9 Kontroversielle slagmarker av fremtiden

Til tross for å ha hatt hundrevis av tusen år å trene, er mennesker fortsatt ikke veldig gode til å komme sammen med hverandre. Derfor er ting som kampen for sivile rettigheter, eller kvinnelig frigjøring, eller noen av de andre zillion sosialtårnene vi liker å starte. Men det er ikke bare vår fortid som er fylt med ondskapsfull kjempe over menneskerettigheter og retningen til vår kultur: Alle tegn peker på fremtiden blir like polarisert. Her er ni sosiale og politiske slag som kanskje kommer til å definere det 21. århundre.

9Rich vs Poor

Det er ingen hemmelighet at vårt samfunn blir stadig mer ulikt. Ifølge Forbes er de 400 rikeste amerikanerne for tiden verdt det samme som bunnen 150 millioner sammen, med USA som har større inntektsinntekt enn Jemen, Pakistan, Elfenbenskysten eller Etiopia. Denne trenden viser nå ingen tegn på reversering, noe som tyder på at det kan ta oss til et veldig mørkt sted.

En nylig Pew-studie viste at 66 prosent av amerikanerne tror at det er "sterke" eller "veldig sterke" konflikter mellom rike og fattige. Det er mer enn å tro at det er sterk konflikt mellom svart og hvitt, kristendom og islam, eller til og med venstre og høyre. Som New York Times bemerket, den stigende inntekt gapet er lett den største spenningen i spenningen i det moderne USA, og den utilfredsheten kan spilles over til noe nastier når som helst. Fremtiden for det amerikanske samfunnet kunne være en av underarbeidere og fangede arbeidere som voldsomt lashing ut mot de rike. Akkurat nå er de grunnleggende forholdene (økende velstand for en elite få, fallende levestandard for alle andre, en oppfatning av urettferdighet) bekymringsfullt lik de før noen store historiske omdreininger. Vil vi se en moderne "terrorregjering" på gatene i USA? Sannsynligvis ikke, men hvis denne ulikhetsboblen ikke brister snart, er det ingen å fortelle hva som kan skje.

8The Internet Gap

Med mindre en pinlig video av deg nylig har gått viral, kan de fleste av oss trolig være enige om at Internett er en god ting. Det oppfordrer tilkobling, gir mulighet for en mer fleksibel, ekstern arbeidsstyrke, og har vært direkte knyttet til økonomisk vekst. Disse bonusene gjelder imidlertid bare når du har tilgang. Og akkurat nå er det millioner av mennesker over hele verden som kommer igjen.

I Amerika er det anslått at 100 millioner mennesker ikke har tilgang til Internett. Allerede denne mangelen på tilkobling forårsaker problemer vi ikke kunne ha drømt om for 20 år siden - barn som faller bak på videregående skole eller voksne er ute av stand til å søke jobb. På globalt plan blir det enda verre: Omtrent 200 millioner færre kvinner over hele verden har internettilgang enn menn, og setter dem i alvorlig økonomisk ulempe. Da Internett blir stadig viktigere for alt fra å drive en bedrift for å få jobb eller gjøre lekser, vil disse ulempene bli verre og verre, til vi effektivt utelukker dem uten en bærbar datamaskin fra det moderne samfunn. Ting har blitt så bekymrende at FN faktisk har erklært Internett-tilgang en menneskerettighet, men om dette vil få flere mennesker på nettet, vet vi ikke egentlig.

7 Arbeidere mot Roboter

Det høres ut som en tomt science fiction-historie: En verden hvor roboter gjør alt arbeidet, men alle unntatt de rikeste holdes i en permanent tilstand av fattigdom og arbeidsledighet. Dessverre kan denne dystre tilstanden snart bli vår fremtid. Akkurat nå blir vi bedre og bedre på å bygge maskiner, med noen myndigheter som hevder at vi vil nå et gjennombrudd i AI i litt over et tiår. Når det skjer, kommer vi til å gå inn i en periode med bekymringsikkerhet.

Se, hvis vi kan bygge roboter som kan gjøre en jobb bedre enn et menneske, blir plutselig menneskelige arbeidere ubrukelige. Hvis du har trent hele livet ditt til å bli kirurg, bare for en robot som skal bygges som er bedre til kirurgi enn du noen gang er, så vil dine sysselsettingsutsikter forsvinne raskere enn du kan si "brødlinje". Og med Slik økonomien jobber i dag, vil elitene ikke være for glade med ideen om å støtte de arbeidsløse for all evighet, selv om det ikke er bokstavelig talt ingen jobb for dem å gjøre. I et slikt scenario ville populær vredelse nesten sikkert være målrettet mot roboten selv, utløse slags scener sist sett i animerte Matrise prequels. Men dette er ikke det eneste problemet vår robotiske fremtid kan bringe.

6Robot racisme

Tegn som frykter eller mistillit roboter er felles valuta i science fiction, som dukker opp i alt fra Legen som til Jeg, Robot. Men mens vi har fantasert om en sosial krig mellom mennesker og maskiner i flere tiår, kan virkeligheten av våre roboten fordommer vise seg å være betydelig fremmed.

I en studie i fjor ble 78 tyske studenter invitert til å vurdere en ny robot som angivelig var designet for masseproduksjon. Halvparten av gruppen ble fortalt at roboten ble produsert i Tyskland og hadde et tysk navn, den andre halvdelen at den ble bygget i Tyrkia, med et tyrkisk navn. Deltakerne ble da bedt om å rangere roboten i kategorier som intelligens, personlighet og deres ønske om å leve med det.

Utrolig viste elevene alle en stor preferanse for den "tyske" roboten, til og med å gå så langt som å tilskrives det menneskelige egenskaper. Den "tyrkiske" roboten ble derimot sett med noe som mistanke - til tross for at det var akkurat den samme maskinen. Indikasjonen er at selv de identiske robotene vi til slutt bygger vil ikke være fri for raseforutsetninger, noe som tyder på at bruken av å velge en robot en dag kunne være full av alle slags komplekse spenninger vi ikke-fremtidige mennesker ikke kan håpe på forstå.

5Emissions

Akkurat nå, CO₂ gjør minkjøtt av vår atmosfære. Når vi fortsetter å fange gigantiske skyer av skadelig gass inn i luften, ser en slags klimapokalypse mer og mer sannsynlig ut. Som et resultat, har det internasjonale samfunnet på jakt etter utslippene i flere år, men de fortsetter å løpe inn i det samme gamle problemet: Kina.

Problemet er at vi i Vestbredden brente masse fossilt brensel på vår reise til å bli utviklede økonomier. Så når vi prøver å stoppe et utviklingsland (som Kina) fra å sprenge ut utslippene som det ikke er i morgen, kommer vi ut og ser ganske hyklerisk ut. Utviklingslandene pleier å gjenkjenne dette og svare ved å avvise foreslått C0₂ caps. Allerede dette skaper noen bekymrende internasjonale spenninger. Bortsett fra å sette presedensen til ubegrensede utslipp for fremtidige utviklingsland, gjør det også politikere som bider av hatten, ser litt dumme ut. Og det er bekymringsfullt, fordi de siste rapportene viser at ikke-utviklede økonomier vil pumpe 127 prosent mer CO₂ inn i atmosfæren innen 2040 enn deres utviklede kolleger. Så vårt valg vil en dag være å enten gjøre utslipp til en fremtidig diplomatisk slagmark, eller bare godta at planeten vår skal brenne.

4 Den nye minoriteten

Det er ikke nektet at USAs ansikt skifter: Ifølge den siste folketellingen, blir mer enn halvparten av alle barn nå født i svarte, latinske eller asiatiske familier. Samtidig overstiger hvite dødsfall den hvite fødselsraten for første gang i innspilt historie. For å si det enkelt, er USAs fremtid en fullt flerkulturell, og det kan bare være bra, ikke sant?

Vel, det avhenger av hvordan noen av de hvite gutta reagerer på å miste flertallet. Sannheten er at Amerika fortsatt er dypt splittet hvor rase er bekymret: Byene er overveldende splittet i svarte, latino, asiatiske og hvite nabolag, med minimal overlapping mellom dem. Som et resultat tror store majoriteter av både svart og hvitt folk at landet er håpløst splittet. Så er det spørsmål om hatgrupper. I den historiske perioden som så at USA valgte sin første sorte president til makten, har hvite supremacist og patriotgrupper nådd rekordnivåer av medlemskap. Ifølge Southern Poverty Law Center, har denne eksplosjonen av rekruttering i stor grad vært drivstoff ved å endre demografi og et oppfattet behov for å kjempe mot en fremtid hvor hvite er i minoriteten. Så mens det vil være flott å se et fullt multikulturelt USA etter hvert, kan overgangsperioden godt bli preget av den slags hjemmevoksen vold som ikke er sett siden Oklahoma City Bombing.

3Slaget for Afrika

En av de store "slagene" i de kommende tiårene kommer til å være den for Afrikas ressurser. Det er ingen hemmelighet at Kina, India, USA, Brasil og andre alle er scrabbling for en bit av den kaken, med forutsigbart latterlige resultater. Kina, for eksempel, opptrer som Afrikas out-of-control rik onkel, overdådige penger på byggeprosjekter og super avansert infrastruktur som om man prøver å kjøpe litt kjærlighet. Baksiden av dette er at India og USA begge blir mistenkelige for Kinas motiver, og skaper en bisarre slags maktkamp som manifesterer seg i militære oppbygginger, diplomatiske spenninger og en hel del internasjonal oppstilling.

Se, hvem som rammer en avtale med de fleste afrikanske nasjoner, sitter på handel verdt milliarder, og ingen vil forestille seg at den faller inn i den andre fyrens hender. Så en rekke komplekse og risikable internasjonale spill blir spilt som, Vergen har rolig hevdet, kan en dag fungere som utløseren til andre verdenskrig. Men selv om ting ikke blir så langt ute, virker Afrika fortsatt for å bli en proxy slagmark i den fremtidige økonomiske krigen mellom Vesten og Kina - om det er folk som liker det eller ikke.

2Abortion

Hvis du tror at abort er en av de største kulturelle slagmarkene nå, er du ikke sett noe ennå. Ifølge Pew Research Center, er vi for tiden vitne til en hidtil uset push av juridisk aktivisme fra begge sider av debatten, som truer med å spiral helt ute av kontroll.

Bare i de første syv månedene av 2013 ble det innført 40 nye lovbestemmelser som begrenser tilgangen til abort, langt mer enn du med rimelighet ville forvente i et gitt år. Disse ble i sin tur motvirket av en stor del av juridiske utfordringer, som nettverkseffekten har vært å i stadig større grad polarisere meninger fra republikanske og demokratiske velgere. Dette har påvirkningsvirkningen ved å skyve røde og skråstille områder hverandre. Dette resulterer i en storm av ekstrem mening som fôrer inn i en stor regional deling - som igjen øker polariseringsveien ytterligere. Enkelt sagt: Det begynner å se ut som det første store kulturelle slaget i det 21. århundre (i det minste i USA) kommer til å være over abort - en kamp som bare kommer til å bli mer og mer bitter ettersom politikken vår blir stadig mer skarp og stridslystne.

1Immortality

Hvis det tidlige 21. århundre kommer til å bli merket med kamper over fødselen, så kan andre halvdel bli merket med slag over døden. Du har sikkert hørt om nanoboter. I utgangspunktet er de mikroskopiske maskiner som en dag vil svømme rundt i blodet, holde oss i form og sunn - og potensielt utødelig.

Det er riktig: Immortal. Ifølge futurist Ray Kurzweil, på så lite som 20 år, kan den gjennomsnittlige forventede levetiden være "for alltid." Se, egnede nanobotter ville være i stand til å ødelegge patogener, holde hjernen i form og til og med reversere aldring. Kort sagt, det ville være den hellige vitenskapens griller: evig liv. Og det er der problemene starter.

For en ting, ikke alle på jorden vil motta disse nanobotene. La oss si at de er en amerikansk innovasjon, kan du virkelig forestille deg våre forskere som selger dem på, for eksempel, Nord-Korea? Så da må du avgjøre hvem som gjør og ikke får disse wonder-bots. Få fattige mennesker dem? Hva med de hjemløse? Er kriminelle utestengt fra utødelighet? Hvis ikke, er vi komfortable med ideen om å gi evig liv til voldtektene og pedofile? Vil udødelighet bli bevaret av eliten? Nå er dette åpenbart alt for tidlig-nanoboter er ikke noe i nærheten av markedet ennå. Men hvis det kommer til å passere, vil dette være et av de største, mest kontroversielle sprangene i hele menneskets historie.