10 tilfeller av massiv miljøforgiftning

Den industrielle revolusjonen forandret det moderne liv på utallige måter. Dessverre var ikke alle av dem positive, inkludert storskala produksjon av forurensning. Selv om det kanskje ikke er umiddelbart merkbar i noen områder, endrer det ikke det faktum at vår verden har blitt uopprettelig forandret av alle giftige stoffene som nå har gjort det til vår luft, jord og grunnvann.

10 giftige biprodukter fra datavfall er forurensende tredje verden land

Hvert år kjøper vi tonnevis av iPhones, bærbare datamaskiner og andre nyttige gadgets, og kaster ut de gamle for å få plass til det nye. Mange mennesker gir sine gamle datamaskiner til donasjonssentre med håp om at noen andre i det minste vil få litt bruk av dem, men denne praksisen skaper faktisk en enorm mengde elektronisk avfall, hvorav de fleste blir importert til tredjelandes land. Dumping elektronisk søppel i et annet land er ulovlig, men disse selskapene benytter seg av et meget smart lovlig smutthull.

Når det gjelder loven, er det helt greit å donere datamaskiner og andre teknologiske enheter så lenge de er gjenbrukbare eller kan pusses på en eller annen måte. Imidlertid sender selskapene ofte store hauger av ting som er umulig å renovere, avhengig av håndhevelse av regelverket, for å være for opptatt til å fange. Denne overgrepet har skapt en helt ny industri i Ghana, et land som mottar mer enn sin rettferdige andel giftig avfall. Datamaskinene inneholder bly, kadmium, arsen og andre farlige stoffer, men de inneholder også små mengder edle metaller som gull. Folk, inkludert barn, smelter datamaskinene ned for å komme til de edle metaller. Dette betyr selvsagt å puste ut grusomme giftige damper og forurense luften.

Lær hvordan planeten påvirkes av forurensning med forståelse for miljøforurensning på Amazon.com!

9Alle ulykkelige ting blir dumpet ned i vasken

Folk liker å spøk om horrorene som lurer i kloakker, men en fare som har gått under radaren er reseptbelagte medisiner. Det er ikke å si at folk dumper piller ned i vasken og masse - en betydelig mengde går faktisk i menneskelig avfall. Forskere har vært oppmerksom på problemet i noen tiår, og absolutt tror ikke det går bra.

Mens avfallshåndteringsoperasjoner forsøker å redusere farene, tror mange forskere at de har sett bevis på at noen medisiner som finnes i vann, spesielt orale prevensiver, allerede kunne ha skadelige effekter. Forskere fant mutert fisk med begge kjønnets organer i Potomac og trodde at dette kan være knyttet til orale prevensjonsmidler som har forurenset vårt drikkevann. De er spesielt opptatt av at selv om nivåene er svært lave, tar det ikke mye for hormoner å påvirke menneskekroppen på en betydelig måte.

Studier har også funnet store mengder forskjellige antidepressiva i vannet vårt, og forskere bekymrer seg for sine langsiktige effekter. De testet det på fisk, som begynte å mutere som gal og viste tegn på nevrologiske lidelser. For å gjøre saken verre, har systemene som finnes på vannbehandlingsanlegg, egentlig ikke en måte å fjerne noen av disse forurensningene på, så det vil trolig bare fortsette å bygge opp.

8Mercuryforgiftning er en global krise

Du har sikkert hørt at EPA anbefaler å kutte ned ditt daglige fiskinntak, spesielt stor fisk, på grunn av små mengder metylkviksølv som bygger opp i dyrene. Som du vet, er kvikksølv utrolig giftig for mennesker. Å bryte et termometer som inneholder kvikksølv, fører fortsatt til at rom blir ryddet og spesialister blir kalt inn for å rydde opp rotet. Hva mange mennesker ikke vet, er imidlertid hvordan kvikksølv endte opp i vannet i utgangspunktet.

Mest moderne kvikksølvforurensning skyldes kullkraftverk, som spyler nevrotoksinet i vannet. Innsjøer, elver, hav, ingen er immun mot sin forståelse. Ikke bare er kvikksølvforgiftning vårt vann og fisk, det ser ut til at forurensningen faktisk kan øke etter hvert som tiden går. Dessverre, mens verdens ledere har snakket om problemet, er de diskuterte traktatene bare opptatt av å begrense mengden av forurensning som langsomt forgifter hele jordens vannforsyning, og ikke stopper det. Faktisk strekker noen foreslåtte grenser bare til hvor mye kvikksølv hver plante kan produsere, noe som vil tillate et smutthull for land å bare bygge flere planter.

7Evenheten av blymaling fortsatt håner oss

Blymaling ble utestengt på 1970-tallet, men arven fortsetter til denne dagen. Det er fordi forbudet forhindret bruk i viderebyggingsprosjekter, men gjorde ingenting om forgiftning som allerede hadde skjedd. Mange hus bygget før 1970-tallet har fortsatt blymaling, og britiske boliger bygget på 1930-tallet kan fortsatt ha blyvannsrør.

Eiere må informere potensielle beboere om tilstedeværelse av blymaling før de selger eller leier en eiendom, men ikke å kvitte seg med den, noe som betyr at den vanligvis bare har blitt malt over av andre mindre giftige malinger, siden stripping av all den gamle maling er begge veldig farlige og dyre. Enda verre, noen fattigere land bruker fortsatt blyfri bensin, noe som fører til miljøspørsmål.

Mesteparten av tiden er blymaling ikke et stort problem. Men hvis malingen blir fliset dyp nok, kan blystøv ende opp i luften. Dette kan være veldig farlig, og selv små biter av maling kan skade de små barna som spiser dem. Hvis du tror at du skal forstyrre blymaling, anbefales det at du tar flere forholdsregler for å unngå å smitte opp eller inhalere støvet og få profesjonell hjelp hvis du gjør et stort prosjekt.

6Petcoke er forgiftet lungene av Chicagoans

Nylig klaget statsborgere i Chicago nær Calumet River om en svart substans som syntes å reise på luftstrømmene ned til dem. Det gjorde folk hoste og påvirket lungene, og det var fettete og veldig vanskelig å vaske av. Vice News produserte en dokumentar om temaet for å utforske problemet i dybden, og det de lærte var langt fra pen.

Stoffet var noe som kalles "petcoke", som står for petroleumskoks, et biprodukt av raffinering av tjære sandenolje. Petcoke er enda smussere å brenne enn vanlig fossilt brensel, så det eksporteres vanligvis til land som Kina. I stedet for å sette petcoke i en overbygd fabrikk eller sikre lagringsbeholdere, forlot de det rett ut i store beholdere utsatt for friluft. Den blåbyen gjorde det det er kjent for, og nå er de som bor i området, et veldig stort problem å bekymre seg om i form av svarte støvpartikler som flyter seg ubarmhjertig mot dem.

For de som bor i nærheten av petcoke-lagringsområdene i Chicago, er lungene deres største bekymring. Dessverre er det lite sannsynlig at de får noen lettelse fra sine problemer med mindre de beveger seg. Chicago planlegger nye forskrifter, men det vil være to år før de trer i kraft, og etterlevelse er basert på størrelsen på fasilitetene. Hva dette betyr er at et selskap teoretisk kunne beholde flere små fasiliteter og ikke bry seg om å sikre sin petcoke i det hele tatt.

5Asbestos søksmål er fortsatt pågående

Asbest ble en gang brukt som isolasjon i bygninger, inkludert mange kontorer og boliger. Det virket som et helt legitimt produkt, men det kom til slutt til at eksponering for asbest kan føre til en form for kreft kjent som mesotheliom, som starter i brystet eller magen og gjør sitt beste for å sikre at du ikke lever mye lenger. Først presentert på 1930-tallet ble funnene nesten universelt ignorert til 60-tallet, da de endelig ble akseptert av det vitenskapelige samfunn. Dessverre hadde mange mennesker allerede lenge vært utsatt for asbest.

De som trodde deres kreft var forårsaket av eksponering for asbest søkte kompensasjon fra selskaper som ikke klarte å handle på vitenskapelige data. Antallet personer som har søkt over asbest er godt over 500 000, og kostnaden for de resulterende rettssaken er anslått til rundt 1 milliard dollar. Noen selskaper gjorde mer enn bare å ødelegge helsen til de ansatte - et firma som heter W.R. Grace and Co. solgte bevisst vermiculite med asbest, som gjorde veien til lekeplasser og andre steder du ikke vil ha kreftfremkallende stoffer. Disse søksmålene har vært en velsignelse for advokater, men et mareritt for selskaper, hvorav flere har erklært konkurs over asbestsaker og tilhørende utgifter. Mens påstandene har begynt å slippe, har ballen som begynte å rulle helt tilbake i 1969 ikke stoppet.

4Nukleær avfall forurenser vårt grunnvann og jord

Noen tror at kjernekraft er frelseren som vil lede oss bort fra skitten energi som kull som fyller atmosfæren med kvikksølv og petcoke støv, mens andre tror at det vil føre til global utslett eller en ulykke enda verre enn Fukushima. Imidlertid er sannheten at kjernekraftens sikkerhetsrekord er veldig bra, og hendelser som Fukushima og Tjernobyl er ekstremt sjeldne. De som er bekymret for nuklear sikkerhet, har imidlertid noen veldig gyldige bekymringer, og den største er spørsmålet om hvordan vi håndterer kjernefysisk avfall.

Mediene nevner vanligvis bare noe når en stor katastrofe oppstår, så farene ved radioaktive stoffer i drikkevann og jord blir raskt glemt. Imidlertid forblir disse problemene et alvorlig problem ved lagringsanlegg for kjernefysisk avfall, og forskere er ikke engang sikker på, men bare hvor dårlig problemet er, eller hva de langsiktige konsekvensene vil være. Den høye halveringstiden til radioaktive forbindelser gjør problemet verre, og vi sliter fortsatt med å komme frem til en måte å trygt håndtere kjernefysisk avfall.

For eksempel er Hanford, Washington hjem til et anlegg der plutonium ble produsert. Den ble stengt i 1987, men oppryddingsprosessen fortsetter. Dette nettstedet har 177 lagertanker, og spesialister løper for å inneholde 67 som lekker og mange flere som kan begynne å falle sammen snart.

Les mer om hva som skjer med kjernefysisk avfall med kjernefysiske områder: En global guide til produksjon av kjernefysiske våpen og dens helse og miljøeffekter på Amazon.com!

3Fracking er ødeleggende vannkilder

Fracking, den vanlige termen for hydraulisk frakturering, er en prosess som blir stadig mer populær i verden av ressursutvinning, spesielt for å utvinne naturgass. Gruvearbeidere bruker en kombinasjon av vann, sand og kjemikalier under ekstremt høyt trykk for å løsne skifer tusenvis av føtter under bakken, noe som gjør at de kan få tilgang til naturgassen som lurer der. Proponenter av prosessen utnytter den utrolige mengden naturgass som kommer fra denne prosessen, og mange nasjoner i Europa ønsker å implementere hydraulisk brudd som et middel for å komme nærmere energibesvarelsen. Det viser seg imidlertid at det er noen problemer med fracking, og dessverre er de ikke små.

Det har vært mange saker allerede hvor fracking har forurenset nærliggende vannkilder. Et resultat er vann som faktisk kan bli brann på grunn av det høye metaninnholdet. Forskere har også funnet ubehagelige stoffer som radium og benzen. Forurensning har blitt så dårlig i noen byer i nærheten av fracking operasjoner at de er nesten uopplevelig. Fracking har påvirket mer enn bare vannet, også - det gjør også sitt beste for å forgifte lufttilførselen. En studie av luften i en by i Texas viste at det var nevrotoksiner i luften på nivåer 55 ganger anbefalt sikker mengde.

Mens fracking er en veldig farlig måte å gruve for naturgass, ser det ut til at den bare blir mer populær når verden ser ut hvor den kan for mer energi. Kina har tenkt å investere tungt i prosessen, og flere andre land gjør det samme.

2 Ganges River er en horror show

Betydningen av Ganges-elven kan ikke overvurderes. Det anses å være hellig av den hinduistiske troen, og som en av de største elvene i verden, er det også en viktig kilde til vann til millioner av mennesker. Dessverre har elva blitt stadig mer forurenset de siste årene, og det kan være for sent å fortrykke skaden. Hovedproblemet er at mange av de millioner som stoler på det, bruker det til feilaktige formål. For eksempel er det flere kremeringssteder rett ved elvebredden, og aske blir ofte dumpet rett i elven.

Men det blir mye, mye verre. Som Ghana har de problemer med forurensning fra metalliske og andre forbindelser som havner i vannet. Indias smak for gadgets har nylig økt, og landet produserer nå mye av sitt eget elektroniske avfall. Menneskelig avfall er imidlertid enda verre. Det er anslått at rundt 3 milliarder liter av tingene gjør sin kjønnsvei inn i Ganges hver eneste dag, og dessverre blir mye av det ikke behandlet i det hele tatt.

For å gjøre saken verre, forventer noen skruppelløse bønder ikke bare elva lenger ved å ikke ta riktige forholdsregler med plantevernmidler, men også drenere vannet. Dette har ført til at noen mennesker er bekymret for at en ganges Ganges, som vi vet, ikke lenger vil eksistere, erstattet av mange separate og skitne plasmer av gjørmete vann.

1Kinas forurensningsproblem er som en dårlig Sci-Fi-film

Du har kanskje hørt om Beijings forurensningsproblem når Kina var vert for OL, så vel som den kinesiske regjeringens forsøk på å dekke det så mye som mulig mens selskapet var over. Giftkatten er ut av posen, men selv om mange ikke er klar over hvor alvorlig og omfattende problemet er.

Beijing er langt fra den eneste byen i Kina som rammes av svært alvorlige luftforurensningsproblemer. Faktisk er mange av disse byene faktisk farende mye, mye verre. En by som heter Xingtai, som er hjemmet til rundt 7 millioner mennesker, hadde 129 dager i fjor hvor luftkvaliteten var så dårlig at det ble ansett som en nødsituasjon. Dette betyr at hvis du bodde i Xingtai, ville du tilbringe en tredjedel av året i frykt for å gå utenfor på grunn av den utrolig giftige atmosfæren.

Selvfølgelig kan ingen si at kineserne ikke har en sans for humor om problemet. Et selskap som heter Jing-A Brewing skapte en ny øl kalt "Airpocalypse", en drikkevare med et alkoholinnhold på nesten 9 prosent som lett kunne banke deg på gulvet. Bryggeriet markedsførte sitt produkt med løftet om at hvis Beijings luftforurensning ble vurdert over et visst nivå, ville folk få sin Airpocalypse-øl gratis den dagen. Vi kan alltid finne noe å underholde oss selv, selv i de mørkeste situasjonene.