Dele:
10 fakta om Connecticut Witch Trials
Mens det ikke var så nær så berømt som Salem-heksekunstforsøkene som fant sted i 1692, var den store Connecticut-hekseriets panikk, som var en periode mellom 1647 og 1697, en presedent i amerikansk historie. Selvfølgelig foregikk disse forsøkene den senere serien av hendelser i Salem. Men måten prøvene kom på, åpnet døren for mer rasjonelle og logiske undersøkelser av antatte overnaturlige fenomener.
Utvalgt bilde kreditt: thats-the-way-it-was.tumblr.com10 Den første registrerte tilståelsen
I midten av 1700-tallet var et enkelt vitne alt som trengs for å få noen prøvd for hekseri. Noen ganger var alt som trengte en beskyldning fra et fremtredende medlem av samfunnet. I 1648 ble Mary Johnson torturert til å bekjenne at hun var involvert i hekseri.
To år tidligere ble Johnson, en tjener, anklaget for tyveri. En lokal minister ved navn Samuel Stone trodde at Johnson var skyldig i mye mer, så han pisket henne til hun sa at hun hadde trafficked med djevelen. Spesielt hevdet Johnson at hun hadde konspirert med Djevelen for å fullføre sine husarbeid, sov med flere menn og til og med drepe et barn. I desember 1648 ble Johnson henrettet for disse forbrytelsene.
Mens hun var i fengsel i avventning av hennes rettssak, fødte Johnson en sønn som raskt ble inntruffet som en tjener til Nathaniel Rescew. Gutten ville forbli under Rescews veiledning før han ble 21 år.
9 Den første til å dø
Det er allment antatt at Mary Johnson var den første anklagede heksen til å dø i Connecticut (om ikke Amerika). Imidlertid er en kvinne ved navn Alse (Alice) Young den rettmessige innehaveren av denne ignominøse tittelen. Den 26. mai 1647 ble Young hengt på Meeting House Square i Hartford (stedet for dagens Old State House) etter hennes korte forsøk.
Det er lite kjent om Young. Det antas at hun var født i England rundt 1600. Hennes ektemann var en mann ved navn John Young, som bosatte sig i Windsor Windsor en gang mellom 1630 og 1640. Det var sannsynlig at Young ble henrettet for forbrytelsen av å lage naturmedisiner for henne medborgerne. Alice Young Beamon, Youngs datter, ville senere bli anklaget for hekseri mens han bodde i Springfield, Massachusetts.
8 Den spesielle byen Wethersfield
I begynnelsen av 1650-tallet ble flere personer hengt for å ha økt hekseri i Connecticut. De dømte var John og Joan Carrington (begge utført i 1651), Goodwife Bassett og Goodwife Knapp (henholdsvis 1651 og 1653), Lydia Gilbert (henrettet i 1654), Rebecca og Nathaniel Greensmith, og Mary Sanford og Mary Barnes (alle hengte i 1662).
Selv om noen av disse personene kom fra steder som Hartford, Fairfield og Windsor, kom noen fra eller hadde forbindelser til byen Wethersfield. En senere "heks", Katherine Harrison, var en lege i Wethersfield.
På grunn av dette faktum, og fordi Wethersfield var hjembyen til Mary Johnson, har begrepet "Wethersfield Witches" blitt brukt av historikere og amatørskribenter. Interessant var Carringtons og Johnson, som alle var fra Wethersfield, aktive medlemmer av deres samfunn før påtalene som ble pålagt dem.
I koloniala Amerika var mange anklagede hekser verken frynse medlemmer av samfunnet eller lett klassifiserbare som "utstødte" eller "misfits". Dette var sikkert tilfellet i Wethersfield.
7 The Great Hartford Panic
Mellom 1662 og 1663, byen Hartford falt under spell av en intens anti-hekseri hysteri. Fra og med mars 1662 fant Anne Cole utbredt støtte fra samfunnet da hun anklaget Rebecca Greensmith og Elizabeth Seager for å bruke magi for å plage henne. Da en åtteårig Elizabeth Kelly døde etter å ha liddet langvarig magesmerter, beskyldte foreldrene hennes en kvinne ved navn Goody Ayres, som kjente datteren sin ved bruk av svart magi.
Mange av historiene fra Hartford var utrolig bisarre. En kvinne hevdet at Satan hadde ført til at hun snakket med en nederlandsk aksent, mens et øyenvitne hevdet at hun så at naboene forvandlet seg til store svarte hunder i løpet av natten. Alle fortalte at tre anklagede hekser ble henrettet.
6 Saga av Katherine Harrison
Som tidligere nevnt var Katherine Harrison en praktiserende lege i Wethersfield da hun ble anklaget for å være en heks. Harrison ble anklaget for å praktisere astrologi og bruke sine spektralfamilier (inkludert en svart hund og en kalvens hode) for å besøke nabohuset hennes på månelyste netter. Harrison ble formelt tiltalt i mai 1669.
Utrolig, til tross for at han ble anklaget for hekseri av ca. 30 vitner, ble Harrison frikjent etter at en jury ikke kunne nå en dom. Hun kom tilbake til Wethersfield, men flere innbyggere signerte en petisjon som hevdet at hun skulle bli sendt tilbake til fengsel. Til slutt, i mai 1670 ble Harrison igjen frigjort fra fengsel etter den koloniale guvernøren og flere prester utfordret bevisstandardene som ble brukt i Harrisons tilfelle.
5 Viktigheten av John Winthrop Jr.
Også kjent som John Winthrop den yngre, Winthrop var sønn av John Winthrop, den første guvernøren i Massachusetts Bay Colony. Før han ble guvernør i Connecticut-kolonien, hadde den yngre Winthrop vært utdannet i England og hadde reist mye i Europa. Ifølge en historiker lærte Winthrop alkymi i Europa og praktiserte folkemagi for mye av livet.
Som sådan visste guvernør Winthrop førstehånds hvor vanskelig å praktisere "naturlig magi" kunne være. Som guvernør begynte Winthrop å stille spørsmål om de svimlende bevissthetene for hans koloniens hekseregler. Spesielt vokste Winthrop til å stille spørsmålstegn ved legitimiteten til "spektral bevis" eller øyenvitne hevder å være "plaget" av ånder eller se spektralfamilier.
4 nye standarder oppstår
På grunn av guvernør Winthrops tøft til å akseptere "spektral bevis", spilte han en stor rolle i de to frieriene til Katherine Harrison. Faktisk, etter avslutningen av Hartford-panikken i 1663, etablerte Winthrop sammen med flere dommere og prestemenn nye retningslinjer for fremtidige hekserutfordringer.
Først og fremst definerte Winthrop klart hva som utgjorde diabolism. Winthrop trodde at bare pakter, eller forseglede kontrakter med Devil, gjorde noen til en hekse. Beskjæringsfeil eller plutselige dødsfall innebærer ikke nødvendigvis at hekseri var på vei.
Enda viktigere, Winthrop bestemte at for en hekseri-prøve å fortsette, måtte to personer se en heksesspøk på samme tid. Denne avgjørelsen reduserte antallet hekseri panikk drastisk i nesten tre tiår.
3 Heksejakt flytter til Massachusetts
Standarden satt av Connecticut holdt i mange år. I 1688 grep en ny hekserisk panikk Boston, den største og viktigste byen i Puritansk Amerika. Etter Winthrops død i 1676, tapte New England den største mesteren av en rasjonell tilnærming til det overnaturlige.
Winthrop ble erstattet av Increase Mather, en Harvard-trent teolog og forfatteren av "Bemerkelsesverdige forsyninger." Mather trodde sterkt på eksistensen av hekser. Selv om han aksepterte mange av de dikter som ble etablert av Winthrop og Connecticut-magistratene, overvåket han likevel utførelsen av Goodwife ("Goody") Ann Glover.
Ann Glover og datteren hennes jobbet som husarbeidere for familien John Goodwin. Etter en tvist om noen manglende klesvask, begynte Goodwin-barna å virke underlig. En lokal lege diagnostisert dem som å være forvirret.
Snart nok ble Glover, en irsk katolsk som sannsynligvis bare snakket Gaelic, anklaget for å være en heks. Mather selv utledde at Goodwin-barnene var begeistret. Glover ble hengt i november 1688. Hun ville være den siste "heksen" som ble hengt i Boston.
2 The Stamford Panic Of 1692
I løpet av samme år som Salem-heksekunstprøver, ble en tjener kalt Katherine Branch mysteriously syk. I noen uker hadde hun kramper og mused vilt om hennes lidelse. På et tidspunkt begynte Branch å fortelle folk at en katt ofte snakket til henne om å ha de finere tingene i livet. Branch sa også at denne katten noen ganger ville forvandle seg til en kvinne.
Etter en flurry av beskyldninger ble to kvinner-Elizabeth Clawson av Stamford og Mercy Disborough av Fairfield formelt anklaget. Heldigvis var mange mennesker mistenkelige for Branchs historie. Etter en rekke eksperimenter (inkludert dunking de anklagede hekser i en Fairfield dam) ble både Clawson og Disborough til slutt frikjent.
1 Den siste i linjen
Mens Sarah Spencer og en ukjent person ved navn Norton var de siste anklagede hekser i Connecticuts historie (de ble anklaget henholdsvis 1724 og 1768), var Winifred Benham og Winifred Benham Jr. de to siste anklagede hekser fra det 17. århundre.
Nesten fem år etter avslutningen av hekseriets panikk i Salem, Benhams of Wallingford (noen dokumenter sier at de var fra New Haven) ble forsøkt for å inngå en pakt med Djevelen for å få kraften til transformasjon. På samme måte ble begge Benhams anklaget for å bruke sine ånder for å påføre kroppslig skade på sine naboer.
Heldigvis ble begge Benhams frikjent. Det er sannsynlig at tidlig kritikk av saken i Salem bidro til å redde disse to kvinnene fra galgen.
Benjamin Welton er en bosatt i Vest-Virginia, bosatt i Boston. Han arbeider som frilansskribent og har blitt publisert i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse og andre publikasjoner.