter at han hadde tjent 17 år. Den virkelige morderen av Rebecca Lynn Williams har aldri blitt funnet.

7

Johnny Lee Wilson

Den 13. april 1986 ble den lille byen Aurora, Missouri, sjokkert da en av sine mest respekterte borgere, 79 år gamle Pauline Martz, ble drept. Hun hadde blitt slått og brent levende når morderen satte henne hjem i brann. Etter en øyevennskapstips ble politiet til slutt ledet til en 20-årig bosatt som kalt Johnny Lee Wilson, og etter å ha blitt forhørt i nesten fire timer, bekjente han forbrytelsen. For å unngå dødsstraff, ville han gå inn i Alford-saken og ble dømt til liv i fengsel.

Imidlertid led Wilson av mild retardasjon og hadde en IQ på 76.Han ble truet og skremt av politiet under hans forhør og trodde han ville få lov til å dra hjem hvis han tilstod. Detaljer om mordet var tydelig matet til ham, og han syntes uvitende om hva han gjorde når han kom inn i hans anke i retten. Wilson hadde også en alibi for den tiden morderen fant sted, og øyenvitnet som innebar ham var en annen mentalt utfordret mann som senere innrømmet å lyve. En dømt morder ved navn Chris Brownfield kom til slutt fram og innrømmet at han og en medskyldig hadde drept Pauline Martz under et ran. I 1996 ble Johnny Lee Wilson til slutt gitt tilgivelse av Missouri-guvernøren Mel Carnahan og utgitt etter å ha betjent ni år.

6

John Purvis

8. november 1983 ble en Fort Lauderdale-kvinne ved navn Susan Hamwi funnet stødt til døden med et slakterkniv i sitt hjem. For å gjøre ting enda mer tragisk, døde hennes 18 måneder gamle datter, Shane, av dehydrering i barneseng etter å ha blitt forsømt i flere dager. Politiet undersøkte en nabo ved navn John Purvis, som led av skizofreni og ble kalt på som "weirdo". Selv om det ikke var fysisk bevis som knytter ham til kriminaliteten, ville Purvis til slutt bekjenne drapet og ble dømt til liv i fengsel.

På grunn av sin skizofreni hadde Purvis imidlertid problemer med å skille fantasi fra virkeligheten. Første gang han ble stilt spørsmål, brøt Purvis 'mor opp spørringen da hun så detektiver som forsøkte å skremme sin sønn. Neste gang de tok Purvis inn for å stille spørsmål, sørget de for at mor ikke var til stede, og han ble tvunget til å lage en tapet bekjennelse. Mens Purvis var i fengsel, virket myndighetene uinteressert i å forfølge andre potensielle ledere som dukket opp. Undersøkelsen ble ikke gjenåpnet før 1992 da det ble påvist at Hamwi var blitt myrdet av to hitmen som ble ansatt av sin tidligere mann. De ville snart bli dømt for kriminaliteten, og i januar 1993 ble John Purvis endelig sluppet etter å ha betjent ni år.

5

Juan Rivera

Juan Rivera-saken er et godt eksempel på hvor mye vekt en falsk bekjennelse kan bære. Den 17. august 1992 ble en 11 år gammel jente ved navn Holly Staker voldtatt og drept mens barnevakt i Waukegan, Illinois. Et tips fra en informant førte til slutt myndighetene til den 19-årige Juan Rivera, som hadde en IQ på 79 og var i varetekt på innbrudd. Han ble stilt spørsmålstegn ved fire rette dager og nådd det punktet hvor han opplevde en psykotisk episode og begynte å knuse hodet mot veggen. Myndighetene trukket til slutt ham til å signere en bekjennelse, og han ble dømt til liv i fengsel for forbrytelsen.

I 1998 mottok Rivera et rettssaken fordi hans første rettssak var fulle av prosessfeil. Denne gangen fremførte saksøkeren en av barna Staker hadde babysat som et øyevitne. Selv om han bare var to år gammel da morderen fant sted, hjalp hans vitnesbyrd til å dømme Rivera en gang til. I 2005 utelukket DNA-tester Rivera som gjerningsmannen, og han fikk en tredje prøve. Bemerkelsesverdig ble han funnet skyldig igjen fordi påtalemyndigheten hevdet at Staker hadde konsensuelt sex med noen andre den kvelden ... selv om hun var bare 11 år gammel! Det var ikke før januar 2012 at anklagen mot Rivera endelig ble avvist, og han ble løslatt fra fengselet.

4

Jeffrey Deskovic

Den 15. november 1989 ble Angela Correa, en 15 år gammel bosatt fra Peekskill, New York, savnet mens hun var på vei til klassen. To dager senere ble hennes kropp funnet i et skogkledd område. Hun hadde blitt voldtatt, slått og strengt til døden. Ved sin begravelse oppdaget politiet at en av hennes medstudenter, 17 år gamle Jeffrey Deskovic, gråt voldsomt og ble mistenkelig da de oppdaget at han hadde vært fraværende i skolen i løpet av den tiden Correa mistet. Deskovic ble stilt spørsmålstegn ved åtte separasjonsanfall, og 25. januar 1990 ble han administrert en polygraptest uten foreldre eller rådgivere som var tilstede og fortalte at han hadde mislyktes. Etter å ha blitt avhørt i seks timer, bekreftet Deskovic endelig til drapet.

Før forsøket ble DNA-testing gjort på sædprøver og det utelukket Deskovic som gjerningsmannen. Imidlertid ble bekjennelsen sterk nok til å skaffe seg en skyldig dom fra juryen og Deskovic mottatt en setning på 15 år til liv i fengsel. Som Juan Rivera-saken presset påtalemyndigheten teorien om at offeret hadde konsensuelt sex med noen andre før hun ble drept. Det ville være 16 år før ny DNA-testing ble ferdig, og det ble avsluttet med Steven Cunningham, en dømt innsatte som var på tide for et annet mord og deretter tilstått å drepe Correa. I 2006 ble Jeffrey Deskovic endelig utryddet og utgitt.

3

Peter Reilly

Den 28. september 1973 ble den 51 år gamle Barbara Gibbons funnet drept hjemme hos henne i Canaan, Connecticut. Hennes hals var blitt kuttet, hun hadde blitt seksuelt overgrep, og det var mange skader på kroppen hennes. Kroppen hennes ble oppdaget av hennes 16 år gamle sønn, Peter Reilly, men politiet var mistenkelig av hans antatte mangel på følelser og straks brakt ham inn for å stille spørsmål. Etter å ha feilet en polygraptest ble den utmattede Reilly avhørt i flere timer. Han kom til slutt til å tro på politiets påstand om at han hadde svartet ut og glemt at han begikk mordet, så han signerte en bekjennelse. Selv om Reilly senere ville gjenvinne sin bekjennelse, ble han fortsatt dømt for første grapebudslag og fikk en setning fra 6 til 16 år i fengsel.

I 1977 ble Reilly gitt en ny prøve etter at bevis ble avdekket at en statlig trooper hadde sett at han kjørte bilen fem kilometer unna da morderen tilsynelatende fant sted. Dommeren bestemte seg for å fjerne Reilly fra alle anklager og kritiserte myndighetens håndtering av saken.Staten politiet har alltid opprettholdt sin posisjon at Reilly var den virkelige morderen, og mens han har gjort mange forsøk på å finne ut hvem som virkelig drepte sin mor, har myndighetene alltid nektet å frigjøre sine filer om saken, og Barbara Gibbons mord forblir uløst 40 år seinere.

2

West Memphis Three

Byen West Memphis, Arkansas ble rystet 6. mai 1993 da de nakne kroppene til tre drepte gutter - Christopher Byers, Michael Moore og Steve Branch - ble funnet i en dreneringsgrøft. En måned senere innførte politiet 17-årige Jessie Misskelley, Jr. for å stille spørsmål, og han til slutt innrømmet at han og to andre tenåringer, Damien Echols og Jason Baldwin, hadde drept de tre guttene som en del av et satanisk ritual. West Memphis Three ble snart belastet og funnet skyldig i mordene, med Echols blir dømt til døden.

Imidlertid gjenviste Misskelley sin bekjennelse, som var fylt med inkonsekvenser. Han hadde en IQ på 72 og syntes å ha detaljer om kriminaliteten som ble matet til ham i løpet av 12 timers forhør. Det var ingen DNA eller fysisk bevis for å forbinde de mistenkte til forbrytelsesscenen, og mer overbevisende bevis syntes å peke mot Steve Branchs styrefar, Terry Hobbs. "Paradise Lost" -serien, en trilogi av dokumentarfilmer om saken, oppnådde nasjonal eksponering for West Memphis Three og mye opprør over deres overbevisninger. I 2011 ble det oppnådd en avtale hvor West Memphis Three ville bli løslatt fra fengsel hvis de kom inn i Alford-anklager, og offisielt pleide å være skyldig i forbrytelsen mens de opprettholdt sin uskyld. Selv om de nå er ledige, har de aldri blitt offisielt befriet, og de tre gutternes ekte morder forblir ustraffet.

1

Ryan Ferguson & Chuck Erickson

I de tidlige morgentimene den 1. november 2001 ble sportsredaktør Kent Heitholt slått og kjempet i hjel med beltet på parkeringsplassen til Daily Tribune i Columbia, Missouri. Saken forblir kald fram til 2004 da en ung mann ved navn Chuck Erickson sa til politiet at han trodde han hadde undertrykt minner om å ha begått drapet med sin venn, Ryan Ferguson. Etter å ha blitt forhørt, ble Erickson til slutt tvunget til å gjøre en full bekjennelse. Ferguson ble belastet og fikk en 40 års straff for mordet mens Erickson fikk 25 år.

Imidlertid var det ingen fysisk bevis for å knytte noen av dem til forbrytelsesscenen, og gyldigheten av Ericksons bekjennelse er blitt utspurt. Han var en kjent narkotika- og alkoholbruker med en historie med psykisk lidelse og kunne ikke gi nøyaktige detaljer om drapet til de ble matet til ham av politiet. Det eneste andre beviset var vitnesbyrd om en vaktmester som heter Jerry Trump, som hevdet at han så Ferguson og Erickson på parkeringsplassen den kvelden. Imidlertid hevdet Trump i 2012 at han hadde blitt tvunget til å navngi dem av anklageren, og både han og Erickson ville gi svergete bekreftelser om å gjenvinne sitt vitnesbyrd. Selv om det ikke lenger er noen bevis for å knytte Ryan Ferguson til mordet, har alle forsøk på å sikre ham en ny rettssak lyktes, og han er fortsatt i fengsel.