10 måter at lysforurensing skader verden

Ifølge en rapport fra 2001 kan to tredjedeler av USA og mer enn halvparten av Europa ikke se Melkeveien med det blotte øye. Synderen er lett forurensning - det er nå så mange kunstige lys at de forstyrrer alle slags livsformer, inkludert menneskeheten. For å gjøre ting enda verre, kan noen av løsningene være mer skadelige enn problemet, iallfall for oss mennesker.

10Light Forurensning Decimating Sea Turtles

Havskildpadder bruker nesten hele livet i havet, men de kommer til land for å legge eggene sine i sanden. Da, når de unge skilpaddene luker, engasjerer de seg i en desperat scramble for å komme til vannet før de blir en matbit for ulike rovdyr. Men med hoteller, restauranter og hus som tar opp mye av verdens strandhoteller, er skilpadder i økende grad i fare ved begge anledninger.

Kvinne skilpadder som ser etter et sted å legge eggene deres, vil ikke gjøre det hvis lysene er for lyse. Hvis hun ikke klarer å finne et mørkt sted etter flere forsøk, vil skildpadden ty til suboptimale steder, og de unge vil få liten sjanse til å overleve. De nyfødte skilpadder bruker seg av måneskinn til å lede dem til kysten. Kunstig lys kan vende dem rundt, hvor de ofte vandrer rett inn i rovdyr eller biler. Tusenvis av unge havskildpadder blir drept hvert år i Florida (som utgjør nesten 90 prosent av Amerikas havskildpadder) på grunn av kunstig belysning.

Et program kalt Sea Turtle Conservancy (STC) søker å utdanne folk på behovet for riktig belysning på stranden eiendom. Hvis du bor i nærheten av en kyst, anbefaler STC å bruke gule, gule eller røde lys for ikke å forstyrre skilpaddepopulasjoner, samt å holde lyset lite til bakken og skjermet. Fra 2014 samarbeider STC og Florida myndigheter sammen om å håndheve nye regler som krever at eiere skal slå av eller flytte lys mens skildpaddsesongen er i kraft.

9Det forstyrrer avlssyklusene av amfibier

Uansett hvor det er våtmarker i nærheten, er det en av de allestedsnærværende lyder på våren som er på kvelden. Men lysforurensning kan en dag få de stemmeene til å gå stille.

De fleste amfibiske arter er nattlige og vannavhengige (selv de fleste paddene må gå tilbake til vannet for å avle). På grunn av denne vannavhengigheten har de problemer med å flytte på grunn av forstyrrelser i deres hjemområder. Som nattdyr markerer de endring av informasjon i sitt miljø ved deres fotoperioder (hvor mye tid i en 24-timers periode de er utsatt for sollys). Fotoperioden, som mange dyr bruker, er de eneste konstante amfibierne som må fortelle dem når det er på tide å reprodusere eller dvale og de er svært følsomme overfor det.

Takket være kunstig lys har mange amfibier vist både fysiske og atferdsforstyrrelser, blant annet forstyrrelsen av deres evne til å vite når de skal hjem og avle. Dette betyr at de savner muligheten til å reprodusere. Mange typer amfibier er for tiden utsatt for befolkningsavtak og lysforurensning er en stor del av problemet.

8Det er ødeleggende for flaggermus

Bats mate på insektsarter som irriterer og smitter oss, og er en av naturens store kilder til insektsbestandighetskontroll. Men lysforurensning påvirker også dem, til det punktet at befolkningen faller. Ikke alle flaggermusarter påvirkes betydelig, men mange arter er ekstremt lette, og avstøtes av streetlights og andre kunstige kilder. Fordi insekter er tiltrukket av kunstig lys, som noen flaggermusarter ikke kommer inn, mister flaggermusene mange muligheter til å mate. Situasjonen gjøres enda verre siden områdene som flaggermusene er villige til å komme inn, inneholder færre insekter enn de normalt ville. Dette kan forstyrre hele flaggermiljøet. Kunstig belysning kan også forsinke flaggermusens fremveksten fra sine roosts til godt forbi dusk - en ekstremt viktig fôringstid for de fleste arter.

En studie i Storbritannia hvor det er ulovlig å drepe eller fange flaggermus på grunn av de siste nedgangene, har vist at noen arter av flaggermus ikke vil komme inn i områder der viktige fôrområder er kunstig opplyst (spesielt gjennom flomlys). Dette betyr at veier fungerer som barrierer for bat-crossing og skogsmarker, elver og bekker - hvor mange insekter samler om natten - blir nektet dem. Problemet er sterkt nok til at bruken av belysning på enkelte eiendommer kan noen ganger utgjøre en forbrytelse, med mindre britiske bevaringsmyndigheter blir konsultert for råd.

7Det forstyrrer de vandrende mønstrene av fisken

Mange fisk migrerer for å gyte sine unge, ofte flytter fra hav til sjøer eller langs elver. Men studier har vist at gatelys fra nærliggende byer kan forstyrre disse trekkmønstrene.

I 2012 sammenlignet en studie en kontrollgruppe av atlantiske laksemolter til en gruppe under simulerte kunstige lysforhold. Studien fant at for kontrollen fantes migrasjon ved solnedgang. Men den andre gruppen migrerte tilfeldig, tilsynelatende forvirret av lysforholdene. Dette kan påvirke treningen negativt. I tillegg, siden ung laks dukker opp om natten for å unngå rovdyr, vil tilfeldige endringer i overgangstider resultere i mer predasjon.

Det blir verre - videre studier har vist at offentlig belysning, spesielt om natten, kan påvirke fôring, predasjon, shoaling og reproduktiv suksess generelt. Ikke bare er dette dårlig for marine økologi, det er dårlig for fiskeindustrien, som ikke hjelper seg ved å bruke flombelyste båter om natten for å tiltrekke seg fiskearter fra miles rundt, ofte fange arter de ikke vil ha. Andre arter som sannsynligvis er påvirket inkluderer ørret og sjøørret, barbell, graylings, ål og lampreys.

6Det kan skade skogen

Har du noen gang gått gjennom en by i høst og lagt merke til et tre uten blader bortsett fra hvor det står overfor et streetlight? Effekten kan være ganske dramatisk og årsaken bak den er uheldig. I løpet av høstsesongen går mange trær i en sovesal for å ri ut de lange vintermånedene. Derfor forlater trærne blader - for å spare så mye energi som mulig for å overleve vinteren. De bestemmer når man skal begynne prosessen basert på fotoperiodene. Nattbelysning (spesielt lys langs de røde til infrarøde spektrumene) utvider dagen for mange planter. Siden angiospermer (blomstrende planter, inkludert de fleste trær) bestemmer ting som dvalemodus, blomstring og vekst basert på mengden uavbrutt mørke som faller på dem, kan dette ha omfattende konsekvenser, inkludert usikre perioder med ikke-dvalemodus.

Fotoperiodene har også innflytelse på bladform, overflatehårighet (pubescence), pigmentering og rotutvikling, som alle påvirker treningen, og som alle kan potensielt forstyrres av lysforurensning. Selvfølgelig påvirker alt som påvirker blomstrende planter også pollinerende insekter. Og siden en tredjedel av hele vårt matforsyning er avhengig av pollinatorer, påvirker det oss alle også.

5Migrerende fugler er lokket til deres dødsfall

Med mulig unntak av våre egne helseproblemer har ingen konsekvens av lysforurensing tiltrukket offentlig oppmerksomhet mer enn fuglens tilstand. Mange fuglearter er nattlige og trekkende, avhengig av innstillingssolen, månen og nattehimmelen for å navigere forbi. Lyse lys om natten kan forvirre fugler til å tro at de flyr mot disse navigatørene i stedet for rett inn i en bygning. Disse kollisjonene kan drepe fuglene direkte og til og med bedøvede fugler faller ofte offer for rovdyr. Forskere klandrer kollisjoner med opplyste bygninger for nedgang i sangfuglnumre - og en tilsvarende økning i scavengers som rotter og måker som fôrer på døde kropper.

Hvor ille er det? Chicago Hancock Center har nylig doused sin nattbelysning i et forsøk på å spare nesten 1500 fugler som blir drept hver natt når de kolliderer med tårnet i løpet av migrasesongen. Enda dramatisk, på det første jubileumet av 9/11-angrepene, minnet New York tragedien ved å skinne to massive lys inn i luften der World Trade Center en gang sto. Den resulterende summen av tusenvis av fugler fanget i lysene opplyst problemet for alle å se.

4 kunstig lys og insekter

Alle har opplevd det kjente synet på en gate eller veranda som svømmer med insekter om natten, så mye at "som en møl til en flamme" har kommet til å bety en uimotståelig attraksjon. For insekter, det er akkurat det det er - mange insektsarter er ustoppelig trukket til kunstige lys. En gang innenfor lysets radius finner de det vanskelig, om ikke umulig å flykte. Dette skyldes at mange insekter, spesielt nattlige, bruker naturlige lyskilder som månen til navigasjon. Kunstige lys forvirrer signalene de bruker til å fly av.

Både normal flyaktivitet og trekkmønstre forstyrres, og insekter blir drept i store mengder av lysets varme eller av rovdyr som finner et lett måltid. Disse tallene er store nok til å påvirke insektdiversitet - og hvis en art ikke kan reprodusere fort nok, kan den forsvinne fra et område helt.

Det er et annet viktig problem forbundet med insekter og lette forurensnings-sykdommer. Forskere mener at noen sykdomsbærende arter kan ha tilpasset seg til å bli tiltrukket av kunstig lys som et signal om at mennesker er i området. Uansett er det etablert koblinger mellom lysforurensning og spredning av sykdommer ved insekter som mygg (malaria, dengue, West Nile virus), sandfluer (leishmaniasis) og kyssing av insekter (Chagas sykdom). Når det gjelder mygg, som vanligvis ikke er tiltrukket av lys selv, tillater kunstlys å holde seg ute senere og dermed utsette dem under myggets mest aktive periode.

3Det gjør våre tanker går Haywire

I 2011 gjennomførte forskere en studie om effekter av kunstig belysning på mus - og deres konklusjoner hadde uheldig innflytelse for oss mennesker. Mus som ble skilt fra naturdags / nattsyklusen viste tegn på at deres sinn gikk haywire. Mus holdt i en 20-timers lyscyklus viste nevrologiske forandringer i emosjonelle sentre, vokste til å ha problemer med å navigere labyrinter, og ble spooked av nye miljøer. Kroppene deres lider også, vokser overvektige og utvikler endrede nivåer av insulin og leptin, to metabolske hormoner.

Alle levende vesener, inkludert mennesker, har en "intern klokke" som kalles sirkadianrytmen, som er grovt strukturert til den naturlige 24-timersdagen. Mengden lys til stede overføres til sirkadiske systemer av et pigment som kalles melanopsin, som vi nå vet, finnes i det menneskelige netthinnen (inntil nylig som 1980-tallet, trodde enkelte forskere feilaktig at mennesker kunne være immun mot effektene av sirkadisk syklus ).

Denne naturlige rytmen forteller kroppen vår mange ting: Når skal de være våken, hvile når de skal være mer aktive, når de skal spise, når de skal fordøyes, og tusenvis av andre instruksjoner. Våre humør, som er sterkt påvirket av produksjon av hormoner i kroppen vår, er også sterkt påvirket av vår sirkadiske syklus. Og som musene i studien, blir våre sinn og legemer negativt påvirket av kunstig belysning, med søvnforstyrrelser, atferdsproblemer og humørsvingninger blir dagens orden. Det er også andre psykologiske effekter å vurdere. Mange forskere og forskere tror at vår reduserte evne til å oppleve natten og se opp på stjernene, har en negativ effekt på vårt indre velvære.

I 2013 foreslo en annen studie at innendørs belysning påvirker melatoninnivåene (en annen "tidevokter", blant annet) i kroppene våre, noe som får oss til å føle seg døsig på upassende tidspunkter. I et eksperiment sendte de grupper av "tidlige fugler" og "nattugler" for å leke ut med bare sollys og leirbranner for belysning. Begge gruppens sirkadiske rytmer skiftet raskt for å justere seg med solen. Forskerne teoretiserte at morgendøvnigheten som mange opplever, skyldes innendørsbelysning som forstyrrer denne syklusen. De anbefaler å utsette deg for naturlig belysning så mye som mulig, og dimming unødvendige huslys noen timer før søvn.

2 Det kan også ødelegge vår fysiske helse

Det er ikke bare våre sinn og stemninger som er i fare for lys-forurensning, har blitt et så gjennomgripende folkesykdomsproblem at American Medical Association (AMA) nylig vedtok en resolusjon som erklærer den ansvarlig for en rekke fysiske problemer. Oppløsningen sier at den økte mengden lys i verden, inkludert lyslysbluss og omgivende lys "inntrenger" i vinduer, har koblinger til brystkreft og senker immunsystem. Det har også indirekte helseeffekter. Økt blending gjør det vanskeligere å se, noe som resulterer i mer trafikkdødsfall om natten. AMA anslår at mer enn 10 milliarder dollar i året kan bli lagret dersom et effektivt program for å redusere lysforurensning ble implementert.

Europarådet har også uttalt at lysforurensning er knyttet til diabetes, depresjon, svikt i skolen og konsentrasjonsproblemer, og vi vet at det også er sammenheng mellom kunstig lys og fedme. Kunstig belysning har til og med vært knyttet til en forstyrrelse i utviklingen av sirkadiansystemet hos nyfødte spedbarn.

Brystkreft er kanskje det farligste helseproblemet som er forbundet med lysforurensning. I 2001 fant en studie en sterk sammenheng mellom kvinner som hadde jobbet over 30 år med nattskift og økt tilstandsforhold.

1LEDs kan gjøre det verre

Heldigvis blir flere og flere mennesker klar over det brede spekteret av problemer forårsaket av lysforurensning. Enda bedre, det er en av de miljøproblemer som faktisk kunne løses ganske enkelt. Ny energieffektiv LED-teknologi gjør det mulig å erstatte ineffektiv gatebelysning med formede, blendfrie lys som har potensial til å redusere påvirkningen på lokalt dyreliv. Lysdioder kan koste mer, men de varer langt lenger enn natriumlys, bruker en brøkdel av energien til både natrium og glødelamper, og inneholder ikke kvikksølv som fluorescenter. Deres bølgelengder er også langt mindre urovekkende for mange arter av dyreliv. Hva er det ikke å like?

Men løsningen for dyr kan skape et enda større problem for oss. Blårike lysdioder øker mengden lysforurensning det menneskelige øyet blir utsatt for, og øker risikoen nevnt i de to foregående oppføringene. De blå bølgelengdene til de fleste lysdioder etterligner lyset fra tidlig morgen sol, og signaliserer hjernen at den skal våkne opp (slik at alle de gadgetene i huset ditt sender deg nøyaktig feile signalene om natten). Forskere som skriver for Journal of Applied Ecology anslår at LED utendørs belysning kan forverre forverrelsen av lysforurensning. De fleste er enige om at effektiv lysskjerming, i stedet for en bestemt type belysning, er vårt beste alternativ.