Dele:
10 Vitenskapsoverskrifter som definert 2014
Det var et spennende år for vitenskap i 2014, som gir oss mange fantastiske øyeblikk og en eller to beklagelige. Som et nytt år begynner, la oss se tilbake på noen av vitenskapshistoriene som dominerte overskrifter de siste 12 månedene.
10Takerne gjør jordbrudd
Google Science Fair er en årlig online-konkurranse åpen for tenåringer i alderen 13-18 år som har skjedd siden 2011. Som navnet antyder, er det sponset av Google, samt organisasjoner som Virgin Intergalactic, National Geographic og Lego. I 2014 ble storeprisen tildelt tre 16 år gamle jenter fra Irland for sitt prosjekt: "Natural Bacteria Combating World Hunger."
Kort fortalt viste de tre elevene at enkelte avlinger kan vokse raskere hvis de blir behandlet med visse diazotrof-bakterier. Det var allerede en symbiotisk kobling etablert mellom bakteriene i spørsmålet og belgfrukter, med bakterier og planter som trives sammen. Studentene bestemte seg for å se hva effekten ville være på ikke-bøydplanter, spesielt under spiringstrinnet.
For deres eksperiment brukte elevene Rhizobium bakterie, som er ganske vanlig i jord, og vanlige kornavlinger som bygg og havre. Resultatene var signifikante. Under spiring dyrket frø som ble behandlet med bakteriene 50 prosent raskere enn ubehandlede seg. Dette medførte at innhøstingsutbyttet økte med så mye som 70 prosent. Tenåringene foreslo at prosessen kunne være en relativt effektiv og rimelig måte å øke avkastningen på. De planlegger å fortsette sitt prosjekt med støtte fra EU-kommisjonen.
9Lockheed Martin kunngjør kjernefysisk gjennombrudd
Selvfølgelig, bare fordi en historie gjør store overskrifter, betyr ikke at vitenskapen bak den er garantert å være revolusjonerende. Faktisk, siden teknologiutvikleren Lockheed Martin skryte av et stort gjennombrudd innen atomfusion tidligere i år, har eksperter uttrykt alvorlig tvil om kravene. Allikevel genererte kunngjøringen mye publisitet og sikkert gjort overskriftene.
I oktober annonserte Lockheed Martin at selskapet hadde tatt et skritt nærmere utviklingen av fusjonsdrevne reaktorer som var små nok til å passe inn på baksiden av en lastebil. Forundringsvis hevdet selskapet at en slik reaktor kunne være klar til bruk på så lite som 10 år. Den foreslåtte reaktoren er resultatet av fire års arbeid av Lockheeds mest hemmelige gren, Skunk Works, som spesialiserer seg på fusjonsenergi. Ifølge Lockheed Martin vil den første prototypen 100 megawatt reaktoren være klar på bare fem år.
Dessverre ser mange forskere nå Lockheeds påstander som ligner mer på en publisitetsstunt enn et faktisk gjennombrudd. Det er ikke nødvendigvis at de er unfeasible, men pressemelding utstedt av Lockheed er alt flash og ingen substans, snakker grandly av fred og en ny atomalder uten ekte vitenskap for å sikkerhetskopiere den. Fusjonsenergikunnskaper merker at viktige opplysninger, som temperatur og inneslutningstid teoretisk mulig i reaktoren, mangler. Inntil Lockheed slipper ut ytterligere data, er det sannsynligvis en god ide å ta overskriftene med et saltkorn.
8Saturns nye månen
Ifølge NASA ser det ut til at Saturn er den stolte eieren av en ny babymåne, adorably kalt "Peggy." Nye bilder tatt av Cassini-romfartøyet viser en forstyrrelse i den ytre kanten av Saturns ikoniske ringsystem - resultatet av gravitasjonssystemet effekt av en gjenstand i selve ringen.
Til tross for at objektet i spørsmålet danner en gravitasjonsbue på 1,200 kilometer lang og 10 kilometer bred, forventer forskere ikke at månen skal være større enn 1 kilometer (0,6 mi) i diameter. Vi må vente til slutten av 2016, når Cassini-sonden vil bevege seg nærmere den ytre kanten av Saturns ring, for å se nærmere på Peggy.
Spennende, vi ser sannsynligvis på en nymånes fødsel. Peggy er mest sannsynlig på scenen der det har påløpt nok isete masse for å trekke seg bort fra ringsystemet og begynne å bane Saturn. Det er første gang vi får muligheten til å se en måne under formasjonsprosessen, og vil trolig hjelpe oss med å forstå hvordan Saturns andre måner har dannet seg.
7Gig Dinosaur Oppdaget
Når det kommer til dinosaurer, har størrelse definitivt noe å gjøre. Det er en viktig del av den fascineringen vi har med dem. Dinosaurene nådde så fantastiske størrelser at ingen andre dyr har kommet nær til å passe dem. Og 2014 var året vi kanskje bare hadde oppdaget den største av dem alle.
Det kan være ganske vanskelig å nøyaktig bestemme vekten og størrelsen på et skapning som levde millioner av år siden fra bare noen få bein. Og det er et stort problem for mange arter - bare noen få bein blir funnet og ikke nødvendigvis de som trengs for nøyaktige målinger. Som er en del av det som gjør fjorårets oppdagelse i Argentina så forbløffende - nesten halvparten av skjelettet ble gjenopprettet, inkludert to tredjedeler av skallen. oppkalt dreadnoughtus schrani På grunn av sin humongous størrelse er dinosauren en del av Titanosaur gruppe, reservert bare for de sanne gigantene.
En stund, dreadnoughtus schrani ble antatt å være den største dinosauren i eksistens. Den veide rundt 65 tonn, var 12 meter høy, og var 26 meter lang. Men dreadnoughtus schrani har en utfordrer-Argentinosaurus har lenge vært ansett som den største av dinosaurene, og mange anslag stiller ham fortsatt på toppen. Derimot, Argentinosaurus er bare kjent fra noen få bein, så det er umulig å si sikkert hvilken som var den reelle konge av gigantene.Men det kan være et bevis på at det kan bli avgjørende, beinbevis tyder på at den gjenvunnet dreadnoughtus schrani fossil vokste fremdeles ved dødsfallet.
6En jordlignende planet i en beboelig sone
https://www.youtube.com/watch?v=ZOFeROMf8aM
Oppdage livet på en annen planet er kosmologiens hellige gral. Siden vi bare vet sikkert om livet på vår egen planet, er astronomer på utkikk etter eksoplaneter som ligner på jorden så mye som mulig, i håp om at lignende forhold betyr et lignende potensial for livet (som vi vet). For å bli betraktet som jordliknende, må en eksoplanett oppfylle noen grunnleggende kriterier: Den skal være omtrent like stor jord, og bør være lokalisert i beboelsesområdet av systemet - det område der temperaturene tillater flytende vann å eksistere.
Planeter er imidlertid mindre og dimmere enn stjerner, noe som gjør dem mye vanskeligere å få øye på. Flertallet av oppdagede eksoplaneter er funnet ved hjelp av transittfotometri - når en planet passerer foran en stjerne, reduseres stjernens lysstyrke med en liten mengde. En annen vellykket metode er radialhastighets-banebrytende planeter har faktisk en liten gravitasjonseffekt på stjernene selv, noe som får dem til å reise i en liten bane. Problemet er at begge disse metodene fungerer best med giganter som Jupiter, ikke jordliknende eksoplaneter. Men i fjor oppdaget vi endelig den første ekte jordlignende planeten i beboelig sone.
Planeten kalles Kepler-186f og den kredser Kepler-186, en rød dverg 500 lysår fra Jorden. Eksoplaneten er bare 10 prosent større enn jorda, og veksler rundt hver 130 dager. Fire andre planeter bane den samme stjernen på en mye nærmere avstand, noe som gjør dem for varme for gjenkjennelig liv for å utvikle seg. Oppdagelsen viste at planeter som ligner på jorden, ikke bare er mulige, men sannsynligvis en vanlig forekomst i hele universet.
5Ny stamcelleklasse oppdaget
https://www.youtube.com/watch?v=0nJH0EVaHLY
Det er få vitenskapelige emner som genererer mer kontrovers enn stamcelleforskning. Dette er vanligvis et resultat av bruk av embryonale stamceller. Mange stiller spørsmål om de etiske implikasjonene som er involvert, men vi bør også huske at nye og forbedrede metoder for høsting og til og med å skape stamceller blir stadig undersøkt. Videre er her bare noen få av de medisinske forholdene at stamceller kan være nyttige ved behandling av: kreft, Alzheimer, Parkinsons, diabetes, ALS, hjernetumorer, infertilitet, hjertesykdom, lungeskader, multippel sklerose, og listen fortsetter.
Selvfølgelig vil all den kontroversen trolig gå vekk hvis vi bare kunne slutte å bruke embryonale stamceller - derfor viste det seg som om 2014 ville være året som forandret alt. Det så ut som et stort gjennombrudd hadde funnet sted da en ny prosess kalt "stimulus-utløst oppkjøpet av pluripotency" (STAP) ble annonsert. Det skulle være en revolusjonerende ny måte å skape stamceller ved å bade blodceller i et lav pH-syrebad i 30 minutter. Dessverre viste det seg senere at resultatene var falske.
Men akkurat da det så ut som 2014 ville være et svart øye for stamcelleforskning, oppdaget en gruppe forskere fra Canada en ny klasse stamceller, kalt F-klasse for deres fuzzy utseende. Oppdagelsen er veldig nylig, og dens fullstendige forgreninger er ennå ikke klare, men det forventes at den nye typen stamceller vil vise seg tryggere og mer effektiv for medisinsk bruk.
4plattetektonikk på Europa
Jupiter månen Europa har lenge vært ansett som en fremtredende kandidat for eksistensen av utenjordisk liv, hovedsakelig på grunn av tilstedeværelsen av flytende vann under månens isete skall. Men i år ble et annet signifikant element oppdaget-tektoniske plater. Nye bevis tyder på at Europa har et system av platetektonikk som ligner på vår egen planet, noe som gjør at den eneste andre himmelske kroppen er bekreftet for å ha denne typen geologisk aktivitet.
De karakteristiske sprekkene og ryggene som dekker Europa gjør det relativt enkelt å observere månens overflate og den potensielle eksistensen av platetektonikk det har blitt diskutert blant astronomer og geologer for en stund nå. Bilder av Europa tatt ved hjelp av Galileo-orbiteren i begynnelsen av 2000-tallet viste seg å vise månens iskorsekspanderende. Mens ingen trodde at månen vokste, var vi ikke helt sikre på hvor terrenget skulle gå. Men i fjor foreslo nytt bevis at Europas overflateplater flyttet under hverandre og inn i månens 30 km lange tykke isskall. Eksistensen av en slik geologisk mekanisme vil tillate material fra overflaten å bevege seg inn i Europas indre hav og omvendt, og dermed øke månens potensial som en beboelig verden.
3A millioner mumier oppdaget
For noen uker siden så det ut som om vi skulle lukke 2014 med en av de største arkeologiske funnene hele tiden etter at nyheten ble brutt av en kirkegård avdekket i Egypt, som inneholdt ca. en million mumier. Mummiene selv skulle være hvor som helst mellom 1500 og 2000 år gammel, som dateres tilbake til da de romerske og bysantinske imperier styrte Egypt. Oppdagelsen hadde blitt gjort av arkeologer fra Utahs Brigham Young University, og kirkegården ble senere kalt Fag el-Gamous ("Way of the Water Buffalo") etter en nærliggende vei.
Men mens kunngjøringen genererte spennende overskrifter rundt om i verden, behandlet mange eksperter påstandene skeptisk. For det første var det ikke klart hvor et så stort antall organer kunne ha kommet fra - det er bare en kjent stor historisk bosetning i området, og den har sin egen gravplass. Og det tok ikke lang tid før den høyt annonserte påstanden ble avvist.Representanter fra Egyptian Antiquities Ministry var raske til å redusere antall "mumier" fra millioner til noen få tusen. De påpekte også at kroppene ikke var ekte mumier ved en meningsfylt definisjon av ordet - de var bare gamle gjenstander begravd på en kirkegård.
Det er fortsatt ikke klart om den opprørende "million mummies" -historien var en stor feil eller et bevisst forsøk på å skaffe seg ekstra publisitet, men i mellomtiden har de involverte arkeologene alle fått sine grave-lisenser tilbakekalt av den egyptiske regjeringen. Bare en annen grunn til at du ikke bør stole på den nyeste virale overskriften automatisk.
2De første artene å ha sex
Det ser ut til at et team ledet av den australske paleontologen John Long har avdekket opprinnelsen til sex som et middel til reproduksjon - og det er i Skottland. De peker på en nylig oppdaget art av gammel fisk som heter Microbachius Dicki, som tilsynelatende hadde mestret seksuell reproduksjon over 380 millioner år siden.
Men tidlig sex var tilsynelatende litt annerledes enn vår strømlinjeformede moderne modell-3-D-utskrevne fiskemodeller, noe som tyder på at den eneste levedyktige posisjonen i hvilket kjønn ville vært mulig var sidelengs. Hanen hadde to L-formede claspers som ble satt inn i kvinnens kjønnsplater og låst på plass for varigheten av koplingen. For å hjelpe mannen å holde seg i posisjon, var kvinnens kjønnsplater tilsynelatende grove "som kardborreband."
Hvis vår forståelse av dyreevolusjonen er riktig, ser det ut til at fisken egentlig ikke tok til sex og snart vendte tilbake til gyte som et forplantningsmiddel. Ifølge dagens fossilregistre, ville det være noen få millioner år før sex ville gjøre et comeback.
1Vores første landing på en komet
https://www.youtube.com/watch?v=JpRqCR94OKU
I mars 2004 ble romfartøyet Rosetta lansert av det europeiske romfartsselskapet, med hovedoppgaven å studere kometer. I løpet av de neste 10 årene, gjorde Rosetta en flyby av Mars, reiste gjennom asteroidbeltet og utførte flere andre flybys rundt asteroider. Den 12. november gjorde romfartøyets Philae Lander historie ved å utføre den første landingen på en komet.
Kometen i spørsmålet, betegnet 67P, men også kjent som Churyumov-Gerasimenko, ble oppdaget for 45 år siden og er omtrent 4 kilometer i bredde og lengde. Den vekser solen hver 6. 5 år og kommer til neste perihelion (nærmeste punkt på Sol-1,2 astronomiske enheter i dette tilfellet) i august 2015. Rosetta-romskipet vil forbli i bane rundt kometen gjennom 2015 i håp om å gi oss med informasjon om jordens formasjon.
Kometer anses å inneholde viktige ingredienser for å skape beboelige planeter, som vann og organiske forbindelser. Faktisk er et av hypotesene som Philae vil se for å løse, om planetens vann faktisk ble levert til oss av kometer. Det vil ta en stund for landeren å gi oss nøyaktig informasjon, men Philae har allerede oppdaget organiske molekyler i kometenes atmosfære.