9 forstyrrende tilfeller av mediehysteri

En fri press er en av hjørnesteinene til et fungerende demokrati. Ved å tillate uberørte journalister å snakke ut mot bedriftens fete katter, fagforeningsbaser og skyggefulle kongressere, stopper vi misbruk av makt, nepotisme og andre dårlige ting. I det minste er det ideen. I virkeligheten synes "pressefrihet" å oversette til "friheten til å skrive ut noen forspent, hysterisk crap vi liker uten å kjøre en enkelt fakturering." Her er ni eksempler på at media kaster profesjonalitet ut av vinduet i bytte for en rask overskrift.

9Violence

Enkelt sagt, media elsker vold. Og hvorfor ville de ikke? Hver dag bringer nye historier om grusomhet, mord, folkemord, masseskyting og hjeminvesteringer - sikkert er det deres plikt å rapportere dette, ikke sant?

Vel ja. Men oppmerksomhetsnivået til voldelig kriminalitet er så langt fra virkeligheten at det er nesten latterlig. I 2010 fant en undersøkelse at positive historier om fred og så videre utgjorde en patetisk 1,6 prosent av de vanlige mediautgangene. Dette ville være forståelig hvis fryktelige ting skjedde 98,4 prosent av tiden, men de er ikke. Ifølge offisiell statistikk er den amerikanske mordraten i 2013 den laveste i et århundre, med voldelig kriminalitet som også nærmer seg rekordløyper. Se på makrobildet, og tingene ser enda rosere ut. Til tross for krigene, opptøyene og kjernevirksomhetene, er det 21. århundre bokstavelig talt det minste voldelige punktet i hele menneskets historie. Men takket være medieens kjærlighet til voldelige historier (og klikkene de produserer), er to tredjedeler av oss overbevist om at vold er i ferd med å øke. Ikke rart å lese nyhetene har vært knyttet til bekymring, angst og til og med depresjon.

8War

Hvis det er en ting enda bedre for salg enn vold, er det trusselen om krig. For flere måneder siden så verden på tenterhooks da Nord-Korea kalibrerte sine missiler og truet med å regne at atomvåpen ødeleggelse på Vesten. Hvert nyhetsutløp var fullt av pustløs analyse og kart som viste hvordan USA lå innenfor slående avstand - til tross for at det ikke var noen mulighet for krig overhodet.

Som i ingen-zilch, null, nada. Faktum er at et nordkoreansk "angrep" nesten helt sikkert vil ende med missilen, som ikke starter eller faller inn i havet, av den enkle grunn at teknologien suger. Analyse bekrefter at Pyongyang ennå ikke har bygget en bombe som er liten nok til å passe på en missil, mens eksperter er enige om at Kims siste bluster bare var det: bluster. Så, vi har i hovedsak en ikke-historie om en feit liten tyrann som bawling for oppmerksomhet halvdel av verden, og vårt medie spinner det inn i en fortelling der vi alle er på randen av tilintetgjørelse.

Dette er heller ikke en isolert hendelse. Ikke seks måneder tidligere, oppfordret store papirer bokstavelig talt Obama til å stoppe Irans nukleare ambisjoner med en ødeleggende airstrike, bare for at det iranske folket fredelig kunne sparke de hardnøkkelige nøttene utenom kontoret mindre enn et år senere. Medisinsk rapportering av denne typen ting er med andre ord nesten uansvarlig, akkurat som det er med ...

7Immigration

For all del bør vi diskutere innvandring. Bare en idiot ville lytte til de legitime bekymringene som noen har om emnet og skrike "rasistiske!" Men mediene har en tendens til å gå så langt den andre veien at den passerer rett over "parodi" og går rett inn i "skremmende hevn".

I 2012 fant en studie av National Hispanic Media Coalition at et forstyrrende antall mennesker antar at minst halvparten av alle Hispanics er ulovlig i USA, i motsetning til den faktiske tall på mindre enn en av fem. Enda mer bekymringsfullt, fant den samme rapporten en signifikant sammenheng mellom staunch anti-immigration retorikk og hvordan folk ser Latinos generelt. Men det er ikke bare lat stereotyping som media oppmuntrer - ofte debatteres det på løpende løgner.

Ta myten om innvandrervold: Pundits elsker å snakke sammen mellom voldelig kriminalitet og innvandring, til tross for det overveldende antall studier som viser høyinnvandringsområder, har ofte lavere kriminalitet enn noe annet sted. Men forventer kjedelig journalister å kjøre et enkelt faktum sjekk er tilsynelatende for mye å spørre.

6 "PC" Myten

Ingenting får folk til å rile opp som en historie om "politisk korrekthet blitt gal." Og det er forståelig: hvis noen regjeringsavdeling begynte å fortelle meg at jeg måtte ringe til julen "Winterval", ville jeg være sint som helvete. Men hva papirene mislykkes med å fortelle er at disse historiene er vanligvis bare det: historier.

Ta Winterval-eksemplet. I Storbritannia var dette en kilde til forferdighet i årevis - til det papiret som først rapporterte det endelig innrømmet at de hadde gjort hele greia opp. Det samme gjelder stort sett alle andre "Krig på jul" -historien du noensinne har hørt, og mange andre i tillegg. Husk den historien om hvordan ateister prøver å forby religiøs kringkasting fordi det fornærmer dem? Sikker, høres ut som at PCen er blitt sur, til du skjønner Snopes debunked det for mange år siden. Deretter er det furoren som omgir den unge transgenderstudenten som var forbudt fra å bruke jentas toaletter i hennes Maine skole, til tross for at du vet det, kvinne. I den resulterende hoo-haen, bestemte Fox News at Maine hadde tenkt å forby kjønspesifikke bad - en uttalelse så hilarisk falsk det antas trolig som selvparodi. Men igjen har media ikke en god oversikt over transfolk, noe som fører til tragiske situasjoner som ...

5Hounding en transgender lærer til døden

I desember 2012 skrev en ubestemt skole i Storbritannia til foreldrene og informerte dem om at en av lærerne, Lucy Meadows, hadde kjønnsomvandlingskirurgi.Det som skjedde neste vil få deg til å miste all tro på menneskeheten. Pressen fikk tak i historien og begynte en kampanje for vedvarende trakassering som til slutt resulterte i selvmord. Ifølge rapporter stalket de henne, tilbød folk penger for inkriminerende historier, og gjorde i utgangspunktet alt de kunne for å gjøre livet til en absolutt elendighet. På etterforskningen klandret coroner pressen for Meadows død, og bemerket at "hennes eneste forbrytelse skulle være annerledes." Med andre ord ble hun målrettet med den typen vitriol vi burde reservere for krigsforbrytere og voldelige pedofiler. Og for hva? En sjanse til å gjøre noen redaktører en rask buck av nasjonens opprør. Det er et ord for folk sånn, og det ordet er vel, ikke et ord vi vil bruke i høflig selskap.

4 "Mythen om helse og sikkerhet"

Se gjennom en britisk tabloid, og det blir tydelig at "helse og sikkerhet" ødelegger landet. Fra at akrobater blir tvunget til å bruke harde hatter, å bunting (street flagg) blir utestengt, og barn har fortalt å bruke vernebriller når de spiller, er det klart at "helse og sikkerhet" er ute av kontroll. Eller er det?

Som du sikkert har gjettet, er hver eneste av disse eksemplene helt ubegrunnet. Sammen med nyutdannede blir fortalt å ikke kaste hattene i luften og park benker blir senket tre inches, er de ikke noe mer enn ferdige historier journalister svekket ut innen en frist uten å gjøre en enkelt faktura-sjekk. Faktisk var mediaens forkjærlighet for helt å gjøre opp historier om helse og sikkerhet så dårlig at den britiske regjeringen ble tvunget til å sette opp et nettsted med det spesifikke målet om å debunking disse mytene - fordi bare å spørre pressen om å slutte å handle som tuller ville åpenbart være et skritt for langt.

3Islamification

Enkelt sagt, "islamisering" skjer når en tilstrømning av muslimer endrer kulturen til en by eller et land til et slikt punkt at det ser ut som islamisk. Og dømme etter medias dekning av det, må det skje med en fenomenal hastighet. Så, vil du gjette hvilken prosentandel av den amerikanske befolkningen som nå identifiseres som islamsk? Ti? Tjue?

Prøv mindre enn en prosent. Ja, i 2010 stod den muslimske befolkningen i USA på en skremmende 0,8 prosent - et tall så lite som det nesten ikke overstiger Scientology. Vel, hva med Europa da? Ting er sikkert verre der. Nei. I hele Europa, inkludert de islamske majoritetene, står den muslimske befolkningen på seks prosent seks. For å gi deg et visst perspektiv, jobber flere mennesker i Europa i den konkrete industrien enn tilbedelse Allah. Men media gir vedvarende et bilde av islam som radikalt, voldelig og intensjon om å bringe sharia-loven til Amerika. Og gjett hva? Denne mediahat-fest har virkelige konsekvenser. Husk hvordan jeg sa tidligere at volden er i all-time lav? Viser seg jeg løy litt. Hvis du er muslim, er du for tiden mer sannsynlig å bli angrepet eller drept av fremmede på en amerikansk gate enn noen gang i nyere historie.

2 EU

Hvis du bor i Europa, er det gode muligheter for at du har kommet over en anti-EU-historie. Siden Europas bisarre styringssystem er for tiden ansvarlig for å bløde de greske og spanske økonomiene til døden, er det noe forståelig. Eller i det minste ville det være om historiene gjorde noe fornuftig i det hele tatt.

I stedet for å fokusere på EUs virkelige problemer, har tabloider fra England til Sveits til Frankrike gjort et marked ut av kjedelige absurde forteller om Brussel som forbyder yoghurt, fanger østrigske bestemødre, og tvinger sveitserne til å gi opp sin favorittpølse. Siden du har lest dette langt, kan du sannsynligvis gjette hvor mye sannhet disse historiene vanligvis har i dem. Det stemmer: null. På samme måte som "PC galt" og "helse og sikkerhet", har historier om EU blitt metamorphosed i en bizarre form av europeisk fanfiksjon - i en grad som EU, som Storbritannia for dem, har blitt tvunget til å sette opp et nettsted for å debunk de dumeste.

1Accusing mennesker av mord

"Trial by tabloid" skjer når avisen redaktører bestemmer din skyld og det offentlige ruller med den. Du husker sikkert Casey Anthony. I 2008 ble liket av hennes barn funnet i en forferdelig tilstand, og utgjorde den største drapstesten i år. Tabloids hoppet på saken, merket henne et "monster" og "ondt": en rettferdig beskrivelse, hadde Casey ikke blitt funnet helt uskyldig. Dessverre, da hadde folk blitt vant til å se henne som en umenneskelig scumbag, med det resultat at Casey mottok dødsrisiko og ble fortalt å forlate byen. Men like ille som det var ingenting i forhold til utleier Christopher Jefferies i Storbritannia.

Da en av hans leietakere ble funnet myrdet, ble Jefferies trukket inn i rampelyset. Rarlig utseende, opptatt, ganske "der ute", og en total ener, passer Jefferies perfekt til en pervert seriemorder. Konfrontert med denne tydelige skyldige pressen, kastet pressen alt de hadde på ham: Jefferies ble merket en homoseksuell, en peeping tom, en krype og et barn molester til tross for at det er bokstavelig talt ingen bevis for å støtte noen av disse påstandene. Og så bekjente noen andre til drapet. Jefferies, det viste seg, var helt uskyldig: et offer for hack journalistikk og lat fordom. Den fattige mannen mistet alt fordi noen dumme redaktører tok en titt på ham og tenkte: "Rart hår? Yup, han er fyren. "Og det er akkurat der, hvorfor ingen av oss noen gang ville noensinne stole på media.