Dele:
10 merkelige historier fra livet av P.T. Barnum
Nevn P.T. Barnum, og de fleste vil tenke på showmanship, sirkuset og den absolutt umenneskelige utnyttelsen av folk som Joice Heth. Mens det er lett å hevde at han levde på en annen tid, er det ubestridelig at Barnum gjorde noen ganske fryktelige ting, alt for å rette sine lommer. Selv i sin tid ble han elsket av noen og hatet av andre. Bak showman fasaden var det en fascinerende - men likevel ganske fryktelig person.
10 Con Man Eller Philanthropist?
Mange ting har blitt sagt om P.T. Barnum. Et sitat som ofte tilskrives ham, sier: "Det er en sucker født hvert minutt." Dette oppsummerer ganske mye holdningen som de fleste forbinder med ham. (Sitatet er alternativt sagt å ha blitt uttalt av en mann ved navn David Hannum om Barnums engasjement med Cardiff Giant, men noen undersøkelser viser at det også kan være falskt.) Barnum ble sett på som alltid på jakt etter den neste store con , gjør hva han kunne for å svindle offentligheten og få de betalende massene gjennom dørene sine.
Men ifølge historikere som vurderer en cache av Barnums brev, så er det ikke hvordan han så seg selv i det hele tatt. Forfatter og historiker Arthur Saxon har samlet inn mer enn 3000 av Barnums brev og sier at det var ganske i strid med folks oppfatning, at Barnum trodde at han hadde en offentlig tjeneste. Han ga publikum en god latter og en dag ut til en rimelig pris. Han trodde at når folk så at de kanskje hadde blitt lurt, ville de sette pris på spøk for hva det var og bli underholdt. Saksisk sier også at han så sine beskyttere med høyeste hensyn.
Ifølge Sakson var mange av Barnums handlinger simpelthen misforstått. Et tankeløst kalt selskap der Barnum ble anklaget involvert, fikk tillatelse til å grave opp Division Street Cemetery i Bridgeport, Connecticut, flytte kroppene, og deretter slå landet til byggeplasser. Sakson argumenterer for at han ikke gjorde dette alene for økonomisk gevinst. Griser gravde allerede opp kirkegården, og han hadde en sjanse til å gjøre noe bra.
I Barnums bok, Humbugs of the World, han adskilt seg klart fra de virkelige charlatansene. De var slaktere som solgte mystery kjøttpølser, eiendomsmeglerne som solgte ting som ikke eksisterte, og aksjemeglere som fortalte sine kunder at deres lager var verdiløs, bare for å kjøpe det for seg selv. Det var de virkelige humbugs, sa Barnum-ikke han.
9 Temperansjonsbevegelsen
Da han ikke utstod eldre borgere regnet som barnevakt til George Washington, var Barnum en uttalt tilhenger av en håndfull overraskende årsaker, inkludert temperamentbevegelsen. Den strenge anti-alkoholbevegelsen hadde en hel rekke bizarre påstander, og Barnum var overbevist om at forbud mot alkohol skulle gjøre verden til et bedre sted. Inntil han var rundt 40 år gammel, var Barnum ganske vant til å delta i alkoholholdige drikker av alle slag. Da han begynte å innse hvor vanlig drukkhet var blant samfunnets øvre ekkoloner, begynte han gradvis å kutte den ut av sitt liv, første whisky og deretter vin. Til slutt, da han hørte om temperamentbevegelsens tro på at moderate drikkere var like dårlige for samfunnet som tunge, hadde han sitt lager av champagne ødelagt og sverget av alkohol helt.
På et tidspunkt i sin karriere tok Barnum selv til forelesningskretsen for å levere en serie samtaler om alkoholens ondskap, og da han ble valgt som ordfører i Bridgeport, Connecticut, led han Temperaturkomiteen og baserte sin politiske karriere i del på ideen om at det var alles plikt å bekjempe den stadig stigende tidevannet av alkoholisme. Etter å ha signert sin tee-total pant, skrev Barnum, "Vårt ord er nå," Forbud! " Vi hadde blitt overbevist om at det var et spørsmål om liv og død; at vi må drepe alkohol, eller at alkohol ville drepe oss eller våre venner. "
8 Barnum On 'Negro Suffrage'
I 1865 ble det 14. godkjennelse ratifisert av Connecticut, ikke bare overlapping slaveri, men å ta opp noen andre spørsmål om akkurat hva det betydde å være borger og hvilke rettigheter gikk sammen med det - som stemmerett. I dette tilfellet besluttet Barnum å bruke sine talenter som showman og en høyttaler til kampanje til støtte for tildeling av frigjorte slaver (som ble ansett som lettere og med god moralsk karakter) stemmerett.
Barnum baserte sin holdning på ideen om at uvitenhet fungerte i direkte motsetning til ideene om frihet, rettferdighet og frihet for alle, som ble støttet av de konstitusjonelle endringene. Å bli kvitt analfabetisme og uvitenhet er alt bra og bra, men Barnums argumenter gikk ned en vei som, når den ses i dag, ser utrolig bizar ut.
Han pekte på den svake naturen til den fattige svarte mannen, lever et religiøst liv og en eksistens uten lyst til hevn. Bevis for det var det faktum at så mange slaver ikke opprørte under krigen, drepte sine mestere, eller stod opp i åpen opprør. Han la til at verken irsk, kinesisk, portugisisk eller noen annen hvit mann ville ha vist et slikt svar. Det var tydeligvis at de nybestemte slavene hadde en moralsk karakter som kunne ha nytte av utdanning. Barnum sa: "Vi må utdanne og kristne dem som er nå av omstendigheter våre sosiale inferior." Han påpekte også at han en gang hadde vært redd for tilstrømningen av innvandrere som kom inn i landet, men det endte stort sett helt i orden, fordi selv deres politiske kandidater hadde blitt utdannet til ikke å "vise sitt geni ved å trykke på en motstandshuvud med en shillelagh."
På et øyeblikk kan merkelige utsagn som den ovenfor over gjerne gjenspeile dagens holdninger, men det er også rykter om at Barnum var pro-slaveri.Han gjorde ingen hemmelighet av at han hadde kjøpt sin egen slave og ikke var overfor å ha han pisket for overtredelser. Han skrev også en gang om at hvis slaver ble frigjort, ville de løpe gale, plage og drepe når de gikk. I 1840-årene ga han noen få pro-slaveri-samtaler i Europa. Han hevdet også i 1865 at afroamerikanerne "ikke har mer mannskap eller kvinne enn så mange orangutanger eller gorillaer."
7 Det Morale Forelesningssal
I tillegg til hans freak show og sirkus handlinger, var Barnum også en pioner i teater. På 1850-tallet åpnet Barnum et 3000-seters teater kalt Moral Lecture Room. Inkludert som en del av hans museum, var teatret ment å vise frem familieorienterte moralske skuespill. Mens ute, ville folk se ting som ville sjokkere og avsky, hans moralske teatre var steder som familier kunne bringe sine barn og være trygg på at de ville få noe annet enn leksjoner om å være gode, anstendige mennesker.
Han iscenesatt viser som temperament-orientert The Drunkard, i tillegg til Onkel Tom's Cabin. Samtidig var han catering til middelklassefamilier, han oppmuntret noen av samfunnets utenforstående til å delta på forestillingene. En arbeidsklassefamilie kan bli sittende med noen av byens gateganger, og i nærheten vil det være noen turister og en håndfull innvandrerfamilier. Moralforelesningsrommet var akkurat det, og da publikum var ferdig med å lytte til meldingen på scenen, ble anti-alkohollofter og annen markedsføringslitteratur gitt ut.
Imidlertid tok moralen ofte baksetet til å appellere til massene. Anti-slaveri spiller som Onkel Tom's Cabin ble ofte redigert og myknet litt, for ikke å fornærme medlemmer av pro-slaveri publikum for mye. Barnum var godt klar over at turister som kommer inn i byen, kanskje ikke er like i takt med abolisjonistbevegelsen som mange nordmenn, noe som betyr at når det passer ham, kan hans moral være ganske ambivalent.
6 Barnum vs ASPCA
Debatt har kontinuerlig raset mellom sirkuser og dyrerettighetsgrupper, som avkaster sirkusene som umenneskelige, grusomme steder. Det er ikke noe nytt, og Barnum gikk mer enn en gang med det amerikanske samfunnet for forebygging av grusomhet til dyr (ASPCA).
I 1866 fordømte presidenten av samfunnet, Henry Bergh, Barnum for sin praksis å mate levende kaniner til en boa-constrictor. Selv om markedsført som underholdning, var det utover grusomt, sa Bergh. Den langsomme død av levende dyr var unødvendig (spesielt når de fryktede dyrene ble igjen i slangenskapet i dager til dyret ble sulten), og Bergh insisterte på at i strid med kravet om at slanger ikke vil spise død byttedyr, ville de. Ellers bør de få lov til å sulte. (Han hevdet at dette ikke ville skje.)
Barnum svarte med uttalelser fra professorer som slanger ville faktisk dø hvis ikke gitt levende byttedyr, så vel som følelsen at han bare ga folk det de ønsket å se dyr i deres naturlige tilstand. Uvanlig støttet brevet med eksempler som det faktum at ingen ville noen gang nekte en hummersalat rett og slett fordi skapningen hadde blitt kokt i live og hvor dumt det var å nekte å spise rå østers fordi de svelges levende. Debatten gikk frem og tilbake, full av høflig og fornærmede fornærmelser. Den offentlige opinionen svulmet ganske massivt på Berghs side, og i 1867 løp Barnum en avisartikkel som sier at det ikke var noen glede for noen mennesker.
Det var ikke slutten på historien. Oddly nok ble Bergh og Barnum til slutt venner, og Barnum var medvirkende til å danne en Connecticut-gren av ASPCA.
5 Brannene
Når en brann brenner ned en bedrift, er det en tragedie. Når det skjer tre ganger, kan man lure på om noe annet skjer. I dag er Barnum mest husket for sine sirkuser, men det var først etter at han mistet millioner av dollar og tre museer som han ble til mindre permanent sirkus.
Den første brannen var en bisarre, noe tilfeldig krigshandling. Confederate spies hadde blitt sendt til New York City, oppdraget med å sette en serie små branner i slutten av 1864. Mens beredskapsteamene var opptatt der, ville de konfødererte soldatene frigjøre POWs som ble holdt i byen, plyndre statskassen , og gripe alt de kunne fra arsenalet. De skulle gjøre det med gresk ild; en kjemiker hadde laget 144 flasker svært flyktig væske til planen. Ting begynte å gå sidelengs, men da det kom tid til å gå gjennom planen, og de fleste spionene støttet seg. De omgrupperte og bestemte seg for at de gjenværende menneskene skulle sette fyr på fire hoteller hver.
Robert Cobb Kennedy hadde noen litt forskjellige ideer, hovedsakelig drevet av alkoholen han hadde stoppet for å drikke. Etter å ha satt brann til tre hoteller, ledet han på Barnums museum og begynte å kaste gresk brann. Museet vil lide mest skade. Det var et åpent område, og selv om 2500 personer ble evakuert, hadde det noe annet mål, ikke oksygen. Før brennende hoteller lukkede arsonisterne vinduer og dører, og til slutt hjalp de med å brenne seg ut.
I juli 1865 brente museet igjen. Brannen startet på en ingeniør kontor og spredte seg raskt, med ødeleggende resultater. De fleste levende dyr i museet døde, inkludert to hvaler som ble holdt i stridsvogner i lavere nivåer. De ble kokt av varmen. Andre dyr rømte, og mange ble aldri sett igjen. Barnum hadde en cache av revolusjonære krigsartefakter som også ble ødelagt, men tap av menneskeliv ble i stor grad unngått takket være en brannmann kalt William McNamara. Museets voksfigurer førte til forvirring blant redningsmenn, inkludert en figur av Jefferson Davis som hadde hatt på seg en kjole.I virkelig episk New York-mote tok publikum som hadde samlet seg for å se på brannen, muligheten til å henge effigyen foran St. Pauls katedral.
Barnum forsøkte å gjenåpne sitt museum i nærheten, men det ble også brent til bakken. Han vendte seg til en mer bærbar løsning, og åpnet hva som senere skulle være Madison Square Garden. Han snudde seg til ideen om et reisesirkus.
4 Barnums borgerkrigsutstillinger
Barnum var kjent for sine eksotiske eksotiske utstillinger, men under og etter borgerkrigen var han heller ikke over utnyttet publikums fascinasjon med krig heller. Under krigen rekrutterte han en rekke mennesker til å delta i hans forestillinger og vise seg på sitt museum, blant annet en 102 år gammel amerikansk revolusjoneveteran og en 11 år gammel trommeslager. Også på skjermen var Pauline Cushman, skuespilleren som ble spion.
Født i New Orleans, reiste Cushman til New York City for å fremme sin karriere. Mens hun var på tur med et teaterforetak i Kentucky, godtok hun betaling for å gjøre noe som forutsigbart fikk henne sparket - tilbyr en skål til den konfødererte presidenten. Nå sett på som en sørlig sympatiser, fikk hun sjansen til å innløse seg i Unionens øyne da hun ble tilbudt sjansen til å spionere for Norden. Kle seg som en leirfølger, ble hun til slutt fanget å stjele kampplaner, prøvd og dømt til å henge. Etter en beleilig tidsbestemt konflikt med unions tropper ble hun befriet, gitt tittelen til brevet major, og returnert til Nord.
Etter krigen kom hun sammen med Barnum og reiste med sitt sirkus, og delte historier om hennes krigstidsutbrudd før de etter hvert ble avhengige av opium, som hun tok for leddgikt. Hun døde av en overdose.
3 Barnums Anti-prevensjonsloven
I 1873 sluttet Comstock-lovene til fremme av prevensjonsmetoder over hele landet. Loven ble vedtatt i håp om å returnere en viss form for moral til landet, og det var en annen grunn til det også: med flere og flere kvinner som kom inn i arbeidsstyrken, var det fryktet at de ville legge av å ha barn, og befolkningen ville plummet. For Barnum var lovene imidlertid ikke nok.
På den tiden sparket han av en politisk karriere og en som en entertainer. Han brukte tid i Connecticut-lovgiveren og som borgermester i Bridgeport. Han ledet også Temperance Committee for House, og det var i den rollen han sponset tilleggslovgivning som til slutt ville gjøre Connecticuts prevensjonslover blant de strengeste i landet. Med Barnum i bevegelsens hode gjorde Connecticut det helt ulovlig å eie, bruke eller selge prevensjonsmidler helt. Alle som er i besittelse av noen form for prevensjon, vil bli bøtelagt og utstedt fengselsstraff på minst 60 dager.
Loven stod til 1965, da det ble anklaget for Høyesterett at loven var forfatningsmessig og krenket et pars rett til privatliv. Retten besluttet 7-2 at loven var i direkte motsetning til personlig frihet.
2 The Grand Buffalo Hunt
Barnum pionerer også noen ganske kreative forretningsmetoder, som å tjene penger på angivelig "gratis" hendelser.
I juni 1843 kjøpte Barnum en liten flokk med 15 underfedte, dårlige bisonkalver med ideen om at han skulle finne en måte å gjøre sin $ 700-investering tilbake, og deretter noen. Han tok kalvene tilbake til Manhattan og fant ut at de fleste New Yorkers interesse for det vilde vesten var forholdsmessig motsatt av hvor mye de faktisk visste om Vesten, og at han kunne markedsføre kalvene som voldsomme dyr for en rodeo.
Han organisert sin "Grand Buffalo Hunt" for å finne sted 31. august 1843, og sette den opp i Hoboken, New Jersey. Før han gjorde det, sørget han imidlertid for at han hadde sikret seg en interesse for de ferger som ville skytte folk fra byen til New Jersey, så vel som en interesse i konsesjonstallene. Showet var fakturert som gratis for å tiltrekke seg så mange mennesker som han kunne, men han ville tjene penger på andre steder.
Mer enn 24.000 New Yorkere gjorde turen på Barnums ferger, og tusenvis oversvømmet fra New Jersey. Reaksjonen var så stor at mange måtte gjøre ferjeturen og hang på skinnene. Det var overraskende at det var en håndfull kamper, og flere mennesker druknet nesten da de ble dumpet overbord. Da de endelig kom dit, ble de fasjonable, fryktede kalvene slått inn i en stampede som endte i fullstendig kaos da besetningen brøt gjennom gjerdet. Minst en mann ble drept da han forsøkte å klatre et tre for å komme ut av stampedens veg, og grenen brøt. Flere flere ble nesten trampet, men folk som helhet var angivelig fornøyd med showet. Selv om mange skjønte nøyaktig hva det var, hevdet de også å ha verdsatt det for hva det var. Og det var gratis, tross alt, og du kunne ikke slå det.
Barnum laget rundt $ 3.500 i fortjeneste fra hans gratis arrangement. Justert for inflasjon, det er omtrent $ 88 000 i dag.
1 The Irony Of The Barnum Effect
Det er et psykologisk prinsipp som kalles Barnum-effekten, og det forklarer hvorfor noen mennesker tror på ting som astrologi og horoskoper: Gjør noe vagt nok, og det kan gjelde for alle, spesielt til noen som ønsker å tro. Det har vist seg å være opprettet av en kombinasjon av ting, inkludert en karismatisk showman og noen grunnleggende opplysninger om den menneskelige tilstanden.
Lyder det kjent? Ironien er at Barnum ikke trodde på det; i det minste trodde han ikke på spiritualister og medier. I sin bok, Humbugs of the World, skrev han en eksponering på spirituelle og mediums verden, en verden som gjorde store bedrifter på den tiden.Han skrev om hvordan rapping ble gjort, hvordan de påstod å svare på spørsmål som var sunn fornuft for alle som virkelig var oppmerksom, og han debunked utøvere som JV Mansfield, som hevdet å kunne svare på et hvilket som helst brev med veiledning fra åndsriket, uten å åpne den eller se på innsiden av den.
Barnum utgav selv en utfordring til dagens åndsmedier. Han ville skrive en rekke spørsmål til ånden verden og forsegle bokstavene i en konvolutt. Alle som ville svare på spørsmålene uten å berøre konvolutten ville vinne $ 500, og Barnum sa at han ville vurdere det som var godt brukt.
Mens Barnum selv var kjent for å vise ting som Fiji Mermaid-ting som åpenbart ikke var det han hevdet dem til, fant han ideen om å fleecing andre på den måten som spiritualister og palmeavlesere gjorde uten å tenke. De var de virkelige humbugs, og som for ham: Han ga bare litt trengte, mye elskede, ærlig underholdning.
Etter å ha hatt en rekke merkelige jobber fra skurmaler til gravgraver, elsker Debra å skrive om ting som ingen historieklasse vil lære. Hun tilbringer mye av sin tid distrahert av sine to storfehunder.