7 franske militære seier fra det 20. århundre

Siden deres ydmygende tap i den fransk-prussiske krigen i 1871, har franskmennene fått et rykte for å være kontinuerlige tapere på slagmarken. Denne oppfatningen har vært spesielt utbredt blant amerikanerne, der det er en trosartikkel at Frankrike var så militært inkompetent at USA måtte kausjonere dem i to verdenskriger. Franskmennene har vært nådesløs i amerikansk populærkultur, der begrepet "Oste-spise-overgivende apekatter" ble spesielt populær etter fransk kritikk av invasjonen av Irak. Men holder dette faktisk i oppfyllelse? Gitt, deres militære rekord i det 20. århundre er ikke en oppmuntrende. De var på vinnende side i første verdenskrig, men tapte så mye blod og skatt i prosessen, det kan neppe kalles en seier. De ble ydmykende beseiret av Tyskland i noen få korte uker i 1940 og tilbrakte 4 år under okkupasjon. Og de ble omfattende beseiret i Indokina av de dårlige væpnede gerillene i Viet Minh i løpet av 1950-tallet. Bildet er imidlertid ikke helt dystert. Franskmennene har kanskje ikke vunnet for mange kriger, men de klarte å vinne noen individuelle kamper underveis. Her er 7 slag de franske vinner i løpet av det 20. århundre.

The Marne 1914

Utvilsomt den mest betydningsfulle franske seieren i krigen og en som forandret løpet av det betydelig. Mellom 5. og 12. september 1914 stoppet franskmennene (med noen britisk hjelp) de tidligere uovervinnelige tyskerne i sporene og reddet Paris. I en briljant planlagt motoffensiv utnyttet general Joseph Joffre en svakhet på tysk høyre flanke og presset sine styrker mellom to tyske hærer, forankret tysk offensiv for å bryte ned i forvirring. Det var fortsatt et hardt slaget slagsmål, i en fase ble forsterkninger for franskene hentet fra Paris i drosjer, en prestasjon som siden da har blitt et stort rallypunkt for franske patrioter. Tyskerne kom imidlertid nær å være omringet og måtte trekke seg tilbake, og til slutt endte deres sjanser til å fange Paris. De forandret taktikk og satte seg opp for en forsømmelseskrig som skulle vare i fire blodige år. Imidlertid er det ingen tvil om at "Miracle of the Marne" reddet Frankrike fra visse nederlag i 1914, og som sådan har antatt en hellig status i annalerne i fransk militærhistorie.

Generelt sett ikke betraktet som en seier på grunn av de enormt store tapene på begge sider, er faktumet at den tyske offensiven rundt Verdun ikke klarte å sikre sine to målsettinger om å fange byen og forårsake forbrytende tap på franskmennene. Byen var i franske hender og franske tap var ikke mye høyere enn tyskernes egne. Underveis viste de franske soldatene en enorm karakter og løste seg for å holde fast selv etter at tyskerne grep nøkkelfortene i Vaux og Douaumont og forårsaket stor straff på de tyske styrkene som betalte tungt i blodet for hver tunnelbane de avanserte. Kampen kommer til å virke mye mer som en fransk seier når man vurderer de to kjente offensiverne som franskmennene gjennomførte i slutten av 1916 og 1917, gjenopptok vellykket nesten alle tyske gevinster og fanger opp rundt 11.000 tyske fanger. Verdun har blitt beskrevet som Frankrikes Stalingrad, som effektivt fanger både den fryktelige slaktingen og nektelsen av forsvarerne til å gi.

Bir Hakeim 1942

Etter Frankrikes fall i 1940, fra eksil i Storbritannia, rallet Charles de Gaulle gjenværende franske styrker fra hele verden for å danne de frie styrkerne. Den første viktige kampanjen for Fransk-franskmennene kom i Nord-Afrika, hvor de først kjempet mot sine egne Vichy-landsmenn, så mot tyskerne og italienerne. I mai 1942 kom de frie frøken opp mot kanmen til Rommel's Afrika Corp på Bir Hakeim, en oase i den libyske ørkenen. Forsvaret av et gammelt tyrkisk fort holdt den første frie divisjonen under general Marie Pierre Koenig av den mye større tyske og italienske styrken i 14 dager, før den evakuerte i løpet av mørket den 11. juni. Handlingen var betydelig fordi den forsinket Rommel lenge nok til at britene skulle omgruppere sine styrker. Selv om Rommel lyktes i å fange Tobruk 10 dager senere, var Bit Hakeim og andre forsinkelsesaksjoner vellykkede med å gi briterne den viktige tiden som trengs for å trekke sammen de krefter som til slutt slo Rommel i El Alamein i juli. Bir Hakeim-handlingen ble trumpet av De Gaulle som en indikasjon på at Frankrike ikke var ute av krigen og fortsatt var en styrke som regnes av tyskerne. Hitler ble raset av de franske handlingene og beordret Rommel til å utføre alle frie franske fanger. Rommel ignorerte bestillingen og Afrika Corps fortsatte å behandle frie franske fanger som legitime POWs, noe som forsterket fransk fransk påstand om at de var en ekte hær og ikke bare en gruppe partisaner.

Den 19. august 1944, etter mer enn 4 års yrke, reiste den franske motstanden seg for å kaste av sine tyske undertrykkere. Forutsatt at de allierte nært forestående, lanserte Forces françaises de l'intérieur (FFI) en gate ved gadekampanje mot Wehrmacht, nummerering 20000, med bare noen få bevæpnede, de likevel barrikaded gatene, gravdegraver, angrep isolerte tyske utposter og bombet tyske biler. Tyskerne kjempet tilbake, og en rasende Hitler beordret Paris ødelagt. Nærheten til de nærliggende allierte spilte imidlertid på tyskernes sinn, og de klarte ikke å koordinere en samordnet kampanje mot opprørerne. Noen 800 motstandsfightere ble drept, en annen 1600 såret, men de overlevende var i stand til å henge til den franske 2. panserdivisjonen feide gjennom de resterende tyske forsvarene og kom inn i byen til en skummelig mottakelse 24. august.Tyskerne overgav neste dag og valgte ikke å utføre Hitlers ødeleggelsesordre. Det var kanskje den eneste signifikante franske seieren i andre verdenskrig, men det er likevel en som franskmennene stolt har feiret helt siden.

Vinh Yen 1951

Selv om den franske kampanjen for å beseire Viet Minh i Indokina generelt betraktes som en stor militærkatastrofe, har det franske militæret vunnet noen betydelige møter underveis. I likhet med amerikanerne et tiår senere, viste franskmennet seg for sterkt da Viet Minh uklart valgte å kjempe i åpen kamp i stedet for å overholde guerrilla taktikk. En slik kamp skjedde i januar 1951, da General Giap bestemte seg for å gjøre en stor streik i Hanoi og valgte å angripe franskmennene på Vinh Yen, 65 kilometer nordvest for byen. Franskmennene hadde nettopp brakt inn en av deres mest respekterte generaler, Jean de Lattre de Tassigny, for å styrke sin flaggekampanje, og han så en umiddelbar sjanse til å slå et slag mot Viet Minh. Han ble fløyet i 14. januar for å personlig ta ansvar for Vinh Yen garnisonen. Han bestilte vellykkede motangrep mot Viet Minh, kjørte dem tilbake fra territorium som de hadde fanget og bestilte da det største napalmangrepet av krigen. Ødelagt, Viet Minh prøvde å kjempe tilbake, men innen 17. januar innrømmet Giap nederlag og den gjenværende Viet Minh flyktet for sine fjellfestninger. Til slutt lærte Viet Minh at de ikke kunne beseire franskmennene i åpen kamp og vendte tilbake til deres vellykkede guerilla-taktikk, til den store katastrofen i Dien Bien Phu i 1954 avsluttet den franske kampanjen

På grunn av deres forpliktelser i Indokina sendte franskmennene bare en bataljon til å kjempe med FN i Korea. Imidlertid viste den spesiallagde bataljonen av aktive og reserve soldater seg å være en av de bedre enhetene i FN-styrken og vant ros, spesielt fra amerikanerne, for deres heltemodene i flere kamper, spesielt i den måneds lange kampen ved Heartbreak Ridge i september og oktober i 1951. I forbindelse med et amerikansk regiment, den 23., ble franskene beordret til å gjøre et nært selvmordsslag på en tungt forsvart ås. De nådde toppen etter å ha opprettholdt store tap, men måtte da utholde repeterte motangrep av nordkoreanerne. Kampen ble større i skala, tegnet i amerikanske tankregimenter og sydkoreanske soldater for de allierte og kinesiske tropper på den kommunistiske siden, men det var franskmennene som endelig leverte kuppet av nåde og fanger den siste kommunistiske posisjonen den 13. oktober. Den franske bataljonen mistet flere hundre menn, og ble tildelt en fremtredende enhetssitasjon, en av tre de vant i løpet av krigen, fra de takknemlige amerikanerne.

Alger 1957

I slutten av 1956 begynte den nasjonale frigjøringsfronten (FLN), som forsøkte å avslutte den franske okkupasjonen av Algerie, en rekke slag og løp angrep mot franske styrker i hovedstaden i Algiers. Den franske regjeringen bestemte seg for å distribuere store deler av den franske hæren til Algiers for å bekjempe opprørerne. Under kommando av general Jacques Massu ble kraften gitt carte-blanche for å avslutte oppstandet slik som de så egnet. Massu forplikter seg til å gjøre bruk av tortur og sammendrag i hans anstrengelser for å skremme FLN til innsending. Selv om dette i stor grad ikke lykkes, lyktes det velutdannede franske militæret til å tørke ut de fleste FLN-høyborgene i Algiers, og den 24. september fanget de Saadi Yacef, en av FLNs sentrale ledere. Dette endte effektivt slaget om Algiers, men FLN trakk seg tilbake til landsbygda og benyttet suksessfull guerilla-taktikk til franskmennene førte til den voksende upopulariteten til krigen hjemme og ga Algerie uavhengighet i juli 1962.