9 måter vi forråder våre veteraner

Vi i Vesten har vært i krig i over et tiår nå, og vår forpliktelse til å bombere fjerntliggende land har ført til at mange av våre soldater kommer tilbake med brutale minner om kamp. Nå, i et ideelt samfunn, ville de som risikerte sitt liv for sitt land, belønnes godt - men vårt samfunn er langt fra ideelt. Faktisk, hvis vi ikke visste bedre, ville vi sverge på at våre regjeringer gjorde alt i deres makt for å gjøre livet elendig for veteraner.

9Endangering av liv

Du har sikkert ikke hørt om Lariam. I utgangspunktet er det et anti-malariamedikament som har vært knyttet til forekomster av psykose og mistenkes å ha vært ansvarlig for flere mord og selvmord. Det er forbudt i USA, men det britiske militæret har fôret det til sine soldater i flere tiår.

I følge Den uavhengige avis, er om lag 2500 britiske soldater foreskrevet Lariam om året, til tross for at det blir involvert i massakren på 16 afghanske sivile i 2012. Kjente bivirkninger av stoffet spenner fra hallusinasjoner til leverskader på psykotiske tilstander som oppstår i mange år etter. Det er en forferdelig giftig rot av et stoff som har vært under mistanke i over 11 år, og britisk militær flatly nekter å forby det eller til og med tilby et alternativ. Dette betyr at enda flere soldater må lide unødvendig mental tortur til idioterene har ansvaret for å få medisinsk kunnskap oppdatert.

8Homløshet og kjønn

Den hjemløse veten er praktisk talt et klisje: Fyren som så fryktelige ting i krig, og bor nå på gatene, plaget av sin voldelige fortid. Som de fleste klichéer har den et fast grunnlag i det virkelige liv, selv om det er en detalj vi nesten alltid tar feil: den hjemløse veteranens kjønn.

I 2012 var det over 55.000 kvinnelige veteraner som bodde på gatene. Akkurat nå representerer de den raskest voksende hjemløse befolkningen i Amerika. Minst 93 prosent av dem har lidd noen form for traumer ... og vi gjør nesten ingenting for å hjelpe dem. Problemet er at så veldig få veteraner har rom for kvinner med barn, eller til og med kvinner i det hele tatt. Den rene mengden av overgangsboliger tilgjengelig for mannlige veteraner dverger som er tilgjengelige for kvinner, og denne ubalansen har konsekvenser. Akkurat nå ser vi en krise utfolde seg, og igjen gjør vi nesten ingenting for å stoppe det. Det triste faktum er at hvis du er en kvinnelig soldat, er du bare mer sannsynlig å komme opp på gata enn dine mannlige kolleger.

7Fødig fattigdom

Mat fattigdom er akkurat det som høres ut som en skamfull situasjon der sufferers ganske enkelt ikke har råd til å spise. Det er derfor vi har ting som matfrimerker, slik at folk som våre tilbake kampveteraner ikke går sultne. Dessverre, takket være regjeringens nedskæringer, kan det hele være i ferd med å endres.

Akkurat nå er det rundt 900.000 veteraner som krever matfrimerker, med en samlet verdi på $ 100 millioner. Dette betyr at nesten 1 million soldater sliter med å mate sine familier, en statistikk som er skammelig i seg selv. Når de kommende kuttene begynner å bite, anslås det at 170 000 av de sliter soldatene vil miste tilgangen til matfrimerker, noe som betyr fattigdom, sult og redusert evne til å sørge for barna sine. I virkeligheten kaster vi disse gutta til ulvene for å spare penger-besparelser. Vi overfører deretter til flere "fortjente" mennesker, som konsernsjefene i flere milliarder dollar oljeselskaper.

6Ignoring funksjonshemning

Selv om vi har spørsmål om fordeler, tror du at alvorlig funksjonshemmede kampveteraner fortjener å være økonomisk beskyttet når de kommer fra tjeneste? Med mindre du har et stort stort rottinghull hvor sjelen din pleide å være, kaller du nesten helt sikkert "Ja!" Med mindre du jobber for den britiske regjeringen.

For tiden overgår Storbritannia sitt velferdssystem. Uten å bli for komplisert, er planen å oppmuntre funksjonshemmede til arbeid ved å fjerne fordelene deres - selv når de tidligere har blitt blåst opp av en Taliban-bombe. Møt Mark Dryden: For noen år siden blåste en IED av en av armene, skadet den andre, og forlot ham med kremerende PTSD. Den britiske regjeringen har nå nektet å betale ham noen uførepenning til tross for at han, du vet, er deaktivert. Samme historie med Sgt. Jean Reno, som har hjerneskade, ikke kortsiktig hukommelse, dobbeltsyn, har konstant smerte og lider av kronisk depresjon. Disse gutta ofret sin helse når regjeringen ba dem om dem, og til gengitt ønsker regjeringen ingenting mer å gjøre med dem.

5Punishing PTSD

Liker det eller ikke, mennesker er ikke maskiner. Hvis vi opplever noe dypt traumatisk, si, at alle våre nærmeste venner blir drept, har det en tendens til å forlate en slags psykisk arr. I kampveteraner manifesterer dette seg ofte som PTSD, en tilstand som har vært på bøkene siden 1980. Til tross for at han er helt klar over sin eksistens, ignorerer hæren ikke rutinemessig tegn på det, de straffer også liderne.

Problemet er at PTSD ofte fører til vold, uregelmessig oppførsel og ulydighet. Som et resultat blir traumatiserte veteraner ofte fengslet, urettferdig utladet, og nektet tilgang til fordeler. Ta saken med Kash Alvaro. Etter å ha lidd en hjerneskade i en veikant, ble han returnert til Fort Carson, der hans traumer hindret ham i å delta i dannelse og utløse argumenter med overordnede. Snarere enn å behandle ham, hans bataljon utladet ham og fjernet ham av fordelene til veteranen, og ødela faktisk livet hans. Og Alvaro saken er ikke bare en engang. Etter hvert som flere kriger kommer ned, blir flere og flere veteraner utilsiktet utladet, med så mange som 500.000 mistenkt for å lide av PTSD.Kort sagt, vi sitter på en psykisk helse tid bombe, og det er bare et spørsmål om tid før det blåser opp i våre dumme ansikter.

4Imprisonment

Vi nevnte tidligere hvordan PTSD driver noen veterinærer til utslipp og fattigdom, men psykisk sykdom forsvinner ikke når du blir sparket ut av kraften. Om noe, blir det verre. Og effekten av dette er å lande mange traumatiserte ex-soldater i fengsel.

Ifølge Business Insider er det for tiden rundt 1 million dyr i fengsel eller venter på rettssaken i USA. Tatt som en gruppe, utgjør de rundt 10 prosent av fengselsbefolkningen, både i USA og i Storbritannia. De fleste av dem lider av en form for traumer, som ofte går like ubehandlet i fengsel som det gjorde utenfor. I hovedsak sender vi soldatene våre til vitne om ting som vil påvirke ethvert sunt menneske, da sparker de ut av militæret og rett inn i fengsel når de viser tegn på den effekten. Allerede dette blir anerkjent som et problem, med den første spesielle veteranretten endelig åpnet i fjor. Men dette forsøker bare å maskere symptomene: Inntil roten problemet med PTSD i de væpnede tjenestene er taklet, vil antall fengslede dyr fortsette å stige.

3Ignoring av stoffmisbruk

Hvis du vil ha noe sjokkerende statistikk, trenger du ikke se langt lenger enn regjeringens egen rapport til rusmisbruk blant returveteraner. I 2011 ble det funnet at reseptbelagte rusmiddelproblemer doblet mellom 2002 og 2005, før tripling mellom 2005 og 2008. Selv om dette er dårlig nok, har det ikke noe på statistikken for alkoholmisbruk, spesielt henvisningsgraden.

Se, dyr er rutinemessig sjekket tre eller fire måneder etter retur fra aktiv tjeneste. Dette inkluderer ofte screening for rusmiddelproblemer. I en studie publisert for noen år siden ble det funnet at rundt 27 prosent av de som ble vist ble vist tegn på alkoholavhengighet. Med det i tankene, vil du gjette hvor ofte soldater blir henvist til alkoholbehandling? Svaret er neppe noen gang. Det er en stor kløft mellom det vi hevder å gjøre for våre veteraner og hva vi egentlig er villige til å gjøre, og rusmisbruk er en av de tingene som bare blir feid under teppet, selv om det fortsetter å ødelegge livet til nesten en tredjedel av våre tropper.

2Suicides

Selvmord er et sjokkerende stort problem i militæret. I fjor tok 349 amerikanske tjenestepersonell sine egne liv, 54 mer enn døde i kamp. Men dette inkluderer bare de som har en aktiv plikt. Hvis du utvider nettet for å inkludere veteraner, så er nummeret som drepte seg i 2012 en svimlende 6500. I følge Vergen, som tilsvarer ett selvmord hvert 80 minutt - og i stedet for å behandle problemet, er militæret tilsynelatende å gjøre alt i sin makt for å gjøre ting verre.

I 2010, Pvt. Lazzaric Caldwell ble dømt for "selvskade", en avtale som var ment å dekke soldater som villig til skade for seg å unnslippe kampen. Caldwells forbrytelse? Etter å ha lidd PTSD og læring var han i trøbbel for marihuana-besittelse, tok han til hans kaserner og slitret hans håndledd. For forsøk på selvmord fikk han 180 dager. Til slutt vendte hovedsretten sin dom, men loven forblir på bøkene, noe som betyr at en kommandant kan fortsatt straffe noen av hans menn som forsøker selvmord.

Dette handler bare om den dumeste tingen noen kan gjøre. Stigmaet om mental helse er allerede så ille at bare 16 prosent av veteranene som til slutt begikk selvmord hadde satt fot i en klinikk før de tok livet. Det er en foruroligende lav statistikk, og hvis militæret fortsetter å kriminalisere selvmord, blir det bare verre.

1Ignorere seksuelt overgrep

I 2012 avslørte en Pentagon-undersøkelse at 26.000 tjenestemedlemmer hadde blitt seksuelt overgrep det foregående året. Ifølge CNN er det 7000 mer enn i 2011. Av disse ofrene var 47 prosent kvinner, resten mannlige. Kort sagt, det er et problem som kutter over alle nivåer av tjenestene - og reaksjonen på dette problemet har ikke vært noe fryktelig.

Tidligere i år tok en marinekvinne sine tre angripere til retten, bare for å bli forhørt, ydmyket og utsatt for tegnangrep fra forsvarsteamet. Takket være en slimaktig militærlov som er kjent som artikkel 32, kan overgrep ofre smøres som sluts før en dommer og ellers mobbet til ikke å handle. Og dette har en effekt: Av de 26.000 seksuelle overgrepene i fjor resulterte bare 302 i vellykkede påtale. Alt for ofte merker militære tjenestemenn kvinnelige ofre som "galne" og tvinge dem ut på trompet opp psykiske lidelser.

Ikke at mannlige ofre går bedre. Akkurat nå er det
Bare en dedikert mannlig veterans seksuelle overgrepssenter i hele USA - fortsatt et steg opp fra 10 år siden, da det ikke var noen. Enda verre, mange frykter å oppsøke hjelp fordi hæren rutinemessig striper dem av deres sikkerhetsgodkjenning etter en påstand; et trekk som er så unhelpful du ville bli tilgitt for å tro at de tok rapistenes side. For å oppsummere er dette et stort, stort problem. Og til vi gjør noe med det, og alt annet på denne listen, skal vi fortsette å forråde de samme menneskene som risikerte livet deres som flyr bort til et fremmed land for å beskytte oss. Noen avtale de fikk.