Dele:
10 Dumb Lies som lurte folk med tall
Statistikk, prosenter og tall av noe slag holder en merkelig makt: Folk tror på dem. Gi en mening, og ingen bryr seg. Oppgi et faktum, og det betyr noe. Som et resultat har folk en tendens til å bruke statistikk til noe, uansett hvor latterlig.
En analytiker gikk selv så langt som å lage en formel for den perfekte rumpen:
Dessverre er det kalibrert for den kvinnelige derrieren, slik at menns rumpestrekning forblir et uforklarlig mysterium.
Gitt, ingen tok rumpformen alvorlig. Men historisk nok har masse masseløgelser arbeidet på grunn av den forvrengte matematikken som støtter dem.
10 død med kokosnøtt
Kanskje du har hørt urbane legenden at 15 ganger så mange mennesker dør av kokosnøtter som faller på dem fra hajangrep. Kanskje du ikke trodde det først, men det er ofte støttet av statistikk. I det minste ser det ut som om du ikke forstår hvordan data-ekstrapolering fungerer.
Kokosnøtter dreper ikke nesten så mange mennesker som haier, men de dreper en betydelig prosentandel av mennesker på ett sted: Provincial Hospital i Papua, New Guinea. Et 1984 forskningsskrift publisert av Dr. Peter Barss i Journal of Trauma startet hele kokosnøttens myte da Barss bemerket at 2,5 prosent av inntakene til sykehuset over en fireårsperiode var forårsaket av fallende kokosnøtter.
Problemet? I mai 2002 brukte den respekterte hajforskeren George Burgess en ekstrapolering av dataene for å dekke resten av verden, noe som bare ville gi mening hvis alle andre steder hadde samme antall palmer som New Guinea. Likevel stod kravet fast. Burgess er ofte sitert som en definitiv kilde til dette misvisende faktumet at fallende kokosnøtter dreper 15 ganger så mange som haier.
Hva tenker Dr. Barss om allmennhetenes svar? Han er ikke moret. "Når du behandler disse skader daglig, er det ikke morsomt i det hele tatt," fortalte han den canadiske medisinske foreningen. Han har også rett. Gjennomsnittlig kokosnøtt er 2,0 kg og faller 25 meter (80 fot), noe som gir en slagkraft på opptil 1000 kg.
9 Blonds blir utryddet
Personer med naturlig blondt hår vil dø ut innen 200 år. Ifølge en factoid utgitt av BBC i 2002, er blonds "en truet art og vil bli utdød i 2202." Mange andre publikasjoner gjorde det samme kravet, inkludert The Sunday Times. De uttalt at "den siste naturlige blonden sannsynligvis vil bli født i Finland i 2202."
Men det var en fullstendig hoax, som Verdens helseorganisasjon (WHO) ble tvunget til å forklare. Den tørre humor i WHO-avklaringen er vanskelig å savne:
Som svar på nylige medierapporter ... Hvem ønsker å klargjøre at den aldri har utført forskning om dette emnet. Ikke så langt har WHO utstedt en rapport som forutser at naturlige blondiner sannsynligvis vil bli utdød i 2202. [...] Vi har ingen mening om blondens fremtidige eksistens.
8 Statistikk kan skape den mest ettertraktede maleriet noensinne
I 1994 samlet pollsfirmaet Marttila & Kiley en statistikkskifte i USA for å avgjøre hvilke kvaliteter amerikanerne fant mest ønskelige i malerier. Rundt 66 prosent foretrukket "myke kurver" over "skarpe vinkler." Omtrent 33 prosent ønsket å se et fallmaleri mens bare 15 prosent ønsket å se vinteren. Hele 88 prosent foretrakk en utendørs scene over en innendørs.
Undersøkelsen ble gjennomført for to russisk-amerikanske malere, Vitaly Komar og Alex Melamid. De fortsatte å lage de mest etterspurte og minst ettertraktede maleriene for Russland, Kina, Italia og 10 andre land.
Maleren publiserte ikke en redegjørelse for deres tolkning av dataene. Men noen av avstemningsdataene genererte forvirrende resultater. For eksempel var fargeblått vinner av henholdsvis "favorittsvikt" -undersøkelsen og "andre favorittfarge" -undersøkelsen på henholdsvis 44 prosent og 19 prosent av amerikanske velgere. Dette komplikerer potensielt spørsmålet om hvilken prosentandel av blå som skal settes inn i maleriet.
Siden Komar og Melamid ennå ikke har nådd internasjonal stjernestatus, synes deres avhengighet av disse dataene ikke å ha rettferdiggjort sine krav. Som kunstner Jonathan Keats kommenterte, "Hvis dette er Amerikas mest ettertraktede maleri, tenk bare hva lovene presidenten og kongressen mener du vil passere."
7 kvinner vil kjøre raskere enn menn innen 2156
I 2004 ble den peer-reviewed, respekterte journal Natur utgitt en artikkel som spurte, "Vil kvinner utgjøre menn i 2156?" Journalens studie stod på data fra OL-nivå, 100-hulls bindestrekker fra 1900. Oxfords universitet Andrew Tatem hadde opprinnelig analysert tallene.
I følge trenden er kvinnens sluttider krypende på mennets tidspunkter. Statistisk projisert inn i fremtiden viste denne trenden at kvinner kunne forventes å være raskere enn mannlige sprintere i OL i 2156, gi eller ta en statistisk feilmargin på 724 år. Feilmarginen ble ikke vist i artikkelenes tittel.
Likevel var dataene misvisende. Ifølge fysiologer ignorert studien muligheten for en naturlig cap på trenden som skyldes forskjeller i testosteron og vekt som favoriserer menn. En fysiolog gikk så langt som å kalle analysen "feil på et grunnleggende nivå."
Så hva kunne ha forårsaket trenden? Kanskje helseproblemer siden begynnelsen av 1900-tallet har påvirket atleteres forestillinger mer enn deres kjønn. Likevel vil deres kjønn fortsette å ha en målbar, hvis mindre, innvirkning.
Men sunn fornuft må temperere denne typen analyse. Åpenbart vil ikke alle trender fortsette på ubestemt tid.Hvis de gjorde det, ville kvinnelige idrettsutøvere løpe med lysets hastighet i et annet årtusen.
6 50 prosent av alle ekteskap slutter i skilsmisse
Skilsmisse i USA toppet på 1970-tallet og har falt siden den gang. Ikke i øye med populær visdom, skjønt. De fleste naysayers klamrer seg til en enkelt, offisiell lydende prosentandel for å sikkerhetskopiere sin tro på det moralske (eller i det minste ekteskapelige) forfall av samfunnet: 50 prosent av alle ekteskap slutter i skilsmisse.
I følge New York Times reporter Tara Parker-Pope, er den faktiske opprinnelsen til denne statistikken "mørk". Hun viet faktisk et helt kapittel av ekteskapsveiledningen for å debunking denne myten.
Siden 1970-tallet har det ikke vært nært nøyaktig fordi flere kvinner begynte å gå på college og forsinke ekteskapet. Mange andre faktorer kan også ha påvirket skilsmissessatsene - fra nye skilsmisselov som kunstig forsterket statistikken til å skifte samfunnsnormer. Dessverre finnes det ingen endelig skilsmisse statistikk. Men en ting er sikkert: Skilsmissesatsen er ingen steder nær 50 prosent av ektepar i dag.
Den stakkende kraften til denne prosentdelen skyldes sannsynligvis statusen som en politisk sveitsisk hærkniv, forteller Parker-Pope. Sosial konservative mener at det representerer tilbakegangen av tradisjonelle ekteskap mens liberaler kan påberope seg for å styrke innsatsen for å hjelpe enslige mødre.
5 Over 50 prosent av Detroits befolkning er analfabeter
I 2013 revurderte et kontroversielt krav: Over 50 prosent av Detroits befolkning er analfabeter. Denne påstanden hadde også dukket opp i 2011 og ble dekket da av nyheter som CBS, Fox, og Huffington Post. På den tiden var denne konklusjonen basert på en "ny" studie som trakk statistikken fra en tidligere analyse, som brukte enda eldre data.
Den sanne kilden? En 1993 nasjonal undersøkelse som pollet 26.000 personer.
Dataene var allerede fem år da den ble brukt i en 1998-analyse av Nasjonalt institutt for leseferdighet. Men denne undersøkelsen ga aldri et verifiserbart bilde av Detroits leseferdighet.
Studien kartlegger Detroits funksjonelle leseferdighet på 47 prosent, men med en stor advarsel som sjelden nevnes. Vedlegg A forteller at "det foreligger ikke direkte bevis for gyldigheten av modellens spådommer for kongressdistriktet eller by / sted / folketelling" og at "noe forsiktighet er hensiktsmessig." Så modellen kan fungere for land, men har ikke " Det har vist seg å fungere for byer.
Som gitt av National Center for Education Statistics, er den nyeste informasjonen om Detroits leseferdighet på fylkesnivå. Ifølge 2003-data, de som mangler "grunnleggende prosaferdigheter ferdigheter" i Wayne County, Michigan, klokket inn på 12 prosent.
Data ekstrapolering er alltid risikabelt. Men mediene om Detroits leseferdighet avslører hvor lenge en utdatert statistikk kan dvele. Til slutt sier konklusjonene fra denne studien mer om journalisters problemer med å forstå statistikk enn om Detroits problem med analfabetisme.
4 kvinner er mer sannsynlig å få brystkreft hvis de har hatt en abort
Ifølge Joel Brinds 1996 meta-analyse øker kvinnens risiko for brystkreft med 30 prosent etter abort. Under 2003 Woman's Right to Know Act, må Texas Abort-leverandører nevne denne forbindelsen til potensielle kunder. Linken er imidlertid en videregående bit av misvisende data.
Feilen ligger i forskjellen mellom korrelasjon og årsakssammenheng. Hvis antall kvinner med brystkreft ser ut til å være korrelert - selv på en mindre måte - med antall kvinner som hadde abort, betyr ikke det statistiske forholdet at abort forårsaker brystkreft.
Det er matematiske og vitenskapelige grunner til dette. Men sunn fornuft kommer også til spill. I sterkt pro-livsregioner kan kvinner ikke innrømme at de har abort når de blir spurt. Det kan være sant selv i regioner uten sterke pro-life fraksjoner. Abort er en intens privat sak. Hvorfor risikostap av personvern eller negative konsekvenser ved å fortelle en statistiker om det?
Videre, hvis statistikk trekkes fra en delmengde av kvinner, som for eksempel med brystkreft, kan deres oppførsel være forskjellig fra alle kvinner tatt sammen. En medisinsk skremme som kreft kan føre til at en kvinne blir mer ærlig om å ha abort når man blir spurt om hennes medisinske historie. Selvfølgelig er det ingen måte å vite om denne årsakssammenheng er sant heller.
Men hvis kvinner med brystkreft er mer sannferdige om deres medisinske historier, ville kvinner uten kreft som hadde aborter, forbli uokumenterte til høyere priser. Så vi ville ikke vite nøyaktig hvor mange kvinner som hadde aborter, fikk ikke brystkreft.
Det handler også om at Brind syntes å trekke sin konklusjon før han undertok sin studie. Når Science News ville ikke skrive ut brevet sitt uenig med en av sine artikler om graviditet og risikoen for brystkreft, kan han ha bestemt seg for å handle på en annen måte.
Som sitert i den kristne publikasjonen Verden, Sa Brind, "Jeg skjønner at abort øker risikoen for brystkreft, og denne journalen [Science News] dekker det opp. Noen må ta dette ut fordi mange kvinner blir syk og vil dø av dette. "
To år etter Brinds analyse oppdaget en ikke-relatert studie "ingen overdreven risiko for brystkreft" blant de som hadde aborter, og et 2003 National Cancer Institute-verksted avviste påstanden videre.
3 Den gjennomsnittlige mannen sover med 7 kvinner
Fra 1999 til 2002 samlet Nasjonalt senter for helsestatistikk data om antall sexpartnere som amerikanske menn og kvinner har.Ifølge resultatene av studien, sover den typiske mannen med syv kvinner mens den typiske kvinnen sover med fire menn.
Dette er et annet tilfelle av villedende data på grunn av et enkelt triks: rett opp liggende.
Generelt vil menn sees som å ha en "rimelig" omfattende seksuell fortid mens kvinner vil bli sett på som å ha en "rimelig" kaste seksuell fortid. Dessverre kan deres faktiske fortid kanskje ikke stå opp, og la dem lyve om sex når de tar undersøkelser om emnet.
Som et resultat er kjønnsstereotyper om sex selvstendige. For å passe inn i samfunnet, kan nok folk ligge om sine sexpartnere for å lage en falsk statistikk som skildrer det ikke-eksisterende samfunnet som alle prøver å passe inn i.
For å forsøke å få mer sannferdige svar, hevdet flere studier respondentene å lyve detektormaskiner. Disse løgnedetektorer jobbet ikke alltid, selv om respondentene ikke visste det. I møte med en mulig kontroll på ærligheten, rapporterte mannlige og kvinnelige deltakere like mange sexpartnere.
2 Eksistensen av Bermuda-triangelen
The Bermuda Triangle er et av de mest kjente eksemplene på et ekte mysterium verdt en konspirasjonsteori. Når et skip eller fly forsvinner innenfor dette området av Atlanterhavet, returnerer den populære teorien at noe ukjent transportdestruerende kraft ligger innenfor Bermuda-trekanten.
Ifølge noen nettsteder slugte denne kraften 11 manglende fly over en 22-årig periode. Hemmeligheten til denne skremmende akkumuleringen av data? Mangel på kontekst.
Som rapportert av BBC, oppdaget en 2013-studie at Bermuda-trekanten ikke engang gjorde listen over de ti beste sonene for fraktulykker eller forsvinner. Skip og fly går ned overalt, men noen data utenfor Bermuda Triangle blir bare ignorert av fortalere av denne teorien.
I et intervju med lekegutt, Forklarte Carl Sagan feilen på denne måten: "Sammenlignet med andre steder i verden, så vel som reist som Atlanterhavsområdet, går fly og skip ned mer? Svaret er nei. Hvorfor er det alltid fly og skip som går seg vill? Det er fordi de kan synke i vann. Hvis vi begynte å miste tog - hvis vi hadde en Duluth Triangle der tog begynte å forsvinne - det ville være interessant. "
1 Joe McCarthys liste
Den 9. februar 1950 hevdet US senator Joe McCarthy at USAs avdeling var "grundig angrepet av kommunister." Hans antatte bevis: En liste over 205 medlemmer av kommunistpartiet som er skjult i regjeringen. Han heter ingen navn, men bare vinket rundt et nummer.
Men det nummeret endret seg. Til tross for rapporter til motsatt, hevdet McCarthy å ha sagt "57" senere. Da, den 20. februar, splittet McCarthy forskjellen og citerte "81 lojalitetsrisikoer."
McCarthy gjorde ikke tallene sine i engros. En undersøkelse fra 1947 produserte 108 casestudier av statlige avdelingsansatte om hvem spørsmål om sikkerhet eller lojalitet hadde blitt reist. I 1948 var det bare 57 av dem som fortsatt var ansatt ved Statens avdeling.
Vi kan anta at undersøkelsen hadde ryddet disse 57 ansatte, eller vi kan kalle dem "kortbærende kommunister" som McCarthy gjorde. Hans 81 nummer ble hentet fra de 108 case-studiene. I mellomtiden kom 205-tallet fra en tidligere rapport fra 1946 til Kongressen som bekreftet at 79 av 284 potensielle sikkerhetsrisikoer var blitt avfyrt.
Sett på defensiv, forvrengt den amerikanske regjeringen for å finne kilden til McCarthys tall. McCarthy var mindre opptatt av det. Han sa bare: "Jeg svarer ikke på anklager. Jeg lager dem. "
Virkningen av hans liste var så sterk at hans innflytelse er betegnet "McCarthyism", et ord som nå er definert som den generelle praksisen med å gjøre urettferdige påstander. McCarthy gir oss også et av de beste eksemplene på hvordan tall kan misbrukes. Han var i stand til å lede en heksejakt bare ved å kaste ut noen få siffer tilfeldig til en redd, polarisert befolkning.