9 grunner Caligula og Nero var Saner enn du tror

Romas to mest kjente keisere deler mer enn bare et slektstre. Både Caligula og Nero antok tronen i en ung alder; ble stadig mer depraved; mistet støtte fra det romerske folket; og ble drept i det minste, det er den populære historien.

En ting, selv om-Nero og Caligula hver hadde en arroganse som raset den romerske eliten, den samme klassen av mennesker som var ansvarlig for å skrive historier og brev som har informert våre inntrykk av de to keiserne til denne dagen.

Det viser seg at pennen er mektigere enn til scepteren, siden det meste av det som tros i dag om Roms dårlige gutter stammer fra disse fiendtlige påstandene. Cruel-ja. Men galskap? Du er dommeren. Her er ni misforståelser om de to keiserne, debunked:

9

Caligula er ekstravagant tilbringer konkurs Roma

Fiscal ansvar og vanvittighet har en tendens til å være gjensidig eksklusive egenskaper. Så, hvis det er sant at keiser Caligula tilbrakte hele den romerske statskassen i hans fireårige regjering (A.D. 37-41), ville det være et sterkt poeng mot hans sunnhet.

Caligula-lignende de fleste menn i deres tidlige tjueårene - nøt en fin orgie nå og da. Til tross for en markert økning i spill, festivaler og sirkuser, så vel som flere gamle kilder som hevder at Caligula banket en av historiens rikeste imperier-mindre partisk bevis, forteller en annen historie.

Rett opp til det øyeblikket han døde, kalte Caligula regjering store mengder gull- og sølvmynter. Og Caligulas kropp var ikke engang kald før hans etterfølger, Claudius, startet en rekke dyre prosjekter og sosiale utgifter som ville vært umulige uten at hele statskassen Caligula hadde bidratt til å gi. Claudius bygget nye akvedukter, begynte å bygge en stor kunstig havn ved Ostia, invadert Storbritannia, og fortsatte å gi gladiatoriske spill og show. Og han gjorde dette uten å skaffe skatt, og etter å ha betalt noen av de største donasjonene (bestikkelser til livvakter) noensinne. Så det er veldig mulig at alt dette ble finansiert av Caligula's evne til å bygge opp statskassen.

8

Nero drepte sin egen mor

Skyldig som ladet - men dette er et tilfelle der en liten kontekst gjør hele forskjellen. For de fleste av oss er "mor" den søte kvinnen som oppvarmet Chef Boyardee for oss, hjalp oss med lekser, og tok oss til basketballpraksis. For Nero var "mor", Agrippina den yngre, som giftet sig med onkelen sin, plottet mot sin egen familie og drept som hun så egnet for å fjerne en sti til tronen for sønnen som hun planla å bruke som en marionett .

Nero gikk opp i tronen i den sextens mest imponerende alderen, og Agrippina ville ha styrt gjennom ham hvis hennes påvirkning ikke hadde blitt slått av Neros berømte veileder, Seneca. Takket være filosofens innflytelse ble Neros første år som keiser markert med grunn og solid vurdering. Men etter å ha mistet sin makt, vokste Agrippina bitter og plottet mot sønnen hennes. I et forsøk på å diskreditere Nero i øynene til soldatene og de vanlige romerne hevdet Agrippina en incestuous union med Nero.

Agrippinas innblanding i både Neros personlige anliggender og de i imperiet, reflekterte dårlig på unge Nero. Og det synes sannsynlig at selv Neros rasjonelle rådgiver Seneca var enig, men motvillig, at Agrippina må fjernes. Et forsøk på å overføre drapet som en ulykke sviktet, og til slutt endte en hoveder som handlet på Neros beregnede rekkefølge Agrippinas liv med et sverd.

7

Caligula Mercilessly beskattet romerne

Basert på opplevelsen av Caligula etterfølger, Claudius, er det trygt å anta at Caligula forlot den romerske statskassen i god form. Påstand om urettferdig Scrooge-lignende skatt er mest sannsynlig anakronistisk. Aristokrater som Suetonius-skriving årtier etter Caligula regjering - beskrive skatter som satte en absurd byrde i gjennomsnitt romerne. Men virkeligheten var ganske sannsynlig det motsatte av det.

Caligula var faktisk mest populær blant massene av ordinære romere. Keiserens bravado trakk ham til mye av Roma - med det største unntaket som senatorisk klasse (som også skjedde å være de som blir beskattet). Og de herrene forfattet bøkene som har bestemt oss for våre egne forestillinger om det gamle Roma i dag.

Dette bidrar til å forklare noen merkelige uoverensstemmelser, som det romerske folket krever en undersøkelse av Caligula's mord, i stedet for å feire bortgangen av en så grusom, penger-rydende tyrann. Caligula gjorde sitt beste for domstolen populær mening, noe som medførte at det var ganske moderate skatter - mer enn noen få av hvilke hans etterfølgere var permanent ved lov.

6

Nero falt og danset mens Roma brente

Først og fremst hadde det vært umulig for Nero å spille et instrument som ikke eksisterte - og enda viktigere var han nok ikke engang i byen da brannen oppstod. De gamle regnskapene er uenige om Nero selv sang.

For alt vi vet kan den teater-kjærlige keiseren ha forsøkt å sørge gjennom sang, snarere enn tale. Denne teorien gir mer mening når vi vurderer at Nero organisert en massiv nødhjelp og vedtok strenge byggforskrifter for å hindre en annen ukes lang brann fra stadig ødeleggende Roma igjen. Nero bestilt mange offentlige arbeider med sikte på å gjenopprette Roma. Selv historikeren Tacitus, en sterk fiende av Nero, innrømmer at det "nye" Roma var en forbedring i forhold til den forrige.

Selvfølgelig begynte det grandiose romerske palasset Nero å bygge kort etter at brannen oversvømte noen god vilje som keiserens generøsitet og fremsyn hadde fått. Hadde han bygget domus aurea bokstavelig talt noe annet sted eller kanskje på noe annet tidspunkt, kunne han ha rømt den utbredte kritikken og dissens som fulgte.

5

Caligula gjorde seg med sin søster

Til moderne øyne er Caligula sitt intime forhold til søsteren hans klart bevis på hans depravity. Men noen deler av den antikke verden opererte med et annet sett av sosiale skikker, spesielt for kongelige.

Det er lett å glemme både keiserlige Roma- og Caligula-ungdommer på denne tiden. Roma var fortsatt ikke vant til en absolutistisk regjering, og Caligula hadde lite presedens å trekke på. Det er betydelige bevis som tyder på at den unge keiseren var sterkt påvirket av hellenistiske og nær østlige kongedømmer hvor absolutistiske styre var vanlige, og blodlinjene ble ofte bevart via incestuous ekteskap.

En del av Caligulas populære appell lå i hans Julian-arv. Sikkert, Caligula var en seksuell eventyrfører, men hans forhold til søsteren hans ville vært motivert - i hvert fall delvis - av et forsøk på å holde Julian-linjen ren, og å produsere en ubestridelig etterfølger. Selvfølgelig fornærmet "å gå øst" ganske mye hver romerske følsomhet; Caligula visste dette, men stædig fortsatte å flaunke sine egne preferanser ved å bygge statuer av søsteren.

4

Nero Forfulgte kristne

Før vi merker Nero som en blodtørstig morder, bør det bemerkes at han begynte sin regel ved å forby dødsstraff, og gjøre en ting som virkelig var gal for tiden - ikke drepte senatorer som fluer. I motsetning til sine forgjengere utnyttet Nero for mye av sin regjering ikke intimideringstaktikk som hemmelige forsøk og henrettelser.

Opposisjon mot Nero's regel ble stort sett ignorert. I stedet for å utføre dem, synes keiseren å ha trukket av lamponister og satirister. Men etter den store ilden endret alt dette. I et forsøk på å rehabilitere sin godkjenningsgrad, hengte Nero den spirende kristne bevegelsen som syndebukker.

For romerne var den kristne bevegelsen bare en annen kult - en forræderisk kult som allerede opererte i strid med flere romerske lover. Romerne var allerede mistenkelige for enhver annen religion enn den staten hadde godkjent, og de aksepterte de kristne som en trussel mot staten. Forfølgelsene som fulgte var grusomme, men ikke uten presedens - og de er mer suggestive av politisk manøvrering enn ekte galskap.

3

Caligula gjorde sin hestekonsul

Her er en annen kjent en - og noe som det virkelig skjedde nesten. Men i virkeligheten gjorde Caligula ikke sin hestekonsul etter å ha mistet sinnet; heller, han ønsket å uttrykke sin voksende følelse av at senatorene som holdt på å plage ham, var omtrent like intelligente som hester.

Vi har debunked denne myten her før, men det er mer til historien enn det faktum at Caligula hest aldri ble konsulent. Mange lærde mener at Caligula lovte å heve sin hest til det som tidligere var den høyeste posisjonen i regjeringen - men bare som en kynisk spøk.

Roma, spesielt dets aristokrati, syntes å late som om det ikke var en absolutistisk stat - og så opprettholdt den all republikansk regjeringers pomp og pretensjon. Caligula, som vi har gjort klart, flaunted sin kraft i stort sett hver mulig måte. Flere kilder beskriver Caligula som å ha en noe grusom og spottende sans for humor, som ganske mye kan forventes fra en gjennomsnittlig tjuefem år gammel. Da Caligula lovet å lage sin hestekonsul, mente han effektivt sine fremtidige biografer at deres karriere, sosiale stillinger og selve eksistens var i det hele tatt meningsløse og avhengige utelukkende på keiserens vilje. Det er ganske mulig at ikke mange mennesker lo av spøk.

2

Nero sindssyke forårsaket hans undergang

Historien går som dette: Nero sårbarhet fremmedgjorde Roma og dets hærer, som kastet sin støtte bak en general, Galba, og tvang Nero til å flykte byen - hvor han begikk selvmord.

Nero hadde engasjert seg i noe grusomt og uvanlig atferd - spesielt mot slutten av hans regjering - men selv hans mest ukjente teater ser ikke ut til å påvirke hærens støtte. Nero er utryddet stammer hovedsakelig fra at han var en feckless og til slutt feig linjal. Nero flyktet Roma i A.D. 68, basert hovedsakelig på rykter om et provinsielt opprør. Til tross for keiserens feighet, overgikk grensegruppene oppstanden og forblev lojale til venstre uten noe annet alternativ.

Opprinnelig var det usurperen Galba som ble erklært en offentlig fiende. Først da Nero flyktet fra hovedstaden og forlot sin stilling, erklærte senatet Nero som en fiende i Roma og løftet Galba til keiser. Da Nero begikk selvmord utenfor byen, hadde den tidligere keiseren seg selv forlatt imperiet så grundig som senatet, preterobeskyttelse og borger hadde forlatt ham.

1

Men kildene fordømmer ham ...

De gamle kildene gjør mange krav, og de overlevende regnskapene maler dystre bilder av både Caligula og Neros regjeringer. Men det forårsaker problemer når vi bare bruker litterære kilder for å bestemme karakteren til keiserens regel og karakter.

Før enten den avsatte keiserens kropp var kald, måtte etterfølgeren manipulere fortellingen til forgjengerens regjering. Hvis den døde keiseren hadde vært et monster, så var det selvfølgelig fornuftig at han skulle møte en uendelig slutt. Behovet for suksessive keisere å skille seg fra andre som møtte voldelige ender utgjør sannsynligvis noen av fiendtligheten i tidlige kilder.

Å forsøke å danne et nøyaktig bilde av Roms "dårlige gutter" blir spesielt vanskelig når den primære litteraturen bruker ordet "galskap", for ikke å indikere at en mann skummer i munnen, men at han er tyrannisk. Forfatteren beskriver for eksempel Caligula ambisjon og megalomani som vanvittig. Hvor mindre folk vet er at Seneca også beskriver Alexander den Store på samme måte.

Det største problemet er at våre overlevende kilder ofte kun er konsekvente i deres fiendtlighet - og få av dem ble skrevet når enten Caligula eller Nero var i live. Det som virkelig angår er at de mest utlandske påstandene pleier å fremstå i litteraturen som ble skrevet veldig lenge etter keiserens død.

Det er som et spill av "telefon" spredt over hundrevis av år. Tenk deg om to tusen år fra nå, prøvde folk å samle en oversikt over Obama-presidentskapet basert utelukkende på invektive Fox News-sendinger fra likeså Glenn Beck-det ville være en ganske ensidig konto.