Dele:
10 farlige gjenstander som kretser jorden
Det er minst 500 000 gjenstander som kretser jorden i dag. Noen estimater setter tallet nærmere 700.000. Mer enn 21.000 er større enn 10 centimeter, og disse gjenstandene utgjør en trussel mot fremtidens romferie og livet på jorden. Mange er fragmenter av kunstige satellitter som ble ødelagt da de kolliderte med andre satellitter.
I dag er det over 1700 kunstige satellitter i drift og ytterligere 2600 som ikke lenger fungerer. De fleste av disse satellittene har enten fullført sine oppdrag eller har bøyd for funksjonsfeil. Minst 30 av disse uvirksomme gjenstandene var kjernekraft på et tidspunkt. De inneholder fortsatt og i noen tilfeller lekkasjeravfall til denne dagen.
Følgende liste diskuterer 10 objekter i bane rundt jorden som er bekymringsfulle av forskjellige grunner.
10 Tiangong-1
Tiangong-1 er en prototype romstasjon lansert av den kinesiske regjeringen i 2011. Den opprinnelig hadde en toårig oppgave for å teste effekter av romfart på astronauter og dockingskapasiteten til andre romfartøyer. Oppdraget ble utvidet utover den opprinnelige planen før den endelig ble forlatt fordi operatørene på stasjonen i Kina hevdet at de ikke lenger hadde kontroll over det.
Tiangong-1 var stor, veide ca. 8.500 kg, og var i stand til å bo to astronauter om gangen.
Selv om det meste av stasjonen ble forbrent i atmosfæren ved reentry over Stillehavet i begynnelsen av april 2018, var forventningen at rakettmotorer ble laget av materialer som ikke ville brenne opp. Selv om det en gang var frykt for at disse intakte stykkene kunne forårsake stor skade på strukturer, dyr og mennesker, ble det ikke rapportert om katastrofale hendelser.
9 SNAP 10-A
I 1965 lanserte USA SNAP 10-A til rom fra Vandenberg Air Force Base. SNAP 10-A er den eneste kjernefysiske satellitten som lanseres i verdensrom av USA. Den ble designet som et eksperimentelt atomfartøy som kunne produsere 500 watt elektrisk kraft. Hovedformålet var å overvåke hvordan atomfreakreaktorer oppfører seg i rommet.
Dessverre fungerte atomreaktoren i bare 43 dager, og da forsvant strømforsyningsens spenningsregulator. Satellitten begynte å falle fra hverandre i slutten av 1970-tallet, og ca. 50 stykker av rusk har blitt opprettet som et resultat.
I løpet av denne utslippsprosessen var det svært sannsynlig at noe radioaktivt materiale ble frigjort i rommet. Kjernefysiske reaktoren omdanner for tiden jorden på 700 nautiske mil over overflaten. Det vil forbli i omløp for de neste 4000 årene, med mindre ytterligere gjengivelse eller kollisjon med et annet objekt forkorter sitt orbitale liv.
8 Kosmos 1818
I 1987 lanserte Sovjetunionen Kosmos 1818, som ble drevet av en kjernefysisk reaktor TOPAZ 1 (eller termionisk). Formålet med Kosmos 1818 var som en maritim overvåkningssatellitt, eller RORSAT (Radar Ocean Reconnaissance Satellite). Dessverre opererte kjernekraftreaktoren på Kosmos 1818 i bare fem måneder før den ble avsluttet.
I 1978 reenterte en lignende satellitt atmosfæren og styrtet ned i jorden, og spredte radioaktivt materiale over Canada. Kosmos 1818 ble plassert i høy bane for å unngå en lignende katastrofe. Men den høye bane betyr også at den har høy kollisjonssannsynlighet.
Eventuelle kollisjoner kan akselerere nedstigningen av muligens forurenset materiale til jorden. Noen av gjenstandene og væsken som frigjøres fra romfartøyet antas å være radioaktive og er fortsatt i bane.
7 Kosmos 1867
Kosmos 1867 ble lansert av Sovjetunionen i 1987, samme år som sin tvilling, Kosmos 1818. Det hadde et tilsvarende formål for Kosmos 1818, men Kosmos 1867 fungerte i 11 måneder før nedleggelsen.
Siden det er i en høy bane som sin tvilling, har Kosmos 1867 undertrykt trykket av gjentatt solvarme. Som et resultat har kjølevæsken ombord på satellittens atomreaktor sprukket og tillatt frigjøring av flytende metall i rommet.
6 Kosmos 1900
Kosmos 1900 er en USA-A eller kontrollert aktiv satellitt som brukes til RORSAT-oppdrag. Lanseringen i 1987 av Sovjetunionen, ble satellitten plaget fra begynnelsen og aldri helt nådd kryssbanen som den ble designet for.
Etter flere rakettforsterkninger for å forsøke å korrigere sin bane, fortsatte satellitten å miste høyde. Dessuten gjorde kjernefysiske reaktoren ikke det i sin lagringsbane. På et tidspunkt før 1995 bestemte NASA at en sky av flytende radioaktivt materiale hadde sitt utgangspunkt i Kosmos 1900-satellitten. NASA hevdet at lekkasjen var sannsynlig på grunn av en kollisjon med en annen satellitt.
5 Satellite Debris
Med alle satellittkollisjonene er det nå et stort ruskfelt som omkranser jorden. Dette ruskfeltet er kanskje farligere enn noe enkelt intakt objekt på grunn av den økte sjansen for potensielle kollisjoner fra flere ruskobjekter. Flere store satellittkollisjoner har allerede blitt registrert, og disse hendelsene har forverret problem med romforstyrrelser.
I 2009 kolliderte satellittene Iridium 33 og Kosmos 2251 med en hastighet på 42 000 kilometer i timen (26 000 km / t) mens de var i lav jordbane (ca. 800 kilometer over planets overflate). Begge satellittene ble ødelagt av kollisjonen.
Så, i stedet for å ha to store gjenstander som bane rundt jorden, har vi nå ca. 1000 objekter større enn 10 centimeter, som truer mange andre satellitter. (Det er også mange mindre biter.)
Selv om omtrent halvparten av rusk fra ulykken i 2009 har nå brent opp i atmosfæren, har det skjedd flere andre kollisjoner.Forskere anslår at ulykken i Iridium-Kosmos, sammen med Kinas forsettlige ødeleggelse av en satellitt av langdistanse-rakett i 2007, har doblet antall farlige og potensielle kollisionsobjekter i bane.
4 Black Knight
Om Black Knight er farlig vil avhenge av hvem du spør. Konspirasjonsteoretikere hevder at gjenstanden er en 13.000 år gammel utenomjordisk satellitt fra stjernesystemet Epsilon Bootis som Nikola Tesla oppdaget i 1899. NASA hevder at objektet i spørsmålet ikke er noe annet enn et termisk teppe som løsnet i løpet av en spasertur.
Dette objektet er farlig for det meste for tiden som er bortkastet på det av konspirasjonsteoretikere. Dessverre har mer tid blitt bortkastet av konspirasjonsteoretikere og spekulasjoner om dette objektet enn hele tiden som er tapt av de som døde for tidlig som følge av fallende rommets rusk.
3 ISS
Den internasjonale romstasjonen (ISS) presenterer ikke en kjernefysisk eller sannsynlig kollisjonstrussel som vi vet om, men det er fortsatt et av de farligste objektene i bane på grunn av størrelsen. Kollisjoner er mulige med noe plassobjekt, men en slik ulykke med romstasjonen kan skape et dommedagsscenario som involverer rommets rusk som foreslås av Kessler syndromet.
Enkelt sagt betyr dette at et objekt som rammer ISS, kan forårsake en kaskad effekt av andre slike ulykker fra alle de resulterende ruskene. På et tidspunkt vil det være for mye rusk for oss å fortsette med visse romaktiviteter, muligens i generasjoner. Så nylig som 2017, har gjenstander løsnet fra stasjonen og nå har potensial til å krasje inn i ISS.
Stasjonen er også en fare for astronautene som jobber ombord på den. Det har vært flere problemer med oksygengeneratorene, karbondioksidfjernelsessystemer, miljøkontroller, den sentrale datamaskinen, elektriske og kraftsystemer, revet solpaneler og ammoniakklekkasje. Hvis et av disse problemene ble til en katastrofe, kunne ISS raskt bli en alvorlig fare da den falt til jorden og kolliderte med andre satellitter og rusk langs veien.
2 Hubble Space Telescope
Hubble Space Telescope er ikke så stor som ISS. Men Hubble er fortsatt en av de største gjenstandene i bane og en fare for det meste for sitt kollisjonspotensial. Hvis Hubble skulle slå en annen satellitt eller et stykke rusk, ville mengden ekstra vrak vesentlig legge til rommets ruskproblemer.
I utgangspunktet ble Hubble lansert ombord på Discovery Space Shuttle i 1990 etter en flerårig forsinkelse etter ødeleggelsen av Challenger. For tiden er Hubble ikke i en kontrollert bane og faller ned mot jorden.
Ettersom Hubbels materialer er så sterke og tette, vil romt teleskopet ikke sannsynligvis brenne opp i jordens atmosfære under nedstigningen. Etter inntreden i atmosfæren vil Hubble da falle ukontrollert til jordens overflate. Dette vil sannsynligvis skje en gang mellom nå og 2040.
1 Envisat
Envisat er en stor satellitt lansert i 2002 for å overvåke jordens miljø og geografi. Selv om det varte fem år utover den opprinnelige planen, mistet Den europeiske rymdorganisasjonen (ESA) kontakt med den i 2012. Envisat utgjør nå den største Kessler syndromtrusselen i jordens bane.
To gjenstander passerer nær Envisat og kan forårsake kollisjon. Tatt i betraktning Envisats masse på ca 8,200 kilo (18.000 lb), ville en eventuell sammenstøt mellom den og andre satellitter eller rombombe være katastrofale og skape et stort ruskfelt som ville være nesten umulig å rydde opp.
Wreckage av Envisat ville være så enorm at den potensielle kjedereaksjonen av kollisjoner foreslått av Kessler syndromet er den virkelige fare, og Envisat representerer sin største risiko.
Foreløpig forventes satellitten å fortsette i bane i ca 150 år før den faller til jorden, noe som øker sannsynligheten for en ulykke. Av denne grunn er det tatt særlig hensyn til å skape et romfartøy som er i stand til å fjerne Envisat fra bane.
Envisat er kanskje en av de største ironiene i vårt romprogram: En satellitt som ble feiret for å hjelpe oss med å forstå helsen til jordens miljø, er nå en av de største risikoen for sitt orbitalfelt.