10 fascinerende eksperimenter som skjedde av ulykke

Mesteparten av tiden krever vitenskapen omhyggelig planlegging, intrikat design og milliarder dollar. Ingen avgir ved et uhell det menneskelige genom eller finner en Higgs boson ned på sofaen. Men noen ganger konspirerer verden for å skape bare de rette forholdene som trengs for menn og kvinner i laboratoriejakker for å få litt mer innsikt i hvordan denne virkelighetsgruppen fungerer. Dette er eksperimenter som forskere snublet over, allerede ferdig og klar til å bli analysert.

10 Nuclear Bombs And Obesity

Som alle på Internett vet, kan alle kroppsvektsproblemer løses med et merkelig trick (men vær forsiktig, fordi leger hater deg). Et internasjonalt team av forskere tok dette til hjerte når de prøvde å finne ut hvor raskt folk får og mister fettceller. Når vekten endres, endrer vi ikke vårt antall fettceller; de tømmer bare eller fyller med forskjellige mengder fett. Mens nummeret forblir det samme, ville forskerne vite om vi bare kuttet ut nye til å erstatte celler som døde, eller hvis vi holdt de samme cellene for alltid.

For å finne ut det i dyr, bruker forskere radioaktiv mat. Dette resulterer i radioaktivt DNA, og forskere kan overvåke hvor fort dette forsvinner fra kroppen. Av etiske årsaker, og på grunn av risikoen for et zombieutbrudd, kan forskere ikke få folk til å munch på de radioaktive måltidene som kreves for å gjøre dette eksperimentet. Heldigvis for amerikanerne og sovjettene, gikk amerikanerne og sovjettene allerede i vanskeligheter med å bestråle all maten overalt på 1950-tallet med sine atomprøver, så de radioaktive markørene var allerede på plass i folk fra den tiden.

Ved å se på mengden radioaktivt karbon 14 hos mennesker født på forskjellige punkter, både før bombeforsøkene og forbi toppet på 1960-tallet, kunne forskerne utdanne at vi økte antall fettceller frem til våre sena tenåringer. Vi churn dem ut med en hastighet på rundt ni prosent per år. Nå har du den kunnskapen, den kalde krigen virker trolig verdt det.

9 Georgia Land Lottery

Hvis vi skulle tilfeldig gi deg en stor del av rikdom, hvor godt ville barna dine og barnebarn være? Dessverre er det ikke noe slags eksperiment som er lett å kjøre. Bortsett fra å få finansiering, ville det ta et par generasjoner å finne ut noe meningsfylt.

Den eneste måten å svare på det spørsmålet er å finne et eksempel på noen som tilfeldigvis fordelte rikdom til en hel gruppe mennesker på et tidspunkt i det siste. Heldigvis for økonomer gjorde Georgia-staten bare det i 1832. Da den georgianske regjeringen stjal en haug med land fra innfødte, bestemte de seg for det vakreste at det ville være å sette hver hvite dudes navn i en lue og tildele vinnerne et tomt på tilfeldig ("rettferdig" er et relativt uttrykk her). For mange vil dette være en potensielt livsendrende begivenhet som landet var verdt mye.

Økonomer så på alle menneskene som var involvert i denne ordningen, og fant at det å få en stor innsprøytning av rikdom gjorde ingen forskjell i skolegang, leseferdighet, yrke eller rikdom i barna til folket som fikk land. De som ikke vunnet noe i landet lotteriet sendte barna sine like mye til skolen, og de barna gjorde de samme tingene. Selvfølgelig var Georgia i midten av 1800-tallet et helt annet sted enn det er nå, så det samme kan ikke skje i det 21. århundre. Likevel viser det at å få rikdom er ingen garanti for at du skal forbedre livet for dine etterkommere.

8 Bestilling av fortjeneste

Hvis du får en haug med studenter med like evne, og tilfeldigvis gir halvparten av dem mer akademisk anerkjennelse, vil de gjøre det bedre? Lynch mobs av misfornøyde foreldre er den viktigste hindringen for alle som prøver å svare på det spørsmålet, så hvor kan du finne data som simulerer dette eksperimentet i seg selv? Det viser seg at du bare må gå ut fra at "noen ganger har folk en dårlig dag".

Du ser, eksamener er en vanskelig ting. Evne spiller en rolle, men noen ganger kan vinden ha holdt deg våken hele natten, og du vil ikke gjøre ditt beste. Hvis eksaminatorer sier at alle som får over 80 prosent på en test, får en A, så kommer det til å bli en gruppe mennesker med en 79 som kan ha trukket terskelen på en annen dag, og noen 81 prosentere som nettopp skjedde å ha nok ekstra kaffe for å gjøre karakteren når de normalt ikke kan.

En studie publisert i 1960 tok fordel av dette. De så på studenter som tok eksamen for et sertifikat av fortjeneste, og sammenlignet de nær terskelen på hver side. De som nettopp passerte, mottok avisdekning og hadde navnene deres trykt i et hefte som ble distribuert til universiteter. Forskere vurderte de nær terskelen til å være tilfeldig sannsynlig å være på begge sider. Heldigvis viste det seg at det ikke syntes å skille seg ut fra de fremtidsutsikter som ble undersøkt. De hypotetiske pitchfork-wielding foreldrene ville ikke hatt noe å klage på.

7 spillprogrammer

Hvis du er en universitetsforsker, og du vil måle oppførselen til mennesker når det gjelder deres aversjon mot monetær risiko, kommer du til å løpe inn i noen få begrensninger. Du kan ikke sette folks virkelige eiendeler under trussel, og du har sannsynligvis ikke ressurser til å dingle meningsfulle premier foran dem. Livets spill i den virkelige verden er et stort komplekst rot, og alle spiller med ulike sannsynligheter. Hvor kan en forsker slå seg?

Svaret er TV-spillprogrammer. Alle som spiller står overfor de samme oddsene, ganske mye, og de tingene de spiller for å vinne, kan vesentlig forandre livene sine (selv om de kanskje ikke er deres barn). En av de beste i de senere årene (akademisk) er spillutstillingen Avtale eller ingen avtale, beskrevet i et akademisk papir som å ha "slike ønskelige egenskaper at det nesten ser ut til å være utformet for å være et økonomisk eksperiment snarere enn et TV-program."

Noen av funnene av studier i disse forestillingene har funnet at menn er mer sannsynlig å ta en risiko. Interessant nok ser det ikke ut til at en persons startformue har noen innflytelse på hvor sannsynlig de skal ta en risiko i stedet for å betale seg for et forsikret beløp. Det viser seg også at folk generelt er mer sannsynlig å ta større risiko når de nylig har hatt en uheldig strekk. Forskere spekulerer på at dette er fordi folk prøver å komme tilbake til det punktet de var på før, og vil ta stadig større gambler å gjøre det.

6 Minnesota Twin Study

Selv om det er mindre morsomt enn "natur mot roboter", er et av de tidløse spørsmålene i den menneskelige tilstanden hvor mye av vår personlighet som er resultatet av "natur mot næring." En måte å finne ut den relative innflytelsen til disse to tingene er å opprett en hær av kloner og legg dem i forskjellige situasjoner. Dessverre er det ikke gjort, men det neste beste er å studere identiske tvillinger som ble innført i forskjellige familier som spedbarn.

Minnesota Twin Study er et kjent eksempel på dette. Fra begynnelsen av 1970-tallet begynte forskerne å undersøke forskjellene og likhetene mellom tvillinger som ble separert tidlig. Det de fant var at tvillingene var svært sannsynlig å være like i deres personligheter, interesser og holdninger. Faktisk var tvillingene like lik de som vokste opp sammen.

Andre studier har funnet at homoseksualitet ser ut til å ha mer genetisk grunnlag hos menn enn kvinner, da separerte mannlige tvillinger er mer sannsynlig at de begge er homofile enn kvinnelige tvillinger. En svensk tvillingstudie om tobakksforbruk fant også en genetisk komponent på sannsynlighet for røyking, noe som også manifesterte seg hyppigere hos menn.

5 polynesiske øyer

Hva ville skje hvis du tok et samfunn av mennesker, så delte dem opp og festet dem alle sammen i en rekke forskjellige steder med varierende ressurser? Mennesker har forskjøvet hverandres sivilisasjoner i århundrer, og mange av grunnene er sannsynligvis mindre rimelige enn akademisk nysgjerrighet. Det naturlige eksperimentet som gir oss litt innsikt i dette spørsmålet kommer fra folket i Øst-Lapita, hvis kultur bosatte Polynesene for noen tusen år siden.

Når forskerne så på hvordan landskapene påvirket folket, oppdaget de at de på de tynnere, tørre øyene pleide å være et voldsomt og militaristisk samfunn. På lusher øyene, som Hawaii, var den herskende strukturen mer kompleks, og ideen om et kongeskap ble dannet, noe som bidro til å holde de negative egenskapene i sjakk.

4 utenlandsk tv i diktaturer

Tyranniske regjeringer liker å kontrollere informasjon. Det er derfor Kina blokkerer så mye av Internett, og Nordkorea har bare sin egen stats-tv. Eventuell informasjon som kommer inn fra omverdenen har potensial til å la statsborgerne vite nøyaktig hvor forferdelig de har det og hvor mye bedre ting kan være. Den tyske demokratiske republikken, eller Øst-Tyskland, er et av de landene som laget, inkludert ordet "Demokratisk" i ditt navn, den internasjonale ekvivalenten av "Jeg er ikke rasistisk, men ..." De har også vært vert for et naturlig eksperiment på påvirkning av utenfor media.

Mange vesttyskes tv-signaler reiste til Øst-Tyskland, slik at de som bodde under det kommunistiske regimet, kunne se utenlandske programmer. Men plasseringene til kringkastingstårnene, kombinert med landets geografi, mente at det var visse deler av Øst-Tyskland som ikke fikk noe signal og var helt avhengige av det interne mediet. Konvensjonell visdom vil tyde på at de som kunne se på fjernsynet, ville være mer utsatt for uro.

Det viste seg at folk faktisk var lykkeligere under regimet hvis de hadde tilgang til fjernsynet. Forskerne antyder at folk brukte signalene som en form for underholdning, og at dette betydde at de hadde mindre grunn til å bli frustrert over sine omstendigheter. Du kan trekke dine egne konklusjoner fra det faktum at vi kan bli sedated under et crushingly undertrykkende regime så lenge vi fortsatt får se noen sitcoms nå og da.

3 seksuelt overførte virus

Hvis du vil finne ut forskjellige måter sykdommen kan overføres, kan du ikke nøyaktig designe et eksperiment for å teste det. "Gjør folk syk med vilje" er den typen metodikk de fleste etikkkomiteer ville ta opp med. Så det er ikke overraskende at den første dokumenterte casestudien av et insektbåret virus som overføres gjennom kjønn, i stedet for myggbit, kom ved en feil.

Det var ikke noe mysterium om hvordan amerikansk biolog Brian Foy endte med det han trodde var sykdommen dengue-han var på et feltoppdrag i Senegal med å samle mygg og ble bitt flere ganger. Foy sykdom var relativt uinteressant av seg selv. Men hans kone Joy, en sykepleier, hadde ikke forlatt Colorado. Arten mygg som overfører dengue eksisterer ikke der rundt, så da hun senere utviklet de samme symptomene, skjønte de at det måtte være en annen overføringstype.

Videre forskning, sammen med et sjanse møte med en ekspert på sjeldne tropiske sykdommer, brakte opp ideen om at Foy faktisk hadde fanget en svært sjelden sykdom kjent som Zika, som ofte forveksles med dengue. Et batteri av tester bekreftet den nye diagnosen. Siden det ikke var mulig, kunne kona hans ha fanget Zika gjennom de normale kanalene, de søkte en annen forklaring. Med nesten fullstendig sikkerhet landet de på den konklusjonen at den ble overført under sex da Foy kom tilbake fra sin tur.Han rapporterer at hans kone "ikke var fornøyd med det som skjedde."

2 upsalite

Det er mange steder der det er viktig å holde tingene tørre, fremstilling av narkotika og elektronikk er to sentrale eksempler. Så det er kanskje overraskende at verdens mest effektive vannabsorber ble oppdaget helt ved et uhell. Selv om teoretisert, ble det kalt det "umulige materialet", som mange trodde det ikke kunne opprettes. Forskere ved Universitetet i Uppsala kløvde hodene sine (figurativt) over hvordan de kunne bevise tvilerne feil. Som det viste seg, var svaret ved et uhell å la et forsøk løpe over helgen, og se hva som var i laboratoriet, kom mandag.

Hva forskerne fant var en gel som hadde dannet og som inneholdt materialet de hadde håpet på. Ikke bare absorberer det vann i en gal takt - et gram har et overflateareal på 800 kvadratmeter på grunn av sine mikroskopiske porer, men det tar faktisk mindre energi å produsere enn de neste beste materialene som er tilgjengelige. Etter et år med eksperimentering kunne de finjustere prosessen, som skulle ha betydelige kommersielle applikasjoner.

1 Gummi Ducker

Sporing av havstrømmer kan være ganske vanskelig. Havene er veldig store, og dumpe ting i dem bare for å se hva som skjer, blir det vanligvis frynst på. Den internasjonale shippingindustrien mister opptil 10 000 containere hvert år ved et uhell, og en beholder som falt i Stillehavet i 1992 har påvirket vår forståelse av havene som ingen andre. Denne beholderen var fylt med 29.000 flytende badlegetøy - røde bjelker, blå skilpadder, grønne frosker og gule ender - og de endte opp på noen ulike steder.

De vennlige Floatees, som de har blitt kalt, vasket opp i både Hawaii og Alaska. Noen av dem gikk nordover og beveget seg gjennom Arktis, ender opp i Skottland. I den andre retning endte noen på Australias kysten. Eendene har informert havforskere om tiden det tar for kretser i havstrømmer for å fullføre en rotasjon, som vi ikke tidligere visste. Et par tusen er sannsynligvis fortsatt der ute, så hold øye med neste gang du er på stranden.