Dele:
10 Nylige oppdagelser om forhistorisk mann
Vår kunnskap om menneskets historie er i beste fall spottete. Det er vanskelig å sette sammen en kontinuerlig tidslinje for utviklingen vår, spesielt fra perioder før vi lærte å skrive ned ting. Men det blir bedre. Hvert år legger vi et par stykker til puslespillet.
10Prehistoriske kvinner økt penisstørrelse gjennom seksuell utvelgelse
En felles studie av flere australske biologer og zoologer konkluderte med noe de fleste av oss allerede mistenkte - penisstørrelse virkelig betyr noe for kvinner. Studien som ble publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, hevdet at kvinner generelt fant menn med større peniser mer attraktive, men samlet attraktivitet økte basert på en kombinasjon av faktorer som høyde og kroppstype, og ingen individuell egenskap bestemte mannen attraktivitet.
Mer interessant, gjorde studien også flere observasjoner angående grunnen til at menneskelige peniser utviklet seg til å være "større enn nødvendig". Dette kan være en konsekvens av forhistoriske kvinner som bruker penisstørrelse som kriterium for seksuell utvelgelse. Evolusjonære biologer hevder at dette var mulig på grunn av kjønnslemmens oppsiktsvekkelse. Primitive mennesker hadde en oppreist holdning og fremspringende kjønnsorganer som gjorde penis ganske åpenbare, selv når de var slapne. Kvinner som regelmessig velger begavede menn for parring, ville ha ført til en økning i penis størrelse i løpet av menneskets historie.
9Ice Age Humans Shaped European Landscapes
Et internasjonalt forskergruppe ved Leiden Universitet har funnet ut at Europa har opplevd en massiv avskoging i løpet av siste 20 000 år siden. Videre hevder de at årsaken var mobilgrupper av øvre paleolittiske mennesker som brente hele skogene ned for å skape clearings som var mer egnet for beboelse.
Semi-åpne landskap gjorde det lettere for mennesker å flytte, fôr og jakte. Europeiske skoger var allerede sårbare under LGM på grunn av kaldt klima og lavt CO2 nivåer. Wildfires økte ikke bare deres dødelighetsnivå, men reduserte sin evne til å regenerere betydelig. Ca 30 prosent av skogsdekselet ble tapt permanent.
8Stone Age Artists var Avant-Garde
En oppdagelse gjort sent i fjor på et grøftsted i nærheten av Barcelona, antas å representere den tidligste kjente skildringen av et menneskelig bosetning. På nesten 14.000 år gammel ville utskjæringen foregå i forrige platehaver med nesten 6000 år.
Mens ikke alle er overbevist, arkeologene som oppdaget etsningen, hevder at det representerer syv hytter - det første kunstneriske inntrykk av det menneskelige samfunn. Den anonyme kunstneren har tegnet sammenligning med Picasso fordi han brøt dagens kunstneriske konvensjoner og malte noe annet enn abstrakte dyr og menneskelige avbildninger som dominert steinalderkunst.
Det er rikelig med bevis på at en jæger-samler landsby en gang bebodd området rundt tiden for carving. Kritikere hevder at etsningene faktisk kan representere unike, stiliserte dyr. Mens dette teller ideen om å skildre en menneskelig bosetning, viser det fortsatt at Paleolithic Picasso avviste kunstneriske normer og kom opp med sin egen stil.
7Forrige forfedre var motstandsdyktige mot røyk
Bruken av brann er utvilsomt et landemerke øyeblikk i menneskets evolusjon, men eksperter diskuterer fortsatt når akkurat det stammer fra. Ifølge dagens tenkning kunne det ha skjedd når som helst fra 350.000 til 2 millioner år siden.
I et forsøk på å gi svar, studerte forskere ved Leiden Universitet vårt genetiske fotavtrykk, og lette etter mulige markører knyttet til brannbruk. Spesielt var de interessert i tilpasninger av mennesker for å håndtere giftige forbindelser av røyk og om de også var tilstede i forhistoriske homininer eller ikke.
Overraskende oppdaget forskerholdet at våre gamle forfedre var bedre egnet til å håndtere giftstoffer enn oss. Både Neanderthals og Denisovans hadde disse genvarianter, som også moderne chimpanser og gorillaer.
6Bloodstirsty Brains gjorde oss smarte
Intelligens er den definerende egenskapen til mennesker, og vi har studert utviklingen av den menneskelige hjerne i flere tiår. Et felles prosjekt mellom forskere fra Australia og Sør-Afrika utfordrer den vanlige troen på at økningen i menneskelig intelligens bare er korrelert med en økning i hjernens størrelse. De hevder at en økning i blodtilførselen til hjernen er den dominerende faktoren.
Ifølge studien har hjernens størrelse økt med 350 prosent i løpet av den menneskelige utviklingen, men blodstrømmen til hjernen økte med 600 prosent. Etter hvert som hjernen ble mer aktiv, økte dens metabolske behov, og oppfyllelsen av de nye kravene var avgjørende for hjernens fortsatte utvikling. Til det formål ble arterier som reiste til hjernen stadig større. Ved å studere arteriehullene i skallefossiler, kunne forskerne få en god ide om utviklingen av blodstrømmen, noe som var fint opptatt av vår forståelse av utviklingen av menneskelig intelligens.
5 verdens første bønder
En studie av Harvard Medical School publisert tidligere i år i Natur sikte på å avdekke de første menneskene i verden som vendte seg til oppdrett for 12.000-8000 år siden. Resultatene deres pekte på tre forskjellige grupper i Nære Øst: en tidligere rapportert gruppe i den anatolske regionen i Tyrkia og to nylig beskrevne i Levant og Iran.
Dette representerte de første storskala genomanalysene av forhistoriske personer fra Nære Østen. Regionens varme klima utsetter bein for nedbrytning og mikrobeforurensning, noe som gjør det vanskelig å skaffe DNA-prøver av høy kvalitet.Forskere overvinne denne hindringen gjennom en ny teknikk som kalles hybridisering i oppløsning, samt bruk av genetisk materiale fra øreben, som bevarte integriteten til DNA bedre enn andre ben.
Studien refererer også til eksistensen av en hypotetisk gammel befolkning som heter Basal Eurasians, en av de første folkene som bor utenfor Afrika. Alle nær-øst-grupper ser ut til å dele sin forfedre.
4Neanderthal Inbreeding gjorde oss mindre fruktbare
Da moderne mennesker først forlot Afrika for nye hjemland, løp de inn i Neanderthals. De to gruppene startet interbreeding, og derfor har ikke-afrikanere til og med i dag omtrent 2 prosent Neanderthal DNA.
En studie publisert av Genetics Society of America viste at når begge grupper var fortsatt aktive, var tallet nærmere 10 prosent. På grunn av innavl var Neanderthals mye mindre reproduktivt egnet enn Homo sapiens. Den mutasjonen ble sendt videre til moderne mennesker, sammen med en rekke andre skadelige gener. De fleste av disse mutasjonene ble eliminert fra vårt DNA i generasjoner, men infertilitetsgenet har sittende fast. Studien anslår at historisk ikke-afrikanere ville ha vært 1 prosent mindre tilbøyelige til å reprodusere takket være deres Neanderthal-arv.
3Face-myter utviklet seg sammen med oss
Alle mennesker har ansiktsmider. Men inntil nylig har vi aldri tenkt å utforske naturhistorien til disse små parasittene. En milepælstudie utført av California Academy of Sciences så på mitokondrielt DNA som tilhører Demodex folliculorum og avslørte at deres utvikling er nært knyttet til menneskers utvikling.
70 prøver samlet fra hele verden viste at ansiktsmider har forskjellige genetiske linjer basert på geografi. Myter fra Afrika er forskjellige i forhold til midd fra Asia, til tross for at de er samme art. Ikke bare det, men studien viser også at ansiktsmider ikke overføres tilfeldig fra en person til en annen, og de vedvarer i generasjoner selv om du flytter til en fjern region.
Foreløpig reflekterer divergensen av kvaler nært av tidlige mennesker som migrerer ut av Afrika. Studien vil fortsette i flere år i håp om at utviklingen av kvalster vil gi oss mer informasjon om menneskets evolusjonære historie.
2 En enkelt migrasjon er ansvarlig for alle ikke-afrikanere
Tidligere i år publiserte Harvard Medical School en studie som undersøkte hundrevis av nye genomer fra hele verden for å bedre forstå dynamikken mellom gamle befolkninger. De fremlagde også bevis som hevder at alle ikke-afrikanere kommer ned fra en enkelt migrasjon ut av Afrika som forekommer mellom 50 000 og 100 000 år siden.
Prosjektet analyserte genomene på ca 300 personer fra befolkninger over hele verden. Resultatene ble bekreftet av to andre forskergrupper som gjennomførte egne selvstendige genomstudier i Estland og Danmark.
Selv om studien for det meste faller i tråd med den allerede aksepterte "Out of Africa" migrasjonsteorien, motvirker den ideen om at urfolk fra Australia og New Guinea stammer fra en tidligere migrasjon. Forskere er håpfulle, at genomprosjektet vil gi mange flere åpenbaringer, kaller de nåværende resultatene "bare toppen av isfjellet."
1Solvende verdens eldste mysteriedød
Lucy Australopithecus er verdens mest berømte fossil. Helt siden hennes oppdagelse i 1974 har hun gitt oss uvurderlig informasjon om våre forhistoriske forfedre. Et mysterium som involverer Lucy har unngått oss, skjønt - hvordan døde hun?
Forskere ved University of Texas i Austin tror de har svaret. Lucy døde etter å ha falt fra et høyt tre. Det er konklusjonen som antropologene nådde etter å ha studert alle de gjenvunnede beinene nøye ved hjelp av High-Resolution X-ray Computed Tomography. En komprimerende brudd i høyre humerus var i motsetning til typisk fossil skade, men lignet en skade som ofte oppstod ved å bryte et fall. Lignende, men mindre komprimerende frakturer på andre ben var alle i samsvar med traumer fra fall.
Hvis beviset er sant, kunne denne teorien også løse en annen langvarig debatt om Australopithecus afarensis som involverer om de beveget seg gjennom trær eller ikke.