10 mørke fakta om Amerikas første moderne masseskyting

Masseskudd er et faktum i livet i USA. I de første to månedene av 2016 alene var det to store i Hesston, Kansas, og i Kalamazoo, pluss mange mindre hendelser som gikk for det meste urapportert. Gitt deres frekvens, ville du bli tilgitt for å tro at tilfeldige massedrab er hardwired inn i amerikansk DNA. Men alle disse angrepene, fra Columbine til Sandy Hook til Umpqua Community College, stammer fra en enkelt dag tirsdag 6. september 1949.

Det var dagen da veteraneren Howard Unruh i 2. verdenskrig plukket opp sin pistol, gikk ut i hans nabolag og avsluttet 13 liv. Hendelsen ble kjent som Walk of Death, og det forandret vår forståelse av masse vold for alltid. Selv om USA hadde lidd masseskudd så tidlig som i det 18. århundre, hadde ingen noen gang vært så grundig, forferdet eller meningsløs som Unruhs tur. Det var den første virkelig moderne masseskytingen, og det satte malene for hver forferdelig kriminalitet som skulle komme.

10 En forutbestemt massakre

Masseskyting skjer ofte i øyeblikk av varmt temperament. Waco biker shootout av 2015, som drepte ni mennesker og skadet 18, startet over en parkeringsskille. Men når de fleste av oss tenker på masseskyting som et fenomen, ser vi premeditated saker som Columbine og Aurora. Det var i dette området at Howard Unruh hadde et moderne perspektiv. Han visste nøyaktig hvem han ville drepe.

En høflig, stille, 28 år gammel mann, Unruhs beroligende ytre utseende, maskerte et sinn som festering med sinne, paranoia og sjalusi. En kamp veteran, han hadde kommet tilbake til sin hjemby Camden, New Jersey, etter krigen, overbevist om at hans Cramer Hill bekjente var ute for å få ham. Vi vet dette fordi i 1949 hadde han begynt å holde nøye lister over de som hadde "forretet" ham. En typisk oppføring ville liste noen som fru Cohen, kona til den lokale drogisten, og fortalte ham å skru ned sine Wagner-poster fem ganger. Til Unrus forstyrrede sinn var disse uforgivelige overtredelser.

Unruh hadde en tendens til å lage liste (et sikkert tegn på psykopati). Under krigen gjorde han detaljerte notater om hver tysk soldat han drepte, og beskrev betingelsene for deres kropper. Nå ble den samme hobbyen uskarphet i sitt hjembyliv. Som 1949 rullet på, ble Unruhs lister lenger og lenger. Han begynte å identifisere folk han ønsket å drepe og tilbrakte sin fritid å øve sin skyting ferdigheter. Som året skiftet inn i en svømmende sommer, begynte han å lage konkrete planer, som markerte bestemte navn med "retal" -short for "gjengjeld".

9 Den endelige utløseren

I etterkant av en voldelig tragedie kan det være fristende å lure på hvorfor ingen la merke til noe som var galt. I Unruhs tilfelle var det ikke mangel på spekulasjon. Naboer alle visste at den sjenerte mannen på gaten deres hadde en mørk hemmelighet. Lokale barn mobbet ham for det. Bare det var ikke Unruhs nøye skjulte psykopati de oppdaget; det var hans homoseksualitet.

Unruh hadde vært i skapet for nesten hele sitt liv. I 1949 innrømmet du at du var homofil, ville ikke bare få deg til å bli utryddet; Det kan få deg kastet i fengsel. Umiddelbart etter krigen, Unruh, kvitterte en kvinne, men tilsynelatende følte bare avsky ved tanken på å fullføre ekteskapet. Da ekteskapet ble imploded, fant han endelig motet til å hengi seg til sine seksuelle lyster, om ikke alltid vellykket. Natten før hans beryktede tur, Unruh, hadde arrangert å møte en mann på et populært homofil, hvor sex fant sted mellom gangsterfunksjoner og Barbara Stanwyck-dramaer. Mannen viste aldri.

Det var denne mislykkede forbindelsen som synes å ha presset Unruh til kanten av nedbør. Etter seks timer venter i teatret, hans tanker stikker, kom han hjem igjen i et dårlig humør. Da han kom inn i sin mors leilighet i første etasje, så han at det nye gjerdet han hadde bygd mellom eiendommen og Cohens 'hadde blitt fjernet.

Merkelig som det kan virke, dette var det øyeblikket Unruh bestemte seg for å handle på sine mørke fantasier. The Cohens var hans nummer én fiender, og tok opp side etter side i sin overtredelsesbok, og dette var tilsynelatende en liten for mange. Unruh gikk inn, tok sin tyske Luger P08, lastet den og ventet på morgenen. Soloppgang brakte den blodigste dagen i Camdens historie.

8 Gangen begynner

Klokka 8:00 den 6. september våknet Freda Unruh sønnen fra en ubehagelig døs med en frokost med stekt egg og melk. I 10 minutter virket det som om tirsdag ville være det samme som noe annet. Så avsluttet Howard sin frokost, gikk ned til kjelleren, og kom tilbake med en skiftenøkkel. Han reiste det høyt over hodet, som om han hadde tenkt å drepe sin mor. Freda sa senere at ansiktet hans var tomt, som om han ikke kjente henne igjen. Ved å snakke rolig, klarte hun å holde ham på plass mens hun støttet døren og løp til en venns hus. Da skytingen startet minutter senere, visste Freda nøyaktig hva som hadde skjedd.

Med sin mor ut av bildet, tok Unruh en kniv, litt tåregass og Luger og dro ut i bakgården til Cramer Hill. John Pilarchik, lokal skomaker, jobbet bak disken da Unruh kom inn i butikken sin gjennom bakdøren. Uten å si et ord skød han Pilarchik i brystet. Pilarchik falt til gulvet med et overrasket utseende på ansiktet hans. Unruh sparket da en ny kule gjennom hodet. Han hadde nettopp krysset fornavnet fra sin liste.

Unruhs neste anløpshavn var nærliggende barbershop, hvor målet hans, Clark Hoover, jobbet. Det var på dette punktet at ting ble virkelig grusomme. Hoover klarte håret på den seks år gamle Orris Smith, som skulle komme tilbake på skolen neste dag. Smith satt på en hvit rockende hest da Unruh gikk inn.Skytten skutt barnet rett gjennom hodet og fargede hestens flanker en forferdelig rød. Som Smiths mor skrek, slo Unruh nedover barberen og stalket deretter tilbake ut i gaten. Av en eller annen grunn hadde han valgt å utføre et forsvarsløst barn. Det var det første tegn på at Unruhs tur var å gå utover bare hevn og inn i mye mørkere territorium.

7 The Killings Turn Tilfeldig

I det øyeblikket Unruh gikk ut av frisørsalongen, var hans tur til slutt forvandlet til en moderne masseskyting. Fra en målrettet liste ble angrepene plutselig tilfeldig. En gutt som så på et nærliggende vindu bare bare savnet å ha hodet blåst av da Unruh sparket et skudd mot ham. Over gaten ble bar-eier Frank Engel nesten truffet da pistolmannen losset noen runder gjennom døren til sin virksomhet. Engel og Unruh hadde aldri snakket i sine liv.

Selv om Unruh fortsatt hadde et hovedmål igjen på sin liste - Cohens-hans drap etter dem ville alle være helt tilfeldige. Bekjempelsesveter Alvin Day, 24 år, trakk ned da Unruh krysset gaten, bare for våpenmannen å skyte ham død gjennom vindruten. Helen Wilson og hennes mor, Emma Matlack, ble drept venter på et rødt lys, mens Wilsons ni år gamle sønn, John, tok en kule gjennom nakken.

Den tristeste av alle disse meningsløse mordene kan ha vært Thomas Hamilton. Bare to år gammel, hørte Thomas skuddene og satte seg over til vinduet for å se hva som skjedde. Unruh skutt ham rent gjennom ansiktet. Barnet døde umiddelbart.

6 Killing The Cohens

Før han slått ned Alvin Day, gjorde Unruh den siste betydelige stoppen på sin liste - apoteket eid av Cohens. I hans sinn var disse menneskene som hadde gjort sitt liv Hell on Earth. De hadde revet ned hans dyrebare gjerd. De ville spre rykter om homoseksualiteten (eller så trodde Unruh). Og han skulle få dem til å betale.

Til tross for å finne seg selv i en storm av blod og galskap, klarte Cohens noen handlinger av forbløffende modighet. Som Unruh drepte en kunde, tok James Hutton, i døråpningen, Rose Cohen sin 12 år gamle sønn, Charles, og løp oppe. Da Unruhs føtter pounded på trappene, gjemte hun gutten i et skap og så gjemte seg i en egen. Hennes handlinger lagret sannsynligvis ungdommens liv. Etter Unruh skutt i hennes skjulested, syntes han tilsynelatende ikke å se i det andre skapet. Ved å holde sønnen skilt fra henne, hadde Rose sikret at han levde.

Andre i huset var ikke så heldige. Rose mor, Minnie, ble skutt og forsøkte å ringe til politiet. Rose's ektemann, Maurice, som Unruh trodde hadde fjernet gjerdet hans, ble skutt og forsøkte å flykte ned på verandaen. Kraftens kraft sendte ham inn i gaten.

Unruhs arbeid var nesten ferdig. Han ville drepe et siste offer, Helga Zegrino, som jobbet nabohuset til Cohens. Unruh skutt henne som hun var på knærne og ba om livet hennes. Det var et forferdelig, forferdelig øyeblikk. Det markerte også punktet da Unruhs rampage begynte å bli stadig surrealistisk.

5 ting blir virkelig gale

For politiet som reagerer på en masseskyting i dag, er det endeløse prosedyrer å følge, innblandet av måneders og måneders trening. I 1949 eksisterte ingen av det. Så da politiet dukket opp for å finne Unruh flyktet tilbake inne i leiligheten hans, gikk de for det som virket som det sikreste alternativet. Bygningen var omgitt av 50 offiserer med pistoler, hagler og maskingeværer. De åpnet ild.

År senere, Patrick Sauer of Smithsonian Magazine anslått at rundt 1000 sivile var i brannlinjen den dagen, mange av dem bare fresing utenfor leiligheten. Utrolig, med alle kulene pounding bygningen, ingen ble skadet. Dessverre inkluderte den "ingen" Unruh. Til tross for at han hadde hundrevis av runder sparket på ham, klarte Unruh å fortsette å skyte tilbake, og ikke opprettholde en enkelt skade.

I mellomtiden, en verden unna, Philip Buxton of The Camden Evening Courier mottok bare de første rapportene om shoot-out. Av en eller annen grunn bestemte han seg for å slå opp Unruhs nummer i telefonboken og ringe til ham. Utrolig, svarte Unruh.

Som kuler whizzed gjennom luften, hadde Unruh og Buxton en kort, merkelig sivilisert samtale om drapene. Da Buxton spurte hvor mange han hadde drept, sa pistolmannen at han ikke visste, men stolt la til at "det ser ut som en ganske god score." Da reporteren spurte hvorfor han drepte sine naboer, virket Unruh overrasket. «Jeg vet ikke,» svarte han. "Jeg kan ikke svare det ennå. Jeg må snakke med deg senere. Jeg er for opptatt nå. "Og han hang opp.

På det tidspunkt kastet en politimann endelig tåregass inn i leiligheten og røyket Unruh ut. Med et kall av "Jeg overgir," traff amerikansk første masseskytter ut døren og inn i historien.

4 'Schizofreni'

I umiddelbar etterdybelse av drapene var Howard Unruhs første ord: "Jeg er ingen psyko, jeg har et godt sinn." I lys av hva som skjedde etterpå, ville disse ordene påta seg en grimt ironisk glans. Selv om Unruh trodde han var sunn og ga kliniske detaljer om hans forbrytelser til å undersøke offiserer, trodde ingen på det tidspunkt at en massemorder kunne være alt annet enn en galning. Dagen etter arrestasjonen ble han overført til Trentons psykiatriske sykehus for den kriminelt vanvittige. Låst i sin rolige og fredelige grunn, ville mannen som nettopp hadde drept 13 personer aldri bli dømt.

I stedet uttalte en gruppe leger Unruh en paranoid schizofrene, ikke i stand til å stå på prøve. I hans Smithsonian Magazine artikkelen argumenterte Sauer for at dette var nesten absolutt en feildiagnose.Unruh hadde ikke noen av symptomene på schizofreni; han var bare en sint, sannsynligvis psykotisk mann som bestemte seg for å drepe sine naboer. Hvis saken hans hadde kommet opp i moderne tid, ville han nesten sikkert blitt ansett som egnet til å stå på prøve. Selv Unruh hevdet at han skulle få stolen.

Men 1949 var ikke den moderne alderen. Den første moderne masseskytteren i amerikansk historie gjorde en forferdelig passform for etterkrigsgenerasjonens mentalitet, så de bare glemte ham. Unruh tilbrakte resten av sitt liv og deltok på kunstklasser og potting rundt på Trentons psykiatriske sykehus. Ikke en gang i sine resterende 60 år av livet trodde noen å bringe ham til rettssak. Til tross for å myrde 13 uskyldige mennesker, ble Unruh aldri dømt for noe.

3 Publisitet

Selv om han ikke ble dømt, var Unruh ikke stille om sine erfaringer. Han fortalte plutselig leger og politiet alt de ønsket å vite om hans forbrytelser, noen ganger i kvelende detaljer. Han ga også mulige spor til sin fortid. Han hevdet at han en gang klatret i seng med sin mor og kjempet opp sine bryst, deres kjønnsorganer presset mot hverandre. Selv om det ikke er kjent om disse "bekjennelsene" var sanne, var de helt sikkert oppsiktsvekkende. Legg til det Unruhs oppsiktsvekkende kriminalitet, og hans sak ble en lynstang for publisitet.

Det er dette siste elementet som virkelig gjør Unruh's Walk of Death forskjellig fra alt som hadde kommet før. Tidligere amerikanske masseskytinger hadde bare vært forbrytelser og ble snart glemt. Men det var noe om denne saken som viste seg annerledes. Det låste seg i psyke av både det offentlige og ubalanserte mennesker overalt. New York Times dekket det i en Pulitzer-prisvinnende artikkel. Folk over hele landet pored over hver eneste detalj av det skremmende, forvirrende tilfellet. Unruh ble den første kjendismassaskytteren. Det var et vannkilde øyeblikk som ville innlede alt som kom etter det.

2 Den endelige vridningen av kniven

Når du skriver historien om masseopptak, er det altfor lett å glemme ofrene. De blir perifere figurer i et større drama om en sint person med pistol og grudge. Charles Cohs hele liv ble akkurat det. Ved 12 år hadde han gjemt seg i et mørkt skap, tvunget til å høre som en galning drept hele familien. For hans resterende 60 år på jorden, ville hans liv være bundet uløselig til Howard Unruhs.

Den grusomste delen av Cohens liv var at Unruh ikke hadde dødd i sin raseri. Mens de fleste masseskyttere begår selvmord eller blir nedslått, hadde Unruh bodd. Ikke bare det, han hadde aldri blitt belastet. Etter hvert som tiden gikk, begynte Charles Cohen hele verden å revolve rundt å se baksiden av mannen som hadde drept foreldrene sine. I 1999 fortalte han The Philadelphia Inquirer at han alltid ventet på telefonsamtalen som ville fortelle ham at hans plager hadde dødd. "Jeg skal gjøre min siste uttalelse, og jeg skal spytte på graven hans og fortsette med livet mitt," sa han.

Skjebnen hadde dessverre andre planer. I en siste, sykdommelig vridning av skjebnen levde Charles ikke lenge nok til å se Unruh begravet. Han døde av et slag på 72 år i september 2009. Perversely, Howard Unruh gikk bort bare en måned senere. Det var nesten som om morderen hadde en siste sadistisk latter på overlevendes bekostning. I hele sitt lange liv var Charles Cohen aldri fri for Unruhs skygge.

1 En mørk arv

Siden 1949 har USA vokst dessverre vant til masseskyting. Nesten to tiår etter at Howard Unruh hadde nådd sine naboer i Cramer Hill, ville Charles Whitman klatre et tårn ved Texas University og skyte 16 fremmede døde med en snikskyttegevær. På den tiden ble Unruhs historie bleknet inn i historien. Etter Whitmans masseskyting var de som ønsket å drepe fremmede, mer sannsynlig å bli påvirket av den tidligere snikskytteren enn den uhyrde mammaens gutt.

Men Unruh er fortsatt viktig fordi han var den første og også fordi hans handlinger ikke hadde noen grunn bak dem. Ved hans obduksjon ble Whitman avslørt for å ha en hjerne svulst som dårlig påvirket hans evne til å føle og oppleve følelser. Unruh, derimot, var sint på et gjerde.

I dag kan vi sannsynligvis alle nevne nok "kjendis" masse skyttere å i det minste fylle fingrene på en hånd. Hver måned synes å bringe rapporter om at nye grusomheter blir forpliktet og uskyldige mennesker dør. Selv uten Unruh, ville dette trolig være tilfelle. Likevel etterlot denne triste og ensomme mannen fortsatt en giftig arv. Han var den første personen til å håndtere fremmedgjøring som en sann moderne psykopat. På den måten pekte han vei for alle psykopatene som kom etter ham. Unruh kan ha bare personlig sparket nok kuler til å drepe 13 personer, men hans skudd ekko gjennom hele den moderne amerikanske historien.