Dele:
10 Startling Discoveries om planter og deres vaner
Ved første øyekast er planter en verdslig del av livet. Fra gresset på forsiden av plenen til de høye trærne dekker de jorden i et grønt teppe og er blitt en forventet, men ignorert, en del av vår eksistens.
Det ser ut til at de ikke gjør noe annet enn å vokse og se pent ut i våre blomsterpotter. Likevel holder planter en skjult verden blant sine blader. De har en rekke fascinerende evner som en gang var ukjente.
10 De hjelper deg med å leve lenger
Fordelene med å ha kjæledyr er godt dokumentert. Hvem visste det samme kunne gjelde for planter?
En studie utført av forskere ved Harvard T.H. Chan skole for folkehelse og Brigham og kvinners sykehus fant at bare å ha planter rundt huset var nok til å senke dødsrenten med 12 prosent. Mer enn 100 000 amerikanske kvinner ble tatt med i studien. De med de mest grønne områdene rundt sine hjem - for eksempel gress, trær og busker - ble funnet å møte lavere nivåer av depresjon, nyresykdom, luftveissykdom og kreft.
Årsakene til denne overraskende trenden kan stamme fra å ha mer plass til å sosialisere eller trene i, lavere nivåer av luftforurensning og forbedret mental helse. Eller det kan ganske enkelt skyldes naturens naturlig beroligende effekt.
"Det er viktig å vite at trær og planter gir helsemessige fordeler i våre lokalsamfunn samt skjønnhet. Funnet om redusert dødelighet tyder på at vegetasjon kan være viktig for helse på en rekke måter, sier Linda Birnbaum, direktør ved Institutt for miljøhelsefag.
Viser seg at livets eliksir ikke kommer i form av en magisk potion eller fontene. I stedet er det i form av din vennlige pottebregner.
9 De bidrar til forurensning
Uttrykket "fremmede invaderer" påkaller bilder av en liten grønn mann fra rommet bevæpnet med lasere og bøyd på verdensherredømme. Det de fleste ikke vet, er at det også beskriver en veldig svak, stædig og grønt plante som er helvete på å terrorisere Sør.
Kudzu, som peanøtter, er medlem av legume familien. I motsetning til jordnøtter er det en av de mest invasive arter i verden, og vokser med en hastighet på 1 meter hver tredje dag. Først brakt til USA i 1876, sprer det seg nå med en hastighet på 50 000 hektar per år, smothering landet og spiser seg gjennom hus, trær, verktøy polakker og delikate skoger.
Selv om det faktum at det ødelegger hele økosystemene er ødeleggende nok, bidrar kudzu også til det økende nivået av klimagasser. Jord består av enorme mengder karbon. Dette karbon kommer naturlig som organismer, materie og avfall faller ned i bakken, låses det inn som et reservoar. Etter hvert som tiden går, slippes klimagasser ut i luften, da jordmikrober bryter ned saken.
I stedet for å hjelpe miljøet, endrer kudzu hastigheten som saken nedbryter og øker mengden karbon frigjort fra jorda. Bladene og stilkene er enklere for mikroberene å bryte ned. I de overgrodde skogene som den invaderer, oppfordrer kudzu mikroberene til å fordøye plantens materie raskere, og frigjør opptil 4,8 tonn karbon per år. Dette er oppsiktsvekkende fordi planter ofte ses som naturens krigere som er bevæpnet til å rense luften.
8 De kan "høre"
Å bli spist levende er en av de verste måtene å gå. Heldigvis mangler plantene evnen til å vite at de blir vasket, kuttet og prepped for en salat. Eller gjør de?
Forskere ved University of Missouri-Columbia har funnet ut at planter faktisk setter opp forsvar som svar på snacking lydene av caterpillars. I forsøket ble larver plassert på en kållignende art. Da ble caterpillene fjernet og vibrasjoner av munchingslydene ble registrert og spilt tilbake.
I en overraskende oppdagelse ble det avslørt at plantene faktisk produserte sennepolje som svar på det oppfattede angrepet, en kjemikalie som var ment å avværge rovdyr. De var selv i stand til å skille mellom vibrasjoner som betydde fare og andre laget av vind- og insektparringe. Det er hypotetisert at når lydbølgene gjør bladene vibrerende, bidrar følsomme proteiner i bladene til å oppleve stimulansen som støy.
Heidi Appel, forsker i studien, forklarte: "Vårt arbeid er det første eksemplet på hvordan planter reagerer på en økologisk relevant vibrasjon. Vi fant at fôringsvibrasjoner signaliserer endringer i plantecellernes metabolisme, og skaper mer defensive kjemikalier som kan avvise angrep fra larver. "
Kanskje lyd kan erstatte plantevernmidler, bli den neste form for våpen mot skadedyr.
7 De Vann seg selv
Hva er fremmed enn en plante som forurenser og en plante som hører? En som vanner seg uten behov for hendene.
Ørken Rabarber-anlegget har denne evnen, noe som vil få enhver gartner til å hoppe med glede. Den høster til og med 16 ganger mer vann enn omgivende arter.
Som alle andre ørkenplanter, har arten utviklet seg til å modige de tøffe, searing temperaturene og gjør det på en smidig måte. Hver av sine ett til fire blader kan nå opp til 71 centimeter (28 in). De voksdekkede kantene på bladets overflate virker som fjell som kanaliserer vann mot enkeltrot i plantens sentrum.
Mekanismen gjør det mulig å samle så mye vann som en plante i Middelhavet, sammen med å suge bakken under den til en dybde på minst 10 centimeter. Kanskje planter er smartere enn vi gir dem kreditt for.
6 De forvandler seg til slående hjerter
Vi har kommet langt i det medisinske feltet.Oppbyggingen av sivilisasjonen ga veien til en rekke vitenskapelige gjennombrudd, med nye funn belyser veien til større og bedre resultater. Faktisk er en del av veien banet med spinat!
Forskere var i stand til å forvandle et spinatblad til menneskets hjertevev som slår væske gjennom plantens vener, overvinne problemet som laboratorier møttes i å lage vaskulære systemer med små, delikate blodårer. Disse kapillærene er bare lengden på hårets bredde. Til tross for deres størrelse har de en veldig viktig jobb å gjøre: Uten dem ville cellene i organene ikke kunne få blodet de trenger.
Heldigvis spenat er proppet med et system av blodårer som transporterer næringsstoffer rundt vevet. Planteceller fjernes fra bladet, etterlater en spøkelsesaktig hvit ramme av cellulose som deretter dyppes inn i levende humane celler. Menneskelig vev vokste rundt rammen, ble en med de små årene og forvandlet spinat til et slående miniatyrhjerte.
På tide kan dette være til fordel for pasienter med skadet hjertevev fra hjertestans eller andre sykdommer.
5 De spiser hverandre
Selv om de ofte har vært epitome av vegetarisme og veganisme, er planter langt fra fredelige. I tilfelle av Venus flytraps og pitcher planter, de er rovdyr av insekt verden, preying på sine intetanende innbyggere. I andre tilfeller, men de byttet på sin egen type.
Bladderworts lever i elver, innsjøer og soggy jord. I likhet med Venus flytraps kan disse merkelige plantene skryte av feller: Undervannet skjuler sine hundrevis av små hule sekker. Trykket inni er lavere enn trykket ute. Når intetanende ormer eller larver børster opp mot et utløserhår, åpner en hemmelig dør åpen og vann strømmer inne, bærer byttet med det til dommen.
Men blant insekter og nematoder har biologer oppdaget noe rart: alger inne i blærenes mage. Hadde de tilfeldigvis blitt sugd inn? Eller var de en del av plantens kosthold?
Marianne Peroutka og hennes kolleger ved Universitetet i Wien oppdaget at alger utgjør ca. 80 prosent av innholdet av feller under visse forhold. Prosentandelen var enda høyere blant bladerworts som lever i mykt vann (hvor det er lite ioner og mineraler).
Færre dyr bor der, noe som betyr færre byttedyr. Blæren kan gjøre opp for det ved å fordøye alger, noe som gir oss et førstehånds glimt på eksistensen av omnivorøse planter.
4 De gråter om hjelp
Selv om de ikke kan snakke, bruker planter kjemikalier som fungerer som en kommunikasjonsenhet. Når de blir angrepet av bakterier, ringer plantene til røttene for å få hjelp. Røttene avgir deretter en syre som sender gunstige bakterier til deres hjelp.
Hard Bais og hans kolleger ved Delaware University eksperimenterte ved å infisere blader av thale cress med et patogen. De som hadde røttene beskyttet med mikroben Bacillus subtilis, men overlevde uten en skrape.
En langdistanseoverføring ble oppdaget der bladene ropte til røttene for hjelp. Takk til Bacillus, røttene utskilt malinsyre, en kjemikalie som tiltrekker mikroben og styrker forsvarsbarrierer.
Studien viste at i stedet for å virke som forsvarsløse mål, har mange planter faktisk et effektivt våpen opp i ermet. "Planter er mye smartere enn vi gir dem kreditt for," sa Bais.
3 De lærer fra erfaring
Som avslørt før, er planter ikke så hjerneløse som de virker. Faktisk viser ny forskning at de selv kan være intelligente.
Michael Pollan, forfatter av The Omnivore's Dilemma, forklarte at "de har analoge strukturer ... måter å ta alle de sensoriske dataene de samler i hverdagen deres ... integrere den og deretter oppføre seg på en hensiktsmessig måte som svar. Og de gjør dette uten hjerner, som på en måte er det som er utrolig med det. "
Som mennesker kan de "høre" knase av en sulten larve og "ringe" til mikrober for hjelp mot skadedyr. Pollan mener også at de kan oppdage vann og tyngdekraften, som et menneske, og skifte retningen der deres røtter vokser hvis de kommer over en stein i bakken.
Men føler de smerte?
"Du kan sette en plante ute med en menneskelig bedøvelse," fortsetter Pollan. Så bemerkelsesverdig som det høres ut, viser det ikke at planter har følelse av smerte. Men mens de mangler nerveceller, sender planter elektriske signaler og utskiller nevrotransmittere, som dopamin og serotonin, som finnes i den menneskelige hjerne.
Dette antyder bevis for et annet øyeåpningskrav: Planter kan faktisk lære og huske. Faktisk utførte biologen Monica Gagliano et eksperiment der mimosa planter ble tapt fra en høyde uten å bli skadet. Ved berøring ble bladene brettet inn på seg selv. Etter den femte eller sjette dråpen stoppet plantene imidlertid å reagere og syntes å "lære" at de ikke var i fare, selv beholde informasjonen i opptil en måned.
Pollan forklarer: "Linjen mellom planter og dyr kan være litt mykere enn vi tradisjonelt tenker på det som."
2 De gjenkjenner sine søsken
Forskere i Canada fant ut at når sjøraketter vokser sammen med søsken, "leker de bra" og holder målrettet små og nærme seg. De tvinger bladene sine sammen. Men med en ikke-relatert plante, er historien annerledes: Havraketen konkurrerer om næringsstoffer ved å utvikle lengre røtter og blir stiv, slik at bladene ikke berører de andre plantens.
Forsker Harsh Bais brukte thale cress for å søke etter måter de identifiserer hverandre som søsken og ikke som fremmede. Frøplanter ble enten utsatt for rotsekresjoner fra seg selv, deres familiemedlemmer eller uavhengige planter. Lengden på deres laterale røtter ble deretter målt. Det ble konkludert med at røttene fra plantene utsatt for fremmede var lengre.
Studien kan vise seg nyttig for gartnere. Bais sa: "Ofte setter vi planter i bakken ved siden av hverandre, og når de ikke går bra, skylder vi det lokale hagesenteret der vi kjøpte dem, eller vi tilskriver deres mangel på et patogen. Men kanskje det er mer enn det. "
1 anleggstelefoner
Økolog Roxina Soler og hennes kolleger oppdaget at planter kan brukes som miniatyr kommunikasjonsenheter-ikke av mennesker, men av feilene som lever både overground og underground. Dette fører til at vi kan gjette er en interessant samtale.
Når de beveger seg inn under jorden for å feire på plantens røtter, sender feilene et kjemisk signal opp bladene for å advare de over jorden at anlegget er opptatt. Dette unngår den vanskelige situasjonen for å måtte konkurrere om samme anlegg.
Det ser ut til at, gjennom naturlig utvalg, de underjordiske og overjordiske insekter utviklet denne smarte mekanismen for å oppdage hverandre. Telefonlinjene har også fordel for parasittiske veps som søker etter steder å legge eggene sine. Bladene utskiller kjemikalier som kommuniserer om røttene er ledige.
Selv om det er ukjent hvor universelt dette systemet er, viser muligheten for feil å bruke planter som biophone linjer seg å være interessant likevel.