Dele:
10 myter og mysterier fra kulten av mithras
Mer enn 200 templer dedikert til tilbedelse av Mithras har blitt funnet fra Storbritannia til Syria, langs Rhinen og inn i Italia. De er begravet under kristne kirker og ligger bort i naturlige grotter, med bilder som forblir konstant over et stort territorium og har blitt bevart i tusenvis av år. Stigningen av kristendommen snuffte kulten til Mithras, og det som gjenstår er noen tremmende ledetråder til det som lå i hjertet av denne hemmelige kulten.
10 Cult Origins
I dag tenker vi på tilbedelse av Mithras som "Mithraism", men det er en ganske ny tittel. Eldre referanser til religionen kaller det enten Mysterier av Mithras eller Persians Mysterier, noe som gjør forbindelsen mellom gud og hans persiske opprinnelse tydelig. Kulten hadde et stort høydepunkt i det romerske imperiet, og de romerske fagene som praktiserte det, betraktet seg persisk i kulturell respekt. De gamle romerne spores kultens slægt tilbake til Zoroaster, men der kulten startet, er mye mindre klar.
For rundt 200 år frem til 2800 f.Kr. er Mithras (som også kalles Mitra, Meher, Meitros, Mihr og Mehr) nevnt i sporadisk tekst med liten, reell informasjon eller kontekst. Det er antatt at 2800 f.Kr. er noe av et stort vendepunkt i Mithras karriere som kultgud, men ingen er helt sikker på hva som utløste hans ganske meteoriske stigning i popularitet. Etter det året er det et stort spekter av referanser som strekker seg ut østover i Kina og vest gjennom Europa og deretter over hele det romerske imperiet. Da det imperium var på sin høyde, var det hundrevis av tempel til Mithras spredt over deres territorium, og til og med som Mithras popularitet bleknet, ble hulene som ble brukt i hans tilbedelse forble hellige steder. Et av de største templene noensinne funnet i Italia har religiøse bånd i dag: St. Clemente-kirken ble bygget over den.
Den opprinnelige persiske Mithras var langt fra den som ofte er avbildet i europeiske veggmalerier. Kjent som Mediator, okkuperte han en posisjon mellom Ahura-Mazda, lyset og Ahriman, det mørke. Da han ble vedtatt av armenerne, ble han assosiert med hulene som ville være integrert i hans senere tilbedelse. Ifølge sin tradisjon begrenser han seg til en hule og dukket opp bare en gang i året i en symbolsk gjenfødelse. Da han gjorde det til Kina med utvidelsen av det persiske imperiet, var han vennen, men av en eller annen grunn var Hellas nesten uberørt av kulten til Mithras.
9 Spredningen av Mithras inn i Roma
Mens det virker som om kulten vanligvis spredte seg med den voksende persiske og senere romerske kulturen, kom innføringen av Mithras til Italia på en merkelig måte. Ifølge Plutarch var det de cilicanske piratene som først førte ritualene til Italia da de begynte på raser mot romerske skip i det første århundre f.Kr. Det var ikke før Pompey-regelen (over) at Roma virkelig satte støvelen til piratene, med de overlevende medlemmene av deres partier som ble transportert til Italia etter deres nederlag. (Men vi er ikke sikre på om denne historien er sant, da Plutarchs påståtte tidslinje har innføring av Mithras samtidig som arkeologiske funn tyder på at kulten allerede hadde rotet der.)
Selv om de cilicanske piratene tok med seg religionen med dem inn i Roma, er det ikke så klart som det. En av de fremste lærde av Mithras, Franz Cumont, fremførte ideen om at de romerske mithrasene var de samme som Ahura-Mazda. Men noen store forskjeller, som den persiske gud som hovedsakelig handler med kontrakt, lov og forhandlinger, og den romerske guden er en solgud, tyder på at den romerske versjonen er mindre som et barnebarn og mer som en andre nevø to ganger fjernet, da antagelig antatt. Stykker av persisk religion vises fremdeles i Roma, men de gir ikke hele bildet.
Så hva er avtalen? Ingen er helt sikker på det. Noen lignende religiøs lærer Luther Martin og forsker Roger Beck-mistenker at problemet kom i holdninger. Samtidig trodde romerne at de var på toppen av verden, det var også en ide om at østlige kulturer hadde en gammel kunnskap. Ved å vedta Mithras i navn og i noen henseender, da han gjorde seg selv, kunne det ha blitt gjort i et forsøk på å bevare deres "romersk-ness", mens han fortsatt slår inn i gammel kunnskap.
8 Mithraiske karakterer
Initiativt i kulten av Mithras hadde potensialet til å stige gjennom en rekke forskjellige karakterer. Vi vet at det var syv forskjellige nivåer, og det meste av det vi har klart å avdekke om dem, har bare kommet til lys i det siste århundre. Men vi vet fortsatt ikke mye, inkludert hva en innledende faktisk kunne ha blitt kalt.
Å avdekke sine roller tok litt arbeid. Noen av våre primære kilder er tempelmosaikker, som den på gulvet i Mithraeum av Felicissimus i Ostia, og graffiti som var igjen på andre tempelvegger. Sammenligning av bilder har bidratt til å sette sammen noe av en liste.
Raven, eller Corax, var forbundet med koppen, Mercury-staben og planeten Merkur. Brudgommen, eller Nymphus, ser ut til å være forbundet med oljelampen, en diadem og et tredje symbol som ingen har klart å dekode ennå. Det har en slags forbindelse med planeten Venus, og det er en av de mest debatterte delvis fordi den refererer til et skapning som egentlig ikke eksisterer - en mannlig brud - og nesten ingenting om hvilken rolle de serverte, har blitt avdekket. Den tredje klasse er soldaten eller Miles, og den har vært assosiert med hjelmen og lansen, sammen med planeten Mars.
Den fjerde er Lejonet, Leo, symbolisert av tordenbolter, rattler og brannskovler i mosaikkbilder (ovenfor).På en eller annen måte knyttet til Jupiter, har vi noen tekster som snakker om løver som moralske foresatte og hvordan de ble renset av honning.
Perserne, eller Persene, er en annen, vi vet ingenting om bortsett fra dens symbolske foreninger: Månen, den persiske dolken, måneskiftet, plogen og stjernen.
Solens løper kalles også Heliodromus, og de var under beskyttelse av Sola. Det er antydet at det var noen tilknytning til en fugl som ble sagt å følge Solens sti på himmelen, og disse var knyttet til pisken, fakkelen og en krone med syv stråler. På grunn av deres tilknytning til Solen, trodde de at de var ansvarlige for en slags årlig seremoni knyttet til Solens sti.
Den endelige karakteren er Faderen eller Pateren, som overvåkte resten av samfunnet. De delte noen symboler med Mithras selv, som den phrygian cap, de ansatte, dolkene og offerskålen, og var sannsynligvis ansvarlig for å lede andre gjennom prosessen.
Det er flere spørsmål enn svar om de syv karakterene. Var de ordnet i et hierarki, eller var rollene uavhengige av hverandre? Var de universelle i hele kultens store spredning? Vi er ikke helt sikre på det.
7 Elefantens grav
Elefantens grav er det moderne navnet gitt til en gammel struktur i en romersk nekropolis i Sevilla, Spania, og navnet kom fra en statue som ble oppdaget i et av de indre rommene. Flere utgravninger gjort i rommene tyder på at det ikke alltid var en gravplass; Det kunne opprinnelig ha vært et tempel til Mithras.
Arkæologiske bevis viser at strukturen som den står nå gikk gjennom fire forskjellige faser. Et vindu var en del av første etappe, og forskere fra universitetet i Pablo de Olavide i Sevilla fant at det hadde et symbolsk formål.
I løpet av våren og høsten-equinoxene, ville lyset som strømmer inn i det sentrale kammeret ha vist direkte i midten av rommet. Under de to solstikkene ville lyset ha tent nord- og sørmurene. Det er også justert med to av konstellasjonene som var viktigst for den mithraiske rekkefølgen: Skorpionen og Taurusen. Bildet av Mithras som dræper en oks er det mest settes kultbildet, og det viser også skorpionen som stikker oksen (over) som Mithras dreper det.
De tror nå at en statue av Mithras i hans berømte tysslagende pose ville ha satt i senterets rom for å bli opplyst av solens stråler på astronomisk viktige dager.
Gravets første liv var skjult under tre påfølgende renoveringer, men det er selvfølgelig fortsatt innvendinger mot ideen. Hvorvidt det trekammerede rommet ble brukt til de mystiske ritualene og ritualene til Mithras, har ennå ikke blitt bevist, men det reiser også spørsmålet om hvor mange templer og grotter der ute, som vi ennå ikke har funnet.
6 Forberedelsen
Ideen om kulten av Mithras som en mystisk religion innebærer at alle som deltok i det, måtte påbegynnes i seremoniene. Vi har ingen anelse om hvordan de troende forberedt på deres innvielse, og selv studier av mithraiske templer har gitt nesten ingen informasjon om hva som var påkrevet av de hengivne før de ble akseptert i kulten.
Undersøkelser av templet under det som nå er en kirke i Roma, utgjorde forslaget om at en mursteinplattform og en rekke nisjer tjente som en slags foredragshall hvor fremtidige initierte ville bli fortalt alt de trengte å vite om de mysterier de svarte seg til - men andre sier det var sannsynligvis bare et møterom av noe slag.
Vi kan overbevise minst noen ting om prosessen med å komme inn i kulten, hvorav de fleste er basert på det vi vet om mest eksklusive samfunn i dag. Det var sannsynligvis en periode hvor en nybegynner utførte noen form for tjeneste, tok en test, og ble formidlet med noe av kunnskapen som ville gå sammen med å være medlem. Lagene og lagene i hemmelighold innebar at det var mulig at potensielle medlemmer ikke visste noe om hva de gikk inn i, selv de mest grunnleggende ideer-ideer som vi siden har mistet.
Noen av de litterære kildene vi har på hendelsene som førte til en persons aksept i kulten, er utvilsomt overdrevet, men det viser hvilke samtidige forfattere tanken skjedde. En sjette århundres tekst beskrev 80 tester som spenner fra å bli utsatt for flammene til et bål for å tilbringe tid som en hermit. En annen tekst fra det åttende århundre hevdet at initierte var påkrevd å raske i 50 dager, ble "slipt" i to dager, og utelatt i snøen de neste 20 dagene.
5 Konstellasjonene
Bildet av Mithras som dræper oksen - tauroktonyen - er det mest funnet bildet forbundet med religionen. Det er alltid merkelig spesifikt med Mithras i samme posisjon, med de samme elementene i selve tyven og skorpionen, og i relieffer blir han alltid ledsaget av to andre figurer som heter Cautes og Cautopates. En løve og en bolle er også kjennetegnet i tillegg, og de fleste av de intakte relieffer er innrammet av en bue. For alle eksemplene på bildet vi har funnet, har ingen noensinne funnet en eneste tekst fra hvor som helst i nærheten av Mithras-epoken, og fortalte hvordan bildet skulle tolkes eller hvorfor det er så spesifikt.
Ifølge skrifter fra den romerske filosofen Porphyry var Mithras symbolistisk for Mars-figuren, og knyttet til stjerneskildringen av Væren. Tyren var selvfølgelig Taurus, og assosiert med planeten Venus. Skorpionen, løven og tvillingene er også konstellasjoner, og det er nå tenkt at kultens bilder skildret akkurat hva de så på natthimmelen.Skorpionen stikker alltid oksen, som alltid står med en bøyd forben som er omtalt i konstellasjonen. Slangen er i samme posisjon som Hydra, og selv sporadisk inkludering av løven kan forklares med ideen om at kun konstellasjoner som overlappte ekvatoriallinjen var viktig nok til å bli inkludert i bildene. Noen ganger var Leo på linjen, og noen ganger var det ikke, avhengig av visningsperspektivet.
Dette virker logisk nok, men vi er fortsatt ikke sikre på nøyaktig hvem Mithras var. Orion kan virke som førstevalg, men posisjoneringen er feil. Hvis bildet er et kart over natthimmelen, bør Mithras være under oksen, ikke over det - og det tradisjonelle våpenet er galt. Det er en annen figur i natthimmelen som også er kledd i en Phrygian cap og hvem er i riktig posisjon for å være Mithras: Perseus. Hvis Perseus var inspirasjonen til Mithras, forklarer den også en av de merkeligste elementene i Mithras-lettelsen. Når han leverer drapslaget, ser Mithras seg bort fra oksen, som matcher hvordan Perseus er plassert i natthimmelen.
4 Cautes Og Cautopates
I det berømte bildet er Mithras aldri alene. Stående på hver side av ham er tvillingene - Gemini-kalt Cautes og Cautopates. Noen påskrifter om relieffene nevner dem ved navn, så vi vet hva disse navnene er og som er som: Cautes holder fakkelen oppreist, mens Cautopates holder hans opp ned. I noen eksempler vises Cautes som holder en tyrens hode og Cautopates får en skorpion, og setter videre ideen om at de er relatert til konstellasjonene ved å knytte bildene til solens inngang til dyrekretsen i løpet av våren og høsten jevndøgn.
Det vi ikke vet er der de kom fra, hva deres navn betyr, eller hvor navnene oppsto. Det er ingen omtale av dem i den opprinnelige persiske og zoroastriske mytologien, og selv om navnene deres høres ut som om de burde være iranske, er de ikke. Sporing av opprinnelsen til navnene betyr mye vassing gjennom talje-dypt språklig gjørme, men når du kommer gjennom gammel gresk, tyrkisk og iransk, er det nærmeste du kan finne som grunnlag for navnene ord som vi oversette som "Heap" og "Collapse of a Heap."
Så det er usannsynlig.
Vi er ikke sikker på hva de skal representere, heller. En tolkning er at Cautes representerer gryningen, Mithras (alltid mellom de to) er middagssolen, og Cautopates er solnedgangen. Det er også blitt foreslått at Cautes er fødsel, Mithras er livet, og Cautopates er døden.
Det er gjort enda mer komplisert at noen ganger holder begge tallene sine fakler oppreist. Ingen vet om de begge skal være Cautes, eller hvis det er en slags annen betydning for disse bildene som vi sannsynligvis har mistet for alltid.
3 The Lion-Headed Statues
Mens kulten selvsagt sentrerer seg på figuren av Mithras, er det en annen figur som er sentral for kultidéene - og ingen vet hvem han er. Tallene er funnet i form av avguder og som statuer, og mens det er noen forskjeller i presentasjonen, er de i utgangspunktet de samme. Figuren har hodet til en løve, vinger drapert over ryggen og noen ganger brettet rundt forsiden, med en slange pakket rundt den fra ankler til bryst. Figuren inneholder noen ganger et sverd, et stab, en nøkkel eller en fakkel, og noen ganger er de nåkjente figurer av dyrekretsen inkludert. Løvenes munn er alltid åpen, og noen figurer har et hull skåret inn i munnen.
Ingen er sikker på hvem den skal være eller hva den representerer. Noen tror det er den zoroastriske tidens gud, kalt Zurvan. Zurvan var en evig person som stod i direkte motstand mot Ahriman, den onde ånden.
Andre tror det skal være den onde ånd selv. Noen påskrifter refererer til røkelse av røkelse inne i statuen for å skape bildet av et ildpustende dyr, og bildet av løven selv synes å foreslå en demonisk natur, i hvert fall i henhold til de zoroastriske tradisjonene. Og slanger har en lang historie å bli avbildet som ondskap, men svaret kan også ligge i skrifter av en annen mystisk kult. The Yazidi mystery kult i Irak og Armenia bruker slanger som deres Destructive-Creators, og et manuskript fra den iranske provinsen Luristan forteller historien om en ond skapning hvis navn oversetter til "Lionish-God".
Den løvehårte figuren antas å representere alt utover dyrekretsen som har så stor betydning i Mithraic-læren. Han kan være en gatekeeper, han kan være en ond skapning som holder nøklene til kunnskap eller himmel, eller han kan ha noe å gjøre med bindingen og utgivelsen av sjeler.
2 Initasjonen
Mens vi ikke er helt sikre på hva en initieringsseremoni i kulten så ut, har vi noen spennende ledetråder.
Et manuskript fra Firenze forteller oss at seremonien ble utført av to menn kalt Faderen og Heralden. Den initierte ville recitere en ed som lovet hans hemmelighet, og til slutt ville han få hendene hans merket eller tatovert (selv om noen portretter viser tatoveringer på en persons panne).
Det var da en rekke forsøk, som vi vet om fra veggmalerier på veggene til en grotte i Capua. Ett bilde viser en naken og blindfoldet initiatør som styres av en hvitfarget figur. Den neste viser den samme blindfoldede initierte kneeling mens noen nærmer seg ham bakfra, bevæpnet med det som ser ut som enten et sverd eller en pinne. Den tredje viser initieringen på ett kne, et sverd på bakken ved siden av ham, med en av mennene som står bak ham med hendene på hodet.
Andre bilder viser andre deler av seremonien og viser den initierte som ligger på bakken, blir presset over av en mann mens en annen går mot dem og knelder mens han holder hendene under haken.
En fjerde århundre tekst sier sverdet er brukt til å kutte kylling-gut bindinger som binder initiatørens hender. På denne tiden blir postene stadig mer fantastiske med påstander om at initiatorer gikk gjennom større og større utfordringer som å tilbringe dager nedsenket i vann og mer.
Bare hvor sannhet og fiksjon møtes, er vi ikke sikre.
1 Paulus og koblingen med kristendommen
Det er mange likheter mellom kulten til Mithras og kristendommen, inkludert ideen om en jomfrufødt og 12 følgere, en 25. desember bursdag, og hans stilling som mannens frelser. Antall kristendoms kjerneverdier og praksis som er blitt tatt fra Mithraism, diskuteres varmt, og et av de største spørsmålene er om St. Paul hadde noe å gjøre med forbindelsen.
Det er en hel tankegang som sier at det ikke var Kristus som grunnla kristendommen, men Paul. Forskjellige forfattere går om det på forskjellige måter. Noen antyder at Paulus var en høyt literert eventyrfører som hoppet på sjansen til å finne en ny religion da han så at Kristus ikke hadde slike tilbøyeligheter, mens andre sier at Paulus bare bygget på Kristi lære og fylte i blankene med deler av andre myterier i verden han var allerede kjent med. Uansett er den grunnleggende ideen at det var Paul som skapte den religionen vi alle vet i dag. Og da det kom til hvor han trakk sin kunnskap fra, pekte selv Friedrich Nietzsche fingeren på kultene til Osiris og Mithras.
Paulus var fra Tarsus, som var et stort sentrum for mithraisk aktivitet i sin tid. Ifølge teorien er hans skrift full av referanser til Mithras, som hans kommentarer i Efeserne 6: 10-17 hvor han snakker om å sette på Guds rustning og plukke opp sverdets ånd. Det er et merkelig bilde i forhold til hva som skulle være følgende av en mann som forkynte vold, men det er i tråd med krigerkulten til Mithras. Noen antyder at Paulus var en prest av Mithras, mens andre tar et stort sprang for å foreslå at han var den samme personen som Simon Magus. Bevis for det er ekstremt sketchy, men det har en liten mainstream bakside.
Martin Luther King, Jr., Forsknings- og utdannelsesinstituttet i Stanford, har en kopi av et papir som konge skrev, og opplyste ideen om at Paulus kjennskap til kulten hadde en innvirkning på kristendommen. Han skriver spesielt om den tidlige ideen om at Kristus ble født i en hule, og Paulus kommentarer: "De drakk av den åndelige steinen ... og den steinen var Kristus." Det ble løftet rett fra Mithraic-påskriftene, og det var også ideen om at søndag var Herrens dag - opprinnelig var det Mithras dag. En av de sannsynlige kildene for å inkludere ideer som ville vært kjent for mystery kult-tilhørere var Paul, men det er sannsynlig at vi aldri vet virkelig hvor mye innflytelse han hadde i å forme mysteriums religioner inn i kristendommen.
Etter å ha hatt en rekke merkelige jobber fra skurmaler til gravgraver, elsker Debra å skrive om ting som ingen historieklasse vil lære. Hun tilbringer mye av sin tid distrahert av sine to storfehunder.