9 Crazy Truths About the Wild West

Det sies at sannheten er fremmed enn fiksjon. Det som blir utelatt er at det ofte er mye mer skuffende. Ta Wild West: Vi liker å tro at vi har en ganske god ide om hva grensen var som - stansekyr og skytingskatter på steder med navn som Drunkman's Creek og Dead Squaw's Buttocks. Men det viser seg at cowboylivets realitet var langt mindre romantisk og langt mer utsatt for ting som STDs. Det ser ut til at vårt mentale bilde av det gamle vesten mangler viktige små detaljer som:

9

kameler

På ingen måte i sin filmiske karriere kjørte John Wayne en kamel. Men gjett hva? Hvis han hadde det, ville det vært helt legitimt. Se, de sørvestlige USA pleide å hjem til hundrevis av villkameller - og det var alt takket være vår innblandende regjering.

I 1855 kongressen tildelt $ 30.000 for kjøp og frakt av kameler fra Egypt. Tanken var at en haug med greske dromedarer ville fare bedre i det brennende sørvest enn hester, noe som gjør lange undersøkelsesoppdrag enkle. I 1857 hadde hæren sytti kameler og tidlige eksperimenter så bra ut - og så tok borgerkrig ut.

I det kaoset som fulgte, klarte et antall kameler å rømme ut i det hvite der de gjorde hva annet vilt dyr gjør og opdyrkes som galne. I nesten 100 år var feralkamler en del av Texas 'dyreliv, med siste observasjon rapportert i 1941. Det er riktig: I besteforeldres livstid var USA hjem for villkamler.

8

multikulturalisme

Det klassiske Hollywoodbildet av Vesten innebærer hvite, all-amerikanske tøffe gutta som går sammen med eller kjemper mot andre amerikanske hvite menn. Visst, du får noen svarte folk der inne, kanskje en håndfull mexikanere og den merkelige irskmannen for "komisk" effekt - men det var overveiende sanne blodige amerikanere, ikke sant?

Nei. Som det sentrale 1800-tallet i New York, var det ville vesten et hotbed av multikulturalisme, med folk av alle nasjonaliteter som sto for noe rom. Rock Springs i Wyoming talt så mange som 56 nasjonaliteter i en befolkning på under 10.000. Slovakere, finere, nordmenn, tyskere, osmannere, svenskere og kinesere helles i Sør og Midtvesten; en tilstrømning som bare økte med den kaliforniske gullrushen. Bildet av det gamle vesten som et grunnlag av amerikanske verdier er et Hollywood-holdover fra en tid da de støpte ikke-amerikanske stemmer og ansikter, var ganske mye en no go.

7

Gun Control

Hvis Back to the Future III lærte oss noe, er det at alle i det gamle vesten bar en pistol. Tross alt, hvis du besøker et sted som Deadwood eller Dodge City, må du være klar for problemer.

Bortsett fra å bære en pistol i Dodge var det mer sannsynlig å lande deg i trøbbel. Da kommunen ble dannet, var den første loven som ble vedtatt å forby bærevåpen. Skytespillet på OK Corral sparket av fordi Wyatt Earp prøvde å håndheve den loven. Dodge var heller ikke engang: Wichita og Tombstone begge vedtok lignende lover, og håndhevet dem hardt. Ifølge den linken der tilbake, var den nest vanligste årsaken til arresteringen i det gamle vesten ulovlig å bære et skytevåpen, noe som betyr at sheriffene ikke brøt rundt når det gjaldt pistolkontroll. På en eller annen måte har vi kommet til det punktet at dagens Tombstone faktisk har mindre restriktiv pistollov enn den antatt lovløse Old West-ekvivalenten.

6

Vold

Shootouts, bankrøverier, høykoreograferte barbølger - hvis vi vet noe om grensen, er det at det var et helvete av et voldelig sted.

Eller var det? Viser det populære bildet av det gamle vesten som et sted hvor manlige menn løste sine forskjeller ved å skyte disse forskjellene i ansiktet, er ikke helt sant. Folk var mer sannsynlig å samarbeide enn å kjempe i en hard og lovløs verden, det var bedre å side med naboen din for gjensidig nytte enn å starte skyting. Bankrøverier var også nesten uhørt. Et estimat plasserer tallet på omtrent et dusin for hele grenseperioden.

Da har du lavmordet. Den høyeste årlige kroppstellingen Tombstone noensinne har opplevd? Fem. Fra 1870 til 1885 hadde Dodge City og Wichita drap på 0,6 per år. Men du kuttet det, daglig cowboy livet var ikke så nær så voldsom som vi tror.

5

The Gunfight på OK Corral

Det er den mest ikoniske skytespillet i historien, den typen tingen Sam Peckinpah pleide å drømme om på ensomme netter - og det er for det meste skit.

For det første fant det ikke sted på OK Corral, men i en nærliggende bakgate. Den eneste grunnen til at vi knytter den til Corral, er fordi det er et snakk av en snappier tittel. For det andre var kroppstellingen lav som i tre. For det tredje varet det 30 sekunder, hvorav noen ble tatt opp av to av deltakerne som løp bort som småpiker.

Ikke heller var etterfølgen noe heroisk. Wyatt og Holliday ble arrestert for drap, Earp mistet jobben som sheriff og bevis på at ikke bare var en av de døde mennene ubevæpnet, men Holliday trakk nok en Han Solo og sparket først. Mens anklagene til slutt ble falt, presset mange lokalbefolkning for overbevisning - ved begravelsen av de tre mennene som ble drept, viste 300 sørger seg, mens nesten to tusen innbyggere lined ruten. Det var ikke før 1931 at en bok kom ut som portretterte Earp som en moderne saint, og da var alle involverte for gamle eller døde til omsorg.

4

Outlaws

Hvis det er en ting som det gamle vesten var kjent for, er det ulovlig. Billy the Kid, Wild Bill Hickok, Jesse James ... disse gutta var så dårlige at navnene deres fortsatt fremhever bilder av macho-menn som slår kamper av deres stubbe, i stedet for å ligge egomaniacs med girly stemmer.

Ja, det viser seg at ikke alle av dem var så tøffe som de sa. Da Buffalo Bill startet sin Wild West turnering, kom Wild Bill bare for å bli sparket for å høres ut som en jente.Likevel, det er sannsynligvis hvordan han fikk sine moniker-drapende folk som søppel snakket med sin sissy lisp, ikke sant? Ikke akkurat. Hele «Bill» -delen var en referanse til hans tyngdekrafts-trossende monster-nese; som det sto for 'Duck Bill'. Andre forbrytelser lider liknende manliness-underskudd: Jesse James var så forgjeves at han forlot pressemeldinger på røveriets scene for å fortelle alle hvor fantastisk han var.

Men kongen av å snakke skit må være Billy the Kid. I livet var Kid kjent for å drepe over 20 personer. I virkeligheten var det mer som fire. I utgangspunktet var han den gamle vestkvivalenten til den fyren du alltid møter på fester som ikke vil slutte å snakke om kampene han har vært i, bare noe tristere.

3

prostituerte

En stift av vestlige er haken med et hjerte av gull. Ærlig, TV Tropes har en hel side dedikert til den. Men gjett hva? Prostitusjon i det gamle vesten var like utbredt, nedverdigende og traumatisk som det er i dag - med den ekstra bonusen at lokale aviser ville nevne, skamme og jage deg til selvmord.

Det er ikke en overdrivelse. Anne Butler noterer seg i sin bok "Joys of Sisters of Misery" de høye nivåene av selvmord, avhengighet, vold og voldtekt blant grenseprostituerte. En deprimerende tanke ble enda mer deprimert av den krevende rapporteringen av den i lokale papirer. Annie Proulx hevdet at bordellene fungerte som fattigdomsfeller, og tvang jentene til å aldri slutte å konkurrere med hverandre for å få nok matrester, uten håp om å unnslippe. Enkelt sagt, det var et yrke for folk uten andre alternativer - og omtrent like glamorøse som en uke i grøft.

2

Indiansk kultur

Før europeerne kom for å gjøre noe oppdrett, blir vi fortalt at Amerika var et stort stort tomt land. Jo, det var en urfolks kultur, men det utgjorde for det meste en håndfull isolerte stammer som snublet på fredsrør og tok råd fra Kevin Costner. Kontinentet var i utgangspunktet et tomt lerret.

Bortsett fra det var det ikke. Langt fra å være bare en haug med ragtagstammer, kan indianere ha nummerert så mange som 100 millioner da Columbus først tapte India med noen tusen miles. Selv om en ødeleggende pest tørket ut ca 90% av befolkningen før pilegrimerne ankom, var det fortsatt minst en million igjen. Og de var jævla sofistikerte. Langt fra å bare gi hverandre kule navn og sporty funky hodeplagg, handlet Native kultur om omfattende landbruk, åpne nye handelsruter over hele kontinentet og bygge Amerikas første by. Da viste vi opp, og enhver sjanse til å komme seg fra den superpesten ble feid bort på en tidevann av kopper, STD og folkemord.

1

Cowboys

Cowboy er den absolutte utførelsen av alt grense-relatert: en Stetson-rocking gunslinger med en absolutt moralsk kode, et tøft utvendig og tøffere interiør, vendt nedover den tomme amerikanske villmarken med et stikkende blikk og en robust kjeve. Bare de var ikke sånn.

Se, jobben til "Cowpuncher" (som de kalte seg) var tøff og skitten arbeiderklasse. De fleste av disse karene var surly analfabeter som ble full i helgene, startet en kamp og tilbrakte en måned eller to i fengsel. Ingen av dem kledd som Clint Eastwood eller John Wayne eller noen Hollywood-cowboy: de hadde på seg praktiske klær for å bli mucked opp og mest sett ut som hjemløse. Langt fra å være moralsk, var de kjent for å være ubehagelige, og de fleste hadde en terminal sak av STD. Åh, og ting hadde en tendens til å bli pen Brokeback. I 1949 konkluderte en undersøkelse av landlig seksualitet at det var "en del seksuell kontakt blant de eldre mennene i landlige vestlige områder" - mens gamle dikt fra grensealderen er fulle av referanser til at menn er superhemmelige for hverandre. Så Butch og Sundances episke bromanse har kanskje nettopp vært, ja, en vanlig episk romantikk.

Morris M.

Morris er frilansskribent og nyutdannet lærer, og håper fortsatt å gjøre en forskjell i elevers liv. Du kan sende dine nyttige og mindre nyttige kommentarer til e-posten, eller besøke noen av de andre nettstedene som utelukker ham uforklarlig.