10 vellykkede øydødeleggelsesprosjekter

Øyene i våre hav består av bare 5% av jordens jordmasse, men de holder en av fem fuglearter, pattedyr og reptiler. Dessverre har disse øyene også lidd over 60% av kjente utryddelser i menneskets historie. I dag utgjør øyparter mer enn halvparten av truede arter på vår planet. Og de fleste av dem som ble drept av, og i fare for å gå utdøde, hadde gjort det på grunn av øyeninntrengere - invasive arter som fant veien til øyene, vanligvis som mannen ankom. Tidlige reisende på sjøen gjorde sin egen skade og slaktet øyedyr i utryddelse som den gigantiske moaen og dodoen.

Men det var det som kom med folket til disse øyene som virkelig decimerte innfødte arter. Kyr, geiter, griser, sauer, hunder, katter, kaniner, fritter, stammer, vev, ræv og verste av alt, rotter. Ankom på øyer hvor de fleste av deres bytte ikke hadde noen forsvar mot disse nye marauderne, de innfødte øyene var fugler, pattedyr, insekter og reptiler dømt. Ikke bare kunne de ikke slå tilbake, i de fleste tilfeller var de ikke redde for disse interlopers. Mest av alt rattene renset huset. En etter en forsvant innfødte øartyper, drepte av de introduserte rovdyrene direkte eller ved tap av habitat.

Bare i de siste årtier har mannen begynt et samordnet kamp for å gjenoppta disse øyene fra den invasive arten, og redd det som gjenstår av øya innfødte dyr. Deres innsats kom for sent for å redde mange fantastiske dyr som den San Roque hvite foten og Stephens-øya.

De fleste av de følgende historiene om vellykkede øyutryddelsesprosjekter kommer fra den fantastiske boken "Rat Island" av William Stolzenburg. Her er ti historier om mannen som forsøker å gjenopprette dyrelivet på verdens øyer gjennom utryddelse av invasive arter.

10

Fidra og Craigleith Islands

Vanligvis er trusselen mot innfødte øyarter i form av et dyr som rotter, sauer eller katter. Men på øyene Fidra og Craigleith i Skottlands Firth of Forth er det en annen invasiv art som truer de internasjonalt viktige avlstedene for sjeldne og beskyttede havfugler som lundefuglen.

En invasiv plante som kalles tremallow (Lavatera arbor), er en høy plante med middelhavs-opprinnelse som ble introdusert til området i det syttende århundre og deretter spredt til Craigleith og Fidra. Planten dekker nå store deler av øyene i tett vekst som gjør det vanskelig for lundene å komme i land og grave burger for reder. På grunn av dette hadde puffinpopulasjoner på øya Craigleith gått ned fra 28.000 i 1999 til bare 12.000 i 2003. Kaniner er vanligvis en invasiv øyparti som skader innfødte arter, men i dette tilfellet er fraværet av kaniner på øyene (kaninene ble drept av med et utbrudd av sykdommen) mente at trærne var ikke kontrollert (spist) av kaninene.

I 2006 ble det lansert et femårig prosjekt for å styre treet mallow og gjenopprette avlspopulasjonene av disse sjøfuglene. Frivillige fjernet tremalmplanten med hånden og fjernet store øyer, i den grad at det nå er håpet at de har brutt blomstringen og frøsyklusen til treet mallow. Dette vil tillate innfødte gress å gjenopprette og tillate løvene å avle i større tall igjen.

9

Clipperton Island

Ca 800 miles ut til sjøen utenfor Acapulco Mexico sitter liten Clipperton Island. Bare om en mil firkant, hadde seilere stoppet ved Clipperton siden minst 1700-tallet. De fant en øde øy med nesten ingen trær, men millioner av krabber og mange fuglearter, inkludert boobies. I løpet av de neste hundre årene prøvde forskjellige mennesker å bosette Clipperton, alle mislyktes. De dro, men grisene deres ble værende. Grisene levde av krabber og fuglegg. Ved slutten av 1950-tallet var nesten alle krabber og boobies borte.

En mann ved navn Ken Stager hadde kommet for å telle dyrelivet på Clipperton og tok med seg et hagle for å skyte noen fugler til et museum. I stedet for å se hva svinene gjorde med fuglene, bestemte han seg for å bruke haglgeværet for å drepe hver eneste gris. Da han var ferdig, hadde 58 gris blitt skutt. I dag er Clipperton tilbake med hundretusener av boobies og enda flere krabber.

8

Galapagosøyene

Ingen mer hellig ødebunn finnes i verden for biologer og naturalister enn Galapagosøyene. Galapagos-øyene er der Charles Darwin avsluttet evolusjonsteorien da han studerte øyas unike dyreliv - hver øyparti mer spesialisert enn den neste. Over denne naturlige historien kjørte paradiset en av mannens firbenet dyr av ødeleggelse - geiter. Alle tidligere forsøk på å fjerne øyer med invasive geiter hadde sviktet fordi uansett hvor mange menn som kom med våpen, gikk noen geiter alltid høyere og spredte jakten, bare for å repopulere øya.

Så kom en Aussie, Karl Campbell, som kom opp med en ny strategi for å bruke geit mot geit. Så mange geiter som kunne bli skutt ble drept, og deretter for å lokke de resterende fremdeles i skjul, brukte Campbell superkjøttede geiter. Kalt Judas Geiter, disse kvinnene ville være radio collared og sendt ut for å lokke skjuler menn ut i det åpne. Det massive angrepet av jegere, hunder og helikoptre drepte hver siste geit, anslagsvis 160.000, på øyene Santiago og Isabela. Dette var den største øya-utryddelsen av invasive geiter i historien.

7

Breaksea Island

Kakapo er en stor, flyfri papegøye som er opprinnelig til New Zealand. Isolert på øya, avskåret fra andre rovdyr enn raptorer, utviklet kakapoen til en skogfugl på opptil ni pund og tre meter høye. Det ble drept av islanders, hunder, stouts, og mest av alt, av innfødte mus og deretter introduserte ikke-native rotter. Snart ble bare en håndfull fugler igjen.De trengte en trygg tilflugtssted for de siste overlevende å ha noe håp om å fylle ut tallene sine.

I kappløpet for å redde kakapo-bevarerne og forskerne trengte å finne en øy fri for rotter og langt nok unna andre landmasser at rotterne ikke kunne svømme avstanden. En tidlig mulighet var øya Breaksea i Fiordland, New Zealand. Det var over 400 hektar med bratt, skogkledd terreng og hjemmet til utallige millioner av brune rotter. Men to menn, Rowley Taylor og Bruce Thomas trodde de kunne finne en måte å kvitte seg med på Breaksea Island. De såkalte ekspertene sa at de var gale og det kunne ikke gjøres, men Taylor og Thomas trodde på deres evner og evnen til en ny type rottegift først da de ble tilgjengelige.

Brodifacoum var en langt kraftigere antikoagulant-type rotterkiller enn sin forgjenger, warfarin. Det drepte rotter på samme måte som warfarin, ved at blodet deres ikke klumpet, men det var hundrevis av ganger kraftigere, så bare ett gram var nødvendig for å drepe enda store rotter. Og det ville drepe alle rotter som spiste det; ingen ville overleve, reprodusere og skape nye generasjoner rotter som er ugjennomtrengelige for giftet (som allerede skjedde med warfarin).

Taylor og Thomas praktiserte først på den mindre øya Hawea. De undersøkte alle fotstier som var igjen av rotter og spredte agnestasjoner hver og en halv meter. Brodifacoum agn arbeidet, rotter tok det og alle døde. De hadde lykkes i å rydde en hel øy (selv om det var mye mindre og lettere enn Breaksea) av rotter.

Selv om de hadde vært vellykket ridding Hawea Island av rotter, trodde deres overordnede i regjeringen ikke at de kunne gjenta suksessen på en øy så stor og robust som Breaksea. De ga Taylor og Thomas bare tre uker. Igjen, de undersøkte alle rottene og forberedte sine agnestasjoner. Når rotterne var vant til de nye agnestasjonene (744 av dem plassert overalt på øya), fylte de dem med brodifacoum. I tjue dager hadde de drept hver rotte på Breaksea Island. De kom tilbake etter en måned, fortsatt ingen rotter. Kiwi-dristighet hadde gjort det. En stor øy i New Zealand-farvann var blitt fri for rotter. I løpet av 1990 var mer enn 40 New Zealand-øyer blitt ryddet av rotter med samme metoder.

6

Baja Islands

Det er mer enn 250 øyer i kystvannet utenfor Baja, Stillehavet i vest og Cortezhavet i øst. Ødelagt og mest ubeboet av mennesker, hadde hver øy et eget bilde av evolusjonen som Darwin så det, lommer med unike fuglearter, pattedyr, insekter og firben funnet ingen andre steder. I motsetning til de bedre kjente Galapagos-øyene ble imidlertid disse øyene også overkjørt av de vanlige mistenkte - rotter, kaniner, geiter, burros og katter. Nineteen innfødte arter hadde allerede blitt presset over kanten til utryddelse siden mannen først kom.

To menn, Bernie Tushy og Don Croll bestemte seg for at de kunne gjøre til Baja-øyene hva Taylor og Thomas hadde gjort i den andre enden av verden. Med brodifacoum hadde de våpenet de trengte å ta på øya rotter. Kattene var et annet problem. For den rolige rovdyren trengte de en mann som visste hvordan de skulle fange dem, en mann med navnet Bill Wood. Wood hadde slått sin kattfangstfag på bobcats og var opptatt av Tushy og Croll for å hjelpe dem med å kvitte seg med villkattene. Innledningsvis motvillig, fant Wood snart ridding øyer av disse destruktive artene hans livsoppringning. To unge våpen - Brad Keitt og Josh Dolan kom snart sammen med dem. Sammen med andre amerikanske og meksikanske frivillige ble de Island Conservation and Ecology Group. Innen fem år hadde gruppen fjernet invaders fra ni øyer, inkludert alle rotter fra San Roque Island og Rasa øyene, alle kaniner fra Natividad Island, og geiter og burros fra San Benito øyene. De løser syv øyer av alle sine katter. I prosessen beskyttet de en estimert 88 arter unike for Baja-øyene.

5

Anacapa Island

Anacapa er tre lengder av rock som gjør Channel Islands National Park utenfor kysten av California i Stillehavet. Robust og isolert, de ville være et perfekt tilfluktssted for alle slags dyr, spesielt sjøfugl. Så kom mann og rotter. Rottene decimated befolkningen i Xantus murrelet, en liten sjøfugl, så vel som gresshopper, øgler og villmarker. For å redde det som var igjen, og kvitte seg med rottens øy, ba USAs regjering om hjelp fra sine sørlige naboer og øygruppen for bevaring og økologi.

Nede under, hadde New Zealanders vært å rydde øyer mye større enn Anacapa ved hjelp av helikoptre for å slippe brodifacoum i store mengder. Men dette var USA med mange miljølover og dyreaktivister grupper som People For The Ethical Treatment of Animals (PETA). Helikoptre som taper tonn rottegift ville ikke gå over godt i USA. I tillegg hadde øya Anacapa en gnagere som ingen ønsket å drepe, faktisk det trengte beskyttet, Anacapa hjortemusen. Hvordan kan bevarerne dræpe millioner av rotter, men ikke, i prosessen, presse Anacapa hjortmusen inn i selve utryddelsen de prøvde å forhindre? Og hva med raptorer som ville spise de forgiftede rotter, hvordan å beskytte dem?

Over år tok planen form. Anacapa hjortmus og raptorer ble fanget, buret og flyttet til sikkerhet for å bli gjeninnført til øya etter luftangrep. Helikoptre ble satt til å slippe brodifacoum på øya. Da kom folket i veien. Dyreaktivister saboterte operasjonen og saksøkte for å stoppe den. Etter en lang domstolsrengjøring lot dommeren utrydderne gå videre. Helikopterene droppet sin dødelige nyttelast og snart var Anacapa fri for rotter, alle drept. Da det ble ansett tid, ble Anacapa hjortmus gitt ut.Tilbake til å sjekke øya i de følgende årene fant forskerne ingen tegn på at rotterne kom tilbake. Langsomt begynte Xantus murrelets, som klamret seg til å overleve, å komme tilbake, og det gjaldt også innfødte salamanders, øgler, gresshopper og annet dyreliv.

4

Tahanea Atoll

Ikke alle øyutryddelsesprosjekter er store, militærstilte bedrifter. Noen er små og utføres av bare noen få dedikerte personer. En gang en slik suksesshistorie var Tahanea-atollen i Tuamotu-skjærgården i Fransk Polynesia. Der var målet å kvitte rotenes atoll for å redde den truede Tuamotu Sandpiper også kjent som Titi. Når den spredte seg rundt Tuamotu-skjærgården, hadde denne lille shorebirden blitt redusert til bare fire kjente kolonier på grunn av predasjon av invasive rotter.

Noen dedikerte personer bestemte seg for at de ønsket å handle og hjelpe den truede Titi. Men før de kunne drepe rotter, måtte Titi på Tahanea Atoll bli fanget og beskyttet. I tre uker ble 18 av de dyrebare fuglene skjermet mens atollen ble ryddet av rotter med gift. I dag har Titi et hjem som er fri for rotter, Tahanea Atoll.

3

Campbell Island

På fire og fyrre kvadrat miles var Campbell Island på ferdig med å bli den største landmassøya, men fortsatt ryddet av rotter, takket være innsatsen til New Zealander Pete McClelland. Selv om i begynnelsen av 2000-tallet var prosessen for å utrydde rotter fra Stillehavsøyene vært godt etablert, ville Campbell Island - på grunn av sin størrelse og fjernhet (ligger 440 mil fra nærmeste land i Sørhavet) - ta på seg rotte-døde logistikk og strategi til et helt nytt nivå. McClelland tilbrakte fem år med planlegging for invasjonen av Campbell Island som om det var en militærkampanje, og på mange måter var det. McClelland og hans kamerater ville få bare ett forsøk på å utrydde rotter. Hvis de feilet, var rotter seierne.

I juni 2001 ble invasjonen av Campbell Island lansert, og i midten av juli, med tonnevis av brodifacoum, droppet over hele øya, ble det anslått at de hadde drept over to hundre tusen rotter. Kontroller i løpet av de følgende årene, ingen rotter ble funnet. Campbell Island var rotfri, den største øya opp til den tiden utryddet av rotter.

2

Kiska Island

De aleutiske øyene i Beringhavet i Nord-Stillehavet hadde en gang vært hjemmet til mange unike arter, til mannen kom. Snart sendte mannen Steller sjøku, en mye større versjon av manaten. Bare 14 år etter oppdagelsen og navngivningen, var den borte, jaktet til utryddelse. En annen Kiska Island-art, den flightless skarpe skarven, gikk også inn i historien om utryddelse. Pelsjegere presset sjøutternen og den nordlige pelsforseglingen til selve utryddelsesbrønnen, men den verste skaden de gjorde var innføringen av reven til de aleutiske øyene. Innfødt til Alaska, hadde ræven ikke klart å bo i de fleste av de aleutiske øyene, til mannen ga dem en heis over Bering-stredet. En gang på øyene gjorde revet det de gjorde best, spis alt i sikte. Jordnestende ender, spurver, krybbe og den aleutiske hakkende gåsen, blant mange andre, falt snart til revene. Da den første amerikanske naturforskeren kom for å se hva som var igjen, fant han nesten hele øyas opprinnelige flora og fauna, var i retrett eller på randen av utryddelse, om ikke allerede utryddet. Revene spiste krabber, blåskjell, urchiner, mosbær, fugler og alt annet de kunne fange.

En av disse øyene var Kiska Island, som har forskjellen på å være en av to øyer (den andre er Attu Island) i den aleutiske øykjeden som ble fanget av den japanske keiserlige hæren under andre verdenskrig. I femten måneder ville de amerikanske og japanske hærene kjempe for besittelse av disse små og fjerne øyene i Beringhavet. Den 15. august 1943 ble de masserte amerikanske og canadiske væpnede styrker satt for K-Day, tilbaketrekking av Kiska og Attu. Ukjent for de allierte, midt på natten og i hemmelighet fjernet japansken alle sine soldater fra øyene av ubåt. Da amerikanerne og kanadiere gjorde sitt siste angrep, var japansk forsvunnet. Den japanske hadde forlatt, men deres rotter ble igjen. Det var ikke rotten som først ble utryddet fra øya Kiska, men reven.

En av de amerikanske troppene ble forelsket i denne øde, kalde, blåsige, men vakre delen av verden og bestemte seg for å bli. Robert Jones Jr., kjent som "Sea Otter" Jones. Han tok først oversikt over øyene og så for seg selv hva den forrige amerikanske naturforskeren hadde sett, ødeleggelse av de innfødte øyartene hvor det var ræv. Jones bestemte seg for å handle for å forsøke å gjøre øyene trygge igjen. Han ville drepe alle revene. Han og hans hjelpere spredte dødelig gift, satte benfeller og skutt det de kunne med rifler. I 1960 hadde Jones sin første suksess, øya Amchika var fri for reven. Men hadde Jones handlet i tide for å redde Aleutian cackling goose? Det virket ikke, ingen kunne bli funnet fremdeles i live. Deretter ble det på en av de fjerneste av alle øyene oppdaget en koloni av den odde gutten. I 1964 satte Jones sine severdigheter på Kiska Island og drepte igjen av alle revene. Uansett hvor Jones gjorde dette, returnerte øyas gjenværende dyreliv, inkludert Aleutian cackling goose. Det viste seg at mannen hadde vendt tidevannet i de aleutiske øyene for innfødte arter. Men under føttene hadde rotta andre planer.

1

Rat Island

Med reven nå utryddet fra Kiska Island, vokste rotbefolkningen og vokste. Dette var dårlige nyheter for minst auklet; på bare tre gram var det en av de minste sjøfuglene. Men det som manglet i størrelse, gjorde det minste ekstralet i forvirrende tall.Store fuglkolonier eksisterte på Kiska Island, men da rotbefolkningen vokste, decimerte den kolonien. Rottene ville drepe dusinvis, noen ganger hundrevis av småfigurer og forsiktig stakk kroppene sine med bare hjernen og øynene spist. Jones og hans medmennesker, da han så stablene av hjerneløse og øyeøse lik, visste hvem deres neste fiende var - rotten. Et annet og vanskeligere slag måtte bli tatt - de måtte løsne Kiska og andre øyer på rotter, eller det minste auklet og andre fuglearter ville bli utryddet i løpet av flere tiår, kanskje mindre. Som Jones sa, var antall fugler drept av rotter på de aleutiske øyene langt overordnet dødsfall forårsaket av oljeutslipp fra Exxon Valdez.

Kiska Island var et hundre kvadratkilometer, som ligger i et av de mest ugjestmilde, kalde og vindflytede stedene på jorden. Bare å komme dit var en stor utfordring, og enormt farlig. Det ville kreve en flåte av skip og helikoptre, hopper fra øya til øya, som gradvis bærer drivstoff, forsyninger og rottegift med dem hver mil av veien.

Klokt bestemte de angriperne å prøve en mindre øy først før de tok på seg Kiska Island. En øy i Aleutianerne alle skrek - «kom og drep meg!» Selv om bare en tiendedel av størrelsen på Kiska, ville Rat Island fortsatt være det tredje største rotteutryddelsesprosjektet i historien, hvis de kunne trekke den av. Etter fire års planlegging, 17. september 2008, hadde rotter på Rat Island en kort tid å leve. Noen av de beste helikopterpilotene i verden ville slippe brodifacoum fra luften mens de på bakken spredte det for hånd. Ingenting ble igjen til tilfeldighet, hele øya var mettet i rottegift. Dette hadde den utilsiktede og uheldige bivirkningen ved å drepe mange raptorer som spiste massene av forgiftede rotter eller selve rotte maten. Men kampanjen var en suksess, alle rotter ble eliminert fra Rat Island, og fuglepopulasjonene ville komme tilbake. Å gjenopprette øya habitat på Rat Island var - og fremdeles er - det mest ambisiøse prosjektet av sitt slag gjort på den nordlige halvkule.