Dele:
10 mørke historier om den skummeste terrorgruppa i Amerika
Takket være uopphørlige høyprofilerte angrep, har terrorgrupper i dag et nesten uovertruffen omdømme. Navner som ISIS, Al-Qaida og Boko Haram er felles kunnskap, og deres fryktelige utnyttelser slår frykt inn i hjernen til millioner. Likevel er det en like skremmende terrorgruppe som sjelden slår på overskriftene: Colombias revolusjonære væpnede styrker (FARC).
En ultralekt marxistisk gruppe, FARC, har blitt låst i en blodig konflikt med den colombianske regjeringen i mer enn 50 år. Deres terrorkampanje har etterlatt over 250.000 mennesker døde og millioner flere internt fordrevne.
Historisk sett har FARC ikke vært den eneste gruppen som bidrar til Colombias grusomme konflikt. På forskjellige tidspunkter har venstrefløjen ELN, høyre AUC og Pablo Escobars Medellin-kartell alle spilt en betydelig rolle. Men FARC har nok vært den skummeste. Her er historien om hvordan de kom for å være så fryktede.
10 Fødsel av en opprørsk gruppe
På 1940-tallet ble Colombia rystet av en av de dødeligste borgerkrigen i moderne historie. Landets liberale og konservative partier dannet dødspadder som stalket byene, massakrer motstanderne sine. Kjent som La Violencia hevdet konflikten om lag 200.000 liv på mindre enn et tiår. Det skapte også en giftig politisk situasjon som ville få betydelige konsekvenser i årene som kommer.
Som en del av fredsprosessen i 1949 kom de liberale og konservative til en kraftdelingsstruktur som låst alle andre parter ut av regjeringen. Det colombianske kommunistpartiet reagerte ved å fortelle bønder å sette opp militser mot staten. På det lovløse landsbygda ble noen av disse militsene kraftige nok til å sette opp "uavhengige republikker", som Republikken Marquetalia.
En by på bare 1000 mennesker, Republikken Marquetalia var ikke mer en levedyktig stat enn en ranch full av overlevende kan være i dag. Likevel tok den colombianske regjeringen ingen sjanser. I 1964 erklærte de krig mot rebellens enklaver. Marquetalia ble bombet i støv. Bare 48 av byens væpnede kommunister klarte å rømme.
Slått, slått og traumatisert, de bønnene som ønsket ønsket omgruppere og dannet en nasjonal marxistisk bevegelse. Ikke lenger ville de være fornøyd med å kontrollere en enkelt by. De ville ødelegge den mordiske tilstanden selv under sitt nye navn: FARC.
Forvirret om hvor færre enn 50 uutdannede gutter med våpen kan vokse til å være den største terrortrusselen på kontinentet? For det kan du klandre Colombias andre historiske problem.
9 Den syvende konferansen og narkotikahandelen
Mellom 1964 og 1982 ble FARC gjenstand for de fleste regjeringers radarer. Jo, de angrep militære patruljer og klarte å øke sine ranger til 1000, men de var en mindre rebellgruppe i et land som slo seg med dem. Så kom FARC-lederskapets syvende konferanse, og alt forandret seg for alltid.
Konferansen markerte et betydelig skifte i FARC-strategien. Inntil da hadde planen vært å bruke misnøye i Colombias bondeklasse for å skape en nasjonal bevegelse. I mai 1982 var det klart at disse taktikkene ikke virket. Så FARC snudde seg til en mer lukrativ inntektskilde: kokainhandelen.
Den beslutningen ødela FARCs moralske krav om å representere de undertrykte, men det gjorde dem også velstående utover sine villeste drømmer. Dette var tiden da Pablo Escobar ble den syvende rikeste mannen i live ved å kontrollere store colombianske rusmiddelruter.
For en wannabe terrorutstyr kan slike penger kjøpe alvorlig innflytelse. Innen de neste fire årene ville FARCs ranger mer enn tredoble til 3.600. Konferansen var også stedet der guerrillaene styrket sin "sentrifugale strategi". Nye enheter angrep nye steder, og spinnet kontinuerlig nye "fronter" i en konflikt som militæret enkelt ikke kunne følge med.
I det kaoset som fulgte, planla FARC å omringe Bogota og sette hovedstaden i et chokehold, drenering av ressurser. Overveldet, regjeringen ville da overgi seg. Men selv med deres nye narkotikapenger var denne strategien latterlig ambisiøs for FARC. Raskt fremover et tiår eller så, og verden lekte ikke lenger.
8 territoriale gevinster
Med deres nye penger var den marxistiske gruppen i stand til å få tunge hittere som Sovjetunionen på deres side. Gjennom 1980-årene ble FARC-soldater sendt til Sovjetunionen for å motta kamptrening. Taktikken de lærte av de kommunistiske regimene, forvandlet dem fra en rekke ragtakbønder og narkotikasmuglere til en formidabel kampstyrke.
I løpet av 1990-tallet hadde guerrillaene tatt kontroll over en tredjedel av Colombias territorium - tilsvarende rundt 380.000 kvadratkilometer (150.000 mi). Hvis du har problemer med å tegne det, er det et område med større land enn Tyskland. Til sammenligning holdt ISIS et område i Midtøsten omtrent en tiendedel av den størrelsen i 2014-høyden.
Ved slutten av det 20. århundre var det ingen større by i Colombia som ikke var omgitt av guerrillaene. Alle veiene ut av Medellin og Cali ble blokkert, patruljert av krigere på utkikk etter rike og middelklassige mennesker til å kidnappe.
Bogota var nesten isolert fra resten av landet, hemmed i av en fremadgående rebelstyrke. I 2000 var FARC så sikker på at hovedstaden var i ferd med å falle at de sendte sine medlemmer til offentlige administrasjonskurs slik at de kunne klare landet.
For colombianere fanget i sine byer, var disse årene en mørk tid - en tid med vold, frykt og døgnet rundt terror. På dette tidspunktet hadde FARC flyttet fra rett og slett rettet mot ansatte i staten for å aktivt skade sivile.
7 lov 002 og masse kidnappings
Selv om de var en terrorgruppe, opererte FARC i sin høyde forskjellig fra ISIS eller andre islamske ekstremister. Mens grupper som Al-Qaida fokuserte på å drepe sivile, ønsket FARC å holde dem i live. Årsaken kommer ned til grunnleggende økonomi. FARC kunne tjene mye mer penger fra kidnapping og holde folk for løsepenger enn de kunne for å drepe dem.
Dette er logikken som førte til deres skremmende lov 002. Ved slutten av 1990-tallet var FARC allerede kidnapping 3.000 mennesker i året. Faktisk gjorde de nesten like mye penger fra gisler som de gjorde fra narkotikahandel. I 2000 bestemte lederen seg for å formalisere sin bortføringspolitikk ved å legge den til sin revolusjonære lovkode.
Skrevet på 1960-tallet, hadde lov 001 å gjøre med jordreform. Lov 002 var langt mer uhyggelig. Enhver colombiansk med $ 1 million eller mer i eiendeler måtte umiddelbart gi 10 prosent av sin inntjening til FARC. De som ikke klarte å gjøre det, ville få deres familiemedlemmer kidnappet.
For å vise at de var seriøse, fjernet FARC en tre år gammel gutt og holdt ham i vanskelige forhold i 18 måneder. Den hadde den ønskede effekten. De som ønsket å holde sine familier trygge, gjorde den farlige reisen til opprørets territorium og overlevert besparelsene sine. Gruppens kraft og rekkevidde økte dramatisk, mens mye av den colombianske befolkningen ble overlatt og dømt.
6 uavvikelige bombinger
En forlatt skulptur av en vridd og ødelagt fugl kan ses i Medellins San Antonio-park. Kalt Pajaro de Paz ("Peace of Peace"), minnes skulpturen sommerdagen i 1995 da FARC eksploderte en bombe i parken under en utendørs konsert. Tjuefem ungdommer døde, og dusinvis flere ble lacerated av flying shrapnel. Denne grusomme hendelsen var bare en i en lang rekke uavhengige angrep som ble utført av gruppen.
Mens FARC likte å forkynne den moralske høye grunnen og betraktet seg avskyelig for å drepe, er virkeligheten at de ikke var over detonerende en bombe eller to for å få medieoppmerksomhet. I 2003 parkerte de stille en bil lastet med sprengstoff under en populær nattklubb i Bogota og tente sikringen. Blastet ødela klubben og drepte 32 personer - inkludert seks barn - og alvorlig skade mer enn 200.
Andre ganger skrev FARC av sine sivile tap som «ulykker». Dette setter det høflig. I slutten av 1990-tallet hjalp IRA FARC med å utvikle en ny type råmørtel, bestående av lite mer enn en propantank, dynamitt og shrapnel. Enheten var ekstremt dødelig, men ufullstendig unøyaktig av design.
Gerillakonfigurasjonen stolte paradedet deres nye leketøy før reportere. Den uuttalte meldingen: Civile bør leve i frykt for å bli "tilfeldig" rammet av en. I 2002 er det akkurat det som skjedde. En mørtel rettet mot en rivaliserende guerilla-gruppe krasjet til en overfylt kirke i bakvannbyen Bojaya. I blikket i øyet ble 79 uskyldige liv slukket.
5 angrep på ledere
Tenk deg et øyeblikk at det er 2008 igjen. Som du ser Barack Obamas innvielse på TV, blir seremonien rammet av en fantastisk eksplosjon. En terrorgruppe har nettopp lansert mørtel på den nye presidenten, savnet trangt, men drepte dusinvis av sivile. Et slikt angrep synes ufattelig, selv i et land som led av horrorene den 9/11. Likevel er dette nettopp det som colombianerne opplevde i 2002 ved innvielsen av president Alvaro Uribe.
Uribe, en ekstrem hawkish advokat som hevdet å kjempe mot FARC, hadde et personlig biff med guerrillaene. På 1980-tallet ble hans far skutt ned på gaten av mistenkte FARC-soldater, som også nesten drepte broren sin.
Mens FARC alltid har nektet sitt engasjement, viste deres forsøk på Uribes liv ved hans innvielse at de var seriøse om å stoppe presidentskapet. Seks mørtel ble avfyrt på palasset. Tre hit regjeringens ansatte. En annen tre gikk vill, landet i en nærliggende slum og drepte 11 personer. I en bitter ironi var de døde slumboerne akkurat de menneskene som FARC hevdet å representere.
Andre colombianske ledere led også. Samme år kidnappet opprørerne presidentkandidaten Ingrid Betancourt i bred dagslys. Hun ble holdt i en fetid jungelleir i seks år. Da hun endelig ble befriet av hæren, hadde hennes gamle liv forsvunnet, og hun var et psykologisk rot. Meldingen om disse FARC-angrepene var tydelig: Selv dine ledere er ikke trygge fra oss.
4 Killing Soldiers And The Silent War
Med selvstendige regjeringer i fare for kidnapping og drap av FARC, sto ikke vanlige soldater og politibetjente en sjanse. Opprørerne lanserte angrep som var designet for å gi maksimale militære tilfeller for å demoralisere Colombias soldater.
I 2000 skjedde et slikt angrep i den strategiske byen Dabeiba i nærheten av Panama. Rundt 500 guerrillas svømte gatene, overveldet de lokale styrkene og drepte 32 soldater og to politibetjente. Da forsterkninger kom med helikopter, klarte FARC å skyte en ned og drepe ytterligere 22 soldater.
Det var en fantastisk blodig dag, men enda mer bemerkelsesverdig for å være unremarkable. I 1998 drepte et angrep på El Billar over 60 soldater. I 1996 lanserte FARC koordinert overfall og drepte 80 soldater i en enkelt helg.
Selv om det er grumt, faller dette fortsatt innenfor forventningene til en soldat for sitt profesjonelle liv. Men FARC utmerkede seg for å bringe hjemmet til kampens skrekk. I 1999 lanserte de "Silent War." Soldater hjemme på permisjon ble målrettet av opprørsmorder og stille utført.Ved november 1999 ble 60 soldater drept på denne måten, myrdet i kaldt blod mange miles fra slagmarken på en av de få gangene da de burde ha følt seg trygge.
De som overlevde møter opprørerne, var ikke flinkere. FARC ble arrestert og kidnappet tusenvis av soldater, og holdt dem i forhold så nedverdigende at de ble kalt forbrytelser mot menneskeheten.
3 barnesoldater
I en alder av 12 var de fleste av oss i skolen med ingenting mer viktig å bekymre seg enn våre lekser. For mange colombianske barn i landlige områder, ville et slikt liv virke som en idyllisk drøm. Rekruttert og hjernevasket av FARC, brukte tusenvis av barn sitt 12. år på Jorden å kjøre narkotika, sette IED, eller utføre abort på sikt på gravide kvinnelige krigere.
Selv om alle sider i den colombianske konflikten brukte barnesoldater - inkludert militær-FARC, var en spesielt effektiv rekrutterer. Rangene til FARC og venstrefløjen ELN sto for over 70 prosent av barnets soldater i konflikten.
De startet dem også ung. I en alder av 12 år kan barna bli ledet av hele soldatene. Ved 15 år brukte de så mange som fem timer om gangen i kamp, og drepte FARCs marxistiske sak. De som løp bort ble jaktet og henrettet.
Rekrutteringstaktikken til gruppen var spesielt deprimerende. FARC målrettede barn som lever i fattigdom, lokker dem inn med løfter om godbidder og små belønninger. Demobiliserte kvinnelige barnesoldater har tilbakekalt å bli gitt nye undertøy eller sminkesett i retur for å registrere seg. For barn som hadde levd livet i tilbakevendende fattigdom, og som ikke nødvendigvis forstod hva de var på, ville slike patetiske behandler virkelig virke verdt risikoen for deres liv.
2 En sviktet fred
FARCs største triumfer kom på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-årene. Det var den Silent War-epoken, tiden da de kunne bombe innvielser og skape den heslige loven 002. Det kan overraske deg å lære hva den colombianske regjeringen gjorde i denne perioden med omfattende terrorisme. De forhandlet for fred.
Åpenbart er fred et edelt mål. Men det er forhandlinger om fred, og så er det en Neville Chamberlain. President Andres Pastrana Arango valgte dessverre sistnevnte kurs. Under fredssamtalene fra 1999-2002 med FARC ble Pastrana enig i etableringen av et "Eúsafe-område", hvor gruppen kunne gjøre hva de likte.
Størrelsen på Sveits, sonen var i hovedsak en FARC-ministat. Colombianske statsansatte ble ikke tillatt i. Fly var ikke tillatt å fly overhead, og ingen angrep kunne finne sted. Pastrana håpet å vise FARC at han var seriøs om fred og overbevise dem om å avvæpne. Opprørerne spilte ham som en idiot.
Ikke lenge etter at sonen ble opprettet, lanserte FARC et gigantisk angrep, fanger en hel by og utførte 60 av politifolkene. Da Pastrana ikke gjorde noe, vokste FARC enda sterkere.
På en vinterfredskonferanse i Sverige foreslo Pastrana en bilateral våpenhvile i ferien. Opprørerne gjorde det motsatte, lanserte en ny offensiv. Da Pastrana klaget, fortalte de ham at han trengte å rense sine ranger av soldater som var lojale mot de høyre paramilitære gruppene som opererte i Colombia. Pastrana ble enige om. Men FARC fortsatte å drepe.
I 2002 var det klart at opprørerne aldri hadde ønsket fred. De brukte samtalene og den sikre sonen som et deksel for å bygge en større hær. Allikevel holdt Pastrana å gi bakken. Da ELN ble med i "Åndtalks", ga Pastrana dem deres egen "Eúsafe zone", for å misbruke. Da han forlot kontoret, var FARC på høyden av sin makt, og det var ingen fredshandling i sikte.
1 Trevegskriget
Rundt denne gangen gikk en annen stor spiller inn på scenen av Colombias konflikt. AUC var en ekstrem høyresparamilitær gruppe som hadde steget fra asken til Escobars gamle Medellin-kartell. Formet i 1993, deres offisielle oppgave var å beskytte hæren og Colombias velstående fra FARC og ELN. AUC ble til og med tolerert av president Uribe, som hadde nær tilknytning til gruppen. I virkeligheten var deres 30.000 medlemmer rasende psykopater.
Hvis FARC var ond, var AUC Satan selv. Gruppen målrettet landsbyer som var "Euloyal" til FARC-en høflig måte å si at landsbyboerne betalte beskyttelsespenger til venstreorienterte opprørere for å spare livet deres. AUC vil rulle opp hele landsbyen og utføre alle på de mest grusomme måtene som er mulig. Folk hadde hodene sine basete med sledehammere. Barn hadde sine lemmer kjedesav. Deres handlinger var ment å være en advarsel til FARC. I stedet oppfordret de en dødelig, treveiskrig.
I 2001 begynte FARC og AUC en kamp for overherredømme som slengte til det colombianske landskapet. Samtidig falt FARC og ELN ut over ulovlige gruvedriftsmuligheter og startet sin egen konflikt. Den blåserende treveisstriden mellom rebellgrupper sugd i hundretusener av sivile. I en kamp i 2002 døde minst 200 mennesker rundt Campamento i provinsen Antioquia som FARC og AUC-krigen for territorium.
For vanlige colombianere må disse dagene ha følt seg som End Times. Kampene førte til at millioner flyktet hjem, noe som resulterte i at rundt seks millioner colombianere til slutt ble flyktninger i sitt eget land. Før Syria fullstendig kollaps i 2013 var dette det høyeste antallet flyktninger hvor som helst på Jorden.
I 2006 demobiliserte AUC endelig til en fredsavtale med Uribes regjering. På denne tiden hadde FARC blitt sterkt skadet av angrepet av både paramilitærene og den colombianske hæren.FARC var svakere enn det hadde vært i flere tiår, men kostnaden for å oppnå dette var enorm.
Under deres korte regjering hadde AUC drept flere sivile enn FARC hadde i 40 år. Ved å tolerere eksistensen av AUC, hadde Uribe bidratt til å bringe FARC på knærne. Men han hadde også gjort en avtale med djevelen, en for hvilken vanlige colombianere ble tvunget til å betale prisen.
+ Nedrustning
I 2012 bedrev president Juan Manuel Santos, Uribes etterfølger, sin gamle mentor ved å starte fredssamtaler med FARC. På den tiden var FARC svekket, og det var allment forventet at Santos ville fortsette å hamre dem som Uribe hadde. Imidlertid hadde Santos tilsynelatende lite appetitt for de sjokkerende menneskerettighetsbruddene fra sin forgjenger. I lys av enorm offentlig skepsis begynte fredsforhandlinger igjen.
Utrolig synes de å ha jobbet denne gangen. I januar 2016 ble det kunngjort at konfliktvold hadde nådd sitt laveste punkt i Colombia siden FARC ble dannet i 1964. Fra begynnelsen av februar 2016 har opprørerne en våpenhvile på plass, og FARC-angrep er på et lavt nivå lavt .
En fredsprosess delvis basert på Storbritannias godfredagsaftale med IRA, blir implementert. Menneskerettighetsmisbrukere fra FARC og militæret har antydet at de er villige til å betjene fengselstid for deres fryktelige forbrytelser. I et tegn på hvor langt det har kommet, spurte Santos selv USA om å fjerne FARC fra Washingtons terrorvaktliste. USA nektet og sa at det ville revurdere når FARC hadde avvæpnet.
Begge sider forventes å bli enige om en fredsavtale i første halvdel av 2016, som avsluttes med en 52-årig borgerkrig. Når det skjer, vil en av de mest fryktelige terrororganisasjonene på jorden formelt slutte å eksistere. Selv om mange har kritisert fredssamtalen, er det ingen tvil om at FARCs demobilisering vil gjøre livet bedre for millioner av vanlige colombianere.
Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.