10 Mind-Bending Fakta om Milky Way Galaxy

Alle har en annen definisjon for ordet "hjemme". For noen er det huset de bor i. For de med en mer tankegang i UNESCO-stil er hjemmet planeten Jorden, vår globalt delte klump av rock som går gjennom de mørke rekkeviddeene av rom. Men som en regnorm i et fotballbane, lever vi virkelig i noe mye større enn noen av dem, noe så stort det er umulig å forstå i meningsfylt forstand. Og vi snakker ikke engang om noe så grandiose som universet - vi mener bare Milky Way, vår egen lille støvstøv i den uendelige sandstorm av kjent virkelighet. Vårt galaktiske hjem.

10 Orion Arm

Melkeveien er det som er kjent som en sperret spiralgalakse - den er formet som en spiral med en rett bar over midten. Omtrent to tredjedeler av galakser i det kjente universet er spiraler, og omtrent to tredjedeler av spiralgalaksiene er sperret, noe som gjør Melkeveien til en av de vanligste typene galakser. Spiraler som Melkeveien har armer som strekker seg ut fra midten som hjul eiker og krølle tilbake rundt navet. Vårt solsystem er plassert i midten av en av eikene - Orion Arm.

Orion-armen ble en gang ansett som en "anspore", et mindre fremspring i forhold til store armer som Perseus Arm og Carina-Skytten Arm. Det er imidlertid nylig antydet at Orion faktisk er en gren av Perseus-armen, og oppstår ikke i midten av galaksen i det hele tatt.

Problemet er, det er vanskelig å virkelig få et klart bilde av galaksen vår. Det er den samme grunnen at du ikke kan se California fra Beverly Hills-du er også nedsenket for perspektiv. Vi kan bare se de tingene som umiddelbart omgir oss, og dømme den generelle formen - og vår posisjon i den formen - basert på vårt begrensede synspunkt. Som det er, er vår flekk på Orion Arm noen 550 parsekser fra begge sider av armen og ca 8000 parsek fra midten av galaksen. En parsek er omtrent 30,9 billioner kilometer (19,2 billioner mi) - vi er så isolerte som det kan være.

9 Supermassive Black Hole

Det minste supermassive sorte hullet vi har beregnet, har omtrent 200.000 ganger massen av vår sol. Sammenlignet med en vanlig ("stellar masse") svart hull, som har en masse på ca 10 soler, er det en respektabel størrelse. Men det holder ikke et lys til det supermassive sorte hullet som ligger midt i Milky Way.

I de siste 10 årene har astronomer fulgt aktiviteten til stjerner i bane rundt Skytten A * (uttalt "En stjerne"), den tette regionen midt i vår galakse spiral. Basert på måten stjernene beveger seg, har de funnet ut at i midten av Skytten A *, skjult bak en tykk sky av støv og gass, er et supermassivt svart hull med 4,1 millioner solmasser.

Denne animasjonen viser de faktiske bevegelsene til stjernene rundt det svarte hullet fra 1997 til 2011 innen en kubisk parsek i midten av galaksen. Når stjerner kommer nær det supermassive svarte hullet, slynger de rundt det med utrolig fart. En av stjernene som vises, S0-2, beveger seg på 18 millioner kilometer i timen, da det svarte hullets påvirkning trekker det nært og skyter det ut på den andre siden.

Og mer nylig har vi sett en gasssky nærmer seg det svarte hullet og deretter revet til makter ved hullets massive tyngdekraften. Etter hvert som deler av gassskyen suges inn for andre deler, skyter skyen seg til utrolig tynne tråder som er over 160 milliarder kilometer lange.

8 partikkel geysere

I tillegg til et gigantisk, sugende hull av glemsel, er sentrum av Milky Way også plasseringen av en enorm aktivitetstakt - stjerner dør og brister til liv i en konstant syklus. Og nylig har vi sett noe annet som kommer ut av det galaktiske navet - en strøm av højenergipartikler som strekker seg over 15.000 parsekser over galaksen. Det er mer enn halvparten av hele bredden av Melkeveien. De er usynlige for det blotte øye, men med magnetiske bilder kan partikkelgeisene ses på nesten to tredjedeler av himmelen.

Hva forårsaker fenomenet? Et hundre million år med stjernedannelse og forfall, som brenner en uendelig jet som kryper inn mot galaksen ytre armer. Den totale energien i geyseren er over en million ganger den av en supernova og partiklene reiser med supersoniske hastigheter. Og det er ikke tilfeldig basert på strukturen av partikkelstrålene, bygger astronomer en modell av magnetfeltet som styrer hele galaksen.

7 nye stjerner

Så hvor ofte blir en ny stjerne født inn i vår galakse? Det er spørsmålet Dr. Roland Diehl og et team av astronomer har forsøkt å finne ut i årevis. De har kartlagt tilstedeværelsen av aluminium-26, en aluminiumisotop som nesten alltid finnes i regionen der en stjerne dannes eller dør. Basert på hvordan støvlommer av denne aluminium har forfall, anslår de at Melkeveien gir syv stjerner hvert år. Og om to ganger i århundre brister en stor stjerne inn i en supernova.

I galaktisk aktivitet er Melkeveien ikke den største stjerneprodusenten, men den er sunn. Når en stjerne dør, sporer den råmateriale som hydrogen og helium inn i rommet. Over hundretusener av år samles disse partiklene inn i molekylære skyer, som til slutt blir så tette at deres sentrum kollapser under sitt eget gravitasjonstrekk og danner en ny stjerne.

Det er som en økosystem-død føder livet. Partiklene i en gitt stjerne var sannsynligvis en del av milliarder andre stjerner på et tidspunkt. Det faktum at Milky Way er aktiv som dette fremmer sin kjemiske evolusjon og fører til dannelsen av nye miljøer, og øker sannsynligheten for planeter med jordlignende forhold.

6100 milliarder planeter

Til tross for alle dødsfall og fødsler av stjerner i Melkeveien, er det en ganske konstant total på rundt 100 milliarder kroner. Og basert på en ny studie, antas det at det er minst en planet for hver stjerne som flyter rundt der ute, og sannsynligvis mer. Med andre ord er det et sted mellom 100 milliarder og 200 milliarder fremmede planeter i vårt hjørne av universet.

Forskerne som kom til den konklusjonen, studerte en enkelt type stjerne kjent som M dverger. Disse er mindre enn vår sol, og de utgjør omtrent 75 prosent av stjernene i Melkeveien. De så spesielt på Kepler-32, en nærliggende M-dverg med fem planeter i systemet.

Planeter, i motsetning til stjerner, er vanskelige å oppdage fordi de ikke gir av seg sitt eget lys. Den eneste gangen vi kan identifisere en planet, er sikkert når den krysser mellom sin sol og jord, og skaper et lite mørkt sted. Kepler-32s planeter følger noen spesifikke oppføringer som har blitt observert i andre eksoplaneter rundt M dverger, nemlig lik størrelse og avstand fra stjernen. Basert på disse dataene viste de Kepler-32 inn i en modell for planetarisk forekomst over galaksen.

Det er ikke eksakt, men som en forsker sier det, er det som et språk - "planetformasjonens språk." Ved hjelp av Kepler-modellen kan de "lese" hvilken som helst gitt stjerne for å bestemme sannsynligheten for at den har havplaneter.

5billioner av jordlignende planeter

Et hundre milliarder planeter er teknisk sett mange planeter, men hvor mange av dem ligner jorda? Relativt sett: ikke mye. Det finnes dusinvis av forskjellige typer planeter-gassgiganter, pulsarplaneter, brune dverger og planeter som regner smeltet metall fra himmelen. Selv de som er laget av stein er vanligvis enten for nær eller for langt unna stjernen deres for å støtte alt som ligner på livet som vi er vant til.

Resultatene fra en nylig studie viste imidlertid at det kunne være mer enn vi tidligere hadde trodd i våre galakse-anslag går mellom 11 milliarder og 40 milliarder kroner. Forskere tok et utvalg av 42.000 stjerner som lignet på vår sol, og så ut på å lete etter eksoplaneter inne i den fablede "Goldilocks Zone", oppkalt etter eventyret (ikke for varmt, ikke for kaldt, men juuust til høyre). De oppdaget 603 eksoplaneter rundt disse stjernene, og 10 av dem passet regningen.

Ved å analysere data fra stjernene la forskerne utlede eksistensen av milliarder liknende planeter som vi ennå ikke har til offisielt å oppdage. Teoretisk kan disse planetene opprettholde de riktige temperaturene for flytende vann, noe som vil lette livets gyte.

4 kannibal galakse

Uansett hvor ofte en stjerne er født, er det ikke mulig for Melkeveien å vokse dersom den ikke trekker inn ny saks fra et annet sted. Og Melkeveien vokser definitivt. Selv om vi tidligere ikke var sikker på nøyaktig hvordan denne veksten skjedde, tyder de siste funnene på at Melkeveien er en kannibal - den har fortært andre galakser i fortiden og vil trolig fortsette å gjøre det, i hvert fall til en større galakse kommer sammen og trekker oss inn i det.

Ved hjelp av Hubble-romteleskopet og informasjon fra ca. syv år med bilder fant forskerne stjerner langs den ytre kant av Milky Way som beveget seg tangentielt. I stedet for å bevege seg enten mot eller vekk fra Milky Way kjernen, som alle andre stjerner, slår de bare til sideveis. Stjerneklyngen antas å være en rest av en annen galakse som ble absorbert av Milky Way-krummer igjen fra sitt siste store måltid.

At kollisjonen trolig fant sted for milliarder år siden, og det vil ikke være den siste som skal skje. I takt med at vi beveger oss, spiser vi sannsynligvis Andromeda-galaksen på rundt 4,5 milliarder år. Synd ingen av oss vil være rundt for å se den.

3 Kosmisk Warping

Selv om Melkeveien er en spiral per definisjon, er det ikke en helt nøyaktig måte å tenke på det - det er faktisk en bulge i midten av galaksen, så hele saken ser ut som en pannekake med en haug med pisket krem ​​på hver side. Den krumme delen er resultatet av hydrogengassmolekyler som strekker seg bort fra spiralets todimensjonale plan.

I årevis ble astronomer mystified av den tilsynelatende uforklarlige vridningen. Av all logikk bør gassen trekkes mot disken, ikke vekk fra den. Jo mer de studerte det, jo dypere mysteriet løp - fordi molekylene i kjedet ikke bare trekker seg bort, de vibrerer på egen frekvens.

Så hva forårsaker det? Så langt vi kan fortelle, mørk materie og en duo av små galakser kjent som Magellanic Clouds. Når de er satt sammen, har Magellanic Clouds omtrent 2 prosent av Melkeveiens masse - ikke nok til å påvirke det mye. Men når mørkt materiale beveger seg gjennom skyene, skaper det krusninger som tilsynelatende påvirker deres tyngdekraftstrekk på Melkeveien. Dette styrker trekk og lokker hydrogenet bort fra sentrum av vår galakse.

Og det blir enda weirder. Den Magellanic Clouds bane Milky Way, slik som de gjør hver revolusjon, spiralarmene i Milky Way-klaffen som svar på deres nærvær som et flagg som vifter i vinden.

2 Twin Galaxies

Mens Melkeveien kan være unik på mange måter, er det trygt å si at det ikke er helt sjeldent. Vi nevnte allerede at spiralgalaksier er en av de vanligste typene i universet; legg til det faktum at det er rundt 170 milliarder synlige galakser, og det ville ikke være en strekk å forestille at det kunne være noen få galakser der ute som ligner på oss selv.

Men hva med en som er nesten en nøyaktig kopi av oss? I 2012 oppdaget astronomer en galakse som deler en likhet med alt vi vet om Milky Way.Den har til og med to små satellittgalakser som kretser den, perfekt som tilsvarer vår egen Magellanic Clouds. Og det er sjeldent, bare 3 prosent av spiralgalakser har følgesvåpener slik, og de varer ikke lenge. Magellanic Clouds vil trolig løsne om et par milliarder år, en rolig ettermiddag på kosmisk tidsskala. For å finne en annen sperret spiral med et supermassivt svart hullsenter som også har to satellittgalaksier, er det samme som vår egen, svært lite sannsynlig å si minst.

Galaksen heter NGC 1073, og det er så likt at astronomer faktisk bruker det til å lære mer om vår egen galakse. Siden vi er for dypt embedded for noen form for perspektiv på Milky Way, gir NGC 1073 oss den nedre nedvisningen som vi alltid har trengte for å studere vårt eget nabolag fullt ut.

1 En 250-million års bane

På jorden er et år bestemt av hvor lang tid det tar planeten å bane Solen. Hver 365 dager er vi helt tilbake der vi startet, generelt sett. Det er fornuftig da hele vårt solsystem er i likhet med det borte hullet i sentrum av Milky Way. Det tar bare litt lengre, i melodi på 250 millioner år for hver rotasjon. Med andre ord har vi laget omtrent en fjerdedel av en enkelt bane siden dinosaurene døde.

Beskrivelser av solsystemet nevner sjelden at det spinner gjennom rommet akkurat som alt annet. Vi reiser faktisk rundt 792 000 kilometer i timen i forhold til midten av Milky Way. For å sette det inn i et enklere relatabelt eksempel, ville denne hastigheten ta deg rundt i jorden på litt over tre minutter. Hver gang solen gjør det helt rundt Milky Way, er det kjent som det galaktiske året eller kosmiske året. Det er anslått at det kun har vært 18 galaktiske år i solens historie.