Dele:
10 viktige historier som viser amerikansk historie med flyktninger
I løpet av de siste månedene har flyktninger blitt en av de viktigste nyhetene i verden. Bilder av båter som lander på europeiske strender fyller nyhetssider og Twitter-feeder, mens i USA konkurrerer presidentkandidater for å høres den tøffeste mot de flyktige forfølgelsen.
Å gå utelukkende etter mediereaksjon, kan virke som om den nåværende flyktningskrisen er uten sidestykke. I virkeligheten er det bare ett i et stort antall bølger som har kommet for å forme den moderne USA. Mens noen forfattere hevder at reaksjoner på den syriske tilstrømningen viser at amerikanere alltid har vært fiendtlige mot flyktninger, er sannheten langt mer nyansert. USA har mange øyeblikk i fortiden å skamme seg over når det gjelder behandling av fordrevne personer. Det har også like mange som er dypt stolte av. Det som er klart er at hver ny krise kan føre til ikke bare det verste i mennesker, men også det beste.
MERK: Denne artikkelen undersøker flyktninger og USA. For vår artikkel om flyktninger og Europa, klikk her.
10 Lagre 20.000 muslimer
Elefanten i rommet når vi diskuterer flyktninger i dag er islam. Liberaler hevder at USA diskriminerer muslimske flyktninger. Konservative hevder at økningen av den islamske staten betyr at muslimer potensielt utgjør en hidtil uset trussel. Tro det eller ikke, USA har ikke alltid hatt en slik splittet historie med islamske flyktninger. I 1999 flyttet regjeringen himmelen og jorden for å redde livene til 20 000 forfulgte muslimer.
Bakgrunnen for denne innsatsen var krigen i Kosovo. Serbiske paramilitære var massakring landsbyboere, NATO regnet raketter på sivile befolkninger i Serbia, og 600.000 Kosovarer flyktet fra landet. Nesten alle av dem var etniske albanske muslimer. I motsetning til denne tidevannet av menneskeheten trakk USA ut alle stopp for å få de flyktende kosovoene til sikkerhet.
Det som er bemerkelsesverdig nå er hvor fort de 20.000 ble lagret. Normale kontroller ble kassert, og flyktning søknadsprosessen gikk til kriterium fem. Det var også sterk bipartisan støtte til prosjektet. Republikanere vitnet i kongressen til støtte for flyktningene. En nasjonal meningsmåling som ble gjennomført like før det første flyet full av muslimer landet, viste at 59 prosent av amerikanerne trodde det var riktig å gjøre, og ytterligere 22 prosent ønsket å gjøre enda mer.
9 Vende bort St. Louis
Ikke alle flyktninger har blitt behandlet så godt. Skjebnen til St. Louis kan være et av de lave punktene i Amerikas lange forhold til de undertrykte. I 1939 slo 935 tyske jøder, inkludert konsentrasjonsleir overlevende, segl fra Hamburg, og flyktet den motgående nazistormen for sikkerheten i Amerika. Passasjerene hadde alle ordnet dokumenter som ville la dem til Cuba, hvor de skulle søke om visum for å komme inn i USA.
Det var i det minste planen. I det siste øyeblikket endret Cuba sine retningslinjer for å la jøder komme inn, og krever at de hopper gjennom hoops og sikrer ytterligere dokumenter. Ved den tid den St. Louis satt seil, hadde bare 26 klarte å skaffe seg de nye visumene. De var de heldige.
De resterende 909 ble nektet oppføring til Cuba. Etter uker med å bli sittende fast på havet, St. Louis vendt mot Miami, men USA nektet å la dem docke. For et par dager ble skipet sittende fast på sjøen. Til slutt falt forhandlinger om at de flyktende jøder i enten USA eller Cuba falt fra hverandre. De St. Louis seilte tilbake til Europa.
Mens enkelte passasjerer klarte å få asyl i Storbritannia, ble de fleste sendt til Nederland, Frankrike eller Belgia. Når disse landene ble overkjørt av nazistene, St. Louis passasjerer ble avrundet. Holocaust ville til slutt hevde 254 av dem.
8 positive tiltak i Thailand
Thailand er en av Sørøst-Asia's flyktning hot spots. Etter Vietnamkriget var landet så overveldet med "båtfolk" at det lukket sine grenser. Også, kambodjere flyktet der fra Pol Pot regjering. Flyktninger fra Myanmar har vært på vei der i 20 år.
Som et resultat, er Thailand ekstremt motvillig til å bli sett på som et flyktningparadis. Det holder de som kommer i skyggefulle leire, avviser ofte folk tilbake til autokratiske regimer som ønsker å torturere dem, og generelt gjør livet til helvete for de som flyr krig eller forfølgelse . Dette er dårlige nyheter for alle lokale flyktninger, særlig de fra Myanmar. I lang tid var landet den største kurvkassen i Asia, et sted for barnsoldater, voldtektskamp og tortur. Det faktum at mange av disse flyktningene ikke ble utløst fra Thailand skyldes USA.
Selv om du kanskje ikke kjenner det fra dagens retorikk, er USA et av de mest proaktive landene i verden når det gjelder flyktningrettigheter. Den amerikanske regjeringen har konsekvent presset Thailand til å behandle sine asylsøkere bedre. I 2007 bestemte den seg for å lede med eksempel.
Det året ga Washington Myanmar-borgere i Thailand bosettingsrettigheter i tredjeland i USA. Som et resultat ble det flyttet rundt 104 000 flyktninger til USA i løpet av det neste halv tiåret. Det var en utrolig mengde, gjort enda mer utrolig, fordi regjeringen aldri søkte mye publisitet over det. I motsetning til Kosovars eller Syria flyktninger ble ankomsten av nok burmesiske folk til å fylle en liten by, håndtert rolig og effektivt.
7 USA og UNHCR
FNs Høykommissariat for Flyktninger (UNHCR) har en av de tøffeste jobbene på Jorden. Deres oppgave er å fjerne asylsøkere fra festering leirer og finne dem et nytt liv i et tredjeland, hvor de ideelt sett vil bidra til lokaløkonomien. Globalt behandler byrået søknader fra rundt 14 millioner mennesker, resettling 73.000 hvert år. Det kunne ikke gjøre dette uten hjelp fra USA.
Siden slutten av andre verdenskrig har USA historisk ledet verden i å gjenbosette flyktninger. Mens land som grenser krigssone, som Tyrkia, kan for tiden være hjemme for flere fordrevne, tar USA frivillig flere asylsøkere enn andre steder på Jorden.
Dette er viktig, da antall land som er villige til å motta flyktninger, er ekstremt små. UNHCR har bare 28 land som den kan ringe på i krisetider, eller om lag 14 prosent av alle verdens stater. Mange av dem trekker ikke vekten. Japan tok for eksempel bare seks flyktninger i 2013.
Som et resultat blir USA ofte sett som det moralske ledende lyset hvor flyktningene er bekymret. Ganske eller urettferdig, det er nasjonen som alle andre nasjoner ser til i krisetider.
6 Washington og de irakiske flyktningene
Til tross for sin posisjon som verdensleder innen flyktningflytting, har USAs handlinger ikke alltid vært uten frihet. En av de mest skammelige øyeblikkene i nyere historie involvert irakiske borgere som var del av direkte tilgangsprogrammet.
Oppsettet for irakere som jobbet for det amerikanske militæret eller USA-baserte frivillige organisasjoner, medier, eller selskaper under okkupasjonen av Irak, har programmet rundt 58.000 mennesker på sine rutister. Selv om mange er muslimer, er det også Yazidis og medlemmer av andre minoriteter. Alle er mål for ISIS fordi de bidro til å fremme amerikanske interesser.
I løpet av de siste årene har programmets langsomme fremgang i å få irakere til USA blitt mye kritisert. I 2015 kollapset det nesten helt. En husregning passerte 289-137 som krever at tre øverste regjeringstjenestemenn personlig vet hver eneste irakisk flyktning som kommer i Amerika. Den lukkede døren til alle fra landet, uavhengig av om de fløy ISIS eller hadde hjulpet USA etter fallet av Saddam Hussein. New Yorker kalte regningen en "svik" og anklaget det for å "fremme årsaken til irrasjonalitet og bigotry."
I en historisk sammenheng synes regningen å tyde på at USA er midt i et flyktningslag, som de som fulgte jødene i andre verdenskrig og irsk under den store hungersnød. Selv om disse typer ting pleier å være sykliske, kan det være en stund ennå før vi ser noe som generøsiteten utvidet til kosovo-muslimer eller burmesiske flyktninger igjen.
5 Flyktningkonspirasjonsteorier
De siste månedene har sett en eksplosjon av konspirasjonsteorier knyttet til flyktninger, fra regjeringen som i hemmelighet flyttet hundrevis av tusenvis av muslimer til Oklahoma, til fortellingene om syrerne som bringer et kjøttpåvirrende virus til statene. Slike konspirasjonsteorier er neppe nye. Faktisk er de blege i forhold til noen som historisk har feilet USA.
Det mest kjente eksemplet er trolig at teoriene rundt irske økonomiske flyktninger rømmer bort den ødeleggende hungersnød i 1840-årene. Så mange (om ikke alle) av de som kom var katolikker, ga det opp til en pavebasert panikk. Irskene sies å være undercover Papister kommer over for å undergrave demokratiet og ødelegge USA. Katolisismen selv ble anklaget for å være en politisk bevegelse i stedet for en religion, uten å være beskyttet av første endring.
Andre grupper var gjenstand for populære teorier, også av varierende grad av plausibilitet. De som flykte fra de europeiske revolusjonene fra 1848 ble mistenkt for å være ateister og sosialister, særlig av sørere, som trodde at de hadde tenkt å frigjøre slaver. (I noen tilfeller var dette sannsynligvis sant.) Russere som fløy den bolsjevikrevolusjonen i 1917, ble ansett som kommunistiske spioner. Jøder som rømte nazistene ble ansett som potensielle nazistiske sabotører.
Slike konspirasjonsteorier om det ukjente er trolig bare et faktum i livet. I det minste beviser de det gamle ordtaket at det ikke er noe nytt under Solen.
4 humanitære instinkter i Bosnia
Oppløsningen av Jugoslavia i begynnelsen av 1990-tallet var den generasjonens Syria. Et komplekst rot av etnisk og religiøs strid som rev landet ut og skapt millioner av flyktninger, det var den mest voldelige konflikten i Europa siden andre verdenskrig. Så sent som i 2013 ble 330.000 tidligere jugoslavisker fortsatt klassifisert som flyktninger. Likevel var svarene på krisen reell forskjellig fra de som ble sett i dag.
I midten av 1990-tallet gjorde USA en bevisst beslutning om å understreke humanitære behov over militære løsninger. På den tiden var krigen i Bosnia i full gang, med alle sine tilhørende etniske rensing og folkemordsmakrater. Washington trukket ut stoppene for å bringe inn enestående antall bosniske muslimer (kjent som bosniakker) og gjenbosette dem. USA utstedte 131 000 visum, med 9 000 bosniere som landet alene i Chicago.
Det var langt fra vanlig seiling. Ved begynnelsen av 2000-tallet hadde mange begynt å bekymre seg for en tapt generasjon av fremmedgjort bosnisk ungdom, spesielt etter at en bosniak-tenåring gikk på en tragisk skyting. Skytespillet klarte å drepe fem personer. Andre ble involvert i narkotika eller gjenger. Det var imidlertid langt fra en ensidig historie. I St. Louis revitaliserte den bosniske tilstrømningen et fullstendig, krummet kriminalområde, som økte lokaløkonomien. En analyse i 2015 viste at de fleste av St. Louis bosniske flyktninger gjorde over $ 80 000 årlig. Mange fortsatte å bli bedriftseiere og søyler i samfunnet.
3 Washington og vietnameserne
Handlingene i Washington etter den syddienanske eksodus er interessante fordi de gikk direkte mot den offentlige mening. Mens horrorene i Bosnia og Kosovo overbeviste publikum om at flyktninger skulle bli ønsket velkommen, var folk fast overfor ankomsten av vietnameser etter fallet i Saigon. En Gallup-meningsmåling på tiden viste at bare 36 prosent av amerikanerne mente at vietnamesiske flyktninger skulle bli bragt over.Mange fryktet at de ville stjele arbeidsplasser, byrde skattebetalere, eller jobbe som hemmelige kommunistiske spioner.
Til tross for alt dette gikk Washington fremover og la dem i allikevel. I 1975 var det bare 120.000 vietnameser som fikk lov til å søke asyl i USA. Når en farlig tilbakegang begynte å vokse etter hvert som flere og flere "båtfolk" ankom i Guam, ble bakgrunnskontrollene droppet, og 450 millioner dollar ble tildelt til gjenbosettingsarbeid. Mens mange amerikanere protesterte til tilstrømningen, jobbet mange andre med flyktningene. En liten by i Nebraska sponset to flyktige leger fordi de var desperate for å ha lokale medisinske fagfolk.
I 1979 var det klart at Washingtons gamble hadde betalt seg. Den vietnamesiske var i stor grad godt integrert, med svært få som krevde regjeringshåndtak og gjennomsnittlig inntjening blant samfunnet var relativt høy. I lang tid ble det ansett som en av de største suksesshistoriene i flyktningens historie.
2 Europas jødiske barns skjebne
Vi nevnte tidligere at USA ble verdens flyktningskapital i årene etter andre verdenskrig. Det var en veldig god grunn til det. I de tidlige dagene av anti-jødiske pogromer førte amerikansk flyktningpolitikk til noen svært mørke steder.
I februar 1939 ble kongressen bedt om å godkjenne en bipartisan regning slik at 20.000 tyske jødiske barn umiddelbart kunne komme til USA. Selv om publikum var fast mot forslaget, var Washington bredt for det. Men domstolene kom i vei for regningen som faktisk ble stemt om. Fylt med sørlige og vestlige anti-flyktningrepresentanter, gikk de ut av deres måte å senke regningen. Hustruen til den amerikanske innvandringskommisjonæren vitnet i offentligheten om at "20.000 sjarmerende barn vil for tidlig vokse til 20.000 stygge voksne." Southerners priste at de ville drepe regningen før de selv leser den. Det var dømt til å mislykkes.
Slike tiltak påvirket tusenvis av tusen jødiske familier. Blant dem var familien Anne Frank. I 1941 forsøkte hennes far, Otto, desperat å få familien til USA. Deres visum ble nektet på grunn av en ny lov som likte å være en jødisk flyktning med familie i naziststyrt territorium til å være nazistisk spion. Anne Frank skulle fortsette å dø i Bergen-Belsen konsentrasjonsleir.
Det var først etter at horrorene i Holocaust kom til lys over at Amerikas holdning til flyktninger endret seg. En gang dypt ubehagelig ble det det mest innbydende landet av alle. For resten av det 20. århundre gjorde halvparten av alle flyktninger som var permanent bosatte seg hjem i USA.
1 Dagens Flyktninger
For tiden er det over tre millioner flyktninger fra Syria, med ytterligere 6,5 millioner som internt fordrevet. Dette betyr at flere mennesker flyr Syria enn noe annet land på jorden, og nasjonen har overhalet selv Colombia når det gjelder interne flyktninger.
Over hele verden har reaksjoner variert fra velkommen til fullstendig fiendtlighet. Tyskland kastet berømt dørene sine til syrerne i september 2015, og Tyrkia huser for tiden rundt to millioner. Andre, som Polen og Ungarn, har slått dørene sine stengt, og anti-flyktning følelser kjører nå høyt.
Og så er det USA. Obama-administrasjonen planlegger nå å akseptere ca. 10.000 syriere som flyr ISIS og Assads styrker. Liberaler hevder at dette tallet er altfor lavt. Konservative sier at det er altfor høyt. Enkelte stater legger til rette for juridiske utfordringer for å holde flyktninger ute, mens andre vil slippe dem inn.
Hvordan denne krisen vil bli sett på årtier som kommer, eller hvilke vri det vil ta, er noen gjetning. Det kan være at dette vil bli husket som det øyeblikket da USA slengte dørene for godt. På den annen side kan det være en storm i teacup som etterlater lite spor på historien. Det eneste vi kan si sikkert er at, som denne listen viser, endres politiske tidevann. I dag kan USA nekte 20.000 jødiske barn, bare å la 20.000 muslimer i morgen. Ingenting er sikkert. Vi kan bare håpe at dette går ned i historien som et annet eksempel på USA som prøver sitt vanskeligste å gjøre det rette, selv under vanskelige forhold.
Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.