Dele:
10 Fascinerende 60-årsjubileumsfakta om Sputnik 1
Den 4. oktober 1957, for 60 år siden i går, bedøvet Sovjetunionen verden med lanseringen av den første kunstige satellitten. Den lille sfæren, som sendte et "bleep-bleep" -signal, forårsaket nesten panikk i noen amerikaners sinn som de visualiserte russiske atombomber i bane. Den sendte den amerikanske regjeringen og væpnede styrker inn i en frenzy av aktivitet. De hadde blitt satt i den uvanlige posisjonen for å prøve å få tak i sovjetisk teknologi. Sputnik 1 sparket startpistolen på det som snart ble kjent som Space Race.
Som det er tilfelle, kom denne hendelsen så mye gjennom tilfeldighet som ved en nøye planlegging. Hvis noen forskjellige valg hadde blitt gjort av enten Sovjetunionen eller USA, kunne historiebøkene ha sett veldig annerledes ut.
10 Khrushchev ville bare ha en missil
Da Nikita Khrusjtsjov ble den russiske lederen i 1953, hadde han et problem. Den kalde krigen var på sin høyde, og Sovjetunionen følte seg veldig sårbar. Hvis en ekte krig aldri brøt ut, kunne amerikanske fly, som bærer atombomber og flyr fra baser i Vest-Europa, være over Leningrad og Moskva om noen timer. Sovjetiske fly ville ta langt lengre for å nå USA. Da de kom dit, var byene i Sovjetunionen sannsynligvis forkullede ruiner. Khrusjtsjov trengte et nytt våpen, noe som ville stoppe amerikanerne fra å tro at de kunne vinne en krig med en første streik. Han trengte et missil som kunne slå USA mindre enn en time etter at han ble lansert.
Så i 1954 ble det gått å utvikle verdens første interkontinentale ballistiske rakett. Mannen gitt jobben med å skape dette våpenet var Sergei Korolev. Den nye raketten ble betegnet R-7, og den måtte være stor. Russiske H-bomber var tunge. R-7 måtte være i stand til å levere en 3-tonn warhead til et mål over 6.400 kilometer unna. Den sovjetiske missilen var langt større enn alt amerikanerne jobbet med.
9 Korolev ønsket å gå inn i rommet
Som mange menn fascinert av raketter drømte Sergei Korolev om romforskning, og han skjønte at R-7 ville være kraftig nok til å sette satellitter i bane. I 1956 sendte designeren Mikhail Tikhonravov et forslag til en satellitt som kunne lanseres av R-7, og i september fikk Korolev tillatelse til å gå videre med prosjektet.
Planen var å starte satellitten under det internasjonale geofysiske året, som løp fra juli 1957 til slutten av 1958. For Khrusjtsjov var satellitten imidlertid en mindre distraksjon. Han trengte et missil som kunne slå USA; ingenting annet var viktig.
8 Varmeskjoldet mislyktes
Den første lanseringen av R-7 fant sted 15. mai 1957. Missilen krasjet etter å ha kjørt bare 400 kilometer (250 mi). Neste fly, en måned senere, varede bare 33 sekunder. Modifikasjoner ble gjort, og 21. august reiste en vellykket fly 6000 kilometer (3.700 mi) og kom ned på målet. Et par dager senere annonserte nyhetsbyrået TASS at Sovjetunionen "hadde testet et flertrinns interkontinentalt ballistisk rakett".
Et annet vellykket testfly fulgte 7. september. Nikita Khrusjtsjov håpet på en stor reaksjon fra hele verden, men han fikk det ikke. Missilen hadde fløy helt over sovjet territorium, og sporingssystemene som i dag overvåker Nordkoreas lanseringer, eksisterte ikke. Det var ikke noe bevis, og det virket som om den vestlige verden ikke var klar til å tro at Russland hadde en fungerende ICBM.
I virkeligheten var det fortsatt et stort problem. Etter å ha steget høyt oppe over jordens atmosfære, måtte rakets krigsførende utholde ekstremt høye temperaturer skapt av friksjon da det dyttet tilbake i luften. På begge testflyvninger mislyktes varmeskjermdesignet helt, så i stedet for et dummy-kranshodet som rammet målet, falt brennstoff fra himmelen. En ekte kjernefysisk krigshop ville ha oppløst seg lenge før det kunne blitt detonert.
Det ville være flere måneder før et nytt design av varmeskjold ville være klart for testing. I mellomtiden var deler for flere R-7s ankommet, klare til å bli samlet og lansert.
7 Korolev var en risikotaker
Sergei Korolev ville ikke vente til et nytt varmeskjold var klar til å teste. Han visste hva han ønsket å gjøre med de neste rakettene som skulle bygges - han ønsket å starte en satellitt. Det sovjetiske militæret hadde imidlertid andre ideer. For dem var å få en fullt operativ ICBM den eneste prioriteten. Lansering av satellitter vil bare kaste bort tid på vitenskapelig tull; det prosjektet måtte vente.
Korolev tok da en stor gamble og gikk over hodene til militæret (som betalte lønnene sine) og appellerte direkte til Nikita Khrusjtsjov. Han understreket propagandaverdien av å være det første landet som satte et objekt i bane og overbeviste sovjetiske leder om å bakke ideen om å lansere en satellitt med neste R-7.
6 Den enkle satellitten
Korolev visste at han måtte få en satellitt i bane raskt. Så snart det nyutviklede varmeskjoldet var klart, ville generaler insistere på en retur til missilprøving.
Dessverre, Tikhonravovs design, som veide en heftig 1,400 kg og inneholdt en rekke forskjellige vitenskapelige instrumenter, var langt fra å være klar. Det til slutt gjorde det til plass som Sputnik III, men i mellomtiden ble et alternativ skyndsomt satt sammen.
Kalt PS-1, eller "Simple Satellite", besto den nye designen av en metallkule med tre batterier og en radiosender, samt fire antenner. Alt det gjorde var å overføre "bleeps" på to forskjellige radiofrekvenser. Det ble laget så fort at det ikke var noen formelle tegninger av designet.Teknikerne som bygde den, jobbet av skisser og verbale instruksjoner, med ingeniører som mer eller mindre gjorde ting opp da de gikk sammen.
Korolev var akutt oppmerksom på propagandaverdien av å ha en satellitt i bane og ønsket at satellitten skulle være så synlig som mulig da den sirklet rundt kloden. Metallsfæren ble polert til en lys, skinnende sølv. Da, for å maksimere synligheten, ble reflekterende prismer lagt til utsiden av sluttfasen av R-7-raketten, da det også ville gå i bane.
5 Det telegram som ble tapt i oversettelse
Lanseringen var planlagt 6. oktober 1957, men da mottok Korolev et telegram som syntes å si at amerikanerne var i ferd med å sende sin egen probe inn i rommet. Bestemmet seg for å være først, tok han løftene fremover med to dager.
Faktisk hadde han ikke behov for å få panikk. Meldingen i telegrammet var på en eller annen måte blitt tapt i oversettelse, og det var ikke planlagt amerikansk lansering - bare en presentasjon på en konferanse. Blandingen resulterte i 4. oktober 1957, og ble den dagen som vanligvis er anerkjent som begynnelsen av romalderen.
4 Den lange ventetiden
I dag er stort sett alt i bane rundt jorden spåket og overvåket, til og med ned til mellomstore stykker romskranke. I 1957 utvidet Sovjetunionen bare til sin østlige grense på Stillehavet.
Korolev og hans kolleger hadde en engstelig ventetid på over en time (uten tvil mye pacing opp og ned og tygging av negler) før Sputniks signal ble hentet fra vest da det fullførte sin første bane. Først da visste de at lanseringen hadde vært vellykket og sendt nyheten videre til Kreml.
På dette tidspunktet, hadde han vært amerikansk, ville Korolev blitt verdensberømt. I stedet ble han anonym. Sovjettene refererte til ham som «Chief Designer». Hans virkelige navn ble ikke avslørt til hans død, og hele historien om R-7 og Sputnik var ikke kjent i Vesten før Sovjetunionens oppbrudd.
3 CIA mindet ikke Sputnik som flyr over USA
Når Sputnik 1 begynte regelmessig å passere over Nord-Amerika, ble mange mennesker i USA forferdet. De så det, ganske bokstavelig talt, som en invasjon av deres plass. Men det var noen få menn i CIA som var hemmelig (som er deres måte) ganske fornøyd. De var rekognosjonsmennene.
Informasjonsbyrået hadde utviklet U-2 spionplanet, som gjorde sin første flytur i 1955. Flyvning i ekstrem høy høyde kunne kameraene på flyet fange opp et vell av verdifull informasjon. De som kjører oppdragene visste imidlertid at det bare var et spørsmål om tid før russerne utviklet et fly eller rakett som kunne nå U-2. Den neste generasjonen av spionplan, som kunne fly enda høyere og raskere, ville ikke være klar i flere år.
I mellomtiden har CIA oppmerksomhet blitt trukket til ideen om satellitter, som syntes å bli et realistisk proposisjon. Snakk av Project Vanguard i 1955 satte tankegang. Ville det være mulig å ta bilder av fiendens territorium fra en satellitt i bane? Innen 1956, før Sputnik, ble det første amerikanske spionprogrammet, WS-117L, startet av Luftvåpenet.
Det var to problemer med denne ideen. Den første var den ubemerkede oppgaven med å bygge og lansere et romfartøy for å ta bildene og så få bildene tilbake til jorden. Det andre problemet var en lovlig. Ingen var sikker på hvilke regler som gjaldt da et lands satellitt passerte over en annen nasjon. Teller dette som en invasjon av luftrommet? U-2-flyene var selvsagt ulovlige, men i CIA snakket, var de "plausibly deniable." Luftfartøy kan gå av kurs ved et uhell, og hvis en U-2 krasjet, hadde den ingen merking, og piloten ville nesten absolutt bli drept. (Denne strategien blåste opp spektakulært i CIAs ansikt da Gary Powers ble fanget etter å ha blitt skutt ned i 1960.) Satellitter kunne imidlertid lett spores. Det var en reell mulighet enn en amerikansk satellitt over Russland kunne utløse en internasjonal hendelse eller til og med føre til krig.
Sputnik 1 løste dette problemet pent. Hvis amerikanerne ikke protesterte da de passerte over USA (og de gjorde ikke), så sovjetsene ikke kunne motsette seg amerikanske satellitter over Russland. Spy-satellitter hadde fått det grønne lyset.
2 USA kunne ha vært først
Wernher von Braun var en mann drevet av et ønske om å bygge raketter, og han ønsket å bruke disse rakettene for å utforske det ytre rommet. Det er noen alvorlige spørsmål om hvorvidt han var villig til å ignorere de moralske dilemmaene som ble oppdaget ved den planlagte bruken av det han utformet, men det er ingen tvil om at han var et teknologisk geni når det gjaldt å utvikle denne nye teknologien.
Von Braun tilbrakte mesteparten av andre verdenskrig ved å utvikle V-2-rakettene som forårsaket alvorlig skade på London under krigen. Han tok da en bevisst beslutning om å lede sitt team av ingeniører mot de fremvoksende amerikanske styrkene og tilby sine tjenester til den amerikanske regjeringen.
I 1953 var von Braun leder av US Army Missile Development Team. Han hadde raffinert og utvidet sin V-2-design i hærens første ballistiske rakett, PGM-11 Redstone, som gjorde sin første fly det året. Redstone ble designet for bruk i slagmarken og hadde en rekkevidde på bare 320 kilometer, men von Braun visualiserte også bruken av satellitten.
I september 1954 presenterte han et forslag til "Minimum Satellite Vehicle." Dette var i utgangspunktet en Redstone kombinert med tre øvre etapper laget av små faste drivstoffraker. Denne kombinasjonen, som von Braun hadde beregnet, kunne sette en liten satellitt som veier 2,5 kilo (5,5 lb) i bane rundt jorden.Von Braun ba om $ 100 000 i tilleggsfinansiering for å få satellitten til plass. Hans forespørsel ble flatt avvist. Mulighet nummer én hadde blitt savnet.
Perioden fra juli 1957 til desember 1958 ble utpekt som det internasjonale geofysiske året (IGY), med sikte på å fremme vitenskapelig samarbeid mellom nasjoner. I 1955 annonserte Sovjetunionen at som en del av IGY ville det lansere vitenskapelige instrumenter i verdensrommet. I en rivaliserende ånd snarere enn samarbeid, sa amerikanske president Dwight Eisenhower straks at USA planla å sette en kunstig satellitt i bane som en del av IGY-hendelsene.
På denne tiden utviklet den amerikanske hæren, luftvåpen og marinen alle sine egne rivaliserende rakettdesigner. Hver tjeneste legger fram et forslag om å lansere en satellitt. Mye til Wernher von Brauns irritasjon, vannet vant med sin Vanguard-rakett. Som en trøst fikk hæren å bygge en modifisert Redstone, komplett med øvre stadier, som ble kalt Jupiter-C. Dette var for å teste varmeskjermdesign for å få atomvåpen tilbake i atmosfæren når de nådde sitt mål.
Den amerikanske forsvarsminister, Charlie Wilson, var ikke en fan av von Braun og var opptatt av at han kunne starte en satellitt "ved et uhell." Så han beordret lederen av Army-missilprogrammet, General Bruce Medaris, for å personlig inspisere nyttelasten av hver Jupiter-C før den ble lansert for å sikre at von Braun ikke hadde lurket en "live" satellitt ovenpå raketten.
Den første Jupiter-C-lanseringen fant sted den 20. september 1956. Den hadde en nyttelast på 39 kilo (86 lb) til en høyde på 1.094 kilometer (680 mi) og en hastighet på 25.750 kilometer i timen (16.000 mph). Å legge til en ekstra liten scene og lage nyttelast lettere kunne ha økt hastigheten utover 28.485 kilometer i timen (17 700 mph) og satte en satellitt i bane. Space Age ville ha startet mer enn et år før Sputnik 1. Jupiter-C-lanseringen var satellitten som aldri var. Mulighet nummer to hadde blitt savnet.
Som det var, lanserte russerne Sputnik, noe som resulterte i stort press på Project Vanguard. I desember 1957 ble det som en lavprofil testlansering en verdensomspennende nyhetshendelse. Vanguard-raketten løftet noen få meter fra lanseringsplaten før den eksploderte spektakulært.
Så den amerikanske regjeringen ble desperasjon til von Brauns lag. De skyndte seg sammen en ny versjon av Jupiter-C, inkludert den ekstra scenen med en liten vitenskapelig nyttelast knyttet. Rettelsens navn ble endret til Juno for å prøve å overbevise verden om at det ikke var en rakett. Deretter, den 31. januar 1958, ble Explorer 1 lansert i bane, og USA var endelig i Space Race - ved hjelp av Wernher von Braun-planen som ble avvist i både 1954 og 1955.
1 R-7 var en feil som en missil
Til tross for sin utrolige suksess som en satellittskytter (astronauter som besøker den internasjonale romstasjonen løfter i dag på toppen av en strukket versjon av det som egentlig er den samme raketten), som en ICBM, hadde R-7 mange feil. Den komplekse utformingen av en sentral rakett med strap-on boosters tok dager å montere. Deretter var det nødvendig med minst 7 timer å brenne raketten og få den klar til lansering - neppe et øyeblikkelig svar på et amerikansk angrep.
Lanseringsbanen var også over jorden; slik at den er ekstremt sårbar. Sovjetiske warheads hadde også blitt mindre og lettere, så den enorme R-7 var nesten foreldet så snart den var klar. Bare et svært lite antall ble noen gang brukt som missiler.