Dele:
10 glemte mennesker som nesten endret historien
Historien slår på en milliard små øyeblikk. Takket være flaks eller feiltak kan en mann som John Wilkes Booth gå inn i Lincolns teaterboks og forandre verden. Men hva skjer når en av disse øyeblikkene blir den andre veien? For hver Alexander Fleming eller Lee Harvey Oswald er det et dusin andre som stod på terskelen av historien, for bare å se døren smeltet i ansiktene sine.
10An anonym tjener nærmet seg første verdenskrig
Mordet på ærkeduken Franz Ferdinand på gatene i Sarajevo i juni 1914 førte direkte til første verdenskrig, noe som igjen førte til oppgangen av Hitler og andre verdenskrig og etableringen av den moderne verden. Men alt dette ble nesten avvist av en enkelt klumpet tjener.
I november 1913 besøkte isbjørke Ferdinand hertugen av Portland i Storbritannia som en del av en diplomatisk press. Desperat å vise sin fremtredende gjest hver gjestfrihet, arrangert hertugen at Ferdinand skulle gå på fasanjakt på sin eiendom. Da de to gjorde seg over de store feltene, skjedde en av de tjenerne som bragte våpenene, til å reise. Pistolen droppet fra grepet hans, traff bakken og tømte begge fatene rett ved den besøkte iskebarnen.
Turen kunne ha endret verden. Hadde Ferdinand død eller blitt alvorlig såret på hertugens eiendom, ville hans nevø Charles være blitt Österrikes nye arvingefornemmelse, og ethvert forsøk på å myrde ham ville ha gått annerledes eller til og med mislyktes helt. I stedet savnet kulen Ferdinand etter tommer. Akerduken kom hjem med god helse, og ni måneder senere var verden i krig. Den anonyme tjeneren var i mellomtiden helt glemt.
9Peter Godwin Nesten Myrdet Ian Smith
I 1965 opplyste den hvite supremacisten Ian Smith ulovlig Rhodesia uavhengig av Storbritannia. Hans handlinger førte til en langvarig borgerkrig, opprettelsen av Zimbabwe, og oppstarten av Robert Mugabe. Men ting kunne ha vist seg veldig annerledes. En misfornøyd vakt brøt nesten krigen til et tidlig tett da han bestemte seg for å myrde Smith.
Det var 1976, og Peter Godwin gjorde sin militære tjeneste som en del av Rhodesias britiske Sør-Afrika politi og ble tildelt for å beskytte Smith. Forferdelig når krigen ble trukket ut (sammen med hans lover), fant Gudwin seg selv med Smith da statsministeren gikk over sine papirer. På det tidspunktet skjønte Gudwin at han enkelt kunne drepe ham.
Han hadde kuler i sin pistol og militær trening. Smith var bare noen få meter unna. Skrivte om det øyeblikket senere, hevdet Gudwin han la hånden sin til hylsteren og så Smith se inn i hans øyne. Han syntes å be Gudwin for å gi ham en hederlig vei ut av denne ødeleggende krigen.
Smiths personlige bodyguard valgte det nøyaktige øyeblikket for å komme inn i rommet. Stavningen ble ødelagt, og Godwin dro fort. Krigen trakk i fire år og resulterte i en gerilla som ble kjent som Robert Mugabe, og konsoliderte sin kraftbase på bekostning av mer moderate Zimbabwere. Hadde Godwin trukket utløseren, er det mulig at vi aldri hadde hørt om Afrikas grusomme diktator.
8Thomas Wedgewood nesten oppfinnet fotografi (i 1802)
I 1826 satte Joseph Nicephore Niepce en bitumenbelagt plate i et kamera obscura og eksponerte det for lyset. Resultatet var verdens første bilde. Det viste seg så inspirerende at kommersiell fotografering snart fulgte. Bildets alder ble født.
Niepce ble nesten slått til sin verdenskiftende oppfinnelse. Hadde skjebnen ikke konspirert mot ham, kunne Thomas Wedgewood ha gitt oss fotografering 20 år tidligere.
Sønnen til en industrialistisk og berømt abolisjonist, Thomas tilbrakte dagene sin oppfinnelse og henger ut med menn som Samuel Coleridge og William Wordsworth. Ved begynnelsen av 1800-tallet hadde han allerede forstått at den kjemiske virkningen av lys kunne brukes til å skape bilder. Selv om hans tidlige forsøk på å skape et fungerende kamera mislyktes, gikk hans arbeid frem til det punktet hvor den kongelige institusjon begynte å legge merke til. Det kan ha gått lengre fremdeles, var det ikke for Thomas svake helse. Kronisk syk for det meste av livet, døde han endelig i 1805, i alderen 34 år.
Hadde han levd noen år lenger, kan den fotografiske revolusjonen ha begynt en generasjon tidlig. Bortsett fra å endre vårt kulturlandskap, kan vi nå få fotografier av fag som er så forskjellige som Samuel Coleridge og Napoleonskrigen.
7Stephan Goldner ødela nesten fortinnet matindustrien
Usannsynlig som det ser ut, har hermetikk endret verden. Det tillot oppdagelsesreisende å streike for fjerne land som Antarktis, holdt verdens hærer fri for underernæring på kampanjer, og forbedret helse blant de desperat fattige. En verden uten hermetikk ville ha vært mindre, sunnere, og mye mer utsatt for skørbuk.
Det er en verden vi kom svært nær å leve i. Takket være en billig skurk, kalt Stephan Goldner, var hermetikk nesten forbudt som en alvorlig helserisiko.
I 1845 ble hermetisk mat hovedsakelig brukt av British Navy som en måte å holde sine sjømenn i Empire-bygningsform. Kontrakten for å levere alle disse millioner bokser hadde falt til Stephan Goldner. Stephan var ikke den slags mann å la noe stå i vei for fortjeneste. Han brukte billig kjøtt, basert sin fabrikk i moderne Romania, og kuttet alle slags hjørner. Dessverre inkluderte det matlagingstid.
I 1852 var Stephans kvalitetskontroll så dårlig at det store flertallet av boksene hans inneholdt ukokt, rottende hundekjøtt. Navyet ble tvunget til å kaste ut mer enn 300.000 kilo (600.000 lb) ting, noe som drev alvorlig tillit til offentligheten.For de neste 10 årene unngikk folk hermetisert mat, med BBC hevdet at offentligheten var nesten avstengt for godt.
6Mark Rossini kunne ha stoppet 9/11
Mark Rossini burde være kjent som en helt. En tidligere FBI-agent, han tilbrakte sent på 90-tallet og tidlig 2000-tallet som spore terrorister. Vi snakker ikke heller små jihadister. På et tidspunkt kom Rossini nær å avverge 9/11.
I juli 2001 kom Khalid Al-Mihdhar og Nawaf Al-Hazmi i USA. Begge mennene var kjent for FBI for deres koblinger til radikal islam og støtte til terrorisme. På den tiden ble Rossini tildelt CIAs "Alec-stasjon" - kodenavnet for gruppen agenter som ser bin Laden og hans medarbeidere. Da Rossini fant ut om Al-Mihdhar og Al-Hazmi, besluttet han og en annen kollega med CIA, Doug Miller, å informere FBI. De skrev et utkast til rapport for sine overordnede, bare for CIA å blokkere dem fra å sende den. Et par måneder senere forsvant Al-Mihdhar. Kort tid etter fløy han et fly inn i World Trade Center.
Hadde Rossini og Miller vært i stand til å få sin rapport til FBI, kunne alle 3000 liv blitt reddet. Snarere enn å bare overvåke de to mistenkte, hadde byrået sannsynligvis swooped inn. Dessverre var CIA i åpen krig med sine rivaler. Intelligens ble ikke delt, og kommunikasjon ble blokkert. Redd for å forstyrre sine overordnede, satt Rossini på sin informasjon. På den måten savnet han sjansen til å bli en helt.
5Alexander Bain gav oss nesten faksmaskinen (i 1843)
En avgjørende del av teknologien til e-post gjorde det meningsløst, faksmaskinens kommersielle historie går helt tilbake til 1863, da Giovanni Caselli introduserte en linje mellom Lyon og Paris. Det burde ha gått lengre igjen. Skotsk mekaniker Alexander Bain hadde en prototype faksmaskin oppe i gang allerede i 1843.
For å si det i perspektiv, forutsetter det å sende den første telegrafmeldingen. For å sette det i enda mer perspektiv, forutser det sykkelen, forbrenningsmotoren, den irske potetfammen og Donnerpartiet-ekspedisjonen. Hadde Bain klart å popularisere sin nye oppfinnelse, kunne kommunikasjon ha beveget seg mye raskere. Prøv å forestille deg Edgar Allan Poe (som døde i 1849) mottok tilfeldig faks.
Imidlertid kom Bain aldri utover prototypen. Selv om faksmaskinen hans arbeidet, nektet han å vise det til noen. Det var ikke før 1851 at Frederick Bakewell demonstrerte den første arbeidsfaxmaskinen, og ytterligere 12 år gikk før Giovanni Caselli overbeviste folk om å faktisk bruke en.
4Violet Gibson kom nær til å drepe Mussolini
Mussolinis fascistiske regjering var ansvarlig for rundt tre millioner dødsfall, og hans støtte til Tyskland bidro til å legitimere Hitlers folkemordsmessige rasisme. Allikevel ble all denne død og lidelse nesten avverget i 1926, da den psykisk forstyrrede Violet Gibson skutt og nesten drepte ham.
En gammel, øvre klasse irsk kvinne med paranoide religiøse vrangforestillinger, Violet, hadde kommet til Roma etter første verdenskrig for å leve i et kloster. Hun tilbrakte mesteparten av tiden med å gjøre stikksager og leste om Abraham å ofre Isak, noen ganger vandret rundt med en kniv clutched i hånden hennes. Hun hadde to ganger blitt innrømmet til en mental asyl, men ble ikke tenkt farlig. Så en dag tok hun en pistol og gikk inn i gatene i Roma. Mussolini gikk forbi i nærheten etter å ha åpnet et sykehus. Violet rettet pistolen på hodet og sparket.
Mussolini snudde på den eksakte andre, og i stedet for å drepe ham blåste kulen et hull gjennom nesen. Da Violet prøvde å brenne en gang, traff pistolen fast. Før hun kunne prøve et tredje skudd, angrep publikum og nesten lynched henne.
Ironisk nok ble hun reddet av Mussolinis fascistiske politiet. De arresterte henne og deporterte henne til England, der hun ble erklært sinnssyk og låst bort. Mussolini overlevde med knapt en skrap.
3Jack Paar nesten overbevist Ed Sullivan for å kansellere Beatles
Etter månen landing, var det den viktigste tv-hendelsen i det 20. århundre. Når The Beatles gikk på Ed Sullivans show, endret de ikke bare musikk - de satte kurset av amerikansk popkultur i flere tiår framover. I dag er videoene ikoniske. De skjedde nesten ikke. Takket være Jack Paar mistet Amerika nesten det største musikalske øyeblikket i historien.
Ved utgangen av 1963 begynte Beatles-poster allerede å selge i noen stater. Ed Sullivan spredte ordet som han hadde britisk band bestilt for februar, og det var en følelse av spenning i bransjen. En avgjørende vert for Sullivan over på NBC, bestemte at Paar ikke kunne la dette slippe av ham. Kontakt BBC, sikret han rettighetene til noen gamle Beatles konsertopptak. Han spilte så mye under sitt show 3. januar 1964.
Sultivan ble raset på å bli scooped og ringte sin europeiske talentkoordinator og fikk ham til å kansellere The Beatles. Det var ikke før to dager senere at han skjønte sin feil og rebooked dem og satte scenen for sitt mest berømte show. Hadde ting gått litt annerledes, ville en av popkulturens største øyeblikk aldri ha skjedd.
2Norman Morrison ga oss nesten nettet (i 1983)
Tenk deg å sitte hjemme før en skjerm. Du ser opp på New York Times forsiden mens du kjøper et nytt apparat til kjøkkenet ditt og svarer på meldinger fra venner. Senere sjekker du nettbanken din før du bestiller noen flybilletter. Kan være noe som helst i de siste 20 årene, ikke sant? Feil. I vårt hypotetiske scenario er det 1983.
Den 30. oktober samme år lagde Norman Morrison fra selskapet Knight Ridder sammen med AT & T for å lansere en forbruker videotextjeneste i Miami kjent som Viewtron.Koster $ 12 i måneden, pluss $ 1 for hver time som tilbys online, var Viewtron ment å revolusjonere hjemmemarkedet. Brukere kan lese nyhetene på nettet før det treffer papirene, send meldinger til venner, og til og med foreta kjøp. Det var World Wide Web før Geocities tok av, men begrenset utelukkende til Florida-området.
Dessverre var Florida ikke klar for Internett, eller noe eksternt som det. Selv om selskapene spådde hjemme, ville informasjonsteknologi bli en multibillion-dollarindustri i 1995, og Vistron tok opp bare 2700 abonnenter. For å gjøre saken verre, kostet den seg nær $ 50 millioner. Knight Ridder trukket til slutt pluggen i 1986, og Norman Morrison forsvant tilbake i uklarheten.
1Valentin Savitsky drepte nesten oss alle
Den 27. oktober 1962 gjorde Valentin Savitsky nesten det som ingen andre mennesker i historien kan hevde å ha gjort. Han ødela nesten hele verden.
Hvis du noen gang har tatt en historie klasse, vil du gjenkjenne datoen. Det var høyden på den kubanske missilkrisen. Et tapt amerikansk fly hadde nettopp brudd på det sovjetiske luftrommet, mens Cuba hadde skutt ned en annen en gang før. I midten av havet, USS Beale hadde begynt å slippe dybdebelastninger på en russisk kjernefysisk del i et misforstått forsøk på å gjøre det overflate. I det lille kontrollrommet hadde kaptein Valentin Savitsky blitt kuttet av kontakt med omverdenen. Da dybdebelastningene eksploderte og flybærerne svømte, antok han at andre verdenskrig hadde brutt ut. Så gjorde han hva en kommandant ville gjøre under omstendighetene. Han bestilte lanseringen av en atomtorpedo.
Blast ville ha drept alle ombord på USS Beale. Enda viktigere, det ville ha utløst et øyeblikkelig angrepsangrep. Kjernebomber kan ha regnet ned på Storbritannia, Europa, Kina og Russland. Planene ville ha vært forvrengt for å bombe Amerika, og noen ville ha fått gjennom. Milliarder mennesker ville ha dødd da hele byene gikk opp i røyk. En kjernefysisk vinter ville ha lammet kloden. Når støvet endelig slo seg, ville livet ikke lenger vært verdt å leve.
Heldigvis hadde Savitsky en pålitelig medbefaler overbord som snakket ham ut av lanseringen. I stedet oppdaget de, realiserte at verdenskrig III ikke hadde startet, og vendte seg tilbake til Russland. Hvis ting hadde gått litt annerledes, ville ingen av oss være rundt for å lese dette nå.
Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.