10 grunner vi vet ingenting

Forskjellen mellom en smartass og en forsker er en smartass mener han vet alt, mens en forsker innrømmer at han ikke vet noe. Spør noen ekspert på et hvilket som helst felt, og de vil innrømme at de ikke vet hva de gjør så mye. Det er derfor vi har vitenskap - for å prøve å løse de enorme mysteriene i universet. Bare noen av disse mysteriene er så vanlige det føles som om vi fortsatt står fast på universets treningsnivå. Tross alt forstår vi fortsatt ikke:

10

Dreams

Helt siden den første hulevakten hadde en senkvart X-rated fantasi om den første grotten, har mennesker drømt. Hver eneste natt, du, meg og noen få milliarder andre mennesker, ligger alle sammen og fortsetter med det, og vitenskapen har ingen anelse om hvorfor. Det er ikke som om vi mangler teorier: Forskere har antydet alt fra at drømmer er en måte å avklamre våre hjerner eller håndtere stress på "bare fordi". Dette er ikke bare inaktiv spekulasjon - studier har funnet ut at drømmer kan brukes som en indikator på fremtidige overraskelser som kroppen vår har i butikken for oss, for eksempel Parkinsons eller demens. Selv om vi har studert, har en New Mexico-studie foreslått å undervise emner, hvordan man kan manipulere sine mareritt kan være nøkkelen til å kurere depresjon. Så finne ut hvorfor vi drømmer har potensial til å føre til alle slags fantastiske gjennombrudd. Bare vi er ikke engang nær. Til tross for at det skjer for hvert menneske i millioner av år, vet vi fortsatt ikke hvorfor.

9

Død

Døden er en av de siste store mysterier. Ingen kan sikkert si hva som skjer når kroppene våre slutter å jobbe, men forskerne prøver å gjøre sitt beste for å finne ut og kaste opp flere spørsmål enn svar. Først er det problemet med Near Death Experiences. Et stort antall mennesker har rapportert visjoner av hvitt lys og musikk og flytende over kroppen deres og så videre opplevelser som ikke kan forklares vekk som hallusinasjoner fordi de oppstår mens hjernen er flatt. Dette reiser et annet problem med hva som skjer med vår bevissthet etter døden. Ifølge verdensledende ekspert på gjenopplivning Dr Sam Parnia, har folk blitt gjenopplivet uten varig skade i løpet av ti timer etter døden, noe som tyder på at vårt bevisste sinn på en eller annen måte fortsetter å eksistere selv etter at kroppene våre har kalt det en dag. Selv om dette ikke er et bevis på et etterliv, begynner det å begynne å ødelegge hjerneceller, det er ingen måte du kommer tilbake. Det viser hvor lite vi virkelig forstår døden, til tross for tusenvis av praksis på det. Og det er ikke bare å dø heller, helt nede i den andre enden av skalaen, forstår vi fortsatt ikke ...

8

Liv

Ikke gjør feil; Vi har kommet langt i å skape kunstig liv. Prøv imidlertid som mulig, vi kan fortsatt ikke si sikkert hvorfor livet - livet rundt deg - oppsto i første omgang. Alt vi vet er at det var et punkt i jordens historie for 3,8 milliarder år siden da molekyler begynte å utføre stadig mer komplekse kjemiske reaksjoner som resulterte i RNA og dermed livet. Det som utløste disse reaksjonene er et spørsmål som ingen har svaret på. Teorier spenner fra tilfeldighet til Gud til ultrafiolett lys til en form for proto-evolusjon, men ingen har ennå slått på den endelige løsningen. Og det er ikke mangel på å prøve: Forskere over hele kloden er opptatt av å gjenopprette forholdene til tidlig jordens opprinnelige suppe i håp om at den ser det øyeblikket - men hittil ingenting. Akkurat nå er det eneste svaret på kanskje det største spørsmålet menneskeheten noen gang vil spørre, bare et dystert rygg.

7

Universet

Vi vet fra observasjon at universet ekspanderer - det er ganske ubestridelig. Også ubestridelig er det faktum at det går raskere, noe det ikke skal gjøre. Se, av rettigheter, bør tyngdekraften bremse alt ned i forberedelsene til "Big Crunch" - en slags omvendt Big Bang vi nå vet, vil aldri skje. Så hvorfor skjer dette? Vel, de fleste forskere klandrer Dark Energy og Dark Matter, to deler av en pakkeavtale som tilsynelatende utgjør omtrent hele universet. Men her er kickeren: Vi vet ikke hvor helvete de er. For noe som er så stor del av, vel, alt, vi har nøyaktig null bevis på heller. Nå kan de kanskje vise seg - eller svaret kan vise seg å ligge i kvantumgravitasjon, noe uklar gren av Stringteori eller til og med menneskelig feil. Poenget er at universet for tiden synes å være i strid med sine egne lover, og alt vi kan gjøre er å gjette hvorfor.

6

Historie

Vi er vant til å se historien som en slags fortelling som fører opp til nå og nå. Og det er bare en med latterlig store hull i den. Mens vi har et anstendig håndtak på hva som foregik i, sier romertiden, er det hele århundrer med historie der hele vår kunnskap kommer fra en enkelt kilde eller gjetning. Ta sjette århundre Storbritannia. Romas innflytelse har kollapset, kristendommen er oppdrettshodet, og Skandinavia gir opp for en episk rommel. Vil du gjette hvor mange kontoer vi har av denne vitalt viktige epoken?

En. Det er det, bare en enkelt preken skrevet av en halvkornig munk som tilbringer omtrent nitti prosent av sin lengde som ranting om guddommelig dom. Selv med perioder som Roma eller det gamle Hellas, mangler vi en hel masse informasjon. Det meste av vår kunnskap om keiserne kommer fra forspente, upålitelige kilder; mens vi bare nylig oppdaget grekerne bygget en datamaskin to tusen år før Babbage bestemte seg for at det ville være kult å finne fremtiden. Takket være slike dårlige skrifter kan vi tilsynelatende ikke engang si med absolutt sikkerhet at tidlig middelalderen faktisk skjedde, og dette er egentlig ikke 1716. Tau på det for et sekund. Det faktum at en kvalifisert historiker ærlig hevder tre hundre års historie ikke skjedde, burde i det minste vise seg hvor frustrerende lite vi vet om fortiden.

5

Kunst

Spør alle som skriver eller maler eller hva de gjør for kunst, og du får sannsynligvis et vakt svar. Det er ikke bare dem som prøver å virke alle sexy og mystiske heller - som en art vi ærlig har ingen anelse om hvorfor vi gjør det. Tenk på det: Det er ingen evolusjonær grunn for oss å begynne å tegne på hulevegger. Det gir ingen fordel for oss som en art; det holder oss ikke varm eller matet eller noe, så hvorfor gjør vi det i helvete? Som alt på denne listen, vet ingen. Men det har ikke stoppet oss å gjette. En teori er at alle kreative uttrykk - musikk, skulptur, skriveunderholdende lister for populære nettsteder - ikke er noe mer enn den menneskelige ekvivalenten av en påfugls halefjær. Med andre ord blir vi kreative for å bli lagt. Hvis det er sant, er hvert maleri eller sang eller film du noen gang har elsket, bare et biprodukt av våre forfedres kollektive boner. Er det sant? Hvem vet - det er mange andre teorier der ute, og akkurat nå er det alt vi har: teorier.

4

Dinosaurs

Hvis du var et barn rundt den tiden Jurassic Park kom ut, gikk du ganske sikkert gjennom en dinosaurfase. Kanskje du selv gikk sammen til byens naturhistoriske museum for å sjekke ut skjelettene i inngangspartiet. Det du sikkert ikke skjønte, var hvor mange av dem var rent gjetning. Se, ting fossiliserer ikke bare. Det krever et sett med svært spesifikke forhold for å slå en T-Rex kadaver inn i noe du kan holde fast i museet. Dette betyr at ikke alle arter gjør det til fossilregistreringen, mens de som gjør det ofte er ufullstendige. Og jeg mener ufullstendig: hele vårt fossile funn for Midt Triassic-for eksempel - er en arm og en bit av ryggrad. Det er et par bein fra en periode som varer ti millioner år. Selv når vi finner en forholdsvis stor mengde fossiler, er de nesten alltid små fragmenter. Ifølge National Geographic er over femti ni prosent av all dinosaurgener kjent av et enkelt sett ufullstendige gjenstander. Overraskende betyr det at vi ofte må fylle inn hullene så godt vi kan, noe som betyr at vi ofte kommer opp med å gjøre latterlige feil.

3

Litteratur

Nå har du sikkert funnet ut hvordan dette virker - så når jeg spør meg om hvor mye vi vet om vår største dramatiker, vet du at svaret skal være: "ikke mye". Og du har rett. Om livet til William Shakespeare vet vi i utgangspunktet at han gjorde noen skuespill, kjøpte to senger og døde, noe som fortsatt er langt mer enn det vi vet om, sier Christopher Marlowe. Gå tilbake enda lenger, og vi kan ikke engang si det. Ta den greske poeten Homer, forfatter av Odyssey. Hele hva vi vet om ham kan oppsummeres som "kanskje han eksisterte". Vi vet ikke engang om våre moderne versjoner av hans bøker på noen måte ligner originalen, siden de ikke ble skrevet ned til tre århundrer etter den antatte dagen for hans død. Av den romerske litteraturen, derimot, overlever bare to romaner - og de i fragmenter. Og det er før du begynner å komme inn i tapte verk, og de ødelegges i ulike branner og kriger og så videre. I utgangspunktet handler det om en bazilliongap i vår litterære historie at de fleste lærde ville selge sin bestemor for å se igjen.

2

Tyngde

Husk hvordan tidligere jeg sa Mørk Matter var en måte å forklare hvorfor universet ikke overholder tyngdloven? Jeg glemte å nevne at tyngdekraften ikke adlyder dem heller. Uten å bli for hodepine-induserende, la oss bare si at gravitasjon er den eneste av de fire grunnleggende kreftene som klarer å motsette seg seg selv og bare tilsynelatende slå av når du blir liten nok. Faktisk er det en så stor smerte i rumpen at noen fysikere bare har erklært at det ikke eksisterer en stilling, enten vanvittig eller opplysende, avhengig av hvor du står på ting som ikke gir mening. Men det er moderne fysikk for deg - hver gang vi lager en oppdagelse finner vi ut at vi vet mye mindre om verden enn vi trodde vi gjorde. Leader meg pent på det siste vi ennå ikke har forstått ...

1

Hva som helst

Hvis du tenker på vitenskap som et korthus og hver banebrytende teori som en ti tonn stålkule som smadrer inn i det, ser du problemet. Rundt slutten av 1800-tallet trodde vi ærlig talt at vi nesten hadde nådd grensene for kunnskap - da en fyr kalt Einstein publiserte historiens mest berømte ligning, og alt kom sammen ned i ørene våre. Så vi bygget det hele opp igjen og ting gikk bra, til vi la merke til at svarte hull ikke gjorde det de skulle. Så akkurat nå ser vi ut til å være midt i en annen kollisjon med sakte bevegelse. Og det vil bety at du skriver noen ganske grunnleggende begreper om eksistens. For eksempel er det helt mulig å bruke String Theory til å bevise at vi bare lever i et slags hologram som projiseres fra universets kanter. Visst, det er ikke akkurat en mainstream teori, men det går for å vise hvor bizarre sannheten kan vise seg å være. Så for å oppsummere, gir ingenting noe fornuft, og du kan bare være et bilde projisert fra kanten av rommet uten annen grunn enn at eksistensen er gal. Lykke til å få hodet rundt det.

Morris M.

Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.