Dele:
Topp 10 lite kjente fakta om gammelt gresk demokrati
Det er ganske vanlig i disse dager for å se folk kreve "mer demokrati" eller forkynne at "dette er det demokratiet ser ut som" ved samlinger, protester og opprør. På grunnlag, "demokrati", som kommer fra demoer ("Folk") og Kratos ("Makt") betyr ganske enkelt "folks regjering". Den greske opprinnelsen til ordet fremhever det faktum at det antikke Hellas, spesielt Athen, bragte demokrati til verden.
Men når moderne mennesker roper for "demokrati", er det de som er veldig krevende, direkte demokrati innenfor et parlamentarisk rammeverk. Et slikt system skyldes mer til den britiske tradisjon enn det gamle greske eksempelet. Faktisk, hvis man skulle gjenskape det gamle athenske demokratiet i den moderne verden, ville mange gråte "fascisme!"
Alt fortalt, demokratiets dunkle historie inneholder mange unøyaktigheter eller ukjente fakta. Følgende 10 eksempler viser at vanlige holdninger om demokratiet i det gamle Athen faktisk ikke er korrekte.
10 Et begrenset demokrati
De gamle aristokratene i Athen forstyrrede hoi polloi. Deres følelser ble senere ekkoet av de romersk patricians og framers av den amerikanske forfatningen. For det meste trodde aristokratene at evnen til å avgi stemmer i athenske valg måtte være sterkt begrenset til et bestemt segment av befolkningen. Spesielt var egnede menn som tjente i det athenske militæret de eneste som lovte å stemme.
Men takket være reformene av demagoger og tyranner ble valgrettighetene til slutt utvidet. I etterkant av Solon hevdet atenske aristokrater at alle menn over 20 år kunne stemme. Dette omsettes til 10 prosent av den samlede befolkningen. To av de største demografiene i byen - kvinner og slaver - har aldri fått stemmerett. Når det gjelder sistnevnte, betydde dette at en hel 40 prosent av byens befolkning var forhindret i å stemme.
Endelig var den siste store begrensningen på athensk demokrati spørsmålet om statsborgerskap. Kun athenske statsborgere kunne stemme i valg. Dette betydde at sønnen til ikke-athenske mødre eller fedre ble fratatt.
9 En stor ironie
En av Athens største statsmenn var Cleisthenes, byens arkon fra 525-524 f.Kr. Cleisthenes blir ofte ansett som den primære grunnleggeren av det athenske demokratiet, og skyldes i stor grad hans støtte til den populære forsamlingen mot de kraftige atenske aristokraternes ønsker.
Ironisk nok var Cleisthenes selv en edel og medlem av den prestisjetunge Alcmaeonid-familien. Denne familien produserte noen av de mektigste tyrannene i Athen under den arkaiske perioden av gresk historie.
Cleisthenes reformer viste seg å være avgjørende for å gjøre statsborgerskap, ikke stammeforening, inngangsporten til valg. Igjen er det stor ironi her. Tross alt regjerte Athen seg at bare sønner av athenske foreldre kunne stemme. En slik lov ville ha hindret Cleisthenes fra å stemme fordi moren var statsborger i Sicyon.
8 Det første demokratiske imperiet
Mange mennesker har det dumme begrepet at "sanne demokratier" gjør en fattig bedfellow med imperialisme. Storbritannias historie, den største proselytiser av parlamentarisk demokrati og den største imperialske makt noensinne, bør være nok til å frata folk fra ideen om at demokratiske nasjoner ikke kan også erobre.
Faktisk kan Aten riktig kalles det første demokratiske imperiet i historien. Selv om det athenske imperiet ble offisielt kalt Delian League og tilsynelatende var en konføderasjon av pro-Athen bystater, var ligaen ikke noe mer enn et imperialt prosjekt.
Delian League fikk sin start etter den greske seieren mot perserne i Salamis i 480 f.Kr. Fordi den athenske flåten spilte en ekstremt stor rolle i kampen, ble flere bystater enige om en felles sikkerhetsallianse med Aten og hovedkontor på øya Delos.
På høyden tilhørte omtrent 200 bystater ligaen. De fleste stater betalte årlige hyllest til Athen. For sin del benyttet Aten ligaen for å fremme sitt voksende kommersielle og koloniale imperium i Middelhavet. Delian League vil etter hvert bli påkalt til å kjempe mot den Peloponnesiske krigen mot Sparta, Athenes største rival.
7 Spartas demokrati
Athen var langt fra den første greske bystaten for å forsøke å gjennomføre demokratiet. Athens største rival, Sparta, var også et demokrati. Langt sett som den militaristiske og autoritære antitese av athensk demokrati etablerte regjeringen i Sparta den første demokratiske grunnloven i verdenshistorien. I de fleste kontoer foregår Spartas demokratiske grunnlov sin athenske fetter i alt fra 50 til 200 år.
Den eneste store forskjellen mellom Spartas demokrati og den som ble satt på plass i Athen, var monarkiets stilling. Mens Athen manglet et monarki, holdt den spartanske forfatning monarkiet, men begrenset kraftig sine krefter.
På samme måte inneholdt den spartanske modellen både et eldersråd, som inneholdt bystatens to arvelige konger og 28 valgte representanter, og et lavere hus designet for å fremme interessene til den spartanske befolkningen.
Mens Spartas brutale militærregime og dets ondskapsfulle slaveri ikke ville bli betraktet som veldig demokratisk i dag, kan denne krigsrike bystaten legitimt hevde å være det første deltakende demokratiet på Fastlands-Hellas.
6 Andre demokratier i Hellas
Det var andre demokratier i tillegg til de i Sparta og Athen. To av de mer berømte sakene finnes i Argos og på øya Rhodos.Argive-demokratiet varet bare fra 470 til 460 f.Kr. Men på den korte tiden vant Argos et rykte som en grundig demokratisk bystat.
Selv den store greske dramatøren Aeschylus sang Argos ros ved å gjøre byens eponymiske helt en stor populist ("folket, som regjerer byen"). Til tross for slike glødende skildringer av Argos, tok byen sin egen erobringskamp, som inkluderte byene Tiryns og Mykene.
Utenfor fastlandet blomstret demokratiet på øya Rhodos. Rhodes var best kjent for sin "Colossus" -statue, en demokratisk stat med en lang historie før krigen med Athen (kjent som Socialkriget).
Den store atenske orator Demosthenes sang rosernes roser, og likevel var det athensk imperialisme som sannsynligvis slått Rhodos bort fra demokrati og mot oligarki. Rhodos uheldig historie om erobring (først av perserne, senere av den makedonske hæren av Alexander den Store) og dårlige allianser (med Athen og Sparta) dømte sitt langvarige demokrati.
5 demokratier utenfor Hellas
Den demokratiske bystaten var ikke den eksklusive eiendommen til de greske bystater. Men de få demokratiene utenfor Hellas ble alle befolket av greske kolonister. På Sicilia, flert den store greske byen Syracuse kort med demokratisk styring.
Selv om den er kjent for sine despotiske tyranner, opplevde Syracuse faktisk en borgerkrig der den tyranniske herskeren ble omstyrt. Raskt etterpå ble et demokrati etablert i byen, som var den største og mektigste av alle de greske bystatene på Sicilia.
Syracuse, som hadde blitt grunnlagt av greske kolonister fra Korint, hadde imidlertid hjelp. Byens demokratiske opprør ble hjulpet av andre sicilianske bystater, inkludert Acragas, Himera, Selinous og Gela. Syracuse demokrati var også keiserlig i naturen og kontrollert mye av Sicilia s sørøst. Tilsvarende inkluderte Syracuse demokrati en stor slave underklasse bestående av ikke-greske innfødte kalt Sicilia.
I nord var en annen greske bystat også demokratisk. Nå ligger i den italienske provinsen Matera, Metapontum var en eldre gresk koloni etablert av Achaean nybyggere. Byen ble raskt et kommersielt kraftverk og kan ha vært det aller første demokratiet i hele den greske verden. Langt etter Athens fall holdt Metapontum en følelse av kraftig uavhengighet, selv om han gikk så langt som å støtte Hannibal under den andre punkiske krigen.
4 militære diktatorer
Warfare var nonstop i det gamle Hellas og bare et faktum av hverdagen for greske borgere. Som sådan fant det greske bystater ofte det logisk å nominere politikernes generaler og politikere-diktatorer i krisetider.
I Athen og andre steder var strategen en militæroffiser valgt til å utføre flere forskjellige oppgaver, ikke alle av dem rent militære i naturen. Athen hadde til og med et råd på 10 strategier under byens overgang fra et tribal samfunn til en by basert på statsborgerskap.
Den mest berømte strategien i gresk historie var Themistocles, Attic general som vant dagen mot perserne i Salamis. Den mest kjente atenske strategien var Pericles, den primære kommandanten for athenske og allierte styrker mot spartanerne under den Peloponnesiske krigen.
Over strategien var arkene. Selv om en generisk betegnelse for ledere, var arkonene de ledende magistratene i Athen som var opptatt av å gjøre store sivile og militære beslutninger. De arkon basileus var sjefsleder ansvarlig for ofre, mens arkon polemarchos var den generelle hvis stemme ble vurdert som avgjørende under eventuelle interne debatter.
3 et kort liv
For alle de rosene som har blitt opptatt av det gamle Athen, var det ikke lenge med "Gylden demokrati". Høyest oppnådde det athenske demokratiet sin topp mellom 480 og 404 f.Kr.
I løpet av den tiden var Athen den ubestridte mesteren i den greske verden, med kolonier så langt unna som Spania og Krim. Athen var også den mest velstående greske byen med hensyn til faktisk rikdom og kulturell prestisje.
Athen var hjem til gode poeter, dramatikere og filosofer. Blant slike luminaries var Sophocles, Platon, Sokrates, Euripides og Aristophanes. Athen skryte også av tekniske mirakel som templet i Olympiske Zeus og Akropolis.
Dessverre falt denne "Golden Age" på grunn av hubrisen i Athen. Først beseiret den vellykkede hæren av Sparta Athen under den Peloponnesiske krigen. Deretter, etter et utbredt opprør mot spartansk regjering, hadde Athen et annet liv som hovedmakt i Hellas.
Imidlertid svekket en katastrofal invasjon av Sicilia som var forkalket av Alcibiades, den athenske flåten til det punktet hvor det ikke var tilbake. I det fjerde århundre f.Kr. overveldet Makedoniens bakvannsrike riket mesteparten av Hellas og ble hovedforhandler av den hellenske kulturen i hele Afrika og Asia.
2 Betydningen av tyranner
Mange mennesker ser tyranner som det komplette motsatt av demokratiet. Tross alt var de mest beryktede tyrannene i det 20. århundre alle antidemokratiske, enten de var kommunister som Joseph Stalin og Pol Pot eller fascister som Benito Mussolini og Adolf Hitler. Slike revisjonshistorie forteller oss til sannheten at tyranner og demagoger ofte har fremmet det demokratiske prosjektet bedre enn de valgte embetsmenn.
Dette var sikkert tilfellet i det gamle Hellas. Dikter-tyrannen Solon produserte feiende reformer i Athen i 6. århundre.Blant dem innførte Solon liberaliseringen av slavelover (som frigjorde mange slaver), forsøkte å balansere den politiske makten mellom aristokratene og fattige flertallet, og opprettet et nytt klassesystem i Athen basert på lønnsinntekt. Han gjorde alt dette med et mandat fra folket i Athen.
Solons andre store reform var opprettelsen av Boule, et råd av 400 athenske menn som fungerte som en moderne senat. Den andre store demokratiske tyrannen var Peisistratos, som stod for den lavere klasse i Athen. Ser tilbake, kan man se tidlige skygger av demokratisk populisme i tilfeller av både Solon og Peisistratos.
1 Den demokratiske spiller
Før demokratiens alder var det antikke Hellas et stort sett tribal samfunn hvor loven ikke gikk langt. Faktisk, med hensyn til rettferdighet, ble blodfeier ofte brukt til å avgjøre konflikter. Slike fejder kunne gå inn i evigheten.
Deretter, en gang i det femte århundre f.Kr., komponerte en gresk tragedier ved navn Aeschylus sin Orestien trilogien. De tre spiller-Agamemnon, The Libation Bearers, og Eumenidene-dekke pre-demokratisk Hellas som et skremmende, bloddrenket sted.
Lekene omhandler huset til Agamemnon, helten til det episke greske diktet Iliaden. Etter at Agamemnon blir myrdet av sin kone, Queen Clytemnestra, kommer sønnen Orestes tilbake til Argos for å hevne sin far. Orestes dreper til slutt moren sin og frigjør så kvinnelige Furies.
I det siste spillet blir Orestes forbrytelser tatt på prøve. Gudinnen Athena bestemmer seg for hans favør, og furiene blir pacified og sendt til underverdenen. Totalt sett Orestien feirer den nye demokratiske lovkulturen. Det har også blitt sett på som et forsettlig propagandaverktøy designet for å overbevise retrograde greker om overlegenhet av loven, den athenske grunnloven og domstolssystemet.
Benjamin Welton er en bosatt i Vest-Virginia, bosatt i Boston. Han arbeider som frilansskribent og har blitt publisert i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse og andre publikasjoner.