10 ting vi bare ikke vet om språk og kommunikasjon

Når vi er på skolen, kan vi gjøre det uten å tenke på det selv. Det er sjelden at vi går gjennom en dag uten å bruke en håndfull forskjellige typer kommunikasjon. Det er så automatisk at det nesten virker som om det er hardt koblet til oss - og kanskje det er. Det er fortsatt mye vi ikke vet om hvordan vår evne til å kommunisere gjennom språk kom, hvor den går, og når vi endelig skal kunne kommunisere med dyr.

10 Når forstår vi først ord?

Barn blir ikke født og vet hvordan man skal snakke, men de er i stand til å gjenkjenne bestemte lyder. Studier utført av Helsingfors universitet har funnet ut at nyfødte babyer vil reagere på lyden av musikk som de ble utsatt for i livmor, og andre studier har vist at babyer som regelmessig blir utsatt for bestemte ord - til og med opprettede gjenkjenne disse ordene og reagere på dem når de er født. Dette antyder at å lære et språk begynner en gang i tredje trimester av en graviditet, men ikke overraskende har det vist seg å være vanskelig å teste språkkunnskapene hos en nyfødt baby.

En av forsøkene som ble gjort på babyer som var mindre enn en måned gammel (for å prøve å avgjøre om de fant ord og lyder kjent), hadde dem suger på en pacifier som i sin tur ville utsette dem for forskjellige lyder (et språk at de ikke var kjent med). Det ble funnet at når nyfødte hørte ord på foreldrenes morsmål, viste de tegn på å være kjent med talemønstrene.

Vi er ikke sikre på at når hele prosessen starter, skjønner, eller hvor mange språkkunnskaper og minner som er opprettet i livmorene, forbli hos barnet etter fødselen. Vi er ikke sikre på om det er noen langsiktig fordel at babyer vil ha hvis de er utsatt for tale og musikk i livmor, eller hvis det har potensial til å bidra til å fremskynde barnets språkutvikling.

9Bebilde babyer og hjernen

Når et barn vokser opp i et hushold som snakker ett språk og samtidig går barnet i skole og snakker et annet språk, er det foreslått at behandling av de to forskjellige språkene har noen negative effekter på hjernen. Forskere har sett nærmere på hvorvidt det er tilfelle, og mens de er ganske sikre på at de ikke er det, er de ikke sikre på hva som skjer i hjernen som gjør det mulig å skille de to språkene.

Barn som er unge enn fire måneder gamle har blitt funnet å kunne fortelle hvilket språk som blir snakket, bare ved å se på personen som snakker. Det har også blitt gjort studier som tyder på at babyer som er oppvokst i et tospråklig husstand, kan bruke språkkopplingsferdighetene de utvikler seg i andre situasjoner, for eksempel å ta hensyn til andre visuelle ledetråder gitt av høyttalere, at en enslig baby kanskje savner.

Vi har ingen anelse om hvordan en babys hjerne lærer forskjellen mellom ett språk og det andre, eller hvordan de to språkene utvikler seg ved siden av. Vi er heller ikke sikre på hvor lenge babyer beholder sin evne til å forholde seg til språk på en visuell måte. Forskere mener at det er andre fordeler å bli utsatt for to språk regelmessig før en alder på omtrent fire, men de er ikke sikre på hva de alle er.

8Vi vet ikke hvordan man skal oversette noe nøyaktig

Å oversette noe fra ett språk til et annet er noe som er gjort ganske ofte, men forskere begynner å finne ut nå at det er usannsynlig at vi noen gang virkelig kan oversette noe mellom språk med absolutt nøyaktighet. Mens det er noen åpenbare hindringer for nøyaktig oversettelse - som hvor godt oversetteren kjenner de aktuelle språkene - det er også andre problemer.

For eksempel, når forskere stoler på andre mennesker for å oversette sitt arbeid, er det ganske enkelt for feil ord å bli vant og betydninger for å bli forandret. Det er også ideen om at noen ord har ganske sterke kulturelle betydninger knyttet til dem at selv om oversetteren er klar over dem, kan de kanskje ikke nøyaktig skildre på det andre språket.

Noen ideer er bare definert på helt forskjellige måter på helt forskjellige språk også. Hva en kultur anser for "frihet" eller "sivile rettigheter" kan ikke engang forstås av en annen kultur. Selv om det kan være mulig å finne ord som formidler den grunnleggende betydningen av noe, er det noen ideer som er så dypt forankret i den følelsesmessige kjerne av en kulturlignende «frihet» - at vi ikke er helt sikre på hvordan du skal justere for kulturell splittelse når det gjelder å oversette mellom språk.

7Vi er ikke sikker på hvordan det startet

Et av de mest forvirrende spørsmålene om språk og kommunikasjon er hvordan det hele startet - og vi har ingen anelse om hvordan menneskeheten gikk fra en tilstand uten å ha noe språk til å ha visse lyder som ble satt sammen og forstått å bety visse ting.

Det er et par forskjellige teorier om hvordan alting begynte. Ifølge religiøs teori var språket en guddommelig skape, og den ble gitt til menneskeheten av Gud. Denne teorien vil aldri kunne bevises, bortsett fra under det andre komme.

Det er også "ding-dong" -hypotesen, som sier at språk startet da vi begynte å gi ord til hendelser basert på deres lyd-"bang" for en høy lyd, for eksempel. Derfra er det foreslått at språk ble mer komplisert når vi begynte å tilordne ord basert på andre ting, som funksjon. Det baskiske ordet for "kniv" betyr bokstavelig talt "ouch-ouch", som virker legitimt. Detektorer fra teorien påpeker at det er et stort antall ord som ikke er knyttet til deres betydninger på en slik måte.Det er noen lignende teorier som tyder på at vi har bygget språket vårt på ufrivillige utrop, for eksempel et rop av smerte eller annen vokalisering, og en annen som vi begynte å snakke ved å etterligne lyden av dyrene rundt oss.

En annen teori fastslår at mennesker har utviklet seg til et skjema som har en slags språkkort i hjernen som utviklet språk som et biprodukt av hvem og hva vi er - det samme som en hund vil innat bark, vi er innat programmert for språk. Dette virker også ganske lite sannsynlig å bli bevist.

Charles Darwin hadde også en gjetning, selv om han aldri var helt sikker på det. Darwin foreslo at vi begynte å snakke som en måte å styrke håndbevis og andre typer mer fysisk kommunikasjon på.

Teoriene om hvordan mennesker kjøpte språk går igjen og igjen, men det er også usannsynlig at vi noen gang kommer til å kunne løse dette. Det er ingen reell måte å spore historien til vårt talespråk på, og selv om vi vet at våre forfedre for 100.000 år siden ikke hadde vokaloppsettet å snakke som vi gjør, betyr det ikke at de ikke hadde sine eget unikt språk.

6Hvordan mange språk er tapt?

Vi vet ikke svaret, men vi vet at tallet er mer enn du tror. I dag er det om lag 7.000 språk talt over hele kloden; Et av disse språkene dør omtrent hver 14. dag, mens andre estimater tyder på at det er mer som ett språk hver tredje måned.

Med syv milliarder mennesker i verden, snakker 78 prosent av dem et av de 85 mest populære språkene. Det er flere språk hvor det bare er et par folk igjen som snakker dem. Fra 2009 var det en høyttaler av Bikya igjen i verden, og det er to personer igjen som snakker Lipan Apache. Over 1000 språk anses for å være truet, en glidende skala som avhenger av ting som hvor mange medlemmer av neste generasjon som blir undervist i språket, og om det er en daglig ting eller reservert mer for spesielle eller seremonielle anledninger.

Dette store tap av språk skyldes i stor grad til forekomsten av massekommunikasjon. Selv i den fjerneste landsbyen, en gang hjemme til en unik dialekt og sitt eget språk, er folk tvunget til å lære et av de store språkene, engelsk, russisk, mandarin eller spansk - for ikke bare å se på fjernsyn og høre på radioen , men å handle med større grupper. Foreldre oppfordrer flere populære språk over mindre, og ønsker at barna skal kunne kommunisere med verden.

Ideen om døende språk er heller ikke noe som bare skjer i verdens ytre hjørner. I 2012 var det bare noen få personer igjen i Oregon som var høyttalere av Siletz Dee-ni, og bare noen få Wintu-høyttalere forlot i California.

5Can Human Language Beskrive Gud?

For det meste er menneskers språk brukt til å beskrive menneskelige ting til andre mennesker. Når vi begynner å snakke om Gud, skjønner vi imidlertid inn i et språklig problem.

Mange religioner definerer Gud som uendelig. Språk er imidlertid svært begrenset, og det hevdes at begrensede ord, begreper og ideer ikke kan brukes på noe som uendelig og som ukjennelig som Gud.

Problemet går et skritt videre når du ser på religiøse tekster som henger på det faktum at de er den absolutte sannheten. I mange religiøse tradisjoner er det hellige tekster som proklamerer for å snakke sannheten om Gud. Men hvis vårt språk er helt utilstrekkelig til å beskrive den kraftige og uendelige som Gud er definert som, gjør det alle tekster, sanger og lære som så mange mennesker holder som hellige sannheter, for å være helt utilstrekkelige også.

Siden vi ikke er helt sikre på hvor nøyaktig vårt språk kan skildre noe som uendelig som vi forsøker å si at Gud er, etterlater de troende noen vanskelige spørsmål om hvor nøyaktig deres skrift virkelig kan være. Ulike filosofer har gitt svar på noen av spørsmålene og problemene, blant annet at alt tyder på at noen tal om Gud iboende er meningsløse, mens en annen sier at språk, ord og termer som brukes til å beskrive Gud, egentlig handler om referansegrunnlaget .

4 Hvorfor har vi ikke dekodet Dyrespråk?

Mennesker som helhet har en tendens til å tro at de er ganske intelligente, noe som bringer spørsmålet om hvorfor dyr er så gode til å lære språket vårt, men vi er så dårlige for å lære dem.

Vi forsøker fortsatt å forstå hva som definerer sitt språk, og det er noen forskere som insisterer på at dyr ikke pakker kommunikasjonen inn i ryddige små ord eller vokaliseringer, og at det ikke er noe språk der å bli lært. Delfiner er antatt å være et av de mest intelligente dyrene, og mens noen forskere prøver å finne ut hvordan alle deres vokaliseringer passer sammen, ser andre som Justin Gregg, en forsker for Dolphin Communication Project, at de ikke har språk (som vi forstår det) i det hele tatt.

Ganske utrolig bevis for det motsatte har kommet fra den mest usannsynlige arten - prærihunden. Forskere har ikke bare kunnet isolere bestemte samtaler og vokaliseringer og bestemme hva de er vant til, men de har også kunnet kommunisere tilbake med de små gnagere, spille av samtaler som har lykkes med å varsle en hel gruppe til nærvær av fare. Hele spørsmålet om hvorfor vi ikke har klart å lære å snakke, si så lett som en engelsktalende kan lære spansk har også mye å gjøre med status. Det er bare nå at noen forskere gjenkjenner det språket som vi vet at det kanskje ikke er en helt menneskelig ting tross alt.

3Vi vet fortsatt ikke hvor liggende og kroppsspråk fungerer

Språk og kommunikasjon handler ikke bare om det talte ordet, og kroppsspråket spiller en enorm rolle i måten vi kommuniserer med hverandre - bevisst eller uvitende. Vi liker vanligvis å tenke at vi er ganske gode til å tolke folks kroppsspråk og i noen tilfeller kan vi være. Men forskning har vist at vi fortsatt har absolutt ingen anelse om hvordan vi skal lære folk å vurdere mulige trusler og fange farlige mennesker i en løgn.

Transportsikkerhetsadministrasjonen brukte nylig rundt 1 milliard dollar og satte tusenvis av agenter gjennom omfattende opplæring som skulle lære dem hva de lette etter når det kom til å spotte folk som løgnet. De lærte ting som å lete etter bestemte atferdsmessige tics som tilsynelatende var forbundet med å lyve, og selv om de senere ble funnet å være mer selvsikker i sine evner, var de ikke bedre å identifisere folk som faktisk lå og sivile uten trening i det hele tatt .

Studier vurdert i forbindelse med programmet viste at folk bare var ca 47 prosent sannsynlig å fortelle om en person lå. Da de ble bedt om å avgjøre om folk var å fortelle sannheten, steg det til om lag 61 prosent. Likevel var trening om å lese kroppsspråket til en løgner omtrent like effektiv som tilfeldig gjetning. Mens det lenge er holdt fast at du kan fortelle når en person lyver ved å lese kroppsspråk, som å se bort eller se til høyre, er det ikke noe bevis for å støtte den ideen.

Nå er ideen om at det er en konkret kobling mellom uttrykk og hva som foregår i hodene våre, i ferd med å falle ut av favør. Eksperter sier at den beste måten å fortelle om noen lyver, er å lytte til dem. Vi er alle kulturelt vant til å skjule våre sanne følelser for en god del av dagen. Tross alt griner vi og bærer det på jobb og, noen ganger hjemme.

2 Verdens eldste skriftlige språk er fortsatt undeciphered

Vi tror vi har funnet det som er sannsynligvis verdens eldste skrivespråk, men vi har fortsatt ingen anelse om hva det står.

Vanligvis skjer en stor del av problemet ved dekoding av gammelt skriving når vi bare har noen få kilder tilgjengelig, men det er ikke tilfellet med proto-Elamite, da vi har mer enn 1600 forskjellige tekster. Brukt i den håndfulle århundrer rundt 3000 B.C. i det som nå er Iran, er språket antatt å dateres tilbake til oppfinnelsen av skriving - som skjedde rundt 1000 år før. Merkelig, selv om det har vært knyttet til det skriftlige språket til de nærliggende mesopotamierne, syntes proto-Elamites å ha kastet hele greia i esken og startet fra bunnen av.

En kryptisk serie av symboler som er etset i herdede leire tabletter, har språket vært stavende undeciphered til tross for år med studier og en stor mengde dokumentasjon. I det siste tar lingvister på Oxford University et nytt skudd på det i et publikums-prosjekt, hvor de håper å innhente hjelp fra offentligheten for å bidra til å knekke koden til prikker, bindestreker og former. Ved å bruke state-of-the-art teknologi som lar dem analysere selv de minste merkene på leistabletter, har de vært i stand til å isolere 1.200 individuelle tegn - men de har fortsatt ingen anelse om hva tegnene betyr.

En del av problemet, tror de, er at de fleste skriftlige prøvene vi har, er ikke alt som gjøres nøye. Mange av symbolene de har katalogisert, kan bare være feil, og de mistenker at det til slutt ble så ille at ingen kunne lese hva andre hadde skrevet selv da, og verdens første skriftspråk kunne nettopp blitt gjort ubrukelig.

1 Hvorfor har engelsk savnet seg på å beskrive lukt?

Engelsk er et ganske omfattende språk, og det er et av de vanligste språkene i verden. Derfor er det så overraskende at det er en hel fasett av verden at den bare ikke er i stand til å håndtere. Beskriv hvordan en sitron lukter. Eller hvordan vanilje lukter, eller hvordan bensin lukter.

Når du prøver å gjøre det, innser du at det er vanskeligere enn du tror. Det er bare ingen virkelige ord på engelsk som kan brukes til å nøyaktig beskrive en bestemt lukt til det punktet hvor en annen person ville kunne fortelle nøyaktig hva du snakker om. Og det er en merkelig ting at et språk så komplett som engelsk bare savnet båten på å beskrive luktene.

Spesielt når du vurderer at de som snakker den malaysiske dialekten Jahai, og andre nært beslektede språk, har en rekke ord som fremkalder lukter akkurat som vi har ord som tillater andre å vise en eksakt farge eller smak. Mens på engelsk ofte tyder vi på å si at noe lukter noe annet, som egentlig ikke får poenget vårt over. I Jahai er det ord for den blodige lukten som kommer fra rå kjøtt, noe som er helt forskjellig fra, for eksempel, den blodige lukten som kommer fra en død ekorn.

Da engelske høyttalere ble bedt om å lukte en duft og beskrive det, var resultatene ofte lange, rambling og ikke i det hele tatt eksakt. Jahai-høyttalere kan på den annen side nøyaktig beskrive en duft i en verden som fanger alt om det, slik at lytterne vet nøyaktig hva de snakker om.

Hvordan engelsk savnet dette, vi er ikke sikker på, men det er et slikt hull i kommunikasjon som vi lenge tenkte lukter var ubeskrivelige. De er ikke-vi vet bare ikke hvordan å gjøre det på engelsk.